Bab 1662

Penerjemah: Chen

Di mana pun itu berada. (2)

Wudang. Dikenal sebagai puncak misterius, gunung suci penganut Tao.

Gunung suci itu dilalap api. Namun, tragedi sesungguhnya bukanlah gunung yang terbakar, melainkan apa yang terjadi pada mereka yang berdiri di atasnya.

“Argh!”

Pedang Pine Crest, yang terukir dengan lambang pohon pinus khas Wudang, menembus leher musuh dalam sekejap. Serangan yang cepat dan tanpa ampun, tetapi ujung pedangnya terlihat bergetar, tidak sejalan dengan kecepatannya.

Mata si pemegang pedang juga sama kondisinya. Jin Lip [진립(眞立)], murid generasi kedua Wudang, sedang dilanda kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tentu saja, lawan yang menyerang itu nyaris tak layak disebut sebagai musuh. Sebagai murid generasi kedua Wudang, pedangnya yang diasah selama puluhan tahun dan diperkuat selama masa Bongmun yang panjang, lebih dari cukup untuk menghadapi bukan hanya dua atau tiga, bahkan sepuluh dari bajingan tak berarti ini.

Jadi masalah sesungguhnya bukan pada orang-orangnya.

“Saje! Api sudah sampai sini!”

“Aku tahu, Sahyeong!”

Masalahnya adalah ketika terjebak sebentar dengan lawan yang hina ini, api justru semakin memakan seluruh gunung setiap saat.

Betapapun hebatnya seorang seniman bela diri, bertahan hidup di tengah api yang menjalar dengan cepat bukanlah perkara mudah.

Mereka harus melarikan diri sebelum api menyebar lebih jauh lagi.

“Saje, kita harus mundur segera!”

“Aku mengerti!”

Namun perkataan itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena para musuh tidak membiarkan mereka pergi begitu saja.

Clang!

Jin Lip tersentak dan cepat-cepat mengangkat pedangnya.

Tanpa diduga, sebuah mata patah tiba-tiba meluncur ke arahnya seolah ingin membelah kepalanya menjadi dua.

“Kau bajingan kecil..!”

Amarah dalam hati Jin Lip membara hitam, bagaikan Gunung Wudang yang dilalap api.

Sementara itu, kobaran api semakin membesar, dan musuh-musuh semakin banyak berdatangan.

‘Benalu-benalu sialan ini…!’

Melihat para musuh yang pakaiannya masih terbakar karena menerobos api, menyerbu para pendekar pedang Wudang tanpa sempat berguling di tanah untuk memadamkan api, sudah cukup membuatnya bergidik.

Campuran bau daging dan kayu yang terbakar menyengat tajam, membuat hidungnya mati rasa.

Punggungnya basah oleh keringat. Dunia selalu meremehkan Sekte-sekte Jahat sebagai gerombolan tak beraturan, tapi apakah mereka masih bisa disebut gerombolan biasa ketika berhasil menerjang api yang mengamuk dan menyerang sekuat tenaga seperti ini?

“…je! …Saje!”

“Aku tahu…!”

“Aaagh!”

Saat itu, teriakan membuat Jin Lip menoleh dengan cepat.

Ia melihat sesama muridnya, dengan pedang tertancap di sisi tubuhnya, berteriak kesakitan. Jin Lip mengaum keras.

“Saaahyeoooooong!”

Kalau dipikir-pikir, semua orang di sini berada dalam situasi yang sama dengan Jin Lip. Sambil berusaha tidak mundur, Sahyeong-nya Jin Lip gagal menghindar dari serangan pedang yang datang dari titik butanya karena terlalu fokus melindungi Jin Lip.

“Menyingkir! Aaaah!”

Mengumpulkan seluruh energi dalam tubuhnya, Jin Lip menebas pedangnya secara horizontal, membelah orang yang menghalangi jalannya menjadi dua bagian, lalu melompat maju. Dia nyaris tidak berhasil mengalihkan serangan pedang yang menuju leher Sahyeongnya.

Duar!

Merasakan kekuatan berat pada pegangannya, Jin Lip langsung menyadari bahwa jika dia sedikit saja terlambat, kepala Sahyeongnya sudah terpenggal dan terbang ke udara.

Jin Lip menabrak sisi Sahyeongnya yang tersandung, mendorongnya ke samping dengan seluruh tubuhnya, lalu jatuh sambil berguling di tanah sementara dia mengayunkan pedangnya secara liar ke arah musuh.

Ketenangannya sudah lenyap. Bau daging dan kayu yang terbakar tebal membuat sulit bernapas, dan rasa takut bahwa kepalanya bisa terpenggal kapan saja sangatlah mengguncang.

Degup jantungnya memenuhi telinganya.

Saat dia berguling dan bangkit kembali, dia melihat api yang menjulang setinggi tiga jang di atas kepalanya dan tirai asap yang merayap menuju langit.

Dan Jin Lip teringat.

‘Kubu Naga Hitam…’

Keputusasaan yang disebut ‘tebing’ yang tampak menyentuh langit. Rasa ketidakberdayaan yang dia rasakan di hadapan tebing itu.

Keduanya tumpang tindih. Api yang membakar saat ini dan Sungai Yangtze yang dingin waktu itu.

Meskipun pada dasarnya berbeda, bagi dirinya sekarang, keduanya terasa sama.

“S-Saje… Lip-ah…”

Saat itu, suara Sahyeongnya sampai ke telinganya. Jin Lip berteriak dengan suara serak.

“Sahyeong! Tenangkan diri! Aku akan segera membawamu ke tempat aman!”

“Aku masih bisa… masih bisa bertarung…”

“Diamlah!”

Jin Lip berteriak dengan ganas, mengertakkan giginya.

Mungkin memang tidak ada bedanya dengan masa lalu. Jalur pelarian semakin menyempit, dan bertarung melawan musuh tidak semudah yang dia bayangkan. Para musuh mendorong mereka ke situasi pertempuran yang asing.

Ya. Sebenarnya, situasinya memang tidak berbeda.

Tapi kali ini, harus berbeda. Karena Jin Lip sendiri sudah berubah dari masa lalu.

‘Aku bukan lagi orang yang dulu.’

Jin Lip yang dulu hanya gemetar ketakutan di Sungai Yangtze tidak ada di sini lagi. Jika dia tidak berubah, lalu untuk apa tahun-tahun yang dia habiskan dalam refleksi mendalam dan pelatihan?

“Jangan buat aku tertawa! Dasar bajingan Sapa!”

Jin Lip mengumpat sambil menebas pedangnya.

Di saat yang sama, pertempuran sengit serupa juga terjadi di seluruh Wudang, mencerminkan situasi Jin Lip. Meskipun api belum mencapai pusat Wudang, peperangan sudah dimulai.

Crack!

Urat-urat di punggung tangan Heo Gong yang memegang pedang menonjol keluar.

“Kalian… hina…”

Dia tahu. Tidak ada artinya membicarakan ketakutan dalam pertarungan hidup dan mati. Meskipun ada maknanya, penyebab kebakaran tidak termasuk dalam kategori itu.

Namun Heo Gong tidak bisa menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata ini karena api ini terbukti sangat menghancurkan bagi Wudang.

Dia menggenggam pedangnya begitu erat sampai-sampai pedang itu tampak akan patah setiap saat. Sementara itu, para Sahyeong-nya ribut dan gelisah.

“Menyulut api! Kenapa kita tidak memikirkan ini lebih awal?”

“Apa menurutmu? Itu mustahil sejak awal! Kamu tahu betapa luasnya Gunung Wudang? Membakar seluruh gunung itu adalah hal yang konyol!”

“Tapi itu sedang terjadi!”

“Itu karena mereka Sapaeryon… Hanya mereka yang bisa melakukan hal seperti ini.”

Mereka benar. Ini adalah sesuatu yang hanya akan Sapaeryon berani lakukan.

Untuk membakar seluruh gunung yang luas ini membutuhkan jumlah orang yang sangat besar dan, terlebih lagi, kemampuan untuk bergerak dengan cepat. Mereka memerlukan kemampuan untuk memerintah mereka seolah-olah mereka adalah satu tubuh.

Dan yang paling penting…

“Wudang bukan hanya kita! Meskipun tidak ada desa, berapa banyak orang yang tinggal di rumah-rumah terpencil di Gunung Wudang? Kamu harus memiliki tekad untuk membakar mereka semua hidup-hidup untuk mencoba melakukan ini!”

“…”

“Penguasa Langit Purba… Penguasa Langit Purba! Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan manusia. Tidak ada manusia yang bisa melakukan ini…”

“Apa gunanya membicarakan hal itu sekarang? Ini bukan saatnya untuk mengutuk kesalahan mereka! Ini saatnya untuk membuat rencana!”

Heo Dam berteriak.

Namun, bahkan Heo Dam tidak bisa melanjutkan bicara.

Sejujurnya, bagaimana mungkin seseorang dengan cepat membuat rencana menghadapi lautan api yang melahap segala yang terlihat dan dinding asap yang menjulang tinggi di atasnya?

Bencana yang semakin parah itu di luar kendali manusia biasa.

“Kita harus mundur!”

“Apa?”

“Api belum sampai ke belakang gunung. Kita harus membawa semua orang keluar sekarang. Kalau tidak, kita semua akan mati!”

“Omong kosong apa itu? Bukankah kita sudah memutuskan untuk menghadapi mereka di sini?”

“Situasinya berbeda! Kami bilang akan melawan musuh, bukan mati terbakar dalam kebakaran hutan!”

“Itu cuma api! Kita mungkin tidak bisa menghentikan gunung dari terbakar, tapi kita tidak akan mati di dalamnya!”

“Omong kosong macam apa itu? Kamu pikir mereka akan diam saja menonton? Masalahnya bukan apinya sendiri – tapi musuh akan menarget kita bersama dengan api itu!”

Heo Pyeong membentak balik tanpa mundur.

“Setelah hutan yang menutupi gunung terbakar, tidak akan ada tempat untuk bersembunyi! Bagaimana kita bisa melawan semut-semut jumlahnya begitu banyak dalam situasi seperti itu? Itu kematian yang memalukan!”

“Lalu? Kamu bilang kita harus kabur?”

“Bukankah itu jelas? Untuk saat ini, kita perlu mundur dan…”

“Seperti di Sungai Yangtze?”

Heo Pyeong tersentak.

“…Itu, itu…”

“Jadi kamu bilang hal yang sama seperti di Sungai Yangtze, bahwa kita harus tarik pasukan? Dulu, kita tidak bisa memprediksi batu-batu yang jatuh dan minyak, jadi itu tidak terhindarkan, dan sekarang kita harus bilang tidak bisa mengantisipasi mereka membakar hutan?”

Api menyala di mata Heo Dam.

“Dan kemudian mengharapkan Gangho menerima alasan itu? Dan masih klaim bahwa Wudang tidak lari dari musuh?”

Heo Pyeong menutup mulutnya, tidak bisa menjawab.

Mungkin dia bisa bilang itu. Lagipula, itu bukan pernyataan yang salah. Tapi tentunya, tidak ada yang mau repot-repot memahami posisi Wudang.

Tidak, mereka justru akan mengejek dan meremehkan mereka. Mereka akan berkata bahwa orang-orang Wudang rela melakukan apa saja demi bertahan hidup dan hanyalah pengecut yang lari ketika melihat musuh.

Itu akan menjadi penghinaan terbesar—menutup gerbang karena rasa malu. Tapi jika sampai pada titik itu, bahkan waktu yang dihabiskan untuk mengasah kemampuan sambil menahan amarah dan kesedihan pun akan menjadi sia-sia.

Tidak, mereka bahkan mungkin berpikir lebih baik tidak pergi ke Bongmun sama sekali. Setelah repot-repot menutup gerbang, mereka mendengar bahwa tidak ada yang berubah.

“Tapi tetap saja…”

Bahu Heo Pyeong mulai bergetar.

“Tapi kita tidak bisa mati seperti ini, kan?”

“…”

“Apakah kita benar-benar bisa menerima hasil yang sudah jelas dengan mata tertutup? Sahyeong!”

Heo Dam pun tidak bisa menjawab pertanyaan itu dengan percaya diri.

Haruskah mereka mati demi mempertahankan kehormatan atau bertahan hidup dan menanggung rasa malu?

Memilih antara dua hal ini sebenarnya tidak terlalu sulit. Lagipula, mereka adalah murid-murid Wudang.

Tapi kali ini bukan pilihan semacam itu.

Apakah mereka akan mati sia-sia dan dilupakan?

Atau haruskah mereka melepaskan kehormatan demi hidup sedikit lebih lama?

Betapapun kuat tekad mereka, memilih antara dua hal ini tidaklah mudah.

Tak heran, tatapan semua orang beralih ke satu tempat.

Karena Heo San-ja, orang yang seharusnya membuat keputusan, tidak ada di sini. Tidak, meskipun Heo San-ja ada di sini sebagai Pemimpin Sementara Sekte, fokus mereka mungkin tetap berbeda.

Di tengah tatapan semua orang, Heo Gong menggigit bibirnya.

“Bahkan jika itu berarti mati sia-sia, tidak ada bedanya.”

“S-Saje…”

Heo Gong. Murid termuda dari para murid Heo. Oleh karena itu, dialah yang seharusnya menjadi pusat Wudang dalam beberapa dekade ke depan.

Dia melepaskan bibirnya yang tergigit dan berbicara dengan tegas.

“Kita berdiri di sini untuk menghindari mengulangi kesalahan yang sama. Bukan untuk mati dengan terhormat, tapi untuk menolak hidup dan menderita dalam ketidakharuman, meskipun itu berarti kematian yang sia-sia. Bukankah begitu?”

Heo Gong menatap tajam para tetua.

Beberapa wajah menunjukkan keputusasaan, sementara yang lain menunjukkan tekad.

“Tapi dengan keadaan sekarang…”

“Tarik garis pertahanan mundur. Karena sudah sampai pada titik ini, menyergap tidak ada artinya.”

“Mundur? Ke mana?”

Pandangan Heo Gong bergeser ke satu arah. Itu menuju bagian paling terjal dari medan pegunungan Wudang, mengalir seperti ombak yang mengamuk.

“Kita akan membentuk barisan di Tebing Wajah Putih [백안암(白顏巖)].”

“Ah…!”

Tebing Wajah Putih adalah tebing yang menjulang tinggi dan panjang, menyerupai wajah-wajah putih, makanya nama itu diberikan oleh para murid Wudang.

“Saje, apa maksudmu?”

“Iya.”

Heo Gong mengangguk.

“Karena keadaan sudah sampai pada titik ini, mungkin baik jika peranannya ditukar kali ini.”

Berbeda dengan masa lalu di Sungai Yangtze, kali ini, musuh-musuh mereka yang harus mendaki tebing, tebing yang merupakan Wudang.

“Ayo kita pergi, Sahyeongs!”

“Dipahami!”

Heo Gong langsung menendang tanah. Beberapa tetua juga menguatkan hati mereka dan melayang ke udara. Namun…

“Tebing Wajah Putih, katamu.”

“Ayo pergi, Sahyeong.”

Di mata beberapa orang yang mengikuti, ada rasa takut yang sebenarnya tidak perlu ada.

‘Bukankah ini hanya… kematian yang sia-sia?’

Satu orang, masih ragu-ragu, menoleh ke kiri. Terlihat sebuah batu besar, dengan retakan panjang yang melintasi bagian tengahnya, seperti bekas goresan pedang.