Bab 1581

Penerjemah: Chen

Lalu siapa sebenarnya mereka itu? (1)

“Ha-yah!”

Jongli Hyeong, dengan ekspresi yang rumit, mengayunkan pedangnya dan memenggal kepala musuh yang sedang mundur dalam satu gerakan cepat. Sensasi berat di ujung mata pisaunya meninggalkan perasaan yang linger di ujung jarinya. Meskipun ini adalah emosi yang seharusnya tidak dia rasakan saat menapaki jalan kebenaran, sensasi memenggal kepala musuh jahat sepertinya langsung meredakan kekacauan yang telah lama mengganggunya dari dalam.

‘Bayangkan saja, orang-orang bodoh ini…!’

Siapa yang berani menempelkan kata ‘sekadar’ pada Sapaeryeon yang terkenal kejam di dunia?

Tapi mereka memang sedang membuktikannya sekarang. Gupailbang benar-benar pantas menempelkan kata-kata seperti itu pada Sapaeryeon.

Melihat wajah-wajah gemetar anggota Sapaeryeon yang sedang mundur membuatnya merasa segar sekaligus marah pada saat yang sama.

“Kamu tadi bersikap sombong sekali!”

Bak sambaran petir, pedang cepatnya menusuk leher para musuh yang sedang mundur, satu demi satu.

“Ugh!”

Melihat orang-orang yang bahkan tidak sempat berteriak dengan layak roboh seperti jerami busuk, Jongli Hyeong dengan kasar mengibaskan darah dari pedangnya.

‘Apa sebenarnya yang sudah kita lakukan selama ini!’

Benar, Sekte-sekte Jahat yang dia hadapi selama ini umumnya seperti ini. Seperti sekumpulan serigala – cukup mengancam untuk mengusir harimau jika bergantung pada jumlahnya, tapi setiap individu sangat lemah. Karena itulah mereka sekarang gemetar ketakutan di hadapannya.

[*] Catatan terjemahan: Konsep “Sekte Jahat” dan “Jalan Kebenaran” dalam konteks ini mengacu pada dinamika kekuasaan dan konflik antar kelompok, mirip dengan rivalitas antar organisasi atau kelompok politik di dunia nyata saat ini.

Mereka yang hanya mengandalkan angka akan menjadi sampah tak berguna begitu keunggulan itu hilang.

“Apakah kau cuma segini?”

Pedang yang dipenuhi amarah Jongli Hyeong terus meluncur maju.

Sekali lagi, Jongli Hyeong menusuk leher musuh lain dan dengan tajam mengamati apa yang ada di depan.

‘Pandanganku ternodai!

Mungkin terlalu berlebihan menyebutnya ketakutan saat menghadapi Sapaeryeon, tapi memang benar dia merasakan kegelisahan tertentu. Perasaan seperti itu memang pantas untuk Sapaeryeon.

Namun, saat menghadapi kenyataan dengan pedangnya, Jongli Hyeong menyadari kebenaran yang jelas sekali lagi.

Tak pernah sekali pun Gupailbang menghadapi Sapaeryeon secara langsung. Saat Bencana Sungai Yangtze yang mengerikan, di Maehwado, bahkan di Nanjing dan Sichuan, Gupailbang selalu terjerumus ke dalam pertempuran di tempat dan waktu pilihan musuh mereka.

Mereka dipaksa masuk ke situasi di mana mereka harus bertarung dalam kondisi yang paling merugikan sementara musuh mereka bermain-main dengan mereka.

Yang membuat hal ini mungkin adalah tanpa diragukan lagi kekuatan Sapaeryeon, atau lebih tepatnya, kejeniusan strategi Jang Ilso.

Tapi ini juga berarti bahwa, di tempat-tempat di mana strategi Jang Ilso tidak bisa diterapkan, Sapaeryeon hanyalah kelompok besar Sekte Jahat biasa.

‘Kepala Biara!’

Beop Jong sudah tahu hal ini. Tidak ada tebing yang bisa digunakan Jang IIso di sini, tidak ada Sungai Yangtze untuk menjebak mereka, dan tidak ada kapal perang Surochae yang merepotkan – hanya dataran terbuka saja.

Di sini, kekuatan Gupailbang akan menjadi sempurna, dan semua kekuatan Sapaeryeon akan hilang.

Beop Jong sudah mengetahui semua ini, karena itulah dia mendorong semua orang untuk segera datang ke tempat ini, agar tidak melewatkan kesempatan emas ini.

‘Kalau begitu, bukankah kemenangan sudah pasti?’

Nama-nama seperti Maninbang dan Black Ghost memang terdengar mengesankan sekilas, tapi kalau dianalisis dengan tenang, Maninbang hanyalah Sekte Jahat yang punya pengaruh di Guizhou, dan Black Ghost cuma kelompok campuran yang berkembang lewat kekayaan.

Kalau bersatu dengan baik, kenapa Gupailbang atau Kongtong harus takut pada mereka?

Jongli Hyeong menggenggam erat pedang kesayangannya. Meski enggan mengakuinya, rasa takut yang selama ini dia sembunyikan kini telah hilang. Menggantikannya, rasa penyesalan atas waktu yang sia-sia dihabiskan bersembunyi bermunculan, sekaligus ambisi yang selama ini dia tekan.

Kemenangan sudah dipastikan.

Lalu, siapa yang akan mendapat pujian terbesar atas kemenangan ini? Sekte mana yang akan meraih kemuliaan tertinggi?

Shaolin, yang merancang semua ini dari awal?

‘…Mungkin tidak sepenuhnya begitu.’

Mata Jongli Hyeong berkilat-kilat tajam seperti elang yang mengintai mangsanya.

Kalau dalam peperangan ini ada strategi brilian, kalau ini adalah kemenangan yang diraih dengan pertarungan sengit di mana semua pihak mengerahkan seluruh kekuatan, mungkin ya. Tapi kalau tidak seperti itu, pasti orang-orang akan fokus pada hal lain.

Hal yang paling membuat semua orang penasaran. Hal yang pasti dihargai paling tinggi oleh semua orang. Elemen paling penting dalam menentukan jalannya peperangan sejak zaman dahulu kala.

Tatapan membara dari Jongli Hyeong tertuju pada satu titik. Di balik kerumunan orang di depan, berdiri seorang pria tunggal mengenakan jubah paling megah.

‘Kepala Jang Ilso.’

Dunia pasti ingin tahu.

Dari sekte mana, siapa yang akan kembali membawa kepala itu? Siapa yang akan menjadi orang yang memenggal kepala pria itu dan mengakhiri perang panjang ini? Siapa yang akan menyelamatkan Dataran Tengah dari cengkeraman iblis itu?

Ini akan menjadi pencapaian yang dibicarakan selama sepuluh tahun, tidak, setidaknya seratus tahun, mungkin bahkan seribu tahun.

Di saat ini, pedang Jongli Hyeong seolah bertanya kepadanya. Apakah dia akan membiarkan kesempatan emas ini terlewat? Mengapa dia berlatih dengan pedang sepanjang hidupnya?

Beberapa orang mungkin menyebutnya ambisi atau keserakahan.

“Haaah!”

Dengan teriakan tajam, pedang Jongli Hyeong melesat seperti berkas cahaya. Ujung pedangnya yang percaya diri menembus hati musuh-musuhnya dengan presisi maksimal.

‘Tidak! Bukan itu!’

Ini bukan tentang ambisi atau keserakahan. Jang Ilso sedang menghancurkan dunia, dan seseorang harus memenggal kepalanya. Ini adalah kebenaran yang tak dapat dipungkiri.

Siapa yang bisa mengatakan bahwa Jongli Hyeong tidak layak untuk tugas ini? Hanya karena Shaolin memimpin semua orang ke sini bukan berarti mereka sendiri yang memiliki hak untuk mengakhiri Jang Ilso.

Sebaliknya, siapa pun yang mengklaim hak seperti itu di sini akan membuktikan dirinya sebagai orang yang terobsesi dengan ketenaran, tanpa memedulikan keselamatan dunia.

Mata Jongli Hyeong semakin memerah.

Pria yang mengenakan jubah merah darah, mempesona dan cemerlang, berdiri tepat di sana, hampir dapat dijangkau.

“Terobos! Maju! Kita akan memenggal kepala Pageun!”

Jongli Hyeong, melepaskan semua yang selama ini dia tekan, mulai mengumpulkan seluruh energi dalam tubuhnya.

Bang!

Raungan yang memekakkan telinga bergema. Suaranya lebih mirip dengan senar busur yang putus karena ditarik terlalu kencang daripada suara ayunan pedang.

Dengan satu tebasan, Paeng Yeop memenggal pinggang musuh, mengertakkan gigi sambil menatap tajam ke depan.

Kemenangan? Itu belum cukup.

Dia butuh lebih banyak lagi. Lebih banyak!

Dia membutuhkan sesuatu untuk sepenuhnya mengukuhkan posisinya, sebuah pencapaian yang begitu luar biasa sehingga akan membungkam para tetua keluarganya yang masih memandangnya dengan curiga.

‘Kakak.’

Paeng Yeop memiliki kakak yang berani. Tidak ada yang meragukan bahwa kakaknya adalah bakat yang akan membawa kemuliaan bagi keluarga. Dia adalah wujud sempurna dari anggota keluarga Paeng. Itulah Paeng Jaseo, kakak Paeng Yeop.

Sebaliknya, Paeng Yeop tidaklah sama.

Sifat hati-hatinya yang alami membuatnya mendapat julukan ‘tidak benar-benar seperti Paeng’, sebuah label yang menempel erat padanya bagaikan bayangan.

Sulit untuk mengubah tabiat bawaan seseorang, betapapun keras usaha yang dilakukan.

Meskipun dia berpura-pura berani, berlatih bela diri, dan membahas filsafat Tao, deskripsi bahwa dia tidak benar-benar mirip Paeng tidak mudah hilang darinya.

‘Sialan!’

Ketika keberanian sang kakak berubah menjadi kesombongan yang membuat para tetua tercekik, mereka pun mengalihkan perhatian pada Paeng Yeop untuk menyelamatkan kekuasaan mereka yang mulai hilang.

Bahkan setelah Paeng Yeop bersekutu dengan mereka, mendorong saudaranya ke aside, dan mengambil posisi sebagai kepala keluarga.

Para tetua selalu meragukan Paeng Yeop karena dianggap ‘bukan benar-benar seorang Paeng.’

Paeng Yeop tidak lagi diperlukan oleh mereka. Dia hanyalah produk cacat yang perlu digunakan untuk sementara waktu. Jadi, begitu manfaatnya habis, dia akan kembali menjadi produk cacat yang tidak berguna.

Mereka mungkin sudah mencari seseorang untuk menggantikan Paeng Yeop. Seseorang yang tanpa diragukan lagi adalah seorang Paeng sejati, dengan keberanian yang menyebalkan itu.

Penyesalan?

Sama sekali tidak.

Tidak ada ruang untuk penyesalan. Bahkan jika Paeng Jaseo, yang telah dia dorong ke aside dan membuatnya lumpuh dengan tangannya sendiri, adalah saudaranya. Bahkan jika saudara berani itu menghargai Paeng Yeop lebih dari ayah mereka sendiri.

Tidak bisa ada penyesalan.

Mereka yang percaya bahwa mereka akan selalu berada di puncak tidak bisa memahami. Mereka tidak bisa memahami perasaan orang-orang yang tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk mengambil langkah terakhir itu, meskipun mereka adalah orang terdekat.

Karena itulah Paeng Jaseo memandangnya seperti itu. Bahkan di saat-saat terakhir, matanya penuh dengan kepercayaan, yakin bahwa adiknya tidak akan pernah mengkhianatinya.

Swish!

Pedang Paeng Yeop mengayun dengan ganas, tidak hanya memotong tetapi menghancurkan tubuh musuhnya. Itu luar biasa kuat dan cepat tak terbayangkan.

Tetapi Paeng Yeop sekarang tahu. Bahkan di dunia persilatan yang mengutamakan kekuatan, ada hal-hal yang tidak dapat dicapai hanya dengan kekuatan semata.

‘Aku tidak ingin menjadi kepala keluarga.’

Dia hanya ingin membuktikan bahwa dia bisa menjadi pemimpin keluarga Paeng. Bahwa dia memiliki potensi untuk menjadi pemimpin yang lebih hebat daripada kakaknya.

Jika hanya satu orang saja yang mengakui dia, Paeng Yeop akan rela tinggal di sisi Paeng Jaseo seumur hidup.

Tapi tidak ada satupun. Tidak ada yang mengakui dia.

Jadi, dia tidak menyesal. Biaya dari apa yang harus dia tinggalkan demi membuktikan dirinya sangat besar, tapi dia tidak akan pernah menyesalinya.

‘Aku tidak salah.’

Bahkan jika dia kembali ke masa lalu, dia akan membuat pilihan yang sama. Dia harus benar. Jika dia salah, semua yang telah dia lakukan akan menjadi sia-sia.

Oleh karena itu, hampir menyilaukan.

Pemimpin musuh, iblis dari Guizhou, raja dari Gangnam…

Tidak peduli kata-kata apa yang digunakan, tidak ada yang bisa menggambarkan Jang Ilso sepenuhnya seperti yang dilihat Paeng Yeop.

Sekarang, di mata Paeng Yeop, pria itu tampak seperti buah merah cerah.

Dia harus merebutnya. Entah bagaimana, dia harus mendapatkannya.

Kalau begitu, tidak ada yang bisa menyangkalnya lagi. Semua yang telah dia lakukan akan dibenarkan, dilihat sebagai tindakan tegas untuk perdamaian dunia persilatan.

Bahkan orang-orang bodoh dari keluarga Paeng, yang dengan aman menonton dari Beijing, pun harus menundukkan kepala mereka di hadapan pencapaian gemilangnya.

“Ah…”

Tangan Paeng Yeop terulur menuju siluet Jang Ilso yang jauh.

Dahaga membara yang tidak bisa dipadamkan oleh apapun selain satu hal.

Satu-satunya orang yang bisa memuaskannya ada di sana.

Orang yang akan mengubahnya dari manusia menyedihkan yang bersembunyi di balik otoritas Beop Jong menjadi kepala keluarga Paeng yang bangga dan pahlawan besar.

Andai saja dia bisa meremas leher itu!

“Paenguuuuun!”

Raungan meledak dari mulut Paeng Yeop.

“Aaaaaaaaah!”

Dengan teriakan yang menyerupai ratapan, dia meningkatkan energi internalnya hingga puncak dan mengayunkan pedangnya.

Anggota Sapaeryeon yang menghalangi jalannya menuju Jang Ilso dibantai dalam sekejap.

Darah beterbangan seperti hujan deras.

Biasanya, dia akan mengerutkan kening karena jijik, tapi Paeng Yeop tidak merasakan apa-apa sekarang. Tidak, saat ini, darah panas dan logam yang memercik ke wajahnya terasa manis dan disambut hangat.

“Bunuh mereka!”

Ini mungkin bukti bahwa darah keluarga Paeng mengalir kuat dalam urat nadinya.

“Bunuh mereka semua! Jangan biarkan ada yang tersisa! Bunuh semua orang yang menghalangi jalan!”

Paeng Yeop melangkah maju menuju cahaya menyilaukan itu.

Cahaya bernama Jang Ilso. Menuju kemuliaan yang secara hakiki adalah miliknya.