Bab 1690

Penerjemah: Chen

Bahkan jika itu memudar menjadi ejekan. (5)

Sebuah pemandangan yang berlumuran darah muncul di hadapan mata.

Pedang yang mengarah ke nyawanya, wajah musuh yang dipenuhi niat jahat dan pembunuhan, serta kegelapan malam yang seolah menutupi jeritan para orang yang sekarat.

Di balik keputusasaan itu, berdiri seorang pemuda tinggi dengan pakaian bela diri berwarna hitam.

“Ah…”

Suara yang hampir seperti erangan keluar tanpa sadar dari bibir Mu Jin. Itu adalah desahan dalam, bahkan bisa dibilang erangan kebahagiaan yang luar biasa.

Baek Cheon dan Hwasan akhirnya mencapai puncak Tebing Berwajah Putih.

Bagaimana cara mengungkapkan perasaan ini?

Emosi yang begitu kuat, terlalu luar biasa untuk dijelaskan dengan kata-kata, melonjak bagaikan gelombang besar melalui hati para murid Wudang yang telah bertahan dan menanggung semua ini.

Namun, Baek Cheon yang melihat mereka, merasakan sesuatu yang benar-benar berbeda.

Musuh memenuhi tebing sempit itu, dan para pendekar pedang Wudang terkepung di tengah mereka.

‘Apakah ini semua orangnya?’

Baek Cheon menggigit bibirnya erat-erat.

Wudang adalah sekte yang bersaing merebut supremasi dengan Shaolin di bawah langit ini. Namun jumlah pendekar pedang Wudang yang terlihat tampak sangat sedikit dibandingkan reputasi terhormatnya.

Di mana yang lainnya?

Pandangan Baek Cheon sedikit bergeser ke bawah.

Dia melihat darah yang merendam puncak tebing. Darah yang telah terinjak-injak oleh kaki para prajurit Sapaeryeon, ternodai hitam oleh kotoran.

Ujung pedang yang terhunusnya sedikit bergetar.

Ada sebuah tangan yang menjulur dari bawah kaki anggota Sapaeryeon yang sedang menatapnya dengan tatapan tajam. Telapak tangan itu, yang mengeras karena kapalan, tampak pucat dan tanpa darah, dengan jelas menunjukkan nasib yang telah menimpa pemiliknya.

Berapa banyak korban yang sudah jatuh oleh pedang mereka?

Tentu saja, belum terlambat untuk membalikkan keadaan. Masih ada yang hidup.

Dan Cheonumaeng, termasuk Hwasan, sudah melakukan yang terbaik.

Tapi ini… ini terlalu berlebihan…

Saat itulah, ketika Baek Cheon berusaha menekan rasa putus asa yang bangkit, suara yang penuh kebencian terdengar di telinganya.

“Apa pendapatmu?”

Baek Cheon menoleh.

Cheon Myeon Susa telah menghindari belati Tang Gunak dan kini sedang menatap Baek Cheon dari kejauhan di tepi puncak.

“Apakah ini sangat berbeda dari yang kau harapkan?”

…Baek Cheon tidak bisa membantahnya.

Dia berharap mereka bisa bertahan lebih lama lagi. Dia berharap usaha mereka bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa.

Tapi kenyataan yang dia hadapi sungguh mengerikan.

“Terkadang, keserakahan secara tidak sengaja mengarah pada hasil yang baik. Tapi sebagian besar waktu, nasib orang bodoh mudah diprediksi.”

Cheon Myeon Susa melirik ke samping dengan sinis. Para murid Wudang berdiri bersandar satu sama lain.

“Jika mereka meninggalkan harga diri mereka dan melarikan diri, sebagian besar akan selamat. Jika mereka memilih praktis daripada omong kosong tentang kehormatan dan kebenaran, mereka bisa membangun kembali gedung apa pun kapan saja.”

“…”

“Ini adalah hasil dari kesombongan yang sia-sia dan keberanian konyol. Perjuangan kalian semua telah sia-sia belaka.”

Kata-kata pedas itu membuat mata para murid Wudang bergetar pelan.

Yang tersisa hanya setengah, tidak, mungkin bahkan sepertiga saja. Lebih banyak yang gugur oleh pedang mereka daripada yang selamat, terjebak dalam perangkap musuh.

Tentu saja, puncak Tebing Berwajah Putih, gunung suci para penganut Taoisme yang dikenal sebagai Wudang, dipenuhi mayat-mayat musuh. Tapi itu tidak mengurangi jumlah nyawa yang telah hilang dari pihak Wudang.

Mungkin saja, dalam usaha putus asa mereka untuk melindungi warisan Wudang, justru mereka sendiri yang secara tidak sengaja memutuskannya.

Fakta yang ada, realitas yang sebenarnya, begitu mengerikan sehingga para murid Wudang tidak bisa bersorak dengan tulus bahkan saat melihat Baek Cheon yang datang untuk menyelamatkan mereka.

Dan Baek Cheon bisa memahami perasaan mereka.

Bibir mereka yang terkatup erat dan mata mereka yang bergetar memberitahunya segalanya. Menghadapi ekspresi penuh penyesalan dan kesedihan diri, Baek Cheon juga mengatupkan giginya.

“Ilusi itu manis, bukan?”

“…”

“Mungkin lebih baik hidup dalam mimpi daripada dalam realitas yang keras. Tapi mereka yang gagal bangun dari mimpinya tepat waktu pada akhirnya akan menghadapi realitas yang bahkan lebih keras. Seperti orang-orang di sini sekarang, dan seperti kalian mulai sekarang.”

Ssssrk.

Pada saat itu, Baek Cheon tiba-tiba menyembunyikan pedangnya. Dia memandang para murid Wudang dengan tangan kosong, membuat semua orang merasakan kebingungan sesaat.

“Hmm?”

Cheon Myeon Susa juga memandang Baek Cheon dengan rasa ingin tahu.

Baek Cheon dengan sopan menyatukan kedua tangannya dan membungkuk kepada Wudang, yang saat ini dikelilingi oleh musuh-musuhnya.

Itu adalah gerakan hormat yang sederhana dan ringkas, tanpa sepatah kata pun.

Namun tak seorang pun bisa mengalihkan pandangan dari dirinya. Bahkan Sapaeryeon, yang saat ini mengancam Wudang, dan Cheon Myeon Susa, yang mengejek Baek Cheon, juga tidak bisa.

Cheon Myeon Susa mencibir.

“Betapa tidak bergunanya…”

“Tutup mulutmu.”

Ketika Baek Cheon menyela, wajah Cheon Myeon Susa berubah karena marah. Meskipun mereka berasal dari Sekte Kebenaran dan Baek Cheon adalah jenius muda dari jalur kebenaran, ini bukanlah hal yang dia duga akan didengar dari seseorang yang belum hidup setengah dari usia dirinya.

Namun, Baek Cheon bahkan tidak sekali pun melirik Cheon Myeon Susa dan hanya fokus pada Wudang dengan tatapan serius.

“Kamu tidak akan mengerti. Tidak, kamu tidak ingin mengerti. Tapi… dengarkan baik-baik.”

Baek Cheon menatap lurus ke arah murid-murid Wudang dan berkata.

“Di dunia ini tidak ada keinginan yang sia-sia.”

Untuk beberapa saat, bahu para murid Wudang sedikit bergetar.

“Entah itu keyakinan, kewajiban, atau janji yang kalian pegang di hati. Apa pun alasannya, kita bertarung. Bahkan jika itu berarti harus berkurban, bahkan jika berarti kehilangan hal-hal yang tidak boleh kita hilangkan. Bahkan jika!”

Baek Cheon menggigit bibirnya pelan sebelum berbicara lagi.

“Bahkan jika itu berakhir dengan ejekan.”

Dalam keheningan yang tidak seharusnya ada di medan perang, Baek Cheon memastikan hal itu.

Mata para murid Wudang yang sebelumnya gemetar karena putus asa dan penyesalan kini telah tenang kembali, penuh dengan tekad yang bulat.

Barulah saat itu tatapan Baek Cheon beralih ke arah Cheon Myeon Susa. Berbeda dari sebelumnya, tatapannya kini tajam dan tanpa ampun, bagaikan pedang yang telah diasah.

“Ingat baik-baik, bajingan sialan.”

“…”

“Kami tidak bertarung hanya untuk tetap hidup. Kami bertarung untuk melindungi, dan kami bertarung untuk meninggalkan sesuatu. Kematian seseorang yang berjuang hanya demi kelangsungan hidup mungkin terasa sia-sia, tetapi kematian orang yang berjuang untuk meninggalkan warisan tak akan pernah kehilangan maknanya. Sebab mereka telah mempertahankan apa yang harus dilindungi dengan nyawa mereka sendiri.”

Cheon Myeon Susa menyeringai sinis.

“Sesuatu untuk dilindungi?”

“Iya.”

“Lalu bagaimana jika apa yang ingin kau lindungi justru diinjak-injak? Bukankah itu kematian yang benar-benar sia-sia?”

“Tidak. Kau tidak akan mendapat kesempatan seperti itu.”

Sssssk.

Baek Cheon kembali menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke Cheon Myeon Susa.

“Karena kami sudah tiba.”

Begitu ia selesai bicara, sebuah bayangan melompat turun dari tebing seperti burung yang sedang terbang.

Duk.

Orang yang melompat tinggi ke atas tebing itu mendarat ringan di samping Baek Cheon, bagaikan helai bulu yang turun perlahan.

“Aku terlambat.”

“Iya, Samae.”

Lalu, dua bayangan lainnya melompat dari atas tebing, dan dua orang lagi memanjat untuk berdiri di belakang Baek Cheon.

“Sialan! Wudang…!”

“Masih ada penyintas. Tenangkan dirimu.”

Sementara Jo Geol menggigit bibirnya sampai berdarah untuk menahan amarah yang mulai memuncak, Yoon Jong juga diam-diam mendidih marah.

Mengikuti mereka, Hye Yeon mendekat dengan ekspresi berat dan melantunkan mantra pelan-pelan, sementara Tang Gunak yang berdiri di belakang Baek Cheon menatap Cheon Myeon dengan mata tajam nan serius.

Baek Cheon berkata dengan suara tegas, tanpa goyah sedikit pun.

“Kami tidak akan membiarkan hal itu terjadi.”

Cheon Myeon Susa, yang selama ini diam memandangi Baek Cheon, melirik ke arah Wudang. Ia juga bisa merasakan bahwa cahaya tekad telah kembali membumi di mata mereka.

‘Kutukan. Mereka yang tadinya nyaris mati.’

Orang-orang yang sebelumnya hanya bisa membuka mata setengah-setengah seperti ikan mati dan menunggu ajal menjemput, kini siap bertarung sampai akhir.

‘Sekitar satu jam… tidak.’

Kalau saja mereka bisa menahan serangan itu lebih lama setengah jam, murid-murid Wudang yang sudah kelelahan itu pasti sudah tumbang. Kalau sudah begitu, mereka bisa perlahan menghancurkan orang-orang yang berpegangan di tebing dan yang berdiri putus asa di puncak.

Namun terlalu lama menyesali keputusan yang sudah diambil hanyalah pemborosan waktu.

Saat Cheon Myeon Susa mengepalkan tangannya lalu melepaskannya, darah mengalir dari luka yang diberikan oleh belati Tang Gunak. Rasa sakit yang berdenyut-denyut semakin memicu amarahnya yang membara.

Membiarkan mereka sampai pada titik ini jelas merupakan sebuah kegagalan. Buru-buru mencoba menghentikan mereka dan sampai terluka begitu bodohnya.

Tapi posisi unggul mereka belum sepenuhnya hilang.

‘Malah… ya, ini bagus!’

Kini setelah mereka berhasil mendaki sampai ke titik ini, tidak ada jalan untuk mundur bagi mereka juga. Jika mereka bisa memusnahkan seluruh Hwasan di sini, mereka bisa meraih kemenangan yang jauh lebih besar daripada sekadar mengalahkan Wudang.

Saat itu, dia melihat para murid Hwasan menerobos tebing dan naik ke puncak satu per satu. Dia tidak bisa membiarkan mereka menetap di sini.

“Dengan jumlah sekecil itu, kalian berani bicara dengan sombong. Karena itulah Para Sekte Benar seperti ini.”

Mata para pejuang Sapaeryeon yang tadinya panik kembali tenang saat mendengar kata ‘jumlah’.

Benar, meskipun situasinya telah sedikit berubah, mereka tetap memiliki keunggulan yang sangat besar.

“Bunuh mereka semua!”

Cheon Myeon Susa berteriak dengan suara yang tak biasa kuat.

“Hancurkan mereka dan buat mereka sadar bahwa mereka telah masuk ke mulut harimau! Jadikan tempat ini kuburan mereka hari ini!”

“Ooooooh!”

“Aaaaargh!”

Para anggota Sapaeryeon yang bersemangat menerjang ke arah para murid Hwasan yang berdiri di tepi tebing.

“Mereka datang, Sasuk!”

Teriak Yoon Jong, Baek Cheon mengarahkan pedangnya ke depan.

Di depannya ada musuh yang tak terhitung banyaknya, dan di antara mereka, para pendekar pedang Wudang masih terkepung.

Apakah mereka bisa diselamatkan?

‘Tidak perlu dipikirkan.’

Melakukan apa yang mungkin dilakukan bukanlah kesungguhan.

Yang penting adalah bahwa mereka telah datang sejauh ini demi mereka, dan di belakangnya berdiri tidak lain adalah saudara-saudaranya sendiri.

“Hwasan!”

“Ya!”

Para pendekar pedang Hwasan yang telah mendaki ke puncak tebing merespons dengan suara lantang.

“Tem busuk barisan musuh dan selamatkan Wudang!”

“Serang!”

Begitu saja Baek Cheon selesai berbicara, Yoon Jong dan Jo Geol langsung melesat maju seperti kilatan cahaya. Para murid Hwasan lainnya mengikuti mereka dari belakang.

Bagaikan petir yang menghantam ombak ganas, mereka menerjang maju.

Jubah panjang Tang Gunak berkibar saat dia melompat ke depan, dan wajah-wajah menyeramkan para Sapaeryeon yang menyerbu mereka semakin mendekat. Udara berputar-putar saat energi mereka bentrok, siap meledak kapan saja.

Di tengah ruang yang intens itu, tatapan Baek Cheon bertemu dengan tatapan Mu Jin.

Dalam dunia di mana waktu seolah mengalir perlahan, seakan terdistorsi, mata tunggal Mu Jin membentuk garis lengkung yang lembut, tidak cocok untuk situasi genting ini.

Arti senyuman itu tidak penting.

Baek Cheon, mengukir gerakan itu sebagai bentuk pengakuan diam-diam dalam hatinya, menerjang maju dengan pedang terarah ke depan.

‘Ya.’

Mengapa seseorang harus berperang?

Mengapa seseorang memilih pengorbanan?

Mengapa, meski tahu itu bodoh, seseorang tidak bisa mundur?

Jawabannya ada di sini.

Ini bukan hanya tentang bertahan hidup. Meski seseorang lemah, meski seseorang tidak sempurna.

‘Itu tentang melindungi.’

Jika seseorang bisa menjunjung ini, pasti dia bisa meninggalkan sesuatu – kehendaknya, hidupnya. Itu bisa diteruskan kepada mereka yang akan melindungi punggungnya dan mereka yang akan maju ke depan.

“Baek Cheon dari Hwasan ada di sini! Hadapi aku, kalian semua!”

Suara beresonansinya, energi pedangnya, dan ekspresinya semua bersinar dengan satu kehendak yang sama.

Seolah-olah tak akan pernah padam.