Bab 1689

Penerjemah: Chen

Bahkan jika itu memudar menjadi ejekan. (4)

“Haah!”

Energi pedang putih meledak mengalir dari pedang Namgung Dowi. Itu adalah aura yang sangat berat.

Siapa pun yang memiliki pemahaman baik tentang seni bela diri bisa merasakan bahwa energi dalam pedang itu telah melampaui sekadar intimidasi dan mencapai ranah kekuatan yang mendominasi.

Jumlah musuh terus bertambah. Para lawan yang telah tersebar menyerang gunung untuk menyerang Wudang kini berkumpul, bukan untuk menyerang Wudang, tetapi menargetkan Cheonumaeng.

Namun Namgung Dowi tidak bisa mundur satu langkah pun.

‘Aku harus bertahan.’

Bagi mereka yang berada di tebing, tempat yang dipertahankan Namgung Dowi adalah satu-satunya jalan keluar mereka. Jika dia gagal melindungi titik ini, Cheonumaeng akan benar-benar dikepung dari segala arah.

Tanggung jawab yang luar biasa membuat pedang Namgung Dowi semakin kuat. Pemimpin sejati adalah orang yang memikul beban yang tidak bisa dibagi oleh siapa pun lagi.

“Jangan meremehkanku! Haaah!”

Saat Namgung Dowi hendak mengayunkan pedangnya dengan seluruh kekuatan sekali lagi-

“Ceroboh.”

“Hah?”

Seseorang tiba-tiba melangkah ke depan Namgung Dowi dan mengayunkan pedang mereka. Pedang panjang itu menebarkan pecahan energi pedang putih ke udara.

Namgung Dowi merasa terpukau sesaat oleh tampilan memukau energi pedang yang tersebar seperti kanopi menutupi langit malam.

Itu luar biasa. Namun, itu lebih dari sekadar kehebatan.

Meski terasa paradoks, energi pedang putih menyilaukan itu, yang tersebar seperti kepingan salju, justru membawa aura tajam yang bertolak belakang dengan penampilannya. Aura itu bagaikan keteguhan pohon kuno dengan akar yang dalam—kokoh dan tak tergoyahkan.

“…Jin Geumryong?”

Namgung Dowi menyebut nama orang yang telah berdiri di depannya. Jin Geumryong adalah murid senior dari Sekte Jongnam, seorang yang secara bulat dipuji sebagai calon Pemimpin Sekte masa depan. Dia juga salah satu dari ‘Lima Naga’—kelompok genius yang dulu dianggap sebagai pemimpin masa depan dunia persilatan, sejajar dengan Namgung Dowi. Dan yang paling penting…

‘Baek Cheon. Kakak dari Wakil Pemimpin Sekte!’

Pria yang layak memikul semua gelar itu menoleh ke arah Namgung Dowi. Meskipun kedua mata mereka sangat mirip, tatapan mereka sama sekali berbeda. Sungguh menakjubkan bagaimana dua saudara yang wajahnya hampir identik bisa terlihat begitu berbeda hanya karena perbedaan sorot mata mereka.

Jin Geumryong berkata,

“Konon setiap orang bergelar Namgung itu sombong, dan sepertinya benar adanya.”

“Apa maksudmu dengan itu?”

Wajah Namgung Dowi langsung tegang.

“Maksudku, tidak perlu bersikap seolah-olah kamu harus menanggung semuanya sendirian.”

“Hmm?”

“Kamu bukan satu-satunya di sini.”

Wooong!

Begitu dia selesai bicara, energi pedang yang luar biasa kuat tiba-tiba muncul dari arah lain.

Serangan tebasan ke bawah itu menebas habis musuh-musuh yang sedang menyerbu ke arah mereka di atas gunung yang terbakar.

“Aah…”

Sambaran tak sadar terlepas dari bibir Namgung Dowi karena terkagum-kagum.

Bagaimana bisa menggambarkan energi pedang itu?

Sangat kuat, namun tidak berlebihan. Cepat, tapi tidak tergesa-gesa.

Kekuatan dan kecepatannya jelas tidak sebanding dengan Namgung, tetapi pedang itu mengandung segala sesuatu yang tidak dimiliki Namgung.

Di inti keseimbangan ini terdapat gravitasi yang berbeda dari Namgung. Itu bukan berat yang lahir dari beban seorang raja, melainkan gravitasi yang memancar dari seseorang yang menjalankan tugas sebagai pendekar pedang.

‘Itu adalah milik Jongnam… Tiga Puluh Enam Pedang di Bawah Langit [천하삼십육검]!’

Dengan satu tebasan, Jongli Gok berhasil menghentikan serbuan musuh dan menarik pedangnya, mengambil posisi pertahanan rendah yang menjadi simbol khas aliran Jongnam.

Dan pada saat itu juga—

Boom!

Sosok raksasa sebesar gunung dengan mudah menghantam para anggota Sapaeryeon yang sedang menyerbu hingga terjatuh ke tanah.

“Berani sekali kalian!”

Raungan seperti binasa meledak keluar dari Penguasa Istana Binatang, Maeng So.

Saat dia melompat maju bagaikan harimau terbang dan menendang sisi musuh, mayatnya yang terbunuh dengan satu pukulan terlempar seperti peluru meriam menabrak barisan musuh.

Boom!

Orang-orang yang tertabrak tubuh tak bernyawa itu terpental ke segala arah, bahkan tidak sempat berteriak.

Pemandangan yang mendominasi itu untuk sesaat menghentikan alur pertempuran.

“Aku tidak bisa hanya berdiri diam saja,”

kata Jongli Gok dengan tenang sambil menatap mata Namgung Dowi.

“Dan… tampaknya struktur komando sudah tidak bermakna lagi saat ini.”

Pandangannya beralih ke arah tebing.

“Sekarang mereka sudah meninggalkan strategi itu dan malah memanjat tebing. Apa yang sebenarnya mereka pikirkan…?”

“Itulah yang membuatnya bermakna.”

Seseorang berbicara seolah-olah merespons, perlahan melangkah maju hingga berdiri di depan Cheonumaeng seperti Jongli Gok.

“Itu adalah hal yang tidak akan kita bayangkan.”

“…”

Jongli Gok sedikit mengernyit.

“Apakah kau benar-benar berpikir begitu, Shin Gae?”

“Tentu saja.”

“Kau, dari semua orang, seharusnya tahu bahwa taktik cerdik tidak selalu menjadi jawabannya.”

“Itu benar. Tapi selalu menawarkan solusi ortodoks dan benar juga bukanlah jawabannya…”

Pung Yeong Shin Gae melirik ke arah para pendekar pedang Hwasan yang sedang memanjat tebing dan memberikan anggukan kecil.

“Sekarang aku mengerti.”

Mata Jongli Gok menyipit sedikit. Itu adalah pernyataan yang penuh teka-teki.

“Bagaimanapun, kurasa itu berarti kita bisa bertindak bebas sekarang.”

Aura biru tua menyelimuti pedangnya.

“Kalau begitu, aku tidak akan menolak!”

Swoosh!

Energi pedang Jongli Gok meledak dengan ganas ke segala arah. Di saat yang sama, orang-orang yang berdiri di belakangnya, yang semangatnya terpacu oleh kehadirannya, mendorong mundur musuh.

Bahu Namgung Dowi tanpa sadar mulai menurun. Ketegangan yang dia bangun mulai sedikit mengendur.

Jin Geumryong bertanya,

“Apakah kau mengerti sekarang?”

Wajah Namgung Dowi sedikit memerah. Meskipun dia tahu para pemimpin lain ada di sana, dia tetap berpikir perlu mengambil alih segalanya. Menyadari betapa sombongnya sikap itu, dia merasa sulit untuk mengangkat kepala dengan layak.

“Aku bersikap gegabah, mengingat para pemimpin divisi ada di sini.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Hah?”

Namgung Dowi mengedipkan mata karena terkejut.

“Bukan para pemimpin divisi, tapi aku. Aku ada di sini, jadi kamu tidak perlu memaksakan diri begitu keras.”

“…”

“Jangan sia-siakan energimu dengan percuma. Jaga saja bagian belakang. Aku yang tangani bagian depan.”

Dengan kata-kata itu, Jin Geumryong dengan cepat mengalihkan pandangannya dan maju ke depan, mengayunkan pedangnya ke arah musuh.

Ditinggal sendiri, Namgung Dowi terlalu terkejut untuk berkata apa-apa, ekspresinya mencerminkan ketidakpercayaan total. Saat itu juga, seseorang yang lewat memberinya sedikit hormat.

“Maafkan saya. Cara bicara Sahyeong kami memang agak… seperti itu.”

“…”

“Tapi menurut saya, seni bela diri Namgung tampak cukup melelahkan. Kami akan urus bagian depan, jadi mohon tangani bagian belakang.”

“Hah?”

“Baiklah kalau begitu.”

Pria berpakaian rapi itu tidak memberikan penjelasan lebih lanjut dan langsung bergerak maju berdiri di samping Jin Geumryong.

Melihat adegan itu dengan linglung, wajah Namgung Dowi perlahan mulai berubah seperti wajah iblis.

“Orang-orang itu…!”

Dia mulai memahami mengapa orang-orang di Hwasan akan mengertakkan gigi setiap kali mendengar nama Jongnam.

❀ ❀ ❀

Angin dingin bertiup di antara dua orang yang berdiri hanya berjarak tiga jang.

‘Raja Racun, Tang Gunak.’

Keringat dingin mengalir di dahi Cheon Myeon Susa.

Salah satu master terdepan di dunia persilatan dalam seni senjata rahasia sedang berdiri tepat di hadapannya.

Dia tidak bisa berpaling sedikit pun.

Rasa sakit yang menjalar dari belati pendek yang tertancap di bahunya terus mengingatkannya bahwa dia tidak boleh mengalihkan pandangan dari pria ini, bahkan untuk sekejap saja.

Teknik senjata tersembunyi biasa adalah satu hal, tetapi serangan tajam dan menembus dari belati Tang Gunak sangat sulit dihadapi dengan seni bela dirinya.

‘Sial.’

Terdistorsi oleh bajingan Hwasan itu dan gagal menyadari Tang Gunak mendekat sampai sejauh ini adalah kesalahan kritis.

‘Tapi aku harus menghentikan mereka entah bagaimana.’

Apa yang dia katakan kepada Baek Cheon sebelumnya bukanlah penilaian sebenarnya. Itu hanya tipuan untuk menghancurkan semangat mereka.

Bahkan tanpa Hwasan Geomhyeop, Sekte Hwasan masih menjadi ancaman besar. Dia tidak bisa membiarkan mereka mendaki tebing itu. Tidak dengan cara apa pun.

Saat pertempuran sengit berlanjut tanpa keputusan, Baek Cheon tiba-tiba menendang dirinya dari tebing, tidak memberinya waktu untuk membuat rencana atau mempersiapkan diri.

‘Itu…!’

Mata Cheon Myeon Susa membelalak.

‘Orang gila itu!’

Dia sudah mati. Benar-benar mati. Jika belati Tang Gunak sedikit lebih lambat, Baek Cheon itu pasti sudah menjadi mayat tanpa kepala. Dan Baek Cheon sendiri tahu hal ini lebih baik dari siapa pun.

Dia hampir saja berhasil melintas ke sisi lain, tapi bagaimana bisa dia menyerang lagi tanpa ragu sedikit pun?

Begitu Baek Cheon bergerak, seluruh anggota Hwasan lainnya seolah sudah menantikannya, langsung mulai memanjat tebing sekali lagi. Pemandangan itu benar-benar mengagumkan. Pembuluh darah menonjol di mata Cheon Myeon Susa.

“Bantu Munju!”

Pada saat itu, menyadari situasinya, para anggota Haomun di belakang Cheon Myeon Susa langsung melompat turun dari tebing tanpa ragu.

Hwasan menerjang ke atas saat Haomun turun ke bawah, dan di sekitar dua raksasa, Cheon Myeon Susa dan Tang Gunak, kedua kekuatan itu benturan dengan ganas satu sama lain.

Pedang mengayun dan menebas, darah beterbangan ke udara. Teriakan seseorang memecah, berubah menjadi suara yang mengerikan. Benturan pedang dan mata pisaunya mengguncang kulit, dan panas darah yang disemprotkan mencuci wajah mereka.

Dunia seolah bergerak dalam gerak lambat.

Namun bahkan di tengah kekacauan, tatapan Cheon Myeon Susa tetap tertuju pada Tang Gunak.

Lalu, salah satu bawahannya ikut campur, menghalangi garis pandang antara Cheon Myeon Susa dan Tang Gunak. Tapi dia masih tidak bisa bergerak. Meski pandangannya terhalang, kehadiran itu tetap ada.

Mata pisaunya yang putih perlahan muncul dari leher anggota Haomun yang menghalangi jalan. Tetesan darah yang menyembur dari ujung mata pisaunya melayang ke atas, mengenai wajah Cheon Myeon Susa.

Saat tubuh yang sekarat itu miring ke samping, Cheon Myeon Susa terpaksa menyaksikannya – Baek Cheon, berlumuran darah, entah bagaimana berhasil bangkit berdiri.

Pada saat itulah, kesabaran Cheon Myeon Susa benar-benar habis.

Sebelum dia sempat berteriak, kekuatan dari tangannya meledak mengarah ke Baek Cheon. Itu adalah tindakan yang penuh tekad. Bahkan jika itu berarti menerima serangan mematikan dari Tang Gunak, dia bertekad untuk memutus napas Baek Cheon.

Tapi kemudian, Cheon Myeon Susa jelas melihatnya.

Bahkan dihadapkan pada kematian yang sudah pernah dia alami sebelumnya, Baek Cheon yang menatapnya dengan mata tak bergeming tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun.

Bahkan Cheon Myeon Susa, yang telah merasakan pahitnya dunia berkali-kali, merasakan hawa dingin merambat di tulang belakangnya.

Crack!

Belati Tang Gunak menembus tangan terulur Cheon Myeon Susa.

Tapi tangannya tidak berhenti. Dia sudah memperkirakan hal ini. Bahkan jika tangannya tertusuk sepenuhnya, dia harus mengakhiri nyawa bajingan keras kepala ini.

Namun.

Boom!

Sebuah pedang yang menjulur dari belakang Baek Cheon menghalangi tangan yang membawa seluruh tekad Cheon Myeon Susa.

Sisa kekuatan itu diblokir oleh dua pedang yang dipenuhi energi merah darah, seolah memastikan orang yang berdiri di hadapannya tidak akan pernah terluka.

‘Apa…?’

Dan pada saat itu, Cheon Myeon Susa menyadari, atau mungkin terpaksa menyadari, bahwa tatapan Baek Cheon tidak ditujukan padanya.

Tatapan mereka saling melesat. Saat Cheon Myeon Susa menatap Baek Cheon, Baek Cheon justru menatap sesuatu di baliknya, ke tempat lain sama sekali.

Pada saat Cheon Myeon Susa memahami hal ini, tubuh Baek Cheon melompat melawatinya menuju langit tinggi di atas.

Dug.

*[Catatan: Saya mempertahankan format dan struktur paragraf asli seperti yang diminta dalam panduan]*

Dalam keheningan yang aneh itu, Baek Cheon memanjat tebing setinggi menjulang, dan akhirnya mendarat di puncak Tebing Berwajah Putih.

Orang-orang yang memenuhi puncak itu menghentikan gerakan mereka dan memperhatikannya.

Para anggota Sapaeryeon yang berbondong-bondong, para pendekar pedang Wudang yang hampir roboh, Jin Hyeon, Mu Jin, bahkan Heo Gong yang sedang terengah-engah berlutut satu kaki, semuanya berhenti.

“Baek Cheon, Wakil Pemimpin Sekte Hwasan.”

Suara itu terdengar jelas dan tegas di telinga mereka semua.

“Kami baru saja tiba.”

Woong!

Ucapannya disertai dengan teriakan pedangnya yang menggema.