Bab 1504

Penerjemah: Chen

Apakah kalian tahu siapa aku ini? (4)

Aula menjadi sunyi.

Sebagai tamu undangan, tidaklah pantas untuk mengganggu acara dari sekte lain. Namun, tak seorang pun bisa menyalahkan Baek Cheon atas sikap kurang sopannya atau menuduhnya melampaui batas karena argumennya didasarkan pada etika yang benar.

“Wakil Pemimpin Sekte… Saya memahami maksud Anda, tapi akan lebih tepat jika membahas hal itu setelah acara saat ini selesai.”

“Saya hanya punya satu pertanyaan.”

“Ya?”

“Apakah para tetua dan semua orang di sini sudah memberikan penghormatan kepada Pemimpin Sekte sebelumnya?”

Wajah para tetua menunjukkan rasa malu. Memang, tidak ada satu pun yang hadir memikirkan hal itu.

“…Itu…”

Selain itu, sebenarnya bukan hak Baek Cheon untuk membuat klaim semacam itu. Justru para anggota Sekte Pengemislah yang seharusnya memastikan para tamu membayar penghormatan kepada pemimpin sekte almarhum. Memiliki seseorang setinggi Wakil Pemimpin Sekte dari Hwasan yang membayar penghormatan akan sangat meningkatkan prestise Sekte Pengemis. Karena itulah mereka bersusah payah mengundang tamu-tamu terhormat setiap kali terjadi peralihan kepemimpinan.

Para tetua yang tadinya melirik-lirik ke sekeliling, akhirnya secara seragam memusatkan perhatian pada Ilho Shin Gae. Dialah satu-satunya orang di sini yang bisa merespons permintaan Baek Cheon.

Ilho Shin Gae mengeluarkan senyuman pahit di tengah tatapan mereka, menyadari kebingungan dalam mata para tetua.

‘Karena itulah kita tidak boleh membiarkan orang luar masuk.’

Ketika orang luar hadir, variabel yang tidak terkendali pasti akan muncul. Hal ini terutama merepotkan ketika berurusan dengan entitas sulit seperti Hwasan.

Satu-satunya hal yang menyelamatkan adalah dia belum kehilangan kendali situasi. Mengambil napas dalam-dalam, Ilho Shin Gae menatap langsung ke arah Baek Cheon dan berbicara.

“Atas nama Sekte Pengemis, saya berterima kasih kepada Wakil Pemimpin Sekte atas pertimbangan mendalam beliau.”

“Jangan dipikirkan.”

Baek Cheon sedikit menundukkan kepala, dengan anggun menunjukkan kerendahan hati. Sebelum ekspresi mual Chung Myung sempat muncul sepenuhnya, Yoon Jong dengan cepat menggenggam kepala Chung Myung dan mendorongnya ke bawah.

Untung atau tidak untung, Ilho Shin Gae tidak menyaksikan hal ini dan terus berbicara.

“Namun, dengan menyesal, permintaan Wakil Pemimpin Sekte sulit untuk dikabulkan. Alasannya, jasad almarhum Pemimpin Sekte tidak berada di sini.”

“Apa maksudmu dengan itu?”

Ketika Baek Cheon bertanya dengan ekspresi bingung, Ilho Shin Gae merespons dengan tatapan sedih.

“Sayangnya, almarhum Pemimpin Sekte tidak meninggal di sini, tetapi di lokasi lain. Oleh karena itu, kita belum bisa membawa jasadnya kembali ke markas besar utama.”

“…Di lokasi lain?”

“Ya.”

“Lalu apa penyebab kematiannya?”

“Wakil Pemimpin Sekte pasti tahu bahwa Pemimpin Sekte telah menderita penyakit kronis.”

Baek Cheon mengangguk dalam diam. Itu adalah fakta yang sangat terkenal di dunia persilatan sehingga tidak perlu dipertanyakan lagi.

“Meskipun demikian, Pemimpin Sekte merasa tidak bisa tinggal diam menghadapi invasi Sapaeryeon dan gerakan Kultus Iblis. Jadi, dia pergi sendiri untuk menyelidiki meskipun kondisinya sedang sakit. Sayangnya, ada yang salah dalam prosesnya…”

“Apakah kau mengatakan dia disergap?”

“Itu belum pasti. Rincian tepatnya hanya bisa diketahui setelah penyelidikan menyeluruh. Yang saya tahu adalah Pemimpin Sekte sudah tidak bersama kita lagi, dan kita tidak bisa membiarkan posisi tersebut kosong terlalu lama.”

Bibir Baek Cheon berkedut samar.

Di permukaan, penjelasannya terdengar masuk akal. Orang-orang yang tidak mengetahui situasi sebenarnya mungkin akan terkesan dengan tekad pemimpin sekte untuk menyelidiki musuh meski kondisi kesehatannya sedang buruk.

Namun, Baek Cheon yang mengetahui kebenaran bisa melihat sorak kesedihan palsu dan kebohongan yang dibuat-buat dari Ilho Shin Gae.

“Apakah para tetua mendengar berita ini dari Anda?”

“Ya, benar sekali.”

“Hanya dari Anda?”

Mendengar pertanyaan Baek Cheon, Ilho Shin Gae ragu sejenak.

“…Apa maksudmu dengan itu?”

“Apakah satu-satunya orang yang memastikan kematian Pemimpin Sekte hanyalah Anda, Tetua?”

Alis Ilho Shin Gae berkerut, wajahnya menjadi dingin.

‘Apa mereka ini… sudah tahu sesuatu sebelum datang ke sini?’

Tidak, itu tidak mungkin. Pemimpin Sekte bukanlah orang yang mudah terlihat oleh publik. Lagipula, mustahil orang di luar Sekte Pengemis bisa mengetahui pergerakan Pemimpin Sekte.

“Saya mewakili para tetua Sekte Pengemis. Tidak ada yang aneh jika saya yang mendapat kabar ini.”

“Lalu siapa orang yang membawakan berita ini kepada Anda?”

“Orang yang sedang menemani Pemimpin Sekte. Orang yang dapat dipercaya. Dia memastikan fakta-faktanya dan melaporkannya kepada saya.”

Ilho Shin Gae berbicara perlahan sambil melirik ke samping untuk mengamati reaksi para tetua.

‘Kampret…’

Tidak ada gejolak mencolok di antara orang-orang yang sudah berhasil dia yakinkan. Namun, jelas terlihat rasa gelisah di kalangan yang belum mendukungnya.

Para tetua itu sudah menyadari bahwa semua informasi dalam situasi ini hanya berdasarkan kata-kata Ilho Shin Gae saja, menimbulkan benih-benih keraguan.

Terutama Chu Myeon Gae, yang secara terang-terangan menentangnya, memperhatikan situasi dengan mata bersinar.

‘Ini tidak bisa berlangsung lebih lama lagi.’

Jika percakapan berlanjut terlalu lama, meskipun Ilho Shin Gae menjadi Pemimpin Sekte, hal itu akan menimbulkan gosip dan melemahkan otoritasnya.

“Saya mengerti ada banyak pertanyaan, tapi sekarang bukan saatnya untuk mengungkap semuanya. Ingat, situasi saat ini melibatkan Sapaeryeon dan Aliran Iblis.”

“…”

“Informasi terkadang perlu ditangani dengan kerahasiaan mutlak, seperti yang pasti Anda pahami, Wakil Pemimpin Sekte.”

“Tentu saja. Terutama di sini di Sekte Pengemis.”

“Benar sekali.”

“Tapi, Tetua.”

Pada saat itu, Baek Cheon menegakkan bahunya dan menatap langsung ke arah Ilho Shin Gae.

“Apa yang terjadi jika informasi penting itu salah?”

“…Apa?”

“Jika informasi bahwa Pemimpin Sekte sebelumnya telah meninggal dunia ternyata salah, siapa yang akan bertanggung jawab atas semua ini?”

“Kurang ajar!”

Para tetua yang terkejut berteriak dari segala arah.

Para tetua tidak bodoh. Mereka sudah memahami bahwa pertanyaan-pertanyaan Baek Cheon bukan sekadar untuk mengklarifikasi keraguan.

“Wakil Pemimpin Sekte! Bagaimana bisa Anda berbicara semaunya sebagai tamu di sini?”

“Bahkan jika Anda mewakili Hwasan, ini tidak pantas!”

“Apakah Anda meremehkan Sekte Pengemis?”

Namun, mereka tidak bisa secara langsung mengkritik atau mengambil tindakan terhadapnya, hanya bisa mengeluh pelan-pelan di belakang. Alasannya sederhana: nama Baek Cheon, Wakil Pemimpin Sekte dari Hwasan, dan juga wibawa besar dari sekte Hwasan itu sendiri.

Hwasan bukan lagi sekte yang jatuh seperti di masa lalu. Sekarang ini merupakan salah satu sekte paling berpengaruh di dunia, yang telah berulang kali membuktikan kekuatannya. Sebagai penguasa wilayah Shaanxi dan kekuatan utama dalam aliansi Cheonumaeng, tak ada yang berani menindas perwakilan mereka dengan paksa.

Baek Cheon melemparkan tatapan dingin ke seluruh ruangan sebelum berbicara.

“Saya hanya ingin segala sesuatunya jelas dan pasti. Jika tidak, kehadiran kita di sini bisa berubah menjadi sebuah aib.”

“Itu… itu…”

“Cukup!”

Ilho Shin Gae mengangkat tangannya untuk menyuruh para tetua diam. Lalu, seolah sudah direncanakan, dia memasang senyuman santai.

“Jika ada masalah dengan informasi tersebut, tentu saja saya akan bertanggung jawab.”

“Anda, Tetua?”

“Tentu saja. Karena saya yang memulai semua ini, maka tanggung jawab sepenuhnya ada pada saya. Apakah itu memuaskan?”

Baek Cheon menatap Ilho Shin Gae dengan penuh perhatian sejenak sebelum mengangguk.

“Ya. Itu sudah cukup.”

“Terima kasih atas pengertian Anda, Wakil Pemimpin Sekte. Sekarang, saya harap Anda akan bergabung dengan kami dalam merayakan pemilihan Pemimpin Sekte baru dari Sekte Pengemis.”

Ilho Shin Gae berhenti sejenak, menatap satu per satu para tetua sebelum dia kembali berbicara.

“Dan para tetua, mohon jangan terlalu marah. Ini semua adalah kesalahan saya karena mencoba menangani masalah dengan cepat akibat urgensi situasi, tanpa mengikuti prosedur yang benar.”

“Hmm…”

“Kalau kamu bilang begitu.”

Wajah Ilho Shin Gae penuh dengan rasa percaya diri. Dia memandang Baek Cheon dan rombongan yang berdiri di belakangnya.

‘Sepertinya mereka sudah menyadari sesuatu, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan tentang hal itu.’

Dari sudut pandang Hwasan, mereka pasti ingin menghentikannya menjadi Pemimpin Sekte dengan segala cara. Begitu dia menjadi Pemimpin Sekte, Sekte Pengemis akan kembali menjadi anggota penuh dari Gupailbang. Tentu saja, hal ini tidak menguntungkan bagi Hwasan dan Cheonumaeng.

Tapi tidak peduli seberapa banyak keributan yang mereka buat sekarang, hasilnya tidak akan berubah.

‘Kamu pasti orang di balik semua ini, kan?’

Pandangan Ilho Shin Gae beralih dari Baek Cheon ke Chung Myung yang berdiri di belakangnya.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat wajah Chung Myung, tapi tidak ada seorang pun yang hidup di dunia persilatan yang tidak mengenal Chung Myung dari Sekte Hwasan Geomhyeop. Ketika mata mereka bertemu, Ilho Shin Gae memberikan senyuman samar.

‘Membuat kekacauan tidak akan berhasil. Kamu tidak akan bisa melakukan apa-apa.’

Saat Ilho Shin Gae hendak menyelesaikan semuanya, senyuman kemenangan muncul di wajah Chung Myung.

Hati Ilho Shin Gae sesaat tenggelam.

“Ketahuan deh.”

“…Apa?”

Kata-kata pelan Chung Myung menusuk hati Ilho Shin Gae seperti belati. Dengan seringai licik, Chung Myung mengangguk ke arah seseorang dan bertanya.

“Cukupkah ini?”

“Terima kasih, Geomhyeop.”

Tak lama kemudian, seorang pria yang selama ini berdiri di belakang Chung Myung perlahan melangkah maju. Penampilannya begitu biasa hingga tenggelam oleh aura para anggota kelompok Hwasan.

“Siapa dia?”

Ilho Shin Gae dengan cepat berpikir keras dengan ekspresi tegang.

Dia belum pernah melihat orang ini sebelumnya. Tidak peduli seberapa banyak dia menggali ingatannya, dia tidak memiliki informasi apa pun tentang orang asing ini. Tapi kenapa orang seperti itu maju ke depan dalam momen kritis seperti ini? Apa yang mungkin ingin dia lakukan?

Pria itu, yang sekarang berada di depan, melihat sekeliling sebelum mengeluarkan sesuatu dari jubahnya. Itu adalah tongkat kayu sederhana, berada di antara tongkat besar [곤(棍)] dan batang [봉(棒)], sebuah benda yang sangat familiar bagi anggota Sekte Pengemis.

Saat dia mulai berbicara, semua mata tertuju padanya.

“Apa maksudmu ini?”

tuntut Ilho Shin Gae.

Sebagai respons, wajah para tetua secara bersamaan dipenuhi kebingungan.

“Hah?”

“Hmm?”

Suara pria asing itu terlalu familiar.

Buzz.

Pada saat itu, aura berwarna giok berputar-putar di sekitar tongkat yang dipegang pria itu. Tongkat itu segera berubah menjadi warna hijau kekuningan. Dalam sekejap, wajah semua anggota Sekte Pengemis memucat.

Teknik bela diri itu…

“Jika kalian benar-benar murid Sekte Pengemis, tunjukkan rasa hormat kalian kepada Pemimpin Sekte yang sah dari Sekte Pengemis.”

Sebuah suara, seperti gema dari surga, meledak dari pria yang diselimuti aura berwarna giok.