Bab 1473

Penerjemah: Chen

Apa yang telah kita lakukan akhirnya membuahkan hasil. (3)

“…Fiuh.”

Pria itu, wajahnya penuh kelelahan, mengangkat kepala untuk melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya. Sepanjang jalur gunung yang sempit, orang-orang membawa barang bawaan mereka, menarik gerobak, memaksakan langkah maju.

“Berapa jauh lagi kita harus berjalan?”

“Tidakkah kau lihat Gunung Hwa di sana? Kita hampir sampai. Tinggal sedikit lagi, Kakak.”

Mendengar kata-kata dari sampingnya, pria itu mengangkat kepala. Di balik gunung kecil yang sedang mereka daki, menjulang tinggi sebuah puncak tajam. Meski masih cukup jauh, penampilan kasar gunung itu dengan jelas menunjukkan bahwa itulah salah satu dari Lima Gunung Suci, Gunung Hwa.

“…Rasanya aku pernah mendengar hal itu sebelumnya.”

“Apakah anak itu baik-baik saja? Bukankah sebaiknya kita memberinya makanan?”

“Biarkan saja. Terkadang tidur adalah obat terbaik.”

Pria itu menoleh ke belakang. Seorang anak kecil, mungkin tidak lebih dari lima tahun, sedang tertidur lelap.

Kepenuhan sayang yang lembut memenuhi mata pria itu saat dia memandangi anak tersebut.

“Sini, biar aku ambil sebagian beban dari tanganmu.”

“Cukup sudah. Apakah kau juga akan membawa semua barangku? Beban yang kau ambil bahkan lebih berat dari anak itu sendiri.”

“Aku masih lebih muda darimu.”

“Anak muda sepertimu yang bertahan hanya dengan omong kosong tidak akan bertahan sepuluh tahun.”

“Masih keras kepala seperti biasa. Kalau begitu, bagaimana dengan beban kakak iparmu…”

“Sudah kubilang baik-baik saja. Jangan memaksakan diri. Biarpun aku roboh, ada orang yang akan merawatku, tapi kau tidak punya siapa-siapa, kan?”

“…Apakah itu seharusnya menghibur?”

“Sepertinya begitu.”

“…”

Wajah pemuda itu berubah karena terkejut saat hendak menyela.

“Tapi, sayang…”

“Hmm?”

Pria yang sedang menggendong anak itu menoleh melihat istrinya. Dengan buntalan besar di kepalanya, wanita itu memandangnya dengan ekspresi cemas.

“…Apakah pergi ke Shaanxi benar-benar keputusan yang tepat?”

“…”

“Aku mengikutimu karena apa yang kalian katakan, tapi aku tidak bisa menahan perasaan gelisah. Apakah kita benar-benar bisa hidup baik di tempat yang jauh dan asing itu…”

Sebelum pria itu sempat merespons, pemuda itu buru-buru angkat bicara.

“Tidak! Kakak ipar, apa yang kau katakan? Apakah kita bisa hidup baik atau tidak adalah hal yang perlu dikhawatirkan nanti. Yang pertama, kita harus menyelamatkan nyawa kita sendiri, bukan?”

“…Tapi katanya Shaanxi juga sama bahayanya.”

“Tapi Shaanxi punya Cheonumaeng, kan?”

“Tapi Shaolin sudah datang ke tempat kita tinggal…”

“Aduh, Kakak ipar.”

Pemuda itu memukul dadanya karena frustrasi.

“Shaolin? Kapan mereka pernah memperhatikan kita? Pernahkah mereka memberi kita sebutir beras pun ketika kita berjuang mati-matian untuk bertahan hidup?”

Wanita itu mengangguk setuju seolah mengakui katanya.

“Aku juga sudah melihatnya. Mereka bangga-bangga bilang melindungi Hubei. Tapi Hubei yang mereka lindungi bukanlah kita. Sekalipun kita semua mati, selama mereka menjaga wilayahnya, mereka tetap saja pamer, kan?”

“Benar sekali.”

Pria yang sedang menggendong anak itu ikut menyela sambil menghela napas.

“Tentu saja, memang benar bahwa Cheonumaeng belum bisa melindungi Sichuan dengan baik. Tapi apakah karena itu kita harus menyingkirkan mereka ke tempat seperti Gupailbang? Siapa yang membantu kita saat kita membutuhkan bantuan? Apakah kalian sudah lupa kalau Hwasan dan klan Tang pernah memberi kita beras serta mengusir para penjajah? Aku juga manusia biasa, tentu saja aku punya perasaan.”

Rakyat yang tinggal di sepanjang sungai Yangtze menerima bantuan terbesar dari Cheonumaeng, tak peduli apa kata orang lain. Namun bukan hanya penduduk daerah Yangtze saja yang menyaksikan tindakan mereka. Semua rakyat biasa di seluruh wilayah Hubei, yang berbatasan langsung dengan Yangtze, juga menyaksikan semuanya.

“Gupailbang paling-paling cuma menyelinap masuk setahun sekali, membuat pameran diri, lalu pergi begitu saja. Apa yang sudah mereka lakukan untuk kita? Tapi klan Tang justru datang dari Sichuan dan menetap di sana, membantu orang-orang. Itulah kenyataannya. Kalau mereka tetap tinggal di Sichuan, menurut kalian apakah Sekte-sekte Jahat itu akan membiarkannya begitu saja?”

Saat suara pemuda itu semakin keras, orang-orang di sekitarnya mengangguk setuju. Meskipun semua hal lain dibantah, fakta bahwa Cheonumaeng telah bersusah payah demi mereka adalah sesuatu yang tak bisa dipungkiri.

“Apakah Cheonumaeng bisa melindungi kita atau tidak, siapa yang tahu? Tapi kalau harus memilih antara dua pihak, sebaiknya kita percaya kepada mereka. Bagaimana bisa kita percaya kepada orang-orang yang hanya pandai bicara kosong?”

“Betul sekali.”

“Tentu saja kita harus percaya pada Cheonumaeng!”

Tiba-tiba, suara-suara kuat meledak dari kedua belah pihak.

Tentu saja, orang-orang ini sudah bersiap untuk melakukan perjalanan jauh demi menyerahkan nasib mereka kepada Cheonumaeng. Jadi wajar saja jika mereka merespons dengan antusias.

“Aku juga berpikir begitu.”

“Sayang.”

“Kalau memang sulit, ya tinggal bertahan saja. Untuk apa mencari masalah?”

Pria itu menoleh lagi untuk melihat anak yang sedang dipanggul di punggungnya.

“Selama kita masih hidup, pasti akan ada hari kita bisa kembali. Jadi mari kita bertahan dulu sekarang. Ya kan?”

Istrinya mengangguk mendengar kata-katanya. Tatapannya juga beralih ke arah anak yang ada di punggung suaminya. Bukankah mereka rela menanggung kesulitan apa pun demi anak itu?

“Semoga saja kita tidak bertemu perampok di sepanjang jalan.”

Pria itu menghela napas panjang.

Dia tahu betul hal itu. Cheoumaeng pasti tidak akan menyambut mereka dengan hangat. Dalam situasi seperti ini, rakyat biasa justru menjadi beban—tidak tahu cara bertarung tapi hanya membutuhkan sumber daya.

Kalau ini adalah perang sungguhan, mungkin mereka sudah direkrut. Tapi dalam peperangan antara para ahli bela diri, orang-orang seperti mereka sama sekali tidak berguna.

“Tentu saja, dengan nama besar Cheonumaeng, mereka takkan mengusir orang-orang yang datang dari jauh. Setidaknya mereka akan memberikan tempat berlindung di bawah atap mereka.”

“…”

“Mari kita bertahan sampai perang ini berakhir. Nanti pasti ada jalan.”

“…Ya.”

Tepat saat pria itu membuat tekad bulat…

“Kita sampai! Begitu melewati sini, kita sudah masuk wilayah Hwaeum!”

Orang dari Cheonyangmun yang selama ini mengawal mereka berseru keras. Mendengar suaranya, mereka mengumpulkan tenaga terakhir dan mendaki bukit tersebut.

Dan kemudian…

“Hah?”

“Eh… apa ini?”

Orang-orang yang tiba di puncak bukit itu terbelalak kaget.

“…Bukankah Hwaeum seharusnya hanya desa kecil?”

“Y-Ya, saya juga mendengar begitu.”

Namun, desa yang mereka lihat sekarang jauh berbeda dari yang mereka dengar. Desa kecil yang mereka dengar tidak terlihat sama sekali. Yang ada justru kota besar yang terbentang seperti papan catur.

“Bukankah ini lebih besar dari Gyunhyun?”

“Nah, memang tidak mungkin lebih besar dari Gyunhyun, tapi… Ini terlihat lebih besar dari yang saya bayangkan.”

“…Iya kan?”

Orang-orang yang sampai di puncak bukit mengedipkan mata tak percaya, sesaat melupakan kelelahan setelah memanjat sejauh itu.

“Apakah ini… memang seperti ini sejak awal?”

“Tidak mungkin seperti ini… Oh! Jong Myung! Bukankah kamu pernah mengunjungi daerah ini beberapa waktu lalu? Apakah sudah seperti ini saat itu?”

“W-Waktu saya datang ke sini beberapa tahun yang lalu, memang hanya desa kecil biasa.”

“Benarkah?”

Pria itu menatap kembali ke arah kota dengan ekspresi bingung.

“Kalau begitu, ini pasti dibangun hanya dalam beberapa tahun saja… Kalau begitu, sepertinya Cheonumaeng jauh lebih luar biasa dari yang orang-orang katakan. Atau mungkin Hwasan yang luar biasa.”

Beberapa orang mengangguk setuju dengan ucapannya.

“Sepertinya kabar tentang markas besar Cheonumaeng yang didirikan di sini memang benar adanya.”

“Memang terlihat begitu.”

“Mari kita lanjutkan. Orang-orang sudah menumpuk di belakang.”

“Betul.”

Dengan mengangguk, pria itu mengangkat kakinya lagi.

Sambil menatap kota seolah terhipnotis, secuil cahaya harapan muncul di matanya.

“Kalau mereka sudah membangun kota seperti ini, mungkin mereka tidak akan terlalu kejam pada kita.”

Dia mengencangkan pegangannya pada anak yang berada di pelukannya.

❀ ❀ ❀

“Minggir!”

“Hei! Di sana! Ada yang menjatuhkan barang bawaannya!”

“Hati-hati dengan gerobaknya! Gerobak! Waspadalah! Kamu malah menabrak orang!”

Di jalan menuju Hwaeum yang memang tidak terlalu lebar, orang-orang saling berdesakan.

“Pergi ke belakang, yang berikutnya!”

Dengan membawa anak dalam pelukannya, pria itu menelan ludah dengan gugup dan mendekati meja-meja yang disiapkan seolah ingin menghalangi pintu masuk desa.

“Um… apa yang harus aku lakukan…”

Semua orang secara otomatis mengantri, jadi dia pun ikut mengantri, tapi dia tidak tahu sebenarnya dia harus melakukan apa di sini. Dia hanya maju ketika gilirannya tiba.

Pria yang duduk di balik meja mengangkat kepala dan menatapnya.

“Kamu dari mana?”

“Eh, kami dari Hubei…”

“Hubei. Berapa banyak orangnya?”

“…Aku, istriku, dan anak kami.”

“Satu pria, satu wanita, satu anak.”

Dengan cepat mencatat detailnya, pria itu menyiapkan sebuah token kayu, mengukir sesuatu di atasnya, dan memberikan cap sebelum menyerahkannya kepada pria tersebut.

“Ini untukmu.”

“Apa ini?”

“Ini adalah token yang membuktikan kalau kamu pengungsi. Kamu akan membutuhkannya untuk menerima jatah makanan, jadi pastikan jangan sampai hilang. Kalau sampai hilang, datanglah ke markas besar guild pedagang Eunha.”

“Jatah makanan? Maksudmu apa dengan jatah makanan?”

Mendengar pertanyaan pria itu, orang yang duduk langsung menggaruk kepalanya.

“Nanti kamu juga akan tahu setelah masuk ke dalam. Banyak orang yang menunggu, jadi silakan masuk dulu saja.”

“Iya? Oh, baiklah!”

“Kamu akan mendapat satu lagi yang seperti ini, dan di sini! Keluarga ber三人!”

Saat orang yang duduk itu berteriak, salah satu orang yang menunggu di belakang langsung mendekat dengan cepat.

“Apakah kalian satu rombongan?”

“Ada anak kecil di keluarga kami! Di bangunan terpisah!”

“Ya! Silakan ikut ke sini.”

“Oh, baiklah!”

Pria itu mengikuti orang yang memandu dengan tatapan bingung, masih erat memegang tangan istrinya.

“Sayang, sebenarnya apa yang sedang terjadi?”

“Jangan panik dulu – sepertinya tidak ada niat jahat.”

“…Benar juga.”

Begitu saja mereka berencana mencari tempat yang nyaman untuk beristirahat setelah memasuki desa, namun mereka merasa bingung karena kejadian-kejadian yang terus beruntun.

Dan saat mereka semakin dalam, rasa tidak aman mereka justru semakin meningkat.

“Jalan-jalannya…”

Jalan yang dipasang batu dengan rapi, dengan paviliun megah yang berjajar di kedua sisi, sangat berbeda dari apapun yang pernah mereka lihat sebelumnya.

Tanpa hiasan atau dekorasi apa pun, paviliun-paviliun itu tampak sangat mengancam.

“Jadi ini Hwaeum…”

Saat itulah pria itu memutuskan untuk mengumpulkan pikiran dan tetap waspada.

“Silakan ke sini.”

“Ya.”

Pemandu itu berbelok ke jalan yang sedikit lebih kecil dari jalan utama. Sepanjang jalan ini terdapat bangunan-bangunan yang sedikit lebih kecil dari paviliun megah yang dilihat sebelumnya, namun tetap terlihat megah bagi para pendatang baru.

“Kita dibawa ke mana?”

“Di sini saja!”

“Hah?”

Saat mereka tiba, mereka melihat beberapa keluarga sudah berkumpul di sana.

“Mari kita lihat… Sekarang, rumah kita yang… Ah, di sini. Rumah ini.”

“Rumah?”

“Ya, kamu akan tinggal di sini di lantai dasar. Begitu masuk, akan ada yang membantu sebentar lagi. Untuk sekarang, santai dan istirahat saja.”

“Tunggu dulu. Maksudmu lantai dasar itu apa?”

“Silakan serahkan token yang kamu terima.”

“Iya? Ini dia.”

“Seharusnya kamu menerima yang lainnya juga.”

“Ah, ini dia.”

Mengambil token yang lebih besar, pemandu berjalan ke depan dan memasukkannya dengan kuat ke dalam celah di samping pintu penginapan mereka.

“Sekarang, ini adalah akomodasimu. Silakan istirahat untuk saat ini.”

“Hah? Ini… di sini?”

Pria itu berdiri tak percaya, menatap bangunan kayu tiga lantai di depan mereka.

“A… penginapan seperti ini…”

Bagi orang-orang yang sudah mempersiapkan diri untuk menggali lubang dan bertahan dari angin serta hujan, penginapan megah ini benar-benar mengejutkan mereka.