Bab 1701

Penerjemah: Chen

Aku baru saja menyadarinya. (1)

Tang Gunak memandang Jo Geol dengan ekspresi tak percaya.

‘Benar-benar di tengah situasi seperti ini…’

Pendekar muda itu, yang tenggelam dalam konsentrasi pertempuran, memancarkan aura pedang begitu intens hingga seolah-olah membuat segala sesuatu di sekitarnya kehilangan warna. Hanya dia yang menonjol, penuh vitalitas dan bersinar terang.

Lawannya adalah para elit Istana Matahari, termasuk para tetua yang dianggap sebagai puncak kekuatan sekte tersebut.

Dalam konteks ini, menyebutnya mengagumkan terasa kurang tepat – lebih tepat dikatakan tidak masuk akal.

‘Apakah dia berhasil menerobos tembok baru lagi di tengah pertempuran sengit ini?’

Memisahkan energi panas yang sangat kuat seperti ini seharusnya mustahil bagi Jo Geol sebelumnya.

Ini adalah pertumbuhan yang melampaui logika.

‘Tidak, bukan hanya Jo Geol.’

Tang Gunak mengamati para pendekar Hwasan yang berbenturan langsung dengan Istana Matahari. Mereka dengan gigih mendorong mundur salah satu dari Lima Istana Luar, yaitu Istana Matahari Laut Selatan.

Saat itulah belati terbang di tangan Tang Gunak melesat dengan kecepatan mengerikan.

Dug!

Belati yang bergerak terlalu cepat untuk dilihat itu tertancap di kaki Cheon Myeon Susa.

Cheon Myeon Susa, yang sedang mencari kesempatan untuk melarikan diri selama gangguan singkat Tang Gunak, meringis frustrasi.

“Sudah kubilang, kamu tidak akan pergi ke mana-mana.”

“Dasar bajingan…”

Darah mengalir dari beberapa luka di tubuh Cheon Myeon Susa, masing-masing merupakan bekas serangan mengerikan dari belati terbang Tang Gunak.

Tapi sebenarnya, kondisi Tang Gunak juga tidak jauh lebih baik. Pakaiannya robek-robek dan compang-camping, dan kulit yang terlihat dari celah-celah itu lebam serta menghitam.

Mata Cheon Myeon Susa memerah karena amarah.

“Kau… bajingan sialan! Kau benar-benar akan terus menghalangiku sampai akhir?”

Bahkan saat dia berbicara, tatapan Cheon Myeon Susa terus melirik ke tepi tebing. Meskipun penting untuk terus mengawasi Tang Gunak, rasa takut bahwa ledakan dahsyat bisa meletus kapan saja dan membuat tanah runtuh justru lebih dominan.

“Kau benar-benar akan mempertaruhkan nyawamu demi orang-orang seperti mereka? Kau, Raja Racun dari dunia persilatan? Kepala klan Tang?”

“Orang-orang seperti mereka…”

Senyuman pahit muncul di bibir Tang Gunak.

“Mereka bahkan belum genap tiga puluh tahun.”

“Apa…?”

“Tidak, kebanyakan dari mereka bahkan belum mencapai usia tiga puluh. Namun, mereka bertarung setara dengan elit Istana Matahari, salah satu dari Lima Istana Luar.”

“Apa hubungannya itu dengan apa pun?”

“Tidakkah kau penasaran?”

Mata Tang Gunak menjadi sangat serius.

“Apa yang akan mereka capai jika terus berkembang, dan prestasi apa yang bisa mereka raih?”

“Jangan buang waktuku dengan omong kosongmu…”

Cheon Myeon Susa meludah sambil mengumpat, membuang semua kehati-hatian dan sopan santun ke angin.

Dia memahami bahwa Hwasan memang luar biasa. Terus kenapa? Yang paling penting baginya sekarang adalah nyawanya sendiri, bukan masa depan Hwasan.

Tapi tidak ada cara untuk melarikan diri dari situasi saat ini.

Belati terbang Tang Gunak lebih cepat daripada seni bela diri Cheon Myeon Susa. Jika dia mencoba melarikan diri dengan tergesa-gesa, sebuah belati kemungkinan besar akan mengenai punggungnya.

Dan mengalahkan Tang Gunak juga tidak mungkin dilakukan. Untuk menghadapi dia dengan layak, Cheon Myeon Susa perlu memperpanjang pertempuran itu secara signifikan. Apakah tebing itu bisa bertahan selama itu?

“Menyingkirlah, Raja Racun! Apakah kau benar-benar ingin kita berdua mati?”

“Kita lihat saja.”

Belati di tangan Tang Gunak mulai berputar perlahan.

“Tampaknya tidak akan memakan waktu lama.”

Sikap tenang di mata Tang Gunak tiba-tiba menjadi ganas.

Seorang rekan yang jauh lebih muda telah menunjukkan kepadanya pemandangan yang dia kira tidak akan pernah dia lihat lagi, jadi dia tidak boleh berbicara dengan lemah.

Dia mungkin tidak bisa memimpin serangan, tetapi setidaknya dia bisa menjaga mereka dari belakang, mempertahankan martabatnya sebagai Tetua.

“Apakah kau benar-benar Raja Racun Tang Gunak yang aku kenal?”

“…”

“Apakah kau sudah gila, mabuk karena semangat para pemuda ini? Tindakan bodoh-mu akan membawa kehancuran bagi klan Tang. Jenis kepala keluarga gila macam apa yang mempertaruhkan nyawanya demi sekte yang bahkan bukan milik mereka?”

Mendengar kata-kata itu, Tang Gunak tertawa pelan.

Percobaan provokasi yang jelas. Dalam keadaan normal, Cheon Myeon Susa tidak akan pernah menggunakan ejekan tingkat rendah seperti itu. Jelas sekali bahwa Cheon Myeon Susa sedang putus asa, jadi Tang Gunak bisa saja mengabaikannya.

Namun, Tang Gunak merasa terdorong untuk mengatakan ini sekarang.

“Aku agak khawatir, meskipun.”

“Apa?”

Tang Gunak mengalihkan pandangannya ke arah tebing. Seberkas cahaya aneh sekilas melintas di matanya.

“Aku bukan satu-satunya orang di sini yang tidak punya rencana.”

Sebuah desahan pendek keluar dari bibir Tang Gunak.

❀ ❀ ❀

“Haaaaaaap!”

Lee Songbaek melepaskan energi pedang putih yang kuat. Sepertinya dia tidak akan meninggalkan jejak kekuatan batinnya sedikit pun.

Wooooong!

Seolah bergetar seiring kemauannya, pedang itu mengeluarkan suara melengking. Energi pedang yang dipancarkan melesat menabrak permukaan tebing.

“Kamu bajingan…!”

Para pejuang Istana Matahari, melihat energi pedang yang melonjak, memancarkan niat membunuh yang intens. Berani-beraninya bajingan ini mengayunkan pedang mereka ke Istana Matahari?

Fwaaah!

Tak lama kemudian, energi yang panas dan hangat bertabrakan langsung dengan energi pedang yang datang. Energi pedang yang padat dan berat itu berbenturan dengan kekuatan yang menyala-nyala di udara, menciptakan ledakan dahsyat.

Kuuuuung!

Dampaknya membuat tubuh Lee Songbaek terlempar mundur tak berdaya. Itu adalah kekuatan yang dilepaskan oleh banyak orang, bukan hanya satu. Tidak mungkin Lee Songbaek bisa menahannya sendirian.

Namun, sebelum tubuhnya benar-benar jatuh dari tebing, seseorang meraih lengannya dan menariknya ke atas. Mata Lee Songbaek membelalak.

“S-Sahyeong!”

“Berhenti melakukan hal-hal sembrono!”

Jin Geumryong berteriak dingin sambil mengatupkan giginya.

“Jangan lawan mereka secara langsung! Mereka…””

“Sahyeong! Di atas!”

Jin Geumryong tiba-tiba berhenti bicara dan mendongak. Tepat di depan matanya, aliran api oranye yang menyala-nyala sedang mengalir ke bawah.

Tepat pada saat itu, mata Jin Geumryong membelalak.

Wooooong!

Seolah-olah seekor binatang raksasa sedang mengaum… Tidak, itu seperti auman naga legendaris, karena suara Blue Dragon’s Roar [창룡후(苍龙吼)] bergema, dan energi biru menyembur di atas kepala kedua pria itu.

Energi oranye bentrok dengan energi biru. Seolah-olah seekor naga biru sedang melompat ke dalam api yang membakar.

Kwaaaang!

Energi biru itu memblokir energi yang panas menerjang menuju Jin Geumryong.

“Haaap!”

Segera, energi pedang putih melesat dari belakang mereka. Energi pedang itu menghancurkan pecahan energi yang tersebar.

“Pemimpin Sekte Pengemis?”

“S-Sekte Pemimpin?”

Pung Yeong Shin Gae diam-diam berjalan melewati keduanya. Tak lama kemudian, teriakan marah mengenai telinga mereka.

“Kalian berdua bodoh!”

Keduanya tidak bisa percaya. Mereka tidak pernah menyangka Jongli Gok akan mendaki tebing itu sendiri.

Tatapan mata Jongli Gok saat dia memandang murid-muridnya begitu ganas hingga membuat Jin Geumryong pun tersentak.

Dan itu ada alasannya. Keduanya telah mendaki tebing tanpa izin dari Pemimpin Sekte mereka. Berdasarkan aturan, mereka bisa dieksekusi karena tidak patuh tanpa hak untuk mengeluh.

Jongli Gok menatap mereka dengan dingin dan berteriak.

“Jin Geumryong! Lee Songbaek!”

“Ya, Pemimpin Sekte!”

Keduanya menjawab dengan ekspresi tegas. Namun, respons yang tidak terduga datang.

“Hukuman kalian akan kutangani nanti.”

“…Hah?”

“Pertama, kita urus dulu musuhnya! Ikuti aku!”

Tanpa menunggu jawaban, Jongli Gok langsung melayang ke atas. Jin Geumryong dan Lee Songbaek saling menatap dengan tatapan kosong, lalu dengan cepat mendorong diri mereka dari tebing, mengikuti Jongli Gok dari kedua sisi.

Sekali lagi, energi panas yang intens menurun dari langit. Meski belum sempat menyentuh mereka, panas yang luar biasa itu terasa seperti akan membakar seluruh tubuh mereka.

Mata Jongli Gok memancarkan cahaya biru yang cemerlang.

“Berani sekali kau!”

Swaeeeeek!

Pedangnya menebas udara.

Bayangan-bayangan pedang yang awalnya puluhan dengan cepat berkembang menjadi ratusan. Bayangan pedang yang padat itu segera membentuk tembok besar yang terbuat seluruhnya dari pedang.

Mata Lee Songbaek membelalak kaget.

Baik energi yang datang maupun panas terbakar yang siap melumat tubuh mereka tidak mampu menembus tembok pedang Jongli Gok. Api oranye itu menghantam dan surut seperti ombak yang menabrak tebing di tepi pantai, menyemburkan busa saat hancur dan mundur.

‘Apakah ini…?’

Tiga Puluh Enam Pedang di Bawah Langit [천하삼십육검(天下三十六劍)].

Menurut Chung Myung, ini adalah pedang pertahanan paling sempurna, pedang yang tak tergoyahkan yang berakar kuat seperti pohon besar.

Esensi dari Tiga Puluh Enam Pedang di Bawah Langit sedang ditampilkan melalui tangan Jongli Gok.

Mata Lee Songbaek sedikit bergetar.

Pedangnya berat. Tidak, tepatnya, dia ingin pedangnya menjadi berat.

Karena pedang Jongnam bertujuan untuk menjadi bunga, dia percaya pedangnya harus menjadi akar yang kokoh.

Tapi sekarang, Jongli Gok sedang mengajarkannya dengan pedangnya.

Tepatnya, semua yang telah dicapai leluhur Jongnam selama bertahun-tahun tak terhitung, yang terwujud dalam pedang Jongli Gok, sedang diturunkan kepada Lee Songbaek.

Tentang menjadi ‘tidak memihak.’

Pedang itu tidak seberat milik Lee Songbaek. Tapi juga tidak seringan pedang Jin Geumryong. Pedang itu tidak memiliki ciri khas tertentu, namun justru karena hal itu, ia tidak memihak.

Mungkin inilah yang mereka maksud dengan kesempurnaan.

‘Bukan, itu belum semuanya.’

Bahkan saat melepaskan pedang yang begitu dahsyat, tubuh Jongli Gok tetap tidak goyah. Kecepatan gerakannya sama sekali tidak melambat. Bahkan saat dia mendaki tebing curam, seolah-olah hanya dengan ujung jarinya.

Pada saat itu, Lee Songbaek menjadi pucat dan berteriak.

“Ketua Sekte, di depan…!”

Melalui energi yang berkobar, sesuatu yang gelap sedang terbang ke arah mereka.

Tidak diragukan lagi, itu adalah hal yang sama yang baru saja membuat Namgung Dowi kritis beberapa saat sebelumnya.

Kwaaaang!

Tanpa waktu untuk bereaksi, sebuah ledakan meledak tepat di depan mereka. Jin Geumryong dan Lee Songbaek secara naluriah berpegangan pada tebing dan merunduk.

Tapi hanya itu saja.

Meskipun mereka merasakan getarannya, tidak ada tekanan angin atau dampak yang terasa. Yang dilihat kedua orang itu saat mereka menengadah dengan terkejut adalah punggung tegak Jongli Gok dan tembok pedang yang ia wujudkan, tidak bergeser sedikit pun, seperti tembok besi.

‘Ledakan semacam itu…?’

Ini adalah ranah yang berbeda kelasnya. Kemampuan bela diri Jongli Gok, yang menurut Lee Songbaek sudah dia ketahui, menyergapnya dengan dampak yang luar biasa.

Di saat itu, Jongli Gok berteriak.

“Apa yang kamu lakukan? Ayo!”

“Ya, Pemimpin Sekte!”

Saat Lee Songbaek dan Jin Geumryong hendak melompat maju lagi, dua bom tambahan terbang menuju mereka dari atas.

Bahkan Jongli Gok mengatupkan giginya sejenak kali ini.

“Cukup dengan trik-trik ini.”

Tapi kemudian, sesuatu muncul di hadapan mereka seperti hantu dan menyapu bom-bom yang terbang itu menjauh, mengirimnya jauh dari tebing.

Kwaaaang! Kwaaaaang!

Ledakan meletus di udara seperti kembang api.

“Pung Yeong Shin Gae!”

“Pemimpin Sekte yang telah pensiun!”

Tubuh Pung Yeong Shin Gae, yang telah menghadapi bom yang datang tanpa ragu-ragu, meregang seperti panah. Tak mau kalah, Jongli Gok menarik pedangnya dan menerjang maju.

“Bajingan itu!”

Boom!

Energi Pung Yeong Shin Gae segera meledak menabrak dada seorang prajurit Istana Matahari yang berpegangan pada tebing. Dengan serangkaian pukulan yang memutuskan napas lawannya sepenuhnya, Pung Yeong Shin Gae mencabut sebuah bom yang tertanam erat di tebing.

” Tikus busuk, ke mana menurutmu kau pergi!”

Marah karena gangguan terhadap rencana mereka, prajurit matahari mencoba melepaskan energinya, tetapi aura pedang dingin menusuk lehernya.

“Gah…”

Pria itu memegang lehernya dan menatap Jongli Gok dengan wajah yang sangat berubah bentuk.

“Kamu menyalahkan kami… hmm?”

Sebuah senyuman yang tak bisa dijelaskan melintas di mata pria yang berdarah dari lehernya yang tertusuk. Aura itu benar-benar penuh kejahatan.

Saat itulah Jongli Gok merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Fwoooosh!

Tubuh prajurit Istana Matahari tiba-tiba dilalap api.

“Apa ini…!”

Tak lama kemudian, tubuhnya meledak dahsyat dan mengguncang seluruh tebing.