Bab 1718

Penerjemah: Chen

Kali ini, kita akan mempertaruhkan lehermu. (3)

Begitu Tuan Istana Darah melihat energi biru yang jernih dan transparan berkumpul di ujung pedang Chung Myung, keringat dingin mulai mengalir di dahinya yang terbalut perban.

‘Energi abadi?’

Itu adalah energi tertinggi yang dicari oleh para praktisi seni bela diri Tao – energi yang begitu murni dan terpuruk sehingga telah benar-benar membersihkan dan menyaring energi-energi kotor dari dunia.

Energi ini bisa memurnikan segala kejahatan dan menundukkan semua iblis.

Namun, hanya mengetahuinya saja tidak membuatnya mudah diterima.

‘Apakah dia benar-benar menguasai energi abadi?’

Jika itu adalah sesuatu yang mudah dikuasai, apakah dunia masih akan memiliki tempat untuk seni hitam dan sihir?

Tentu saja, dia tidak bisa menyangkal keberadaan energi abadi pada pria di hadapannya. Lagipula, mereka yang berlatih seni bela diri Tao biasanya setidaknya memiliki sedikit energi tersebut, besar atau kecil.

Tapi untuk menampakkannya secara nyata sehingga berkumpul di ujung pedang adalah hal yang sama sekali berbeda. Dunia menyebut mereka yang bisa mengendalikan energi abadi dengan bebas sebagai ‘makhluk abadi’ atau ‘bijak sempurna.’

Namun makhluk abadi dikatakan mencapai keabadianan melalui kematian. Lalu, apa sebutan untuk makhluk abadi yang masih hidup?

Degup! Degup!

Tuan Istana Darah menggenggam bahunya yang tertusuk begitu erat hingga rasanya seperti ingin menghancurkannya.

“Guh…”

Luka yang ditembus energi abadi itu terasa seperti terbakar. Ini bukan sekadar rasa sakit fisik. Rasanya seperti energi yang sebelumnya mengalir melalui bahunya sedang terurai, hancur berkeping-keping, meninggalkan sensasi mengerikan seolah-olah keberadaannya sendiri sedang dinegasikan dan dihapus dari dunia.

Namun, dia bahkan tidak punya kemewahan untuk sepenuhnya memproses keterkejutannya.

Chung Myung, dengan pedangnya terkulai, hanya melirik sekilas padanya sebelum perlahan mulai mendekat.

“Hei. Kemana perginya semua keberanianmu tadi?”

Tangan Lord Istana Darah yang tadinya menopang tubuhnya di tanah secara naluriah mundur. Baru menyadari betapa memalukannya gerakan itu setelah dilakukannya, dia menggigit bibir keringnya dengan keras.

Jika warna wajahnya masih normal dan bisa dikenali, wajahnya pasti sudah memerah karena amarah saat ini.

“Saya tidak pernah menyangka Hwasan menyembunyikan master hebat seperti ini… Energi abadi…”

Dia mencoba mati-matian mempertahankan sikap tenang saat berbicara, tapi tatapan Chung Myung tetap sama. Kehinaan di matanya terlihat jelas dan tak kenal ampun.

“Dengarkan saja omelan serangga itu.”

“…”

“Bukan karena aku hebat. Tapi karena kamu tidak berarti. Tidak, tepatnya…”

Senyum sinis melintas di bibir Chung Myung.

“Kultus kalian, tidak… ‘istana’ kalian yang menyedihkan itulah yang benar-benar tidak berarti.”

Geret.

Lord Istana Darah mengertakkan giginya.

Dia tidak menginginkan apa pun selain merobek-robek pria yang telah menghina agamanya. Mencekiknya, mencabut lidah sombongnya, dan mempersembahkannya di altar kepercayaan mereka.

Buzz.

Namun, begitu Tuan Istana Darah melihat energi abadi di ujung pedang Chung Myung, semua keinginannya runtuh seperti istana pasir. Tanpa cara efektif untuk melawan energi itu, melanjutkan pertarungan sama saja dengan bunuh diri.

Whoosh.

Sosok Tuan Istana Darah tiba-tiba menghilang dari tempat dia berdiri. Ketika dia muncul kembali, bukan di depan Chung Myung melainkan jauh di belakangnya, sudah menjaga jarak yang cukup signifikan.

Dengan satu tangan menggenggam bahunya, matanya memancarkan cahaya dingin dan mematikan.

“Sepertinya… hari ini bukan hari yang baik.”

Chung Myung mendengus pelan.

“Kamu cukup pandai menyamarkan ketakutan dengan kata-kata mulia. Sebuah bakat yang tidak dimiliki pendahulumu.”

Tuan Istana Darah menyipitkan matanya.

Dia tidak bisa memahami mengapa pemuda ini terus menyebut pendahulunya, yang belum pernah dia temui. Tapi itu bukan prioritas saat ini.

“Jangan kira ini sudah selesai. Kultus kami tidak pernah melupakan dendam…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, dia tersentak. Aura niat membunuh yang mengerikan menembus seluruh tubuhnya.

Di mata Chung Myung, ada kebencian yang tak terlukiskan dan mengerikan yang membara.

“Jangan bicara omong kosong. Bau mu membuatku mual.”

“…”

“Kamu pikir ini belum selesai?”

Pedang Chung Myung menggesek tanah dengan suara yang membuat bulu kuduk berdiri.

“Itu bukan ucapan yang pantas keluar dari mulut sampah sepertimu. Justru aku yang seharusnya mengatakan itu kepadamu. Dengarkan baik-baik.”

Tatapan dinginnya menembus Lord Istana Darah.

“Jangan kira ini sudah selesai. Aku bukan tipe orang yang bisa mentolerir berbagi langit yang sama dengan sampah sepertimu. Tunggu saja. Suatu hari nanti, aku akan menemukanmu, ke mana pun kau bersembunyi. Aku akan mengejarmu sampai ke ujung dunia dan memenggal kepala kalian semua.”

“…”

“Agar kalian tak pernah berani lagi mempraktikkan seni hitam yang hina itu.”

Erangan pelan keluar dari bibir Lord Istana Darah. Bukan hanya keahlian bela diri yang menghancurkannya – ada sesuatu yang lain, sesuatu yang lebih mendalam, yang sedang menekannya.

Degup!

Tanpa sadar, dia melihat bahunya yang tertusuk. Darah kental terus mengalir darinya. Apakah karena itukah peringatan Chung Myung tidak terasa seperti sekadar ancaman?

“…Kita mundur.”

Atas perintah Lord Istana Darah, para pejuang darah yang selama ini berdiri di belakangnya berbalik serempak, seperti boneka kayu tanpa jiwa. Bahkan Lord Istana Darah sendiri, yang selama ini menatap Chung Myung dengan tatapan tajam dan Hwasan di belakangnya sampai detik terakhir, akhirnya juga berpaling.

Chung Myung diam-diam mengamati mereka saat mundur.

Saat Baek Sang, yang sebelumnya terpaku karena tekanan situasi yang luar biasa, akhirnya tersadar kembali, para pejuang Istana Darah hampir mencapai gerbang gunung Wudang.

“Chung Myung-ah!”

Baek Sang tidak bisa sepenuhnya memahami apa yang baru saja terjadi, tapi dari apa yang dia lihat, tampaknya Chung Myung sudah mendapatkan keuntungan namun justru melepaskan musuhnya pergi.

“Mengapa kamu melepaskan mereka? Dasar bajingan…”

Namun sebelum Baek Sang bisa menyelesaikan kalimatnya, Chung Myung dengan cepat berbalik dan melintas di depannya, melewati para pendekar pedang yang telah berkumpul.

“Chung Myung?”

Tujuan Chung Myung adalah tempat tidur di mana Heo Gong sedang merawat Baek Cheon.

Mata Baek Sang sedikit membelalak ketika dia menyadari apa yang terlewatkan selama kekacauan serangan Istana Darah tadi: seluruh tubuh Heo Gong basah oleh keringat, dan energi yang memancar darinya telah berkurang drastis dibandingkan saat dia pertama kali mulai pengobatan.

‘Ahh!’

Baru saat itu Baek Sang mengerti. Jika Chung Myung terlibat pertempuran besar-besaran dengan musuh, Heo Gong tidak akan mampu melanjutkan perawatan Baek Cheon.

Entah karena tugas ini memang sulit sejak awal, atau karena Heo Gong terganggu oleh aura kuat para anggota Istana Darah, hasilnya akan sama saja.

Saat Chung Myung berdiri di samping Baek Cheon, mereka yang sebelumnya dengan putus asa menyalurkan energi ke dalam tubuh Baek Cheon menoleh memandang Chung Myung dengan tatapan penuh harap dan cemas. Tapi Chung Myung tidak memedulikan mereka—dia hanya fokus menilai kondisi Baek Cheon.

“Kamu benar-benar…”

Ucapannya terputus, belum selesai, penuh dengan emosi yang tak terucapkan.

“Saat aku memberi isyarat, tarik kembali energimu.”

Mendengar kata-kata Chung Myung, para pendekar yang sebelumnya dengan putus asa menahan energi dalam tubuh Baek Cheon agar tidak terlepaspun membuka mata mereka karena kaget.

Jika mereka mencabut energi mereka sekarang, seluruh energi yang selama ini mempertahankan nyawa Baek Cheon akan mengalir habis. Tidak akan tersisa sedikit pun vitalitas untuk menjaga hidupnya.

Karena itu mereka ragu, takut bahwa mematuhi perintah Chung Myung justru bisa secara tidak sengaja merenggut nyawa Baek Cheon dengan tangan mereka sendiri.

Namun tatapan tajam Chung Myung yang tidak goyah sedikit pun menatap mereka, membuat keraguan lenyap. Di saat genting ini, justru Yu Iseol yang mengejutkan semua orang dengan mengangguk lebih dulu.

“Percayalah padanya.”

Mata Jo Geol membelalak tak percaya.

‘Beneran?’

Bahkan meskipun yang bicara adalah Chung Myung, di situasi kritis seperti ini…

Namun sebelum Jo Geol sempat memproses pikirannya sepenuhnya, Chung Myung memberikan isyarat.

“Sekarang!”

SREET!

Begitu saja ucapan itu keluar dari mulut Chung Myung, tangan Jo Geol sudah bergerak bahkan sebelum otaknya bisa menyusul. Tangan yang tadinya menyentuh Baek Cheon langsung ditarik mundur sekaligus.

“Ugh!”

Jo Geol dan Yoon Jong mundur selangkah, mata mereka membelalak penuh ketegangan saat memperhatikan Baek Cheon dan Chung Myung. Namun yang mengejutkan, Chung Myung sama sekali tidak bergerak. Dia tidak menghentikan aliran energi yang keluar, juga tidak melindungi tubuh Baek Cheon dengan cara apapun yang terlihat.

“Apa?”

DUSH!

Energi yang selama ini ditahan oleh semua orang dalam tubuh Baek Cheon tiba-tiba meledak keluar, menyebar ke segala arah. Jo Geol spontan menjerit kaget.

“Ada apa denganmu, dasar bodoh! Kalau terus begini…!”

“Diam!”

Chung Myung membungkam bentakan Jo Geol dengan perintah tegas, matanya tetap tertuju pada Baek Cheon saat dia berbicara.

“Menahan semuanya bukanlah jawaban yang selalu tepat. Yang meluap harus dibiarkan mengalir keluar.”

“…Apa?”

Mata semua orang membelalak tak percaya.

Bukan karena mereka tidak tahu hal ini. Masalahnya adalah tubuh Baek Cheon sudah dalam kondisi sangat rapuh, seperti vas retak yang bisa hancur hanya karena air yang sedikit meluap.

Tubuh Baek Cheon tidak akan mampu menahan ini.

“T-Tidak…”

Karena panik, Yoon Jong secara refleks kembali mengulurkan tangan ke arah Baek Cheon.

Drrt!

Tapi saat itu, energi yang luar biasa murni dan jernih mulai memancar dari tangan Chung Myung. Energi yang begitu suci dan halus sehingga tidak ada satu pun orang di sana yang pernah melihat yang seperti itu sepanjang hidup mereka.

Sejenak, semua orang begitu terpukau hingga lupa betapa gentingnya situasi ini.

“Tidak perlu khawatir.”

Cahaya yang dalam dan tenang bersinar di mata Chung Myung.

“Kalau itu Sasuk, dia pasti bertahan.”

Baek Cheon yang dia kenal tidak akan mati karena hal seperti ini. Baek Cheon adalah salah satu orang terkuat yang pernah diketahui Chung Myung.

Wuuush!

Akhirnya, energi abadi dari tangan Chung Myung menembus ulu hati Baek Cheon.

“Aah!”

Di saat itu juga, semua orang menyaksikannya.

Bagaikan riak yang menyebar di permukaan danau tenang, energi damai dari Chung Myung mulai mengalir ke seluruh tubuh Baek Cheon. Energi liar yang sebelumnya memberontak terhadap bimbingan Heo Gong, mengamuk seperti banteng yang marah, tiba-tiba menjadi tenang begitu bersentuhan dengan energi abadi Chung Myung, menjadi lembut bagaikan anak domba.

‘Ada apa ini…?’

Wajah Tang Gunak penuh dengan kekagetan.

Energi abadi itu tidak menundukkan energi-energi lain, juga tidak menyerap atau mencampurnya. Energi itu hanya membuatnya tenang, seolah-olah danau yang diciptakan oleh energi abadi telah menyerap semuanya ke dalam kedalaman yang tenang dan damai.

‘Apakah ini mungkin?’

Ini adalah pemandangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya, sesuatu yang bahkan tidak bisa dia bayangkan. Yin ekstrem dan yang ekstrem, dua kekuatan yang bertolak belakang, dapat hidup berdampingan dalam tubuh Baek Cheon tanpa benturan. Ini seperti matahari dan bulan yang terbit bersamaan di langit yang sama, seperti malam dan siang yang bersentuhan dalam satu dunia.

‘Seorang bijak sempurna [선(仙) – bijak sempurna, makhluk abadi, makhluk transenden].’

Sebuah dunia di luar kenyataan, tempat keharmonisan di mana hal yang mustahil menjadi mungkin.

Mungkin itulah yang dimaksud orang ketika mereka berbicara tentang alam surgawi – dunia di mana yang tidak bisa hidup bersama justru dapat hidup berdampingan.

Saat energi yang telah ditenangkan oleh Chung Myung mulai menetap, energi Heo Gong perlahan menyelimuti dan membimbingnya. Tertarik oleh esensi Wudang, energi tersebut mulai beredar dalam wadah yang bernama Baek Cheon.

Wooosh.

Pada saat yang sama, cahaya lembut dan bersinar mulai memancar dari tubuh Baek Cheon.

Lengan yang sebelumnya hangus hitam perlahan mulai mendapatkan kembali warna aslinya. Meskipun belum sepenuhnya pulih, setidaknya bentuk lengan itu sudah terlihat lagi.

“Ah…”

Tang Gunak tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan seruannya yang berat, benar-benar terpukau dengan apa yang sedang dia saksikan.

Woooosh.

Siapa yang tahu berapa lama waktu berlalu? Cahaya yang menyelimuti tubuh Baek Cheon perlahan mulai memudar.

Thud.

“Dojang!”

Heo Gong langsung roboh di tempat. Beberapa orang buru-buru berlari untuk menopangnya. Pada saat yang bersamaan, Chung Myung juga menarik tangannya dari tubuh Baek Cheon.

“C-Chung Myung-ah, bagaimana keadaan Sasuk?”

Chung Myung, yang sebelumnya memejamkan mata karena konsentrasi, perlahan membukanya dan menatap ke arah Baek Cheon.

“Dia tidak akan mati.”

Ada keyakinan yang tenang namun tak tergoyahkan dalam suaranya.

“Lagipula, dia adalah Wakil Pemimpin Sekte Hwasan.”

“Ah…”

Baek Sang dan beberapa murid Hwasan jatuh ke tanah, beban berat yang selama ini menekan bahu mereka akhirnya hilang, seperti gunung besar yang telah diangkat dari punggung mereka.