Bab 1688

Penerjemah: Chen

Bahkan jika itu berubah menjadi bahan tertawaan. (3)

Bukan hanya Baek Cheon, bahkan Yu Iseol yang jarang kehilangan ketenangannya pun membelalakkan mata karena terkejut.

Pemandangan bayangan telapak tangan memenuhi penglihatan mereka. Pemandangan yang luar biasa itu membuat tubuh mereka yang sangat terlatih pun menegang sejenak.

“Sa-“

Mulut Baek Cheon terbuka secara naluriah, tetapi pedang Yu Iseol bergerak lebih cepat dari refleks itu sendiri.

Wusss!

Pedangnya yang seputih dan secemerlang cahaya bulan yang menyelinap di balik awan dengan cepat menghadang tangan-tangan tersebut. Pedangnya terbagi menjadi puluhan, bahkan ratusan, saat mulai menghancurkan bayangan-bayangan yang datang dalam sekejap.

Krek! Krek! Krek!

Ujung pedang yang tajam memecah dan menghancurkan bayangan-bayangan itu.

Serangan-serangan tepat dan cepat itu tampak tak masuk akal, seolah-olah dia melepaskan semuanya secara bersamaan. Bayangan-bayangan yang mekar seperti busa kehilangan kekuatan mereka untuk beberapa saat.

Tetapi…

Wusss!

Bayangan telapak tangan yang sempat ragu sejenak tiba-tiba berlipat ganda, lalu berlipat ganda lagi, menjadi tak terhitung jumlahnya dan tampak mustahil untuk diimbangi hanya dengan pedang saja. Mereka menyerupai ladang bunga putih yang mekar dengan subur.

Dan kemudian…

Duar!

Duar! Duar!

Bayangan telapak tangan yang tak kenal lelah dalam serangan mereka terus menerjang Yu Iseol. Setiap kali bayangan mengenai tubuhnya, tubuhnya terdorong mundur tanpa daya.

“Samae!”

Saat Yu Iseol terdorong ke tepi tebing dan hampir jatuh, Baek Cheon dengan cepat menangkapnya.

“Ugh!”

Dia dengan cepat mengulurkan pedangnya dan menancapkan ujungnya ke dinding tebing. Meski dia tidak bisa memastikan mereka sepenuhnya aman, dan tubuh mereka tetap tergelincir ke bawah, dia berhasil mencegah mayat-mayat itu terlempar jauh dari tebing.

Baek Cheon berpegangan erat pada dinding tebing sambil memegang Yu Iseol.

“Apakah kamu baik-baik saja, Samae?”

“…Ya.”

Yu Iseol menyeka darah dari bibirnya. Mata mereka berdua tertuju pada puncak tebing yang menjulang di atas mereka.

Tebing itu menyambung ke langit tempat bulan tergantung, dan sesosok tubuh perlahan muncul dari sana.

Wajah itu belum pernah mereka lihat sebelumnya, tapi baik Baek Cheon maupun Yu Iseol secara naluriah tahu siapa orang itu. Penampilannya mungkin asing, tapi jurus bela dirinya tidak bisa disalahkan lagi.

“Cheon Myeon…”

Cheon Myeon Susa mengernyitkan dahinya.

“Jadi ini yang mereka maksud dengan ‘keras kepala’.”

Sambil menggerutu dengan jijik, dia menatap para pendekar Hwasan yang masih memanjat tebing.

Seragam hitam sialan itu.

Sampai sekarang, dia sudah terlalu terbiasa melihat pemandangan itu hingga hampir merasa akrab dengannya.

“Aku mengagumi ketekunan kalian, seperti lintah sungguhan. Tapi aku tidak bisa membiarkan kalian memanjat tebing begitu saja. Aku juga punya kewajiban yang harus kupenuhi.”

Wajah Baek Cheon berubah karena frustrasi.

‘Sial!’

Ini tidak bagus.

Tidak peduli seberapa familiar Hwasan dengan medan seperti ini, para pemanjat tebing pasti berada dalam posisi yang lebih sulit dibandingkan dengan para penjaga di puncak.

Dan sekarang, harus berhadapan dengan musuh tangguh seperti Cheon Myeon Susa yang menghalangi jalannya? Tidak ada yang lebih buruk dari ini.

Untuk mengalahkan dan menghindari lawan sekuat itu, dibutuhkan seseorang dengan kekuatan setara. Tapi untuk Hwasan saat ini…

Whoosh!

“Samae!”

Seolah membaca pikiran Baek Cheon, Yu Iseol tiba-tiba menendang tebing dan menerjang ke atas.

Clang!

Pedangnya yang terulur ke depan seperti taring ular beludak meluncur menuju leher Cheon Myeon Susa.

Namun, bayangan telapak tangan di sekitar Cheon Myeon Susa dengan cepat membengkak seperti tembok, menghalau pedang Yu Iseol.

Clang!

Saat bayangan dan pedang bertabrakan, suaranya seperti besi besar yang dipukul.

Crash!

Pedang Yu Iseol melengkung seolah-olah akan patah. Namun, dia tidak mundur sedikit pun, justru menggali kekuatan dalam dirinya seolah bertekad menembus penghalang itu.

Cheon Myeon Susa bergumam pelan.

“Bodoh.”

Whoosh!

Dalam sekejap, bayangan itu membengkak lebih lagi, sepenuhnya menelan serangan pedang Yu Iseol lalu meledak mengenai tubuhnya.

“Ugh…!”

Karena tidak ada pilihan lain, Yu Iseol mengatupkan gigi dan memelintir tubuhnya di udara untuk menghindari bahaya.

Untungnya, bayangan telapak tangan yang tak terhitung jumlahnya tidak mengejarnya lebih jauh, tapi saat itu, tubuhnya sudah terdorong sekitar tiga jang ke bawah tebing.

Saat bayangan itu menghilang, Cheon Myeon Susa menatap tangannya.

“…”

Garis merah membelah tangannya yang putih, seolah ditampar cambuk.

“Tajam, memang.”

Meski tidak terluka, dampaknya tak bisa diabaikan.

“Tapi belum cukup. Setidaknya, bukan sekarang.”

Sementara itu, Baek Cheon menggigit bibir bawahnya.

Pertempuran sebelumnya sudah membuat semuanya sangat jelas.

Yu Iseol memang kuat. Namun, untuk bisa menembus pertahanan Cheon Myeon Susa yang sudah menguasai tebing dan fokus pada pertahanan, dibutuhkan lawan yang setidaknya sama kuatnya.

Tak peduli seberapa hebatnya Yu Iseol di Gunung Hwa, dia tetap kalah dibanding Cheon Myeon Susa yang sudah mendominasi dunia persilatan selama puluhan tahun.

Ekspresi cemas muncul di mata Baek Cheon.

Meskipun saat ini mereka sedang maju dengan momentum yang kuat dan bisa menerobos langsung, jika mereka terlalu lama berlama-lama di tebing ini dan terlambat bertindak, mereka bisa saja diserang dari kiri, kanan, bahkan dari atas.

Jika hal itu terjadi, medan yang selama ini mereka gunakan sebagai keuntungan justru akan menjadi tali yang mengencang di leher mereka.

‘Apa yang harus kulakukan? Di saat seperti ini…’

Baek Cheon menggenggam erat pedangnya. Berpikir tentang orang yang tidak ada di sini sama sekali tidak berguna.

Tentu saja, kalau Chung Myung ada di sini sekarang, tidak akan ada kekhawatiran seperti ini. Sebelum Baek Cheon sempat merenung, Chung Myung pasti sudah menusukkan pedangnya ke leher Cheon Myeon Susa.

Tapi Chung Myung tidak ada di sini sekarang. Maka dari itu, orang-orang yang ada di sini harus menyelesaikannya. Apapun caranya!

Saat itu juga.

“Kenapa begitu?”

Baek Cheon yang sedang pusing memikirkan solusi mendengar suara mengejek dari Cheon Myeon Susa.

“Bukankah Sekte Hwasan dulu tidak mempermasalahkan hal-hal seperti ini? Apakah aku salah paham tentang Hwasan?”

“…”

“Atau… apakah kalian bukan Hwasan yang dulu kutahu?”

Wajah Baek Cheon langsung menjadi dingin.

“Kamu…!”

Menahan amarahnya, ia hendak membalas, tetapi suara rendah Cheon Myeon Susa lebih dulu terdengar di telinganya.

“Perkataan Komandan tidak sepenuhnya salah.”

Mata Baek Cheon sedikit membelalak. Komandan? Ho Gamyeong? Kenapa namanya disebut di sini?

“Dia berkata bahwa yang kuat bukan Hwasan. Yang kuat adalah Hwasan Geomhyeop. Hal-hal luar biasa yang telah dilakukan Hwasan hanya mungkin karena adanya entitas luar biasa seperti Hwasan Geomhyeop. Jadi…”

Setiap kata yang diucapkan Cheon Myeon Susa menusuk hati para pendekar pedang Hwasan dan Baek Cheon sendiri.

“Jika kita bisa memisahkan Hwasan Geomhyeop, maka Hwasan tidaklah apa-apa. Tanpa perlu melakukan hal istimewa apa pun… rubah-rubah yang tidak menyadari bahwa mereka sedang meminjam kekuatan harimau akan hancur dengan sendirinya. Berjalan angkuh tanpa tahu bahwa harimau tidak ada di belakang mereka.”

Tatapan Cheon Myeon Susa tertuju tepat pada Baek Cheon yang sedang berpegangan di tebing.

“Bagaimana menurutmu? Terlihat cukup benar jika dilihat dari sudut pandang ini, bukan?”

Hawa dingin mengalir di punggung Baek Cheon. Hancur dengan sendirinya? Hwasan?

“Omong kosong!”

Baek Cheon berteriak dengan gigi terkatup.

“A-mi-ta-bha!”

Seruan Buddha yang keras meledak keluar.

Wuuung!

Pada saat yang sama, sebuah jejak tangan emas besar muncul di belakang Baek Cheon.

“Apakah itu biksu dari Shaolin?”

Cheon Myeon Susa menyeringai dan merentangkan tangannya lebar-lebar. Saat dia melakukannya, kekuatan seperti awan memancar dari tangannya, menekan jejak tangan emas tersebut.

Boom!

Tabrakan kekuatan itu mengguncang tebing, menghancurkan jejak tangan emas dan menerbangkannya ke langit malam yang gelap.

“Tidak peduli betapa luar biasanya bakat seseorang, itu tetap tidak bisa dibandingkan dengan para senior di Shaolin. Jika kau ingin menghadapiku, setidaknya bawa seseorang seperti Beop Gye.”

“Bajingan!”

Tatatat!

Dipenuhi amarah, Jo Geol melompat dari tebing dan menerjang ke arah Cheon Myeon Susa. Pedangnya terulur ke depan, membelah menjadi puluhan bagian, menciptakan bunga plum yang cemerlang di tepi tebing.

Boom!

Namun, sebelum bunga plum itu bisa mekar sepenuhnya, kekuatan dahsyat Cheon Myeon Susa menghantam ujung pedang Jo Geol dengan tepat.

“Ugh!”

Darah muntah dari mulut Jo Geol karena dia gagal mengumpulkan kekuatan dalamnya secara penuh.

Swoosh!

Bersamaan dengan itu, kekuatan Cheon Myeon Susa menggantikan posisi bunga plum yang ingin diciptakan Jo Geol, sebuah ejekan yang jelas.

“Bajingan! Aku akan membunuhmu!”

Jo Geol mengaum seperti binatang buas, dan kekuatan yang datang dari Cheon Myeon Susa menyapu tubuhnya seperti badai tropis.

Pada saat itu, tepat waktu, pedang Yoon Jong ikut campur, membentuk tembok pedang di udara. Memang pertahanan yang kokoh seperti besi.

Boom!

Akhirnya, benturan antara bayangan telapak tangan dan energi pedang membuat tubuh Yoon Jong terlempar ke belakang seperti panah.

“Sahyeong!”

Jo Geol panik dan menopang punggung Yoon Jong, tapi kekuatannya terlalu dahsyat untuk ditahan sambil tetap berdiri di tebing.

Keduanya akhirnya meluncur turun seolah-olah mereka berdiri di dinding yang licin bagai es.

“Sahyeong! Apakah kamu baik-baik saja?”

Jo Geol, yang baru saja berhenti, langsung meraih bahu Yoon Jong.

“…Celaka.”

Setitik darah mengalir dari sudut mulut Yoon Jong. Betapapun tingkat penguasaan energi dalam mereka, tidak mungkin bisa mengalahkan monster tua yang telah hidup selama puluhan tahun hanya dengan benturan kekuatan langsung.

Dengan gigi terkatup, Yoon Jong menatap tajam ke puncak tempat Cheon Myeon Susa menggelengkan kepala.

“Jadi ini semua kemampuanmu, Hwasan. Memang benar, tanpa Hwasan Geomhyeop, kalian hanyalah segelintir pemuda yang mudah panas. Aku terlalu memperkirakan kalian.”

Baek Cheon menggigit bibirnya sampai berdarah.

Gerakan orang-orang yang memanjat tebing telah berhenti, dan jelas sekali bahwa semangat mereka telah menurun drastis.

Mereka harus menerobos. Jika tidak, akan sangat berbahaya.

‘Serangan gabungan?’

Tidak. Itu tidak akan berhasil.

Ini bukan seperti menghadapi Raja Naga Hitam di medan datar. Serangan gabungan yang dilancarkan dari bawah ke atas sama sekali tidak masuk akal.

Lalu bagaimana?

Dengan gigi terkatup, dia berpikir keras.

Dia menggenggam erat pedangnya karena kecemasan yang terus meningkat. Dia tidak tahu caranya. Atau bahkan jika ada cara, tidak ada waktu untuk mencarinya dengan tenang.

Baek Cheon mengertakkan gigi dan berteriak,

“Samae!”

Yu Iseol menatap mata Baek Cheon. Membaca tekad dalam tatapan Baek Cheon, Yu Iseol diam-diam mengulurkan tangan, meraih lengan baju Baek Cheon, dan mulai memanjat tebing dalam satu gerakan cepat.

“Haaaaap!”

Baek Cheon menjerit keras.

Menyerang satu per satu tidak akan berhasil. Mereka tidak punya pilihan selain saling mendukung serangan mereka.

Bersama-sama, Yu Iseol dan Baek Cheon memanjat tebing dalam satu napas panjang.

Tepat sebelum mereka sampai ke kaki Cheon Myeon Susa, Baek Cheon mengayunkan lengannya dan melemparkan Yu Iseol ke atas.

Yu Iseol meluncur di udara, membentuk busur saat dia menerjang turun ke arah Cheon Myeon Susa. Di saat yang sama, Baek Cheon mendorong dari bawah, menusukkan pedangnya ke arah perut Cheon Myeon Susa.

“Apakah kau masih belum mengerti?”

Whoosh!

Tangan putih bermekaran lagi seperti awan.

Clang!

Serangan pedang putus asa Yu Iseol diblokir oleh kekuatan itu yang menyebar seperti tembok, membuat tubuhnya terpental lagi.

Clang!

Hampir bersamaan, pedang Baek Cheon yang ditujukan ke Cheon Myeon Susa dengan mudah ditangkap oleh tangannya yang pucat. Sebuah desahan lolos dari bibir Baek Cheon tanpa dia sadari.

“Ah…”

Itu adalah serangan dengan seluruh kekuatannya, namun begitu mudah dikalahkan, sungguh konyol.

Mata Baek Cheon yang terguncang karena keheranan bertemu dengan tatapan dingin Cheon Myeon Susa di udara.

“…Pedang ini bahkan tidak layak untuk dilawan. Apakah benar sesesepertimu yang memimpin Hwasan? Hanya anak rubah dengan cakarnya dicabik?”

Saat itu, keputusasaan yang tak terbantahkan melintas di mata Baek Cheon. Atau mungkin bukan keputusasaan, tapi kesedihan.

“Anda harus membayar harga karena meremehkan diri sendiri. Matilah.”

Dug!

Tangan kiri Cheon Myeon Susa mengayun ke arah Baek Cheon.

Bagi Baek Cheon, gerakan itu terasa anehnya lambat. Dia bisa melihat kekuatan yang memancar dari tangan itu, memenuhi penglihatannya, saat mendekati wajahnya dengan jelas bagai kristal.

Menghadapi kematian yang tak terhindarkan, Baek Cheon tidak memejamkan matanya rapat-rapat maupun membukanya lebar-lebar. Sebaliknya, dia menatap lurus ke depan, memancarkan cahaya yang jernih.

Duar!

Dengan ledakan keras, tubuh Baek Cheon terlempar ke belakang. Penglihatannya dipenuhi langit malam yang gelap dan bulan yang tergantung di tengahnya.

Tapi hanya sesaat saja.

Kekuatan tak dikenal menariknya kembali. Seseorang telah meraih tubuhnya dan menahannya.

‘Apa ini…?’

Saat itu, apa yang dilihat Baek Cheon adalah wajah keras Cheon Myeon Susa yang berdiri di tepi tebing, dengan sesuatu yang menonjol dari bahunya.

‘Itu adalah….’

Sebuah pisau pendek [소도(小刀)], kecil seperti mainan anak-anak. Tapi bagi Baek Cheon, itu adalah benda yang familiar.

“Orang-orang ini bukan tipe yang bisa dianggap remeh seperti rubah biasa oleh orang sepertimu.”

Baek Cheon menoleh dengan linglung ke pria yang telah meraih bahunya.

“T-Tuan Tang?”

“Apakah kau baik-baik saja?”

“Ya? Ah… ya! Saya…”

“Sepertinya giliranku sekarang. Izinkan aku membuka jalannya untukmu.”

Tang Gunak dengan lembut menepuk bahu Baek Cheon dan mulai berjalan menanjak ke tebing. Gerakannya pelan, seolah-olah permukaan tebing yang hampir vertikal itu hanyalah tanah biasa.

Mata tenangnya bertemu dengan tatapan penuh dendam Cheon Myeon Susa di udara.

Tang Gunak mulai berbicara.

“‘Hwasan tanpa Hwasan Geomhyeop bukanlah Hwasan’… Mungkin benar dalam beberapa hal.”

“Raja Racun… Tang Gunak.”

“Tapi Hwasan Geomhyeop tanpa Hwasan juga bukan Hwasan Geomhyeop. Hwasan sama hebatnya. Jauh lebih dari yang kamu tahu. Setidaknya, bukan untuk monster tua jalur jahat yang bahkan tidak punya nyali untuk memperlihatkan wajahnya sambil meremehkan orang lain.”

Ssssk.

Sebuah belati tajam muncul di ujung jari Tang Gunak.

“Dewasa punya pertempuran mereka sendiri. Aku akan lihat seberapa kuat lehermu.”

Mata Tang Gunak memancarkan hawa dingin menusuk.