Bab 1651

Penerjemah: Chen

Hari yang menyenangkan. (1)

“Injak dia!”

“Dasar bajingan!”

Para anak-anak mengerumuni seseorang, menendangnya sambil mengelilinginya. Anak-anak itu terlihat lebih muda dari usia sebenarnya, kemungkinan karena kekurangan gizi.

“Huff! Huff!”

Anak-anak yang sudah tampak dalam kondisi buruk itu dengan cepat kelelahan setelah hanya beberapa tendangan, terengah-engah.

“Kamu… bajingan kotor.”

“Orang macam apa ini…?”

Mereka saling berpandangan saat melihat ke bawah padanya, tampak sudah muak.

“…Ayo pergi.”

“Begitu saja?”

“Kamu ingin membunuhnya?”

Keheningan pun terjadi. Konflik terlihat jelas di wajah mereka semua. Tapi tak lama kemudian, mereka semua mengangguk dengan kesal.

“Ayo pergi.”

“Uh! Hari yang menyebalkan.”

Dengan ekspresi penuh kekesalan dan frustrasi, para anak itu meludah ke tanah dan berbalik pergi. Bahkan saat itu, mata mereka membawa emosi yang sulit dijelaskan.

Seseorang bergumam dengan suara lelah.

“…Apakah kita akan kelaparan lagi hari ini?”

“Kalau bukan karena bajingan-bajingan itu yang sedang berperang, setidaknya kita bisa meminta-minta makanan.”

“Minta-minta? Aku dengar lebih dari sepuluh orang mati kelaparan di desa bawah. Bukan cuma pengemis, tapi bahkan yang hidup layak sekalipun. Menurut kamu mereka akan memberi kita apa?”

“Sial…”

Saat anak-anak itu berjalan pergi dengan langkah berat, ekspresi serupa muncul di wajah mereka. Mungkin itu tatapan putus asa, atau mungkin ketakutan. Atau bisa jadi perasaan tidak berdaya menghadapi kesulitan yang tak bisa mereka lakukan apa-apa.

Mereka yang kuatlah yang mengguncang dunia, tetapi mereka yang lemahlah yang harus menanggung dampaknya. Keputusasaan orang-orang yang hidupnya terguncang dan runtuh, tanpa peduli apa yang mereka inginkan, begitu dalam dan berat hingga tak terlukiskan.

“Kenapa kamu terus melihat ke belakang?”

“…Kamu pikir dia akan mati seperti itu?”

“Sialan, kalau dia mati, ya sudah. Aku sendiri juga mau mati, jadi apa bedanya? Berhenti buang energi dengan omong kosong dan teruskan jalan!”

Akhirnya, anak yang bertanya tadi mengangguk setuju dan mempercepat langkahnya. Namun begitu, dia tetap sesekali menoleh ke belakang, seolah ada sesuatu yang masih mengganggunya.

Apa yang terus dia lihat ke belakang mungkin adalah kemanusiaan yang harus mereka tinggalkan demi bertahan hidup di dunia seperti ini, rasa bersalah yang terpaksa mereka abaikan.

Lama setelah semua orang pergi.

Semak-semak berdesir.

Orang yang tadinya terbaring seperti mayat setelah ditindih oleh para anak akhirnya bangkit berdiri.

Tubuh kecil dan keriput. Bahkan jika tidak ditindih, dia tampak seperti bisa roboh kapan saja.

Anak yang telah menanggung kekerasan yang cukup parah untuk membuat orang dewasa patah tulang menekankan tangannya yang bergetar ke tanah.

Dengan pakaian compang-camping yang bahkan istilah ‘kain sobek’ pun tidak cukup menggambarkannya dan rambut yang panjang menjadi kusut acak-acakan, dia lebih mirip binatang daripada manusia.

“Ugh.”

Anak itu mengeluarkan ludah berdarah. Namun, rasa logam di mulutnya tidak hilang.

Melihat sekeliling seperti binatang yang ketakutan, anak itu, melihat bahwa tidak ada orang di sekitar, akhirnya menggeledah pakaiannya.

What he pulled out with his grimy hands was a single, flattened, blackened dumpling he had fiercely protected despite the violent beating.

Anak itu menggunakan tangannya yang kecil untuk merobek sepotong dumpling yang tertutup kotoran dan perlahan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Rasanya sangat busuk karena darah dan kotoran sampai membuatnya ingin muntah. Tapi anak itu tidak menunjukkan reaksi apa pun, hanya mengunyah dan menelannya perlahan. Dia bahkan tampak menikmatinya seolah-olah itu adalah hidangan lezat yang langka.

Jari-jarinya yang kurus merobek sepotong lagi dari dumpling itu. Meskipun dia telah dipukuli habis-habisan untuk mendapatkannya, anak itu tidak merasa dendam terhadap kenyataan ini. Dipukuli masih lebih baik daripada mati kelaparan.

Anak itu sangat menyadari realitas hidupnya.

Hari ini juga, seseorang akan mati. Di antara orang-orang yang menginjak-injaknya, beberapa akan mati dalam hitungan hari. Orang mati jika tidak makan, dan hal yang sama berlaku bagi anak itu. Maka, pukulan yang dia terima adalah harga murah untuk satu dumpling ini.

Bertahan hidup. Tidak ada yang lebih penting dari itu. Setidaknya tidak di sini.

Saat anak itu menyeka darah dari mulutnya dengan lengan bajunya yang kotor, seseorang berbicara.

“Kamu baik-baik saja?”

Begitu suara itu sampai ke telinganya, anak itu mendorong dumpling yang tersisa kembali ke dalam pakaiannya dan menunjukkan giginya. Postur tubuhnya yang membungkuk tampak ganas dan waspada seperti binatang liar.

Melihat ini, pengemis yang tadi berbicara dari kejauhan memasang ekspresi canggung.

“Tidak, aku hanya khawatir… Bertanya apakah kamu baik-baik saja.”

“…”

—

*Note: This appears to be a excerpt from a literary work. The translation maintains the dark, survival-focused tone while making it accessible to modern Indonesian readers. The concept of extreme poverty and survival at any cost can be related to current global issues of food insecurity and economic hardship faced by many communities today.*

Suara itu jelas penuh dengan kekhawatiran. Di dunia yang begitu dingin ini, kebaikan semacam ini hampir tidak mungkin diharapkan.

Tapi si anak hanya membalas hangat itu dengan tatapan dingin dan menusuk.

Meskipun pengemis tahu hal ini, dia tidak mudah menarik perhatian baiknya.

“Jangan terlalu waspada.”

Pengemis itu merayap mendekati anak itu, tampak benar-benar khawatir.

“Kalau kamu tidur di sini dengan kondisi tubuh seperti itu, kamu akan mati kedinginan. Aku…”

Pengemis yang sudah melangkah maju beberapa langkah tiba-tiba berhenti. Dia melihat anak itu mengeluarkan pisau tajam dari dalam bajunya, bukan bakpao seperti yang dia kira.

Sekilas ekspresi bingung melintas di wajah pengemis itu.

Wajah pengemis yang tadinya berganti-ganti memandang anak itu dan pisaunya, kini berubah menjadi ganas seolah-olah dia memang berniat buruk sejak awal. Sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama yang baru saja berbicara dengan ramah beberapa saat lalu.

“Bocah sialan…”

Pengemis itu, menatap anak itu sambil menggertakkan gigi dan mundur beberapa langkah ke belakang. Sepertinya dia menghitung bahwa risiko berhadapan dengan pisau hanya untuk mendapatkan sisa bakpao adalah kerugian yang terlalu besar.

“Kamu benar-benar pikir bisa bertahan hidup beberapa hari lagi dengan kondisi seperti ini?”

“…”

“Kamu anak yang sudah mau mati… Kalau kamu mati, demi Tuhan aku akan memakanmu. Aku lihat saja. Dasar bocah sial.”

Sambil melemparkan kutukan dan ancaman kepada anak itu, pengemis itu pun berbalik dan pergi dengan marah.

Meski sang pengemis sudah menghilang, anak itu tetap waspada untuk beberapa saat sebelum akhirnya berdiri dengan tegas. Langkah kakinya yang terpincang-pincang perlahan tapi pasti menuju tempat yang sepi.

Malam telah tiba.

Anak itu, yang telah memanjat setengah gunung curam yang bahkan berbahaya di siang bolong, mulai menggali tumpukan daun kering dengan gerakan-gerakan yang sudah ia kuasai.

Setelah beberapa kali mengayuh, muncullah sebuah celah kecil, cukup besar untuk menampung tubuh yang meringkuk.

Anak itu menyusup masuk ke dalam celah tersebut dan terbaring lemas, kelelahan.

Meskipun kesadarannya mulai melayang, alih-alih menyerah pada kantuk, anak itu mengeluarkan kembali bakpao dari dadanya, mencabik-cabiknya menjadi potongan-potongan kecil dan mengunyah perlahan.

Ekspresi anak itu sama sekali tidak terlihat seperti anak kecil. Saat mengunyah bakpaonya, ia menatap dunia di bawah gunung.

Dunia yang penuh neraka.

Nilai hidup tidak pernah sama. Di dunia yang damai, nyawa seseorang memiliki nilai tak terbatas, namun di dunia ini, nyawa manusia bahkan lebih murah dari setengah bakpao basi.

Nilai hidup seorang anak bahkan lebih rendah lagi.

Di tempat paling menyedihkan, makhluk paling menyedihkan pasti akan terdorong ke tempat di mana tidak ada orang lain yang tinggal.

Dari posisi tinggi tersebut, mata anak itu memandangi ribuan cahaya di bawah sana.

Itu adalah sebuah desa. Masih terlalu jauh dan menakutkan baginya.

Batas antara desa tempat orang-orang tinggal dan gunung tempat dia berada ditandai oleh cahaya-cahaya itu. Berkedip-kedip seolah bisa padam kapan saja, tapi terlalu indah untuk dialihkan pandangan.

Anak itu, dengan gerakan yang datar, merobek dumpling dan memasukkannya ke mulut sambil menatap, terpukau, sungai cahaya yang tersebar di bawah.

Rasa tanah memenuhi mulutnya, dan bau daun-daun busuk menerjang ke hidungnya.

Pandangan anak itu bergeser ke tempat yang lebih jauh lagi.

Cahaya di kejauhan beberapa kali lebih terang dan megah dibandingkan yang ada di dekatnya.

Itu adalah tempat yang bahkan tidak bisa dia injak sekarang. Mereka yang menikmati cahaya megah itu jauh lebih kuat daripada mereka yang mengandalkan cahaya berkedip-kedip ini.

Anak itu perlahan mengulurkan tangannya yang kurus.

Cahaya itu terasa cukup dekat untuk digenggam. Sepertinya akan benar-benar hangat jika dia bisa menangkapnya.

Tapi tentu saja, tangannya tidak sampai menyentuh cahaya itu. Tidak sedikit pun kehangatan yang memenuhi cahaya itu yang menyentuh tangannya.

Yang dia rasakan hanya hawa dingin menusuk yang menembus sampai ke dalam.

Namun, anak itu tidak merasa putus asa atau menyesal.

Dia sudah mulai memahami.

Cahaya-cahaya itu tidak ada sejak awal. Mereka yang menduduki tempat itu telah mengambil dan mencuri cahaya orang lain, memperoleh lebih banyak lagi.

Jika mereka bisa mendapatkannya, maka dia juga bisa mengambil dan merebutnya untuk dirinya sendiri. Sama seperti kue kukus basi yang telah dia curi dan diselipkan ke dalam bajunya hari ini. Cahaya-cahaya itu juga, suatu hari nanti…

Cahaya di mata anak itu semakin membesar.

Cahaya hangat yang menyebar cepat menyelimuti dunia, menyala terang benderang. Batas-batas runtuh, dan setiap sudut dunia dipenuhi cahaya bercahaya.

Itu menyilaukan. Menyadari dia tidak bisa meraih kehangatan itu, anak itu mengulurkan tangannya sekali lagi.

Tapi saat itu juga.

Krak!

Dunia yang sedang dilihat anak itu retak. Dunia yang tadinya tampak hangat dengan warna kemerahan, mulai retak, dan melalui celah-celah itu, darah merah tua mulai memancar deras.

Mata anak itu bergetar hebat.

Darah merah tua dengan cepat menutupi dunia. Tidak ada kehangatan. Kekosongan dingin dan menjijikkan menelan segalanya.

“Ah…”

Untuk pertama kalinya, suara keluar dari bibir anak itu.

Tapi hanya itu saja. Suara yang gagal membentuk kata-kata yang jelas, hanya keluar sebagai erangan hewan yang terluka.

“Ah… Ah…”

Seluruh dunia menjadi hitam, tidak menyisakan apa pun. Keputusasaan yang pedih memenuhi mata anak itu.

“Aaaaaaah!”

❀ ❀ ❀

“Ryeonju.”

“…”

“Ryeonju?”

Bulu mata panjang yang tertutup rapat bergetar pelan. Kelopak mata perlahan terangkat, memperlihatkan mata pucat.

Mata yang tadinya kosong memandang ruangan yang terlihat sunyi senyap, akhirnya fokus pada orang yang berdiri di depannya.

“Semuanya sudah siap.”

Alih-alih merespons, dia menunduk.

Jubah merah darah yang tampak menyala-nyala, pola naga rumit yang disulam dengan benang emas, jari-jari panjang yang menjulur dari lengan baju yang lebar, dan cincin-cincin berwarna-warni yang dihiasinya.

Ini adalah kenyataan. Dia tidak mengenakan kain robek dan kotor.

Dia membalik tangan yang bersandar di sandaran lengan. Telapak tangannya basah oleh keringat dingin. Dia menatapnya beberapa saat sebelum akhirnya berbicara, wajahnya tidak terbaca dan tanpa ekspresi.

“…Cermin.”

“Ya.”

Atas perintahnya, pelayan itu dengan cepat membawa cermin perunggu dan mengarahkannya ke hadapannya.

Dia melihat wajahnya sendiri yang tercermin di cermin, merasakan wajah itu asing baginya.

Wajah yang dihiasi dengan riasan mewah. Melalui untaian manik-manik yang menggantung di wajahnya, muncul wajah orang dewasa yang sudah matang. Dia berbeda dari anak mirip binatang itu. Wajah pucat, bibir merah, dan mata yang tenggelam dalam kesedihan.

Apakah dia telah berubah?

Apakah pria dalam cermin perunggu ini berbeda dari dirinya di masa lalu? Hanya karena wajahnya berubah dan pakaiannya berbeda?

Dia menyisihkan cermin itu dan perlahan berdiri.

Para pelayan sibuk mengelilinginya, melakukan penyesuaian terakhir pada pakaiannya, tetapi dia tidak memperhatikan tangan-tangan mereka dan berjalan menuju pintu di depannya.

Langkah. Langkah.

Dia meraih gagang pintu dan berhenti sejenak.

– Apakah kamu mengerti?

Dia masih belum menjawab pertanyaan itu. Tidak, mungkin dia tidak akan pernah bisa.

Tetapi…

Dia membuka mata yang tadi ia pejamkan, lalu dengan kasar membanting pintu terbuka.

Bam.

Pemandangan di balik pintu yang terbuka lebar itu langsung terlihat jelas.

Ribuan orang berbaris rapi.

Menahan kegembiraan yang mendidih, hasrat-hasil yang seolah siap meledak kapan saja.

Dengan tatapan tajam seperti pedang, mereka semua menunggunya, hanya menunggu dia.

Bibir merah Jang Ilso membentuk senyuman dalam.

Pandangannya beralih ke samping.

Ia bertatapan dengan Ho Gamyeong yang berdiri di satu sisi barisan. Mereka saling menatap sejenak, sebelum Ho Gamyeong akhirnya menunduk dalam-dalam.

“Semuanya… sudah siap, Ryeonju.”

“…”

“Sesuai perintah Anda.”

Mata Jang Ilso perlahan menatap langit. Langit biru cerah tanpa awan sedikit pun. Matahari yang terbit di timur bersinar cemerlang seolah menyambut kedatangannya.

“Hari yang baik.”

Tatapannya mulai menyerupai anak kecil yang dulu memandangi cahaya-cahaya tak terjangkau dari masa lalu.

Ia masih belum mencapai apa yang ia inginkan. Jadi…

“Ayo kita pergi.”

Sudah saatnya pergi dan merebut apa yang selama ini hanya bisa ia pandangi. Hal-hal yang selamanya ia rindukan.

Langkah.

Ia mengambil langkah maju. Senyuman dalam tersungging di bibir Jang Ilso.

Tempat paling megah di dunia. Tempat dimana makhluk-makhluk paling berkuasa tinggal. Jalannya sudah terbuka lebar.

“Untuk saat ini… bagaimana kalau kita mulai dari Henan?”

Matanya yang berkilau melengkung seperti bulan sabit.

“Ayo pergi. Untuk merebut dunia.”

“Ya!”

Para pengikut yang berkumpul bergerak bersamanya.

Pedang yang selama ini ditahan kini mulai mengayun menuju dunia. Pedang itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti sampai semuanya selesai.