Bab 1463

Penerjemah: Chen

Apakah itu yang kita lihat tadi? (3)

“Ini…”

Pemandangan Chengdu setelah dilanda Cheonumaeng membuat wajah Seok Hong dari One Step One Kill [일보일살(一步一殺) – ilboilsal] berubah sangat mengerikan.

“Kalian bodoh sekali…”

Jarinya bergetar tak terkendali. Mayat-mayat yang berserakan di mana-mana bukanlah masalah utama. Orang-orang buangan itu bisa saja diganti kapan saja.

Masalah pentingnya adalah Chengdu, kota yang sudah mereka rebut, kini hancur lebur oleh serangan Cheonumaeng.

“D-Daeju!”

Para penyintas dari Maninbang yang nyaris mati berhasil melarikan diri, segera berlari mendekat. Tatapan membunuh langsung menyala di mata Seok Hong.

“Mereka ke mana?”

“Sudah pergi cukup lama…”

“Pengejaran?”

Para bawahannya menunduk dalam-dalam, tak sanggup menjawab. Wajah Seok Hong semakin berubah jelek.

“Jadi kalian tidak membentuk pasukan pengejar sama sekali? Apa yang sedang kalian lakukan tadi?”

“Mengejar mereka… percuma saja. Dengan adanya Hwasan Geomhyeop Chung Myung dan para pemimpin sekte-sekte afiliasi Cheonumaeng, bahkan jika kami mengejar pun…”

“Hmph…”

Suara gerindingan gigi Seok Hong terdengar jelas. Para saksi yang rambutnya berdiri ketakutan, semakin memicingkan kepala mereka.

“Lalu? Kalian tidak mengejar, tidak bertarung, hanya bersembunyi seperti tikus-tikus pengecut? Dan kalian masih berani menyebut diri anggota Maninbang?”

“Itu… kekuatan yang tak tertahan…”

“Kekuatan tak tertahan?”

“Setidaknya kita tidak kehilangan banyak harta. Jumlah mereka juga sedikit, jadi…”

“Apa katamu barusan?!”

“…Eh?”

Seok Hong menatap tajam ke arah orang yang bicara dengan wajah dingin membatu.

“Kau bilang mereka juga merebut harta karun Chengdu?”

“Itu… maksudku…”

“Bagaimana dengan gilda pedagang Empat Lautan? Apa yang terjadi pada mereka? Danju secara khusus memerintahkanmu untuk mengawasi mereka dengan ketat!”

Wajah orang-orang di depan langsung memucat.

“Jawab aku. Apa yang terjadi pada gilda pedagang Empat Lautan?”

“Bajingan Cheonumaeng itu…”

“Apa?”

“Bajingan Cheonumaeng itu telah mengambil semuanya…”

Flash!

Bagaikan kilat, serangan energi tajam milik Seok Hong menembus tubuh seorang pria. Tanpa sempat berteriak, pria itu roboh terbelah dua, darah menyembur seperti air mancur.

Menggertakkan gigi sampai-sampai tampak akan patah, mata Seok Hong memerah karena amarah.

“Benih busuk Cheonumaeng sialan itu! Aaaaargh!”

Raungan marahnya bergema di jalanan Chengdu.

❀ ❀ ❀

Tenda itu begitu mewah hingga sulit dipercaya hanya bersifat sementara.

Di dalamnya, Ho Gamyeong memandangi Jang Ilso yang duduk di kursi besar berbalut kulit macan tutul. Wajah Jang Ilso yang bermata tertutup jelas terlihat kaku. Bukan perubahan halus yang hanya bisa dikenali Ho Gamyeong—ini terlihat jelas oleh siapa pun yang ada di tempat itu.

Sangat langka bagi Jang Ilso untuk menunjukkan ekspresi seperti ini di hadapan orang lain.

“Ryeonju.”

Ho Gamyeong memecah keheningan, akhirnya membuka mulutnya.

“Kita sudah mengerahkan sebanyak mungkin anak buah dan mengirim mereka ke Chengdu. Kita seharusnya bisa segera mengendalikan situasi. Jangan terlalu khawatir.”

Tapi Ho Gamyeong merasa kata-katanya sendiri agak ironis. Apa bedanya mengumpulkan pasukan sekarang? Bajingan-bajingan itu pasti sudah merampok Chengdu dan mundur sebelum bala bantuan Sapaeryeon sempat tiba.

‘Sialan.’

Baik Jang Ilso maupun Ho Gamyeong bukan orang bodoh. Mereka sudah mempertimbangkan kemungkinan musuh menargetkan Chengdu yang kosong sejak awal.

Namun, yang tidak mereka antisipasi bukanlah serangan musuh, melainkan identitas para penyerang tersebut. Tidak ada satu orang pun di dunia ini yang akan membayangkan pasukan elit sekecil itu dengan jumlah yang absurd.

‘Cheonumaeng.’

Beberapa orang mungkin tidak menganggap mereka terlalu menakutkan. Lagipula, mereka tidak berhasil merebut kembali Chengdu, dan penyusupan mereka ke rumah kosong itu tampak tidak lebih dari pencurian kecil dan perusakan semata.

Tapi Ho Gamyeong tidak melihatnya seperti itu.

Luka yang mereka tinggalkan di Chengdu dan Sapaeryeon jauh lebih besar dan menghancurkan daripada yang diperkirakan.

Apa yang akan berubah jika Sapaeryeon menguasai Chengdu?

Menguasai Chengdu tidak membuat Sapaeryeon menjadi lebih kuat. Mereka juga tidak langsung putus asa membutuhkan sumber daya Chengdu.

Namun, fakta bahwa mereka berhasil mengambil Chengdu mengguncang seluruh wilayah karena hal itu menjadi bukti bahwa kekuatan Sapaeryeon cukup untuk menginjak-injak Chengdu dan merebutnya.

Terkadang, penampilan lebih penting daripada kekuatan sesungguhnya. Dengan mengambil Chengdu, Sapaeryeon mendapatkan lebih dari sekadar penghancuran Emei, Qingcheng, dan Diancang.

Tapi sekarang, karena langkah-langkah yang diambil oleh Cheonumaeng, sebagian dari menara yang dibangun dengan susah payah telah runtuh dengan menyedihkan.

Melihat kekacauan di Chengdu, para pengamat akan menyadari bahwa meskipun Sapaeryeon memiliki kekuatan untuk menaklukkan Chengdu, mereka tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankannya.

“Hoo…”

Sebuah desahan meluncur dari bibir Ho Gamyeong. Sekarang bukan waktunya untuk pemikiran seperti itu.

“Jika Anda benar-benar khawatir, saya akan memimpin pasukan dan pergi ke Chengdu sendiri. Lalu…”

Pada saat itu, Jang Ilso membuka matanya.

Ho Gamyeong tanpa sadar tersentak. Tatapan dalam mata Jang Ilso, meski sesaat, sedingin hingga membuat dia yang sudah bertahun-tahun bersama pun mundur ketakutan.

“Yang hilang sudah hilang. Berpegangan dan menangis tidak akan menghidupkan kembali orang mati.”

Ho Gamyeong tahu fakta ini dengan baik. Tapi…

“Meski begitu, itu tidak akan sia-sia.”

“Hmm.”

Sebuah desahan pendek meluncur dari bibir Jang Ilso. Bukan desahan ringan seperti biasa, tapi desahan berat yang membuat pendengar merasa tidak nyaman.

“Sepertinya bahkan kamu sudah kehilangan ketajamannya, Gamyeong-ah.”

“Um… iya?”

“Kerugian yang dialami selama serangan ke Chengdu mungkin lebih besar dari yang kamu kira. Baik Gupailbang maupun Cheonumaeng akan memiliki interpretasi mereka sendiri tentang peristiwa ini. Dan bajingan-bajingan itu bisa mengeksploitasi fakta itu sebanyak yang mereka mau. Seteguk air mungkin tidak terlihat banyak, tapi bagi seseorang yang sekarat karena haus, itu bisa mengubah nasib mereka.”

Wajah Ho Gamyeong menjadi tegang. Tampaknya Jang Ilso menganggap situasi ini lebih serius dari yang dia perkirakan.

“Kalau begitu, Ryeonju. Haruskah kita…”

“Tapi!”

Saat itu, suara kuat dan tegas keluar dari bibir Jang Ilso. Suara yang membuat bulu kuduk berdiri.

“Kalau sesuatu sudah hilang, mencarinya lagi seharusnya cukup. Itu bukan yang penting. Ada hal jauh lebih penting yang harus ditangani sekarang.”

Mata Ho Gamyeong dipenuhi tatapan penuh tanya. Suara Jang Ilso menjadi lebih lembut.

“Apa yang berbeda?”

Kerutan terbentuk di dahinya yang putih mulus.

“Ini tidak masuk akal. Dulu, mereka tidak akan pernah berani datang ke Chengdu. Dan kalau mereka datang, mereka akan membawa semua orang, baik yang hidup maupun yang mati, sambil menangis sepanjang jalan.”

“…”

“Tapi apa yang berubah sampai mereka mengambil langkah seperti ini? Apakah aku salah paham tentang bajingan-bajingan dari Cheonumaeng itu?”

Akhirnya Ho Gamyeong menyadari apa yang dimaksud Jang Ilso.

Hal yang sangat mendasar.

Kegagalan memang menyakitkan. Tapi yang lebih penting adalah bagaimana cara bangkit dari kegagalan itu. Namun, dari sudut pandang jangka panjang, kegagalan dan kerugian hanyalah hal kecil. Yang benar-benar penting adalah penyebabnya. Memahami kenapa sesuatu bisa terjadi sangat penting untuk menghindari kesalahan yang sama di masa depan.

“Bukankah mereka terlalu memperhitungkan benteng kuat dari klan Tang? Mungkin ada sesuatu yang tersembunyi di kediaman klan Tang yang tidak kita ketahui…”

Jang Ilso tidak merespons.

Biasanya, kalau Jang Ilso tidak setuju dengan ucapan Ho Gamyeong, dia pasti akan membantah atau tertawa terbahak-bahak. Tapi Jang Ilso yang sekarang justru dingin mengabaikan perkataan Ho Gamyeong.

Bukankah itu sudah cukup menjadi bukti bahwa pikiran dan perasaan yang sedang dirasakan Jang Ilso saat ini jauh lebih dalam dari yang diperkirakan Ho Gamyeong?

“Keuntungan. Kekuasaan. Strategi. Nafsu.”

“…”

“Dapatkah hal-hal seperti itu menjelaskan apa yang telah terjadi?”

Jang Ilso bergumam pelan.

“Gamyeong-ah.”

“Iya, Ryeonju.”

“Ini pertama kalinya.”

“…Apa maksudmu?”

Suara serak seperti besi bergesekan keluar dari bibir Jang Ilso.

“Rasanya… seperti ada seseorang yang sedang bermain-main di dalam kepalaku.”

“…”

“Ketika orang bilang isi hatinya kusut, mungkin inilah yang mereka maksud.”

Semangat yang teguh memancar dari wajah Jang Ilso.

Ho Gamyeong sama sekali tidak bisa memahaminya. Meskipun serangan ke Chengdu berujung pada rasa pahit kekalahan, kenyataannya tetaplah bahwa Sapaeryeon keluar sebagai pemenang dengan Jang Ilso memimpinnya. Dunia akan mencela sekaligus memuji Jang Ilso.

Lalu, kenapa Jang Ilso malah terus memikirkan kesalahan-kesalahan kecil, bukannya menikmati kemenangan besar ini?

“Hah.”

Dug.

Saat itulah sandaran tangan kursi yang digenggam Jang Ilso hancur. Bersamaan dengan itu, sandaran kursi robek dan beterbangan.

“Sulit kutahan, Gamyeong. Membayangkan dia tertawa mengejekku sementara dia tahu dia telah mengalahkanku, rasanya seperti pisau yang diputar-putar di perutku.”

“Ryeonju…”

Dug.

Sekitaran bibir Jang Ilso yang terkatup rapat mengalirkan tetesan darah merah.

Saat warna bibirnya berubah menjadi merah tua, mata Jang Ilso yang berkilauan memelintir.

“Hwasan Geomhyeop…”

Sangat jelas. Wajah Hwasan Geomhyeop yang sedang tertawa. Tatapan mengejeknya.

“Hwasan Geomhyeop.”

Sebuah suara penuh kebencian terdengar pelan.

❀ ❀ ❀

“Hehehe.”

“…”

“Hehehehehehe.”

“…”

“Hehehehehehehehehehe!”

“…”

Para pria yang menarik gerobak itu memandang orang yang telah naik ke atasnya dengan tatapan kosong.

“Hehehehehehehe! Berkilau! Bercahaya! Hehehehehe! Indah dan berkilauan!”

Berjalan hati-hati di samping mereka, Jo Ung, Tuan Muda dari guild pedagang Four Seas, dengan hati-hati bertanya kepada adiknya.

“Um… maaf, Geol, um… aku mendengarnya, tapi hanya untuk memastikan… orang itu?”

“Y-ya.”

“Bukan… Bukan karena aku tidak mempercayaimu, hanya saja…”

“Tidak, aku bilang padamu, itu benar! Orang itu… dia adalah ahli terbaik dari Hwasan.”

Pada saat itu, Lima Pedang yang berada di samping Jo Geol ikut menyela dengan lemah.

“Sang Master Tertinggi dari Puncak Tertinggi.”

“Jenderal yang bertanggung jawab atas Cheonumaeng.”

“Orang yang membuat Sapaeryeon gemetar ketakutan…”

Tatapan Jo Ung kembali. Duduk di atas tumpukan harta karun yang berkilauan, Chung Myung sekarang sedang menaburkan kepingan emas yang dipegangnya ke udara di atas kepalanya.

“Hehehehe! Uang! Uang! Ini uanggg! Apa ini sebenarnya!”

…Tangan Jo Ung sedikit bergetar. Itu? Orang itu… Tidak, bisakah aku menyebut makhluk itu manusia?

“Apakah dia, kebetulan…?”

“Ya, dia seorang Tao.”

“…Jadi, mungkin saja…?”

“Iya, dia memang selalu begitu. Bukan karena dia terluka atau jadi gila karena setan dalam dirinya.”

Jo Ung tidak tahu harus berkata apa. Lima Pedang menatap ke atas ke arah Chung Myung dan mengangguk, tampak lega.

“Dia sebenarnya dalam kondisi cukup baik hari ini.”

“Dia pasti merasa lega setelah membuat keributan di Chengdu. Kalau dia dapat uang segitu banyak waktu dia cemas dan mudah marah dulu, dia pasti sudah berenang-renang di dalamnya.”

“Sungguh.”

Mata Jo Ung berkedut-kedut. Jo Geol mengangkat bahu dan berbicara kepada kakaknya.

“Jangan khawatir, Kak.”

“Hmm? Maksudmu apa?”

Jo Geol tersenyum.

“Meskipun penampilannya begitu, dia lebih bisa diandalkan dari yang kamu kira.”

“Hehehehehe!”

“Dia bisa cukup diandalkan dan, yang mengejutkan, perhatian.”

“Ahahahahahaha!”

“Aku banyak belajar darinya. Dia orang yang bisa dipercaya, jadi awasi dia baik-baik, Kak.”

“Uang! Uang! Uang gratisss!”

“…”

Saat Jo Ung bergantian menatap Jo Geol yang tersenyum dan Chung Myung yang bersinar, air mata mulai menggenang di matanya.

“Geol-ah…”

Pertempuran macam apa yang sudah kamu lewati… Ini adalah momen pertama Jo Ung menyesal mengirim adiknya ke Hwasan.