Bab 1453

Penerjemah: Chen

Mulai sekarang, tolong jagalah saya. (3)

“Mari kita lihat… Di gudang, aset lancar saat ini adalah…”

“Penatua! Berapa banyak gudang beras yang kita miliki sekarang?”

“Saya tidak membawa buku besar kemari…”

“Apakah tidak lebih baik mengirim seseorang ke Laut Utara untuk mengambil buku besarnya?”

“Mutlak tidak boleh!”

“Hah? Kenapa tidak boleh?”

“Kalau kita lakukan itu, Jenderal akan bilang kalau penatua bahkan tidak tahu berapa banyak aset yang dimiliki sekte kita. Saya tidak tega melihat dia menunjuk-nunjuk saya seperti itu! Lebih baik saya gigit lidah sampai mati!”

“…”

“Uh. Mari kita lihat, jadi mutiara malam* ini…”

Han Imyeong mulai mencabuti rambutnya lagi. Seol Sobaek menggelengkan kepala. Dia merasa cukup bersimpati, tapi…

‘Setidaknya dibandingkan mereka, kita agak lebih baik.’

Medan perang sesungguhnya ada di tempat lain.

“Bukankah kita punya tiga puluh tujuh kedai anggur?”

“Saya kira tiga puluh delapan?”

“Bukankah satu ditutup bulan lalu?”

“Kita buka dua lagi bulan ini.”

“…Ini membuat saya gila.”

Namgung Dowi bergumam, tampak seperti sudah diperas habis. Matanya yang cekung dan kosong menunjukkan betapa beratnya ujian yang sedang dia alami saat ini.

Sebenarnya, Namgung Dowi adalah Tuan Muda dari klan Namgung dan selama ini hanya fokus pada seni bela diri, jarang memperhatikan urusan keuangan. Tiba-tiba menjadi Penguasa Sementara keluarga dan mencoba mengelola semuanya sungguh kewalahan. Tak heran dia tidak memiliki pengetahuan terperinci tentang aset keluarganya.

“Yah… saya akan melakukan yang terbaik, sebagai Tuan Muda…”

“Tidak, Paman. Ini juga bagian dari tanggung jawabku sebagai Tuan Muda. Aku tidak bisa menghindarinya.”

“Lalu setidaknya berilah sedikit bantuan.”

“Maaf?”

“Oh, tidak apa-apa. Lupakan saja.”

Namgung Dowi menatap kosong ke arah Namgung Myeong ketika suara mengejek tiba-tiba masuk ke telinganya.

“Hahaha. Klan terhormat Namgung bahkan tidak tahu seberapa besar kekayaan mereka.”

Namgung Dowi mengertakkan gigi dan berbalik cepat. Im Sobyeong menyeringai, mengibaskan kipasnya dengan cara yang mengganggu.

“Tsk tsk. Bagaimana bisa seorang pemimpin begitu tidak kompeten? Atau karena kamu hanya Tuan Muda? Haha, kalau begini terus, kamu akan tetap menjadi Tuan Muda selamanya.”

“Kamu…”

Api berkobar di mata Namgung Dowi.

“Ah, sepertinya Nokrim sudah berhasil menghitung semua hartanya, pantas untuk sekte yang hidup dari perampokan. Karena itu kamu mengintai sekte-sekte lain, bukan?”

“Haha. Kamu menganggapku apa? Harta benda Nokrim sudah dicatat sampai butiran padi terakhir! Buku besar sudah selesai dibuat.”

“…Luar biasa sekali kemampuanmu.”

Meskipun dia sangat ingin membalas, dia tidak punya pilihan selain diam menghadapi klaim Im Sobyeong bahwa semuanya sudah selesai.

Di Nokrim, padi yang dikumpulkan dari tujuh puluh dua benteng yang tersebar di seluruh dunia masih terus masuk. Kemampuan untuk melacak kekayaan sebesar itu secara real time membutuhkan tingkat keahlian yang luar biasa.

“…Kamu yakin tidak berbohong?”

“Hahaha. Itulah kelakuan khas orang bodoh. Karena tidak mampu memahami kemampuan luar biasa orang lain, kamu malah menghina mereka. Sungguh kurangnya kepercayaan.”

“Ugh…”

“Menurutku, Tuanku Muda masih banyak hal yang perlu diperbaiki. Ck ck.”

Saat Namgung Dowi yang sedang mara membentuk-bentukkan giginya, Tang Gunak yang lewat menyela dengan santai.

“Nokrim memang terpaksa melakukan itu. Karena semua yang menjaga benteng-benteng itu adalah bajingan dan pencuri, kalau tidak diawasi ketat, tidak akan tersisa sebutir beras pun.”

Im Sobyeong menutup mulutnya rapat-rapat, tampak seperti orang bisu yang baru saja menelan pil pahit. Namgung Dowi langsung memanfaatkan kesempatan ini dan mengangguk-angguk cepat.

“Ah, sekarang aku mengerti. Pasti kalian sangat kesulitan.”

Sambil menyeringai, Namgung Dowi menatap Im Sobyeong yang wajahnya berubah karena amarah. Kali ini, kemarahannya dialihkan ke klan Tang.

“Oh, begitu? Kalau begitu, aku kira klan Tang yang penuh kepercayaan antar sesama sudah menyelesaikan pembukuan mereka?”

“Sudah.”

“Eh? Sudah?”

Tang Gunak tersenyum.

“Aset-aset kita di Sichuan sudah dibakar atau dicuri habis. Tidak ada banyak yang perlu dicatat.”

“…Maafkan kami.”

“…Tetaplah kuat.”

Im Sobyeong dan Namgung Dowi sama-sama menundukkan kepala dengan khidmat. Tang Gunak menggelengkan kepalanya.

‘Masih lebih baik daripada situasi lain.’

Chung Myung memang memberikan instruksi dengan santai, tapi sebenarnya ini adalah masalah yang lebih sensitif dari yang terlihat. Membuka seluruh detail kekayaan sebuah sekte itu tidak mudah bagi siapa pun. Bahkan di dalam Cheonumaeng, di mana persaudaraan dan kepercayaan seharusnya kuat, biasanya masih ada yang berhati-hati dan menyembunyikan sebagian harta mereka. Tapi yang mengejutkan, kali ini semua orang justru terbuka menunjukkan aset sekte mereka.

Alasannya mungkin karena saling percaya…

“Haha, cuma segitu saja, Klan Namgung? Tidak sehebat desas-desusnya.”

“Itu baru tiga puluh persen dari aset kami!”

“Belum termasuk aset dari benteng-benteng lain selain Nokrim.”

“Hah! Memangnya ada berapa banyak harta di sarang bajingan seperti itu?”

“Sekarang kamu ngeledek bajingan ya? Kamu punya uang segitu banyak? Aku bahkan tidak berniat membocorkan ini, tapi kami juga punya bisnis di Anhui. Rumah judi paling sukses di Anhui itu milik kami!”

“Apa?! Rumah judi itu milik kalian? Aku kira itu milik Wudang! Kalian bajingan gila ini buka rumah judi di tengah Anhui? Mau mati cepat ya?”

Oh…

Yah, setidaknya kejujuran masih dihargai.

Sementara itu, Hyun Yeong juga sedang memarahi Baek Sang karena catatan pembukuan. Melihat adegan itu dari kejauhan, Chung Myung hanya tersenyum geli. Meskipun sekte Hwasan bisa menunggu sampai mereka tiba di Hwaeum untuk mengumpulkan catatan keuangannya, tetapi Tetua Hyun Yeong memang teliti dalam hal-hal seperti ini. Mungkin karena sifat telitinya inilah Chung Myung bisa tenang menjalankan usaha-usahanya.

“Tapi kamu tampak sangat santai saja?”

“Kamu sedang berbicara denganku? Seperti yang kamu tahu, Istana Binatang bukanlah organisasi yang memiliki banyak aset.”

“Tapi kamu mendapatkan cukup banyak keuntungan dari perdagangan teh.”

“Kamu pikir aku yang mengelola itu?”

Otot-otot Maeng So bergerak-gerak. Itu selalu menjadi pemandangan yang aneh namun memikat. Chung Myung tertawa canggung.

“Sepertinya bukan begitu.”

“Tepat sekali. Para bawahanlah yang mengurusnya. Lagipula… hmm, bahkan jika kita punya aset, aku tidak yakin bisa membawa mereka ke sini.”

“Ugh.”

Chung Myung mengeluh. Lalu, melirik wajah Maeng So, dia berbicara dengan suara yang sangat hati-hati, tidak seperti biasanya.

“Kamu baik-baik saja?”

“Apa maksudmu?”

“Istana Binatang. Sapaeryeon sudah pergi ke Diancang.”

Tentu saja, Chung Myung harus berhati-hati dalam berkata-kata. Istana Binatang terletak di perbatasan Yunnan, tempat Sapaeryeon berkumpul. Mengingat situasi saat ini, tidak ada yang menyebutkannya secara terbuka, tetapi tidak ada jaminan bahwa musuh tidak akan menyerang Istana Binatang juga.

“Kamu terlalu khawatir dengan hal-hal yang tidak perlu. Bukankah kalian semua sudah melihatnya?”

“Itu benar, tapi…”

Meskipun begitu, hanya ada satu alasan mengapa Chung Myung tidak langsung bergerak membantu Istana Binatang Nanman.

“Di belakang Istana Binatang terbentang hutan lebat yang luas. Tidak peduli seberapa tangguh musuhnya, sangat sulit untuk melacak orang melalui hutan tersebut. Jika mereka benar-benar ingin melarikan diri, mereka bisa dengan mudah kabur.”

Chung Myung perlahan mengangguk.

“Tapi kalau semudah itu, kamu tidak akan khawatir ketika bajingan Sekte Iblis menyerang.”

“Situasinya berbeda.”

Maeng So menggelengkan kepala.

“Kultus Iblis bertekad untuk memusnahkan kita. Tapi Sapaeryeon itu berbeda, kan? Mereka tidak punya alasan menembus hutan berbahaya hanya untuk membunuh orang-orang yang bahkan bukan ancaman nyata. Mereka tidak semaunya kamu.”

“Kamu baru saja menghina aku?”

“Begitu terdengarnya? Haha.”

Maeng So tertawa terbahak-bahak dan menepuk punggung Chung Myung.

“Aduh!”

“Hah?”

Maeng So mengklik lidahnya melihat Chung Myung terjatuh.

“Tsk tsk. Sepertinya kamu sudah cukup lemah. Terjatuh karena tepukan ringan begitu.”

“…Bisakah kamu pertimbangkan kekuatanmu sendiri?”

“Aku memukulmu dengan ringan.”

“Kalau kamu benar-benar memukul keras, aku sudah bertemu Raja Neraka sekarang.”

Chung Myung mengeluh sambil berdiri. Maeng So tersenyum tipis.

“Bagaimanapun, tidak perlu khawatir. Orang-orang kita tidak sebodoh itu. Kalau mereka diam saja dan menunggu sambil melihat Diancang diserang dan dibakar, mereka pantas mati.”

“Kamu sangat dingin.”

“Itu wajar saja. Kamu terlalu banyak khawatir.”

Chung Myung menghela napas panjang.

“Tetap saja, terima kasih sudah berkata begitu.”

“Aku tidak mengatakan ini hanya untuk menenangkan pikiranmu. Dari pengalamanku, Paegun itu bukan orang biasa.”

“…”

“Kalau kita tidak menghentikannya sekarang, bahkan Istana Binatang pun akhirnya akan diinjak-injak olehnya. Kita tidak boleh mengundang bahaya lebih besar dengan menghindari krisis yang mendesak.”

Chung Myung mengangguk. Maeng So adalah orang yang berpikir matang. Jika dia berbicara dengan percaya diri seperti itu, masuk akal jika Istana Binatang tidak akan menderita kerusakan signifikan.

“Ya sudahlah, ini agak memalukan mengingat situasinya. Sepertinya kita satu-satunya yang tidak bisa membantu secara finansial, bersama dengan Haenam…”

“Apa? Haenam?”

“Hmm? Ah… kalau dipikir-pikir, aku belum memberitahumu dengan benar.”

“Itu wajar saja. Lagipula, Lord Tang langsung memulai ini begitu kita bergabung. Apakah Haenam akan datang ke sini?”

“Benar sekali.”

“Lalu kenapa mereka tidak datang segera?”

Maeng So tersenyum pahit mendengar kata-kata itu.

“Mereka bilang akan datang setelah mengadakan pemakaman untuk Pemimpin Sekte.”

“Oh…”

Ekspresi Chung Myung menjadi muram sejenak. Sepertinya semuanya berjalan sesuai dugaan.

“Kapan dia meninggal?”

“Dia orang luar biasa. Dia berhasil bertahan hidup sampai mereka menyeberangi Sungai Yangtze.”

Chung Myung mengangguk perlahan. Sepertinya benang tipis yang selama ini ia pegang putus begitu keselamatan murid-muridnya diamankan.

“Saya mengerti.”

Chung Myung menatap ke arah barat. Meskipun dia tidak memiliki hubungan yang terlalu dalam dengan orang itu, apa yang ditunjukkannya saat melarikan diri dari Gangnam lebih dari cukup untuk mendapat rasa hormat.

“Karena tujuan mereka tidak jelas, mereka memutuskan untuk membangun makam sementara dekat Sungai Yangtze dan mengadakan pemakaman selama tiga hari.”

“Makam sementara?”

“Sepertinya itu merupakan sumpah untuk akhirnya kembali ke Haenam.”

Sumpah untuk kembali. Chung Myung mengulang kata-kata itu dalam hatinya dan perlahan memejamkan mata. Ya, pasti seperti itu. Sama seperti dulu.

Maeng So, melirik ke arah Chung Myung yang sedang duduk, bertanya.

“Apakah kau merasa tertekan?”

“Kalau bilang selain itu, itu pasti bohong, tapi…”

Chung Myung membuka matanya dan memberikan senyuman tipis.

“Nah, aku juga tidak tahu. Aku masih merasa yang paling penting adalah mendengarkan orang lain. Aku bukan orang sehebat yang semua orang kira.”

Maeng So diam-diam mengamati Chung Myung, seolah menunggu ucapan selanjutnya.

“Tapi sekarang setelah semuanya sampai pada titik ini, aku jadi bertanya-tanya, mungkin sebenarnya aku memang berharap semuanya akan berakhir seperti ini.”

“Pasti sangat menyedihkan.”

“Bukan, bukan itu.”

“Hm?”

“Aku harus membayarnya.”

Untuk beberapa saat, Maeng So memejamkan bibir rapat-rapat. Sorot dingin melintas di mata Chung Myung. Tatapan tajam itu tertuju ke arah selatan – ke Sichuan, tempat Paegun Jang Ilso berada.

“Sudah banyak kali aku merasa ada orang yang harus diturunkan derajatnya.”

“Hm.”

“Tapi ini sudah kedua kalinya aku benar-benar yakin seseorang harus dibunuh, tanpa keraguan sedikit pun.”

“…Apa yang terjadi pertama kali?”

“Dia sudah mati. Haa… Tidak, dia kubunuh.”

Alis Maeng So berkerut. Ucapan itu terdengar agak sulit dipahami pada awalnya – “kubunuh dia.” Namun ia memutuskan untuk tidak bertanya lebih lanjut. Aura dingin yang dipancarkan Chung Myung membuatnya tak berani bersuara lagi.

Di depan mata Chung Myung, bayangan seorang pria muncul. Saat ia mengingat kembali senyum sinis dan bibir berdarah milik pria itu, sudut bibir Chung Myung ikut tersenyum samar.

“Jadi, aku harus membuat dia menyadari apa yang telah dia lakukan.”

Dari pinggang Chung Myung, Pedang Plum Gelap memancarkan suara pedang yang panjang dan jernih.