Bab 1498

Penerjemah: Chen

Bagaimana mungkin aku tidak mengikuti? (3)

“Silakan, duduklah.”

Setelah beberapa saat berlalu, Luju yang sudah agak tenang menawarkan tempat duduk kepada mereka.

“Apakah kalian ingin minum teh?”

“Tidak, saya baik-baik saja.”

“Tidak perlu menolak.”

Luju memberi isyarat ke luar, dan segera para pelayan masuk untuk menyajikan teh kepada para murid Hwasan yang sudah duduk. Baek Cheon sangat terkesan.

‘Hebat sekali.’

Baru saja seseorang yang sangat penting meninggal dunia, namun Luju sudah berhasil mengendalikan dirinya kembali. Secara batin memang sulit dikatakan, tetapi setidaknya dari luar dia tampak tenang dan terkumpul.

Pandangan Baek Cheon diam-diam beralih ke Chung Myung. Biasanya, dia pasti akan protes kenapa hanya disajikan teh ketimbang arak, tapi kali ini dia dengan tenang menerima teh tersebut. Baek Cheon mulai berpikir hati-hati bahwa Chung Myung mungkin menganggap situasi saat ini jauh lebih serius.

Saat itu, Luju membersihkan tenggorokannya pelan-pelan dan mulai berbicara.

“Karena Guru saya meminta untuk membantu kalian, maka sebagai Pemimpin Sekte Pengemis, saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Hwasan Geomhyeop.”

Mata Baek Cheon sedikit menggelap.

‘Hwasan Geomhyeop.’

Bukan Hwasan atau Cheonumaeng, tapi Hwasan Geomhyeop. Ini bisa diartikan dalam berbagai cara. Tergantung bagaimana seseorang memandangnya…

“Eh, ngomong-ngomong.”

“Hmm?”

Saat pikiran Baek Cheon mulai agak bingung, Jo Geol tiba-tiba angkat bicara.

“Bagaimana sebaiknya kami memanggil Anda, Pemimpin Sekte?”

Sejenak, semua perhatian tertuju pada Jo Geol. Dia tersentak karena tatapan semua orang dan buru-buru mengibaskan tangannya.

“…Tidak, tidak, maksudku bukan itu! Bukan begitu, aku tidak sedang membicarakan sebutan untuk Pemimpin Sekte, itu…”

“Kalau kalian bertanya tentang gelarku, ada beberapa. Yang paling sering dipakai adalah Muheun Gae [무흔개/無痕丐 – Pengemis Tanpa Jejak]. Kadang-kadang aku juga disebut Nangu Pung [난구풍/難拘風 – Angin Tak Terkekang].”

“Ah…”

Gelar itu terdengar jelas tapi cocok. Sangat sesuai dengan sifat misterius Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis.

“Tapi kalau kalian tidak keberatan, panggil saja aku Pung Yeong Gae [풍영개/風影丐 – Pengemis Bayangan Angin]. Aku lebih suka yang itu. Pung Yeong Gae Lee Gwa [이과/李果]. Itu namaku.”

“Pung Yeong Shin Gae, Bayangan Angin.”

Chung Myung yang tadinya diam, tersenyum sambil berkata.

“Gelar itu mengingatkanku pada seseorang.”

Luju, atau lebih tepatnya Pung Yeong Shin Gae, tersenyum tipis dengan sedikit malu.

“Setiap orang kan punya preferensi sendiri, ya?”

“Enak ya bisa seenaknya memilih preferensi. Ada yang harus bawa gelar yang tidak cocok. Anggota Sekte Pengemis beruntung. Mereka bisa bikin gelar sendiri dan menyebarkannya ke mana-mana.”

“Menurutku gelar itu cocok untukmu, Geomhyeop.”

Chung Myung samar-samar mengernyitkan alisnya. Tapi sebelum dia sempat bicara apa-apa, Jo Geol kembali menyela.

“Dan, eh, aku ada pertanyaan lagi.”

“Apa pertanyaannya?”

Wajah Jo Geol berkerut seolah dia benar-benar tidak mengerti.

“Nah, ini mungkin terdengar agak aneh untuk ditanyakan, tapi kenapa kamu berbicara begitu hormat kepadanya?”

Kali ini, semua mata beralih ke Chung Myung. Kalau dipikir-pikir, Pung Yeong Shin Gae memang selalu berbicara dengan sopan kepadanya.

Jo Geol melanjutkan.

“Tidak, maksudku, masuk akal sih berbicara hormat ke Sasuk, dia kan Wakil Pemimpin Sekte, tapi… maksudku, kalau dipikir-pikir, orang ini juga Jenderal Cheonumaeng, jadi masuk akal juga, tapi…”

Rasanya ada sesuatu yang lebih dari itu semua, meskipun Jo Geol tidak bisa menjelaskannya dengan baik. Pung Yeong Shin Gae menjawab pertanyaan itu seolah itu adalah hal yang paling biasa.

“Bukan alasan yang terlalu mulia. Hanya saja tidak pantas bagi seorang murid untuk merendahkan seseorang yang dihormati oleh Guru mereka.”

“Tapi tetap saja, harusnya ada perbedaan…”

“Perbedaan itu justru menjadi alasannya. Bisakah kamu merendahkan seseorang yang dihormati oleh Gurumu?”

“Uh…”

Jo Geol kehabisan kata-kata. Memang, dia tidak bisa. Itu sama seperti cucu berbicara santai kepada seseorang yang dihormati sang kakek buyut. Tidak bisa membantah lagi, Jo Geol diam-diam mundur ke belakang.

“Ada pertanyaan lagi?”

“…Tidak. Tidak ada.”

“Hmm… Kalau begitu kita perlu membahas urusan internal Sekte Pengemis.”

Pandangan Pung Yeong Shin Gae sedikit bergeser ke arah Lee Songbaek.

“Ah…”

Lee Songbaek, yang dengan cepat merasakan ketidaknyamanan suasana, mengangguk.

“Saya akan pergi dulu.”

“Hmm. Kalau begitu…”

“Biarkan dia tetap di sini.”

Pung Yeong Shin Gae dan Lee Songbaek secara bersamaan menoleh untuk melihat Chung Myung.

“Pasti akan terasa aneh jika mengabaikannya setelah dia datang sejauh ini.”

“Hmm. Kalau Geomhyeop bersikeras.”

Pung Yeong Shin Gae masih tampak enggan, tapi akhirnya mengangguk. Lagipula, dia tahu Lee Songbaek adalah orang yang pendiam dan serius, jadi tidak akan menimbulkan masalah.

Pung Yeong Shin Gae menatap Chung Myung dan hendak berbicara. Namun tak terduga, Chung Myung sedikit mundur.

Melihat hal ini, Pung Yeong Shin Gae dengan cerdas menoleh ke arah Baek Cheon dan berkata.

“Seperti yang Anda, Wakil Pemimpin Sekte, ketahui…”

“Bicaralah dengan bebas. Isinya lebih penting daripada formalitas saat ini.”

“…Apakah itu boleh?”

“Iya.”

Pung Yeong Shin Gae memandang Baek Cheon seolah menilainya, lalu mengangguk. Dalam hatinya, dia mencatat bahwa Baek Cheon tampak lebih praktis daripada yang dia dengar.

“Seperti yang Anda ketahui, Sekte Pengemis saat ini tidak memiliki pemimpin.”

“…Saya sudah mendengarnya. Dengan ketidakhadiran Pemimpin Sekte, hal itu memang tak terhindarkan. Tapi yang tidak saya pahami adalah, apakah benar-benar perlu sampai segitunya? Haruskah kalian menyembunyikan keberadaanmu?”

“Itu bukan hanya itu saja.”

Pung Yeong Shin Gae menggelengkan kepala.

“Berpura-pura sakit bukan hanya untuk menghindari bertemu orang luar. Alasan yang lebih besar terletak di dalam sekte itu sendiri.”

“Apa maksudmu dengan itu…?”

“Anggota Sekte Pengemis begitu bebas dan liar sehingga jika mereka menemukan sesuatu yang tidak dapat diterima, mereka tidak akan ragu untuk menantang bahkan Pemimpin Sekte sekalipun. Jika aku tetap tinggal di sana, sekte itu pasti akan kacau balau.”

“…Jadi, mereka tidak bisa menuntut pertanggungjawaban kepada Pemimpin Sekte yang bahkan tidak ada.”

“Tepat sekali.”

Baek Cheon mengangguk. Pung Yeong Shin Gae melanjutkan dengan cepat.

“Sejak pendirian tempat ini oleh Guru saya, para Pemimpin Sekte sebelumnya semuanya menggunakan pendekatan yang sama. Ketika ketidakpuasan menjadi terlalu berat, mereka akan mencari penerus yang cocok dan memiliki visi yang sama, lalu menyerahkan jabatan mereka, sehingga menekan rasa tidak puas itu.”

Semua orang mengangguk. Terlepas dari apakah itu metode yang baik atau tidak, cara itu jelas efektif.

“Apakah rencana kali ini juga demikian?”

“Ya.”

“Lalu, bolehkah saya bertanya siapa yang sebenarnya Anda rencanakan sebagai penerus?”

Mendengar kata-kata itu, Pung Yeong Shin Gae tertawa kecil.

“Tenang saja. Itu bukan Hong Daekwang.”

“Benar sekali.”

“Iya, betul.”

“Pemimpin Sekte cukup masuk akal.”

“…Hong Buntaju yang malang.”

Sebuah desahan keluar secara alami dari mulut para murid Hwasan. Mereka sudah cukup akrab dengannya, tapi tampaknya Hong Daekwang memang sejak awal tidak pernah menjadi kandidat untuk posisi Pemimpin Sekte.

“Kalau dipikir-pikir, dia memang tidak akan mampu menangani situasi seperti ini.”

“Betul. Ini bukan masalah kemampuan. Hanya saja temperamennya tidak cocok.”

Ini adalah sesuatu yang bisa disetujui semua orang. Hong Daekwang yang pemarah tinggal sebagai Luju memang tidak masuk akal.

“Jadi begitu ceritanya. Sekarang aku mengerti kasar-kasarnya.”

“Hah?”

Saat itu, Yoon Jong tersentak dan menoleh ke arah Baek Cheon.

“Apa maksudmu, kau mengerti, Sasuk?”

“Maksudku, aku bisa menebak apa yang akan dilakukan Pemimpin Sekte selanjutnya. Pasti sudah ada cukup banyak ketidakpuasan di dalam sekte mengenai Pemimpin Sekte. Meskipun dia muncul kembali sekarang, akan ada batasnya untuk merebut kembali kendali.”

“…Benar juga.”

“Kemungkinan besar, Pemimpin Sekte bermaksud memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerahkan posisi kepada penerus dan merebut kembali otoritas yang hilang.”

“Aah.”

Yoon Jong mengangguk, sekarang dia mengerti. Pung Yeong Shin Gae menatap Baek Cheon dengan terkejut yang baru.

“…Kau lebih tajam dari yang kudengar.”

“Tuan terlalu memuji.”

Baek Cheon sedikit menundukkan kepala, dan para murid Hwasan saling bertukar pandang.

“Kalau begitu sederhana saja. Umumkan Pemimpin Sekte baru, dan minta Pemimpin Sekte itu membantu kita.”

Tang Soso ikut berkomentar.

“Akan lebih baik lagi kalau itu perintah daripada permintaan, kan, Sago?”

“…Kalau itu perintah dari pendahulu, memang seharusnya kita ikuti.”

Mengira masalah sedang terselesaikan dengan lancar, Tang Soso tersenyum cerah. Pung Yeong Shin Gae menghela napas panjang dan berbicara.

“Benar sekali. Kata-kata Wakil Pemimpin Sekte memang benar. Itulah metode yang sedang kupertimbangkan. Itu seharusnya bisa menyelesaikan sebagian besar masalah.”

“Sederhana saja.”

“Ya, sederhana saja. Meski ada satu masalah kecil… yang sepele.”

“Masalah…?”

Kegelisahan sesaat melintas di wajah para murid Hwasan. Ini terasa sangat familiar…

“Tak perlu khawatir dengan ekspresi kalian. Ini bukan masalah besar. Ini hal yang bisa diselesaikan dengan mudah.”

“Oh… Lega sekali.”

“Bolehkah saya bertanya, masalah apa itu?”

Baek Cheon bertanya. Pung Yeong Shin Gae mengerutkan kening sedikit sebelum menjawab.

“Nah, karena situasi mendadak yang terjadi akhir-akhir ini di dunia persilatan, banyak perubahan terjadi di dalam sekte.”

“Perubahan seperti apa…?”

“Dengan dalih bahwa Pemimpin Sekte tidak bisa absen saat masa kritis seperti ini, para tetua berkumpul membentuk faksi. Itu hanya alasan permukaan saja – sebenarnya, tujuan mereka adalah merebut kekuasaan di dalam sekte.”

“A-Anda tidak bisa mencegah gerakan seperti itu?”

Pung Yeong Shin Gae menggelengkan kepala.

“Sebenarnya tidak perlu dicegah sejak awal. Hal seperti ini sering terjadi selama seratus tahun terakhir. Setiap kali ada faksi yang terlalu kuat, kita akan menyerahkan posisi kepada penerus dan membubarkan faksi tersebut. Ini sudah berulang kali kita lakukan, jadi tidak perlu bertindak.”

“Ah, begitu.”

“Saya tahu. Jadi kali ini juga…”

“Namun…”

Nada ragu-ragu Pung Yeong Shin Gae menunjukkan bahwa pembicaraan belum selesai, dan wajah Baek Cheon menjadi semakin serius.

“Sebenarnya, kali ini agak berbeda. Tidak ada yang menyangka Sapaeryeon tiba-tiba menyebabkan kekacauan seperti ini.”

“Itu benar…”

“Jadi masalahnya sudah membesar sedikit, hanya sedikit saja. Mereka yang merasakan krisis berkumpul lebih cepat dari yang diperkirakan oleh Guru dan saya, sehingga membuat kita melewatkan waktu tepat untuk campur tangan.”

“…”

“Terlebih lagi, di saat kritis seperti ini, kita tidak bisa menyerahkan posisi Pemimpin Sekte kepada kandidat-kandidat yang masih belum berpengalaman, jadi mereka malah bersikeras ingin mengambil posisi Pemimpin Sekte sendiri…”

“Pemberontakan.”

“Kurang ajar.”

“Kalau ini terjadi di Hwasan, mereka sudah digantung terbalik di Puncak Lotus.”

Para murid Hwasan mendengus.

“Hmm.”

Baek Cheon mengangguk dengan berat, menghela napas dalam-dalam.

“Saya memahami situasinya. Untuk meringkas, ada faksi di dalam sekte yang menentang Pemimpin Sekte. Karena mereka cukup tangguh, kita harus bisa menahan ketidakharmonisan sampai batas tertentu. Benar begitu?”

“Ya.”

Baek Cheon perlahan mengangguk. Ini bukan masalah yang tidak bisa diselesaikan. Di setiap sekte, masalah seperti ini sering terjadi ketika menentukan penerus. Dibandingkan dengan apa yang mereka takutkan, ini masalah kecil.

“Kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu Pemimpin Sekte.”

“Benarkah?”

“Ya. Pertama, kita perlu menilai skala faksi tersebut. Seberapa signifikankah mereka di dalam sekte?”

“Hmm. Sekitar dua puluh persen.”

“Dua puluh.”

Itu faksi yang cukup besar, tapi tidak terlalu mengancam. Jika mereka bisa meredam ketidakpuasan sisanya, menghancurkan faksi sebesar itu bukan masalah.

“Dimengerti. Kalau begitu kami akan menjaga faksi dua puluh persen itu…”

“Tidak, bukan itu maksudnya…”

“Ya?”

Wajah Pung Yeong Shin Gae menunjukkan sedikit rasa malu.

“…Kita adalah dua puluh persen itu.”

“Apa?”

“Mungkin bahkan sedikit lebih kecil…”

“…Apa?”

“Tapi itu masalah kecil. Ukuran faksi tidak terlalu penting, kan? Kalau mereka kembali, kita tinggal menghadapi mereka lagi.”

“…Tunggu dulu? Pihak Pemimpin Sekte adalah dua pulah persen? Dan kamu harus melawan delapan puluh persen dengan dua puluh itu?”

“Ah, tidak tepat delapan puluh. Ada beberapa netral juga.”

“Lalu berapa persisnya?”

“Sekitar enam puluh?”

Mata Baek Cheon yang tetap tenang sepanjang percakapan ini bergetar seolah-olah diguncang gempa bumi.

“T-tidak, Pemimpin Sekte. Dengan situasi seperti ini, apa yang sebenarnya harus kita lakukan untuk membantu? Kamu tadi terlihat sangat percaya diri.”

Pung Yeong Shin Gae mengangkat bahu dan menatap seseorang.

“Nah, bukankah karena Guru memiliki keyakinan pada kemampuan seseorang?”

“…”

“Bahkan tugas yang sama, tingkat kesulitannya berbeda tergantung siapa yang melakukannya.”

Mengalahkan enam puluh persen dengan dua puluh bukan perkara mudah. Tapi kalau yang memimpin dua puluh orang itu adalah legendaris ‘Hwasan Geomhyeop,’ maka itu bukanlah tugas yang terlalu luar biasa.

Karena itulah Hyeon Pung Shin Gae bisa merasa tenang.

“Aku hanya mengikuti keyakinan Guruku.”

Dengan kata-kata lembut namun tegas dari Pung Yeong Shin Gae, semua orang menoleh memandang Chung Myung.

Benar saja, meski mendengar semua ini, Chung Myung masih tersenyum jelas di bibirnya.

“Hm. Begitu ya.”

Dengan gumaman pelan, Chung Myung tiba-tiba berdiri dan mendekati Pung Yeong Shin Gae. Pung Yeong Shin Gae memandangnya dengan penuh harap.

Chung Myung pun mulai bicara.

“Jadi maksudmu begini, kita gunakan faksi yang setia pada Ketua Sekte—yang jumlahnya sekitar dua puluh persen—untuk menghancurkan aliansi para tetua tua yang hampir merebut kendali sekte, lalu memasang kawan kita sendiri sebagai Ketua Sekte yang baru?”

“Iya.”

“Dan aku yang harus carikan caranya?”

“Iya.”

“Paham. Haha. Tunggu dulu.”

“Iya?”

*Klik.*

Chung Myung merogoh ke bawah meja tempat Pung Yeong Shin Gae duduk. Mekanisme rahasia yang tadi diaktifkan oleh Pung Yeong Shin Gae kembali bekerja.

“Hah?”

Bunyi berderit terdengar saat mekanisme itu mulai berjalan lagi.

Dengan suara berat, pintu menuju lantai atas—yang mereka pikir tak akan pernah terbuka lagi—perlahan menggerit terbuka. Tangga pun turun secara otomatis.

“Kenapa pakai mekanisme itu?”

“Chung Myung?”

“Apa yang mau kamu—”

Pada saat itulah mata Chung Myung memutih, bola matanya bergulir ke belakang. Tubuhnya langsung meluncur cepat bagaikan kilat menuju tangga.

“Tuan tua pelupa itu! Cuma omong kosong!”

“Hentikan dia!”

“Blokir jalannya!”

Sejak awal tangga turun, para murid dari Gunung Hwa sudah merasakan firasat buruk yang tak bisa dijelaskan. Mereka langsung bereaksi, menerjang untuk menangkap Chung Myung yang sedang berlari naik.

“Lepaskan! Lepaskan dong?!”

“Ngapain lo bikin masalah, bajingan?!”

“Turunkan nenek sihir itu kemari! Kepercayaan? Percaya setan! Dia gila!”

Kaki-kaki Chung Myung menendang-nendang udara dengan ganas, hembusan angin dari tendangan-tendangannya menghantam langit-langit yang polos itu.

“Tidak bangun-bangun juga? Hah?”

“Chung Myung! Dia sudah mati, kataku!”

“Dia masih bisa hidup! Kamu yakin? Sudah dicek?”

“Berbicaralah yang masuk akal!”

Mata Chung Myung melotot tajam, memancarkan intensitas yang menyala-nyala.

“Kalau dia mati? Terus kenapa? Apakah semuanya selesai hanya karena dia mati?”

“Ya, semuanya berakhir!”

“Tidak berakhir! Tidak berakhir! Aku juga pernah berpikir begitu! Lepaskan aku!”

“Apa yang kamu katakan, dasar bodoh!”

Chung Myung kini mulai berbusa di mulutnya.

“Ada yang tidak beres dengan situasi ini semua! Hei, kakek gila! Keluarlah! Aaargh!”

Teriakan putus asa Chung Myung bergema di seluruh Cheonsangru.

Tidak ada satu orang pun yang layak di masa itu. Chung Myung sedang membayar mahal karena sesaat melupakan fakta pahit itu dengan cara yang paling menyakitkan.

—

*Catatan terjemahan:*

– *Cheonsangru* tetap dipertahankan sebagai nama tempat

– Gaya bahasa dibuat lebih natural dan mudah dipahami pembaca modern

– Ekspresi emosional seperti “berbusa di mulut” digunakan untuk menggambarkan kemarahan yang sangat intens

– Struktur percakapan dan paragraf dipertahankan sesuai aslinya