Bab 1556

Penerjemah: Chen

Apakah kita bisa mundur? (1)

“Mereka datang!”

Sebuah suara bergetar terdengar.

Shaaah!

Sebuah kapal besar yang seluruhnya dicat hitam melaju kencang menuju pantai dengan kecepatan penuh. Rasa intimidasi yang luar biasa menyelimuti semua orang.

“Kapal Naga Hitam…”

Seseorang bergumam dengan suara kesakitan.

Layar-layarnya yang terkembang penuh mempertunjukkan lambang naga hitam.

Di sungai Yangtze yang begitu luas ini, hanya ada satu kapal yang berani membawa lambang tersebut di layarnya, dan hanya ada satu orang yang memiliki hak untuk menggunakan lambang itu.

Saat kapal simbolis itu menerjang menuju pantai, tidak ada tanda-tanda akan melambat.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa maksudmu ‘apa yang harus kita lakukan?’ Apakah kau menyarankan kita kabur?”

Orang-orang yang terlambat datang ke tepi sungai berteriak marah.

“Jika itu benar-benar Kapal Naga Hitam, kita harus lari! Bukankah itu berarti Raja Naga Hitam ada di dalamnya?”

“Sial! Bagaimana kita bisa tahu siapa yang ada di kapal itu? Dan jika bukan Raja Naga Hitam, siapa yang akan bertanggung jawab?”

“Berpikirlah dengan akal sehat!”

Emosi memuncak, dan mereka saling berteriak, tetapi semua orang tahu. Ini bukan saatnya untuk argumen sia-sia di antara mereka sendiri.

“Kirim pesan ke Kaifeng segera! Beritahu mereka Kapal Naga Hitam sedang mendekati pantai utara! Tidak, tunggu! Kirim tidak hanya ke Kaifeng tetapi juga ke Hubei! Mereka yang terdekat dan perlu bersiap menghadapi situasi tak terduga apa pun!”

“Ya! Lalu, bagaimana dengan kita?”

“Sialan, cari tempat bersembunyi dan jangan kelihatan!”

Setelah berteriak dalam keputusasaan, Baek Myeon Gae [백면개(白面丐) – Pengemis Berwajah Putih] tetap memfokuskan matanya yang bergetar pada Kapal Naga Hitam.

‘Tidak mungkin…’

Bukankah Raja Naga Hitam sudah menghilang setelah kehilangan lengannya karena Hwasan Geomhyeop?

Bahkan jaringan intelijen Sekte Pengemis tidak memiliki informasi tentangnya, sehingga muncul rumor bahwa dia mungkin sudah dihabisi oleh Paegun.

Mengapa Raja Naga Hitam muncul di saat seperti ini…?

‘Tidak mungkin benar.’

Baek Myeon Gae menggigit bibir bawahnya dengan keras.

Bahkan jika Raja Naga Hitam masih hidup, tidak ada alasan baginya untuk menargetkan Gangbuk sendirian, terpisah dari pasukan utamanya. Hal itu tidak pernah dipertimbangkan siapa pun.

Duar!

Pada saat itu, Kapal Naga Hitam yang telah mencapai pantai mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga saat menabrak batu karang Sungai Yangtze.

Krek! Krep!

Suara lambung tebal yang patah dan hancur terdengar jelas. Itu menyatakan bahwa tidak masalah jika Kapal Naga Hitam yang berharga itu hancur.

Dan kemudian.

Boom!

Lambung besar Kapal Naga Hitam berhenti, dengan lebih dari separuh badannya tersandar di pantai.

Baek Myeon Gae menelan ludah kering tanpa sadar.

‘Tidak mungkin…’

“Kau, tikus kecil!”

Boom!

Pada saat itu, dengan suara robekan yang dahsyat, sesuatu yang hitam pekat melesat keluar seperti sinar cahaya dari haluan Kapal Naga Hitam.

‘Apa ini?’

Krek!

“Aaaargh!”

Riungan mengerikan keluar dari mulut Baek Myeon Gae.

Memutar ke belakang dengan kesakitan, dia bergetar dan dengan paksa menunduk. Saat dia melirik ke bawah, dia melihat sesuatu yang menonjol dari dadanya.

Tongkat panjang dengan ukiran naga hitam di atasnya. Benda yang terbang sejauh ini dan menusuknya seperti sepotong daging ternyata adalah sebuah guandao panjang.

Saat menyadari hal ini, Baek Myeon Gae langsung memahami nasibnya.

“Bagaimana…?”

Alih-alih kata-kata, darah mengalir deras dari mulutnya.

Jarak dari pantai ke tempat Baek Myeon Gae berdiri setidaknya seratus zhang, jadi bagaimana mungkin seseorang bisa mendeteksinya dan melempar senjata dengan presisi seperti itu?

Pertanyaan itu tidak bertahan lama. Bukan karena rasa sakit atau putus asa.

Duum.

Karena, tepat di depan Baek Myeon Gae, seolah-olah muncul dari udara, sosok seorang pria muncul.

“Dasar bajingan!”

Seorang pria dengan rambut hitam liar yang berkibar di belakang menatap Baek Myeon Gae dengan tatapan ganas seolah-olah bisa membakar semuanya.

Krak.

Mengulurkan tangan besarnya, pria bernama Jeok Segwang itu mencengkeram wajah pucat Baek Myeon Gae dan menggeram seperti binatang buas.

“Berani-beraninya kau, tikus kecil, meremehkanku? Kau bersembunyi meski sudah jelas melihatku datang?”

“N-Naga Hitam…”

Saat Baek Myeon Gae mencoba mengucapkan alasan.

Dak!

Dalam sekejap, kepala Baek Myeon Gae hancur dalam genggaman tangan kiri Raja Naga Hitam dan tubuhnya jatuh tak bernyawa.

“Hmph!”

Jeok Segwang, sang Raja Naga Hitam, mencabut guandao yang tertancap di dada Baek Myeon Gae dengan satu gerakan cepat.

Dengan mata menyala, dia berbalik dan berteriak.

“Kalian semua melakukan apa? Turun kapal!”

“Ya!”

Segera, para pria berpakaian serba biru yang melambangkan Surochae turun dari kapal hitam seperti semut yang sedang bergerak.

Crack.

Sambil menggenggam erat guandao seolah-olah akan mematahkannya, Raja Naga Hitam melihat sekeliling.

“Di mana dia? Di mana bajingan itu!”

Saat dia hampir meledak dalam kemarahan, seseorang yang diam-diam mendekat berbisik pelan.

“Raja Naga Hitam. Jangan lupakan perintah Ryeonju.”

“Kau…!”

Tatapan Raja Naga Hitam yang dipenuhi kegilaan beralih ke arah pembicara, tapi hanya sebentar.

“Aku tahu.”

Raja Naga Hitam mengangguk berat lalu menginjak tanah.

“Cari mereka! Buru setiap anggota Cheonumaeng yang tersebar di Gangbuk dan bunuh mereka semua!”

“Ya!”

Hoooooonk!

Dengan suara terompet yang menggema, armada besar muncul dari Sungai Yangtze satu per satu.

Delapan Belas Benteng Sungai Yangtze.

Penguasa Sungai Yangtze dan bagian dari Sapaeryeon. Kekuatan yang sama yang pernah merendam Pulau Maehwa dengan darah kini akhirnya menampakkan dirinya di utara.

Crack.

Tangan kiri Raja Naga Hitam menggenggam guandao, urat-uratnya menonjol seperti garis-garis biru.

Berdenyut-denyut. Sakitnya luar biasa.

Lengan kanannya telah dipotong sejak lama, namun dia masih merasakan sakit dari anggota tubuh yang hilang itu. Seolah-olah lengan yang terpotong itu berteriak meminta balasan dendam.

Selama rasa sakit ini berlangsung, dia akan selamanya terjebak dalam momen itu.

Dan Raja Naga Hitam tahu. Hanya ada satu cara untuk melarikan diri dari rasa sakit ini.

‘Hwasan. Dan… bajingan tikus itu!

Orang yang memotong lengannya.

Orang-orang yang membuat Surochae dan Raja Naga Hitam tunduk di bawah kaki Maninbang.

Dia tidak akan tenang sampai dia melahap mereka semua.

“Raja Naga Hitam! Benteng Naga Hitam sudah siap.”

“Pergi!”

Raja Naga Hitam mengaum seperti harimau yang terluka.

“Pergi dan bunuh mereka! Bunuh semua bajingan menyebalkan itu!”

“Ya!”

Para perompak pun menerjang maju serempak.

Raja Naga Hitam memperhatikan mereka dengan mata memerah, lalu akhirnya mengambil langkah.

Saat angin sungai bertiup, rambut liar dan lengan kosongnya berkibar.

Dia akan membunuh mereka, apa pun yang terjadi.

Bahkan jika langkah ini berarti dia tak akan pernah lagi berlayar di Sungai Yangtze dalam keadaan hidup.

Boom!

Suara langkah Raja Naga Hitam seolah menjadi sinyal, karena burung merpati putih meluncur ke langit dari berbagai titik sepanjang Sungai Yangtze.

❀ ❀ ❀

Crunch!

“Ugh!”

Musuh yang rahangnya hancur langsung roboh di tempat.

“Tsk.”

Chung Myung mendecak lidahnya, mengibaskan tangannya seolah merasa kesal dengan situasi ini.

“Orang-orang ini terus datang, seperti semut!”

Kalau mereka semut, dia bisa langsung menghancurkan sarangnya yang ada di dekat sini, tapi sayangnya, sarang mereka ada di Gangnam.

“Ugh. Aku nggak bisa bunuh semua orang yang kulihat.”

Mengeluh, Chung Myung menendang dantian para pria yang terjatuh dengan keras. Lalu dia menginjak kuat lengan dan kakinya, menghancurkannya.

“Grkk…”

Bahkan dalam keadaan tidak sadar, pria itu merasakan sakitnya, membuat tubuhnya bergerak-gerak. Chung Myung memandangnya dengan dingin, lalu berbalik seolah tidak ingin membuang waktu lagi.

Tepat saat itu.

Screeech!

Teriakan burung menusuk telinganya. Saat dia melihat ke atas, dia melihat seekor merpati putih yang terbang melingkar di atas kepala.

“Kemari!”

Chung Myung mengulurkan satu lengan, tapi burung itu cuek saja, terus terbang melingkar di tempat yang sama.

“Oh, dasar bodoh!”

Dengan lompatan cepat, Chung Myung meraih merpati pembawa pesan yang sedang terbang dan turun ke tanah.

Flap.

Merpati pembawa pesan itu, setelah lepas dari tangan Chung Myung, mendarat dengan mantap di pergelangan tangannya dan mencucuk-cucuk lengan bawahnya dengan kesal.

Dengan menghela napas berat, Chung Myung mengeluarkan pemberi makan burung dari jubahnya dan meletakkannya di lengan bawahnya. Merpati itu langsung mulai mematuk-matuk pakan tersebut.

Melihat ini sejenak, Chung Myung mendecakkan lidah karena ketidakpuasan.

“Burung-burung itu sama sekali nggak lucu.”

Kalau itu si nakal berbulu putih, pasti sudah mulai bertengkar. Yang satu ini cuma tertarik makanan, jadi sangat membosankan.

“Hmph. Lagipula nggak terlalu penting.”

Semuanya gara-gara si nakal berbulu putih itu. Betapapun baiknya dia memperlakukan benda itu, kenapa terus saja bikin masalah? Dari siapa dia mewarisi sifat buruk begitu? Dari pemilik Istana Binatang?

Mengklik lidahnya, Chung Myung membuka kotak pesan dan dengan cepat membaca surat di dalamnya.

“Hmm.”

Berita yang bagus. Sebagian besar tim sudah memasuki area yang ditugaskan, dan misi untuk memberantas Sekte Jahat berjalan lancar. Meskipun berbagai masalah muncul dalam proses mengumpulkan pengungsi, selama mereka masih hidup, masalah-masalah itu bisa diatasi.

“Cabang-cabangnya sudah sebagian besar terbentuk… Soso pasti sedang kesulitan.”

Tak peduli apa kata orang, orang yang paling sibuk saat ini pastilah Tang Soso. Dia diberi tugas yang jauh melampaui pengalamannya, jadi bebannya pasti berat.

Namun, setelah memikirkan Tang Soso sejenak, Chung Myung tak bisa menahan tawa. Tang Soso akan melakukannya dengan baik. Dalam beberapa hal, dia bahkan lebih baik dari ayahnya.

Saat Chung Myung mengamati isi surat kecil yang tertulis rapat-rapat itu, pandangannya sempat berhenti sebentar. Dua nama ‘Baek Cheon’ dan ‘Yoon Jong’ menarik perhatiannya.

“…”

Tapi hanya sesaat. Tanpa ragu-ragu, dia melanjutkan membaca sisa isi surat dengan cepat. Lalu, dia mengeluarkan kuas halus dari jubahnya dan mulai menulis di balik kertas tersebut. Dia mencatat beberapa instruksi.

Melipat surat itu kecil-kecil, dia memasukkannya kembali ke dalam kotak merpati.

“Baiklah, pergilah sekarang!”

Saat Chung Myung mengangkat lengannya, seekor burung merpati kecil mengepakkan sayapnya dan terbang tinggi ke langit. Memandangi burung itu terbang ke arah barat sejenak, Chung Myung pun menundukkan pandangannya dengan ekspresi tegas.

‘Belum lagi…’

Jang Ilso masih belum bergerak. Masalahnya bukan karena Jang Ilso belum bergerak, tetapi semua orang tahu bahwa dia pasti akan bergerak suatu saat nanti.

Perasaannya seperti bertarung melawan musuh di depan wajah sendiri sambil menyadari ada belati beracun yang ditujukan ke punggungnya.

Tidak apa-apa. Dia sudah mempersiapkan segalanya untuk merespons begitu belati itu bergerak. Kalau kamu tidak bisa memprediksi gerakan musuh, maka persiapkanlah diri untuk menghadapi semua skenario yang mungkin terjadi.

Benar, dengan begitu seharusnya…

Tepat ketika Chung Myung hendak melompat, tiba-tiba langkahnya terhenti.

‘Tunggu…’

Merupakan respons? Karena kamu tak bisa memprediksinya?

Wajah Chung Myung berubah dengan cara yang aneh.

Apakah benar-benar kamu tak bisa memprediksinya? Apakah mustahil mengetahui rencana si bajingan itu?

Bukan, kamu tidak boleh tahu. Kamu tidak diperbolehkan tahu. Dia bukan Jang Ilso.

Si gila yang diakui dunia. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat mengetahui isi pikiran dari psikopat yang hanya bergerak berdasarkan hasrat semata.

Namun…

Bagaimana jika dia memang Jang Ilso…?

Saat kepala Chung Myung secara naluriah menoleh ke selatan,

Suara seruling tajam menusuk udara.

Sebuah bayangan emas melintas cepat di langit.

“Itu…!”

Chung Myung dengan sigap mengulurkan lengannya.

Berbeda dari sebelumnya, cahaya keemasan itu terbang lurus menuju lengan Chung Myung bagaikan panah.

Dug!

Burung emas itu mencengkeram lengan Chung Myung dan menghentikan penerbangannya. Burung itu terlatih dengan baik. Chung Myung langsung membuka tabung pesan yang diikatkan pada kakinya.

Grit.

Beberapa saat kemudian, gigi Chung Myung menekan bibir bawahnya.

“Ini…”

Kenapa tidak datang lebih awal…?

Sambil menggenggam tabung pesan di tangannya sampai hancur, Chung Myung langsung menendang tanah. Tubuhnya melintang di atas tanah tandus berwarna kuning seperti garis hitam.

Seperti garis merah darah yang tertoreh di wajah pucat seseorang.