Bab 1673

Penerjemah: Chen

Bukankah ini situasi yang kauharapkan? (3)

Pertarungan sengit antara pria yang tersenyum dan pria dengan wajah keras hanya berlangsung singkat.

“Aku penasaran. Bagaimana kau tahu?”

Jang Ilso memiringkan kepalanya seolah bingung.

“Bahwa aku ada di sini?”

“Aku bisa menebaknya.”

Dari pendeta Tao tua, Heo Do Jinin, terdengar suara tanpa intonasi tinggi atau rendah.

“Aku terus memikirkanmu, tahun demi tahun, tidak memikirkan hal lain selain dirimu.”

“Oh sayang, oh sayang…”

Jang Ilso menggelengkan kepala perlahan, ekspresi ketidakpuasan yang jelas muncul di wajahnya.

“Perhatian orang tua memang selalu membuat gelisah.”

Mata Heo Do Jinin gelap tak berujung.

Para tetua Wudang yang dibawa bersamanya juga menatap tegang pria berjubah merah yang berdiri di hadapan mereka.

‘Ternyata dia benar-benar di sini…’

Jang Ilso ada di sana. Tepat di depan mereka, cukup dekat untuk dijangkau jika mereka mengulurkan tangan.

Meskipun mereka turun dari gunung atas instruksi Heo Do Jinin, sejujurnya mereka skeptis. Namun, seperti yang dikatakan Heo Do Jinin, mereka bertemu Jang Ilso di tempat ini.

Itu adalah hasil yang menakjubkan.

Siapa yang bisa membayangkan bahwa mereka akan menghadapi Jang Ilso begitu mudah, hanya dengan melewati para penyerang?

Tidak ada orang di dunia ini yang mungkin tahu, tapi mungkin saat ini, Heo Do Jinin sedang unggul dalam permainan strategi melawan Jang Ilso. Meskipun Jang Ilso tidak mengenal Heo Do Jinin atau lengah, hasilnya tetap sama.

Dan mungkin… dia bisa mencapai lebih dari sekadar keuntungan strategis sederhana.

Dia mungkin berhasil mencapai prestasi luar biasa dengan menangkap Jang Ilso, pemimpin Sapaeryeon.

Kemuliaan luar biasa itu akan langsung memulihkan kehormatan Wudang yang telah jatuh ke puncak Gangho.

‘Benar… benar, dia adalah Sahyeongku.’

Sementara semua orang terhisap oleh perang itu sendiri, hanya Heo Do Jinin yang memahami sifat sebenarnya dari konflik ini.

Pembakaran yang membakar gunung dan serangan musuh yang mendorong para murid menuju kematian bukanlah masalah inti yang menentukan kemenangan atau kekalahan.

Satu-satunya orang yang memegang kunci untuk memutuskan kemenangan atau kekalahan di gunung ini tidak lain adalah pria di hadapan mereka, Jang Ilso.

“Yah, bagaimanapun juga…”

Jang Ilso dengan santai melihat sekeliling Wudang yang sedang terbakar. Meskipun ada jarak yang cukup jauh ke medan perang, suara bising dari sana terdengar dengan jelas.

“Sejujurnya, saya agak terkejut.”

“…”

“Bahkan jika kamu memprediksi aku akan berada di sini, aku tidak menyangka seseorang yang berada dalam posisi untuk bertahan akan meninggalkan gunung dan turun sendiri. Angin macam apa yang bertiup melalui para biksu Tao kita yang kuno itu? Hmm?”

Jang Ilso tertawa ringan.

“Bahkan sekarang, murid-murid tercintamu pasti sedang mati dan roboh.”

Mendengar kata-kata itu, Heo Do Jinin sekilas menatap ke arah gunung. Lalu dia mengalihkan pandangannya kembali ke Jang Ilso.

Dia tidak salah. Bahkan sekarang, para murid Wudang sedang menumpahkan darah di gunung itu. Berdiri di sana, memimpin mereka, berperang bersama mereka, dan mungkin mati bersama mereka mungkin merupakan perannya.

Tapi Heo Do Jinin tidak percaya bahwa itu benar-benar jalan yang tepat. Itu hanyalah kepuasan diri semata.

Apa yang perlu dia lakukan adalah berdiri di sini, di depan pria ini, di tempat paling berbahaya di dunia.

“Aku hanya tahu apa yang lebih penting.”

Heo Do Jinin melontarkan kata-katanya.

“Aku tidak bisa mengulangi kesalahan yang terjadi karena tidak mampu menahan rasa sakit sesaat. Berkatmu, aku menyadari ada saat-saat ketika seseorang harus bertahan dan terus maju.”

“…”

“Untuk menyelamatkan Wudang, aku bisa menahan penderitaan saat seluruh tubuhku dilalap api neraka. Itulah beban yang harus kubawa.”

“Hmm?”

Mata Jang Ilso menyipit. Tatapannya yang tajam seperti ular berbisa membuat hati Heo Do Jinin bergetar tak sadar.

Bibir Jang Ilso sedikit terbuka, memperlihatkan giginya yang putih saat dia menatap wajah Heo Do Jinin dengan penuh perhatian.

“Manusia… kadang sangat bodoh. Sampai-sampai mereka tidak tahu apa yang mereka inginkan atau apa yang sedang mereka lakukan.”

“Cukup omong kosong…”

“Apakah itu benar-benar yang kamu inginkan? Apakah kelihatannya begitu?”

Tatapan Jang Ilso beralih ke belakang Heo Do Jinin menuju para tetua Wudang yang berdiri berbaris. Mereka adalah kekuatan terpenting Wudang, yang seharusnya sedang bertarung sengit.

Apa artinya mereka ada di sini?

“Babi-babi yang menyimpang terobsesi untuk menyembunyikan keinginan sejati mereka dengan kertas pembungkus yang bagus. Kewajiban, kebenaran, keadilan, masa depan… Mereka menyelimutinya dengan kata-kata mual dan bahkan mempercayainya sendiri.”

“Paegun.”

“Tapi… aku bisa melihatnya. Apa yang benar-benar kamu inginkan. Keinginan yang kamu sembunyikan di balik kata-kata manis itu. Kamu hanya ingin…”

Jang Ilso menirukan gerakan memotong lehernya sendiri yang putih dan lurus dengan ujung jarinya. Satu gerakan itu membuat semua orang terdiam dan fokus perhatian mereka tertuju padanya. Jang Ilso memasang senyum sinis yang dalam.

“Kamu menginginkan leher ini.”

Wajah Heo Do Jinin menjadi dingin seperti es.

“Kamu…”

“Kata-kata lain hanyalah alasan yang kamu sandang seenaknya. Bukankah hatimu berbeda? Hanya kita berdua di sini, jadi jujurlah.”

Bisikan lembut Jang Ilso terdengar jelas di telinga semua orang. Setiap kata yang dia ucapkan membawa kembali kenangan bagi Heo Do Jinin – tentang tebing mengerikan, tentang penghinaan dahsyat itu.

Derit.

Heo Do Jinin mengencangkan pegangannya pada pedang.

Dia bisa membalas dendam untuk semuanya. Dengan leher pria itu… semua kesalahannya akan terhapus, dan Gangho tidak akan ragu untuk kembali menempatkan Wudang di posisi tertinggi.

Lever itu bisa mengurangi pengorbanan.

Lever itu bisa merebut kembali masa depan Wudang.

Lever itu bisa mencuci semua kesalahan.

Hanya lever itu… hanya…

Pada saat itu,

“Ada apa dengan sikap khidmatmu?”

Suara Jang Ilso menembus jurang kegelapan yang semakin dalam dalam pikiran Heo Do Jinin. Nada suaranya acuh tak acuh dan lesu.

“Apakah kamu benar-benar mengira kamu sudah melakukan langkah cukup besar untuk mengubah arah pertempuran ini? Hmm? Apakah kamu pikir hanya dengan berdiri di hadapanku saja akan mengubah sesuatu?”

Nada sombong itu, seolah melihat dari atas ke bawah, menusuk hati Heo Do Jinin.

“…Paegun.”

“Kamu sepertinya sedang terkena ilusi. Aku akan memuji kamu karena sudah sampai sejauh ini, tapi itu tidak berarti apa-apa akan berubah.”

Jang Ilso sedang tersenyum. Tidak, dia sedang mencibir.

Mencibir Heo Do Jinin yang akhirnya berdiri di sini setelah membuat keputusan menyakitkan untuk meninggalkan murid-muridnya. Mencibir pilihannya. Dan pada akhirnya, mencibir dirinya sendiri.

“Kamu tahu kenapa?”

“…”

“Karena orang yang berdiri di depanku hanyalah kamu, Heo Do.”

Ini bisa dengan mudah diabaikan sebagai provokasi ringan yang sederhana.

Tapi anehnya, saat mendengar ini, retakan terbesar muncul di wajah Heo Do Jinin yang biasanya tanpa ekspresi.

“Hahaha.”

Jang Ilso, yang tidak melewatkan perubahan ini, tertawa jahat.

“Betapa menyedihkannya. Seorang aktor yang tetap berada di panggung, tidak menyadari bahwa perannya sudah berakhir! Kamu satu-satunya orang yang tidak tahu bahwa tidak ada yang menontonmu lagi.”

Bergetar.

Pedang Heo Do Jinin sesaat bergetar samar.

Dia telah menunggu momen ini saja. Bukankah dia telah bertahan melalui masa sulit di Bongmun hanya demi momen ini?

Namun sekarang, menghadapi Jang Ilso, yang dia lawan sambil mengabaikan kematian murid-muridnya dan gunung Wudang yang terbakar, dia bahkan tidak dianggap sebagai lawan.

Heo Do Jinin mengatupkan giginya dan berbicara dengan tenang.

“Strategi seperti Geokjangjigye*…”

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, Jang Ilso mendecakkan lidahnya dan tertawa dingin. Kilatan penghinaan berkilat di matanya yang pucat.

“Geokjangjigye? Ck ck. Karena itulah orang tua jadi seperti itu. Kamu masih pikir dirimu punya nilai apa pun? Hmm?”

“…”

“Sungguh menyedihkan.”

Yang benar-benar membuat Heo Do Jinin marah bukanlah kata-kata Jang Ilso sendiri.

Melainkan tatapan Jang Ilso. Tatapan acuh tak acuh yang memandangnya sebagai sesuatu yang tidak berharga. Seolah-olah mengasihani, seakan melihat sesuatu yang menyedihkan dan kuno.

Tatapan itu benar-benar mengacaukan ketenangan pendeta Tao tua yang telah menghabiskan hidupnya dalam pencarian mulia.

“Jang… Ilso.”

“Apakah kamu membungkus barang yang kamu buang karena tidak sanggup menanggungnya dengan dalih kesabaran, lalu menyebut apa yang kamu tinggalkan karena putus asa sebagai pengorbanan?”

Jang Ilso tersenyum pelan.

“Sungguh tak berarti. Ajaran Tao yang kamu bicarakan itu.”

“Kamu…!”

Heo Do Jinin mengertakkan gigi.

“Apa yang kamu tahu…!”

“Aah.”

Jang Ilso melambaikan tangannya perlahan.

“Aku ingin bermain lebih lama lagi, tapi aku juga ada urusan. Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan pada orang tua yang hanya menunggu ajal menjemput.”

Krekk.

Cincin di jarinya bergesekan satu sama lain, menghasilkan suara mengerikan.

“Kalau kamu benar-benar tidak bisa menerimanya, buktikan saja dengan tubuh tuamu itu. Lihat betapa sia-sianya waktu yang diberikan kepadamu.”

Tangan yang memegang pedang Heo Do Jinin bergetar hebat.

“Sekarang… aku akan membuatmu menyesal sudah mengucapkan kata-kata itu.”

“Tentu saja begitu.”

“Jang Ilsooooooo!”

Pedang Heo Do Jinin melesat ke arah Jang Ilso bagaikan kilatan cahaya.

❀ ❀ ❀

“Komandan?”

“…”

“Ada apa? Apakah ada masalah…?”

Ketika Ho Gamyeong yang sedang memberikan perintah tiba-tiba terdiam, bawahannya menjadi tegang. Namun, Ho Gamyeong hanya menatap gunung itu dengan penuh perhatian, ekspresinya menjadi gelap saat dia berbicara.

“Ini terlalu mudah.”

“Maaf, Tuan?”

“Terlalu mudah.”

Sekilas ekspresi bingung melintas di wajah para bawahan.

Terlalu mudah? Serangan mereka terhadap kamp musuh masih berjalan lambat. Keterlibatan Cheon Myeon Susa dan pasukan Istana Matahari telah sedikit membalikkan keadaan menguntungkan mereka, tapi hanya segitu saja. Mengingat Ho Gamyeong tidak pernah membiarkan rasa puas diri dalam situasi apa pun, ini bukanlah sesuatu yang biasanya dia ucapkan.

Salah satu bawahan berani bicara dengan hati-hati.

“Perlawanan musuh masih sengit, Komandan.”

“Lebih dari sekadar sengit. Lawan kita adalah Wudang.”

“Aah…”

Ho Gamyeong menyipitkan matanya.

Ketika musuh tampak lebih lemah dari yang diperkirakan, ada dua kemungkinan. Yang pertama adalah jebakan. Yang kedua…

‘Mereka membagi pasukan? Tidak. Ini bukan situasi di mana mereka akan menyerang kita dari belakang. Kalau begitu…’

Pandangan Ho Gamyeong bergeser ke bawah gunung, tepatnya ke arah tempat di balik gunung yang tidak bisa terlihat dari posisi mereka.

Akhirnya, desahan keluar dari bibir Ho Gamyeong, diikuti oleh suara tegas.

“Saya mengerti. Mereka menargetkan Ryeonju. Tidak, mungkin mereka sudah sampai kepadanya sekarang.”

“Apa? Komandan, apa yang Anda katakan…!”

Wajah-wajah bawahannya menjadi pucat pasi. Mereka juga cukup ahli dalam strategi militer untuk membantu Ho Gamyeong, jadi mereka memahami maksud dari kata-katanya.

“Kita harus segera mengirimkan bantuan…”

“Tidak perlu.”

“Pemaafan?”

Ho Gamyeong mendengus dingin.

“Jadi ini rencana terbaik yang bisa mereka buat…”

Rencana cerdas? Tidak, hal seperti itu bahkan tidak bisa disebut strategi. Itu hanyalah upaya putus asa dari orang-orang yang telah kehilangan inisiatif.

“Bahkan jika mereka menyadari perlu menargetkan harimau, kalau itu hanya anjing yang menggigit ekor, ya akan digigit sampai mati. Mengira diri sendiri harimau tanpa tahu tempatnya itu bodoh.”

Kecuali… itu berarti luka-luka Heo Do Jinin lebih parah dari yang diperkirakan Ho Gamyeong. Sulit dipercaya bahwa seseorang yang dulu begitu berwibawa bisa jatuh ke kondisi seperti itu.

Dia sudah melihatnya berkali-kali – orang-orang yang terjebak di masa lalu akhirnya kehilangan diri mereka sendiri.

Lagipula, berkat hal ini, sebuah peluang telah muncul.

“Dengarkan.”

“Ya, Komandan!”

“Sebarkan seluruh kekuatan yang tersedia. Kuasai tebing itu dalam waktu lima belas menit ke depan.”

“Ya!”

Bawahan-bawahan itu mulai bergerak cepat. Ho Gamyeong terus mengamati tebing tersebut, merenungkan keputusan bodoh yang telah dibuat.

Bukan Sapaeryeon atau Istana Matahari yang akan membakar Wudang.

Adalah orang-orang itu. Merekalah yang sedang mengakhiri sejarah Wudang dengan tangan mereka sendiri saat ini. Dengan pilihan yang tak bisa diubah lagi.