Bab 1671

Penerjemah: Chen

Bukankah ini situasi yang sudah lama kamu nantikan?

*Whoosh!*

Sebuah kantong minyak terbang meledak di udara, menyebarkan minyak ke segala arah.

*Whoosh!*

Saat panah berapi menebas udara, percikan api menyulam minyak tersebut, dengan cepat berkembang menjadi kobaran besar. Api yang meluncur menuju para pendekar pedang itu tampak seperti tangan iblis.

“Haahh!”

Namun yang menyambutnya hanyalah satu tebasan pedang.

*Swish.*

Berbeda dengan teriakan pendek itu, gerakan pedang yang terjulur membentuk lingkaran yang sangat anggun. Gerakannya lembut namun presisi, bagaikan tangan yang memeluk anak kecil.

Minyak yang terperangkap dalam lingkaran yang berputar-putar tak bisa menyebar lebih jauh dan hanya berputar-putar di udara.

Beberapa saat kemudian, pedang itu menebas dengan keras, dan api yang berputar-putar di udara pun melonjak menuju tebing seolah tunduk pada perintah. Sungguh pemandangan yang luar biasa.

Seperti pedang itu sedang mengendalikan si api.

“Tetap fokus! Tidak boleh ada kesalahan sedikit pun!”

“Iya!”

*Whoosh!*

Bahkan di tengah kekacauan, panah-panah berapi masih saja meluncur dari bawah. Ada yang terbang dari atas dan ada yang ditembakkan dari bawah. Siapa pun yang pernah mengalaminya pasti tahu bahwa serangan dari bawah jauh lebih merepotkan.

*Swoosh!*

*Clang!*

Namun para pendekar Wudang berhasil menghalau semua panah itu. Tak ada goyah atau kebingungan sedikit pun dalam teknik pedang mereka.

Mereka bisa mengatasinya.

Meskipun itu adalah sesuatu yang belum pernah mereka alami, atau serangan yang tak pernah terbayangkan, metode untuk melawannya sudah tertanam dalam teknik pedang yang telah mereka pelajari.

Pada akhirnya, semua tindakan manusia tidak berdaya di hadapan alam yang lebih besar.

Pedang Wudang, yang berusaha meniru alam, seharusnya mampu menghadapi segala tindakan manusia yang mereka temui.

Menyadari hal ini, kebingungan hilang, dan tekad serta keyakinan bersinar di mata para pendekar pedang Wudang.

“Sahyeong! Api semakin meluas!”

“Te bang pohon-pohon di sekitar sini! Kita harus memblokir jalur api terlebih dahulu! Tebang pohon dan gali tanahnya!”

“Ya!”

Begitu perintah diberikan, energi pedang meledak keluar secara serempak. Batang pohon ditebang, dan tanahpun digali.

Jika mereka bisa mencegah api menyebar dengan cepat, mereka bisa bertahan di sini selamanya. Lagipula, lereng curam ini adalah tempat yang sempurna untuk menekan strategi musuh semaksimal mungkin.

Seperti yang diharapkan, ekspresi frustrasi melintas di wajah para musuh yang selama ini terus-menerus meluncurkan minyak dan panah dari bawah. Mereka pasti menyadari bahwa taktik mereka tidak lagi efektif.

Sebaliknya, ekspresi itu justru memicu amarah di hati Mu Jin. Dia mengatupkan giginya.

‘Apakah itu terlihat semudah itu bagi kalian?’

Apakah mereka benar-benar percaya bahwa trik-trik kecil ini akan berhasil melawan Wudang terbaik di dunia sampai akhir?

Sekarang saatnya untuk menunjukkan kepada mereka bahwa musuh yang mereka hadapi kali ini berbeda dari semua musuh sebelumnya, dan bahwa nama Wudang—sekte pedang terhebat di bawah langit—bukanlah sekadar omong kosong yang dibesar-besarkan.

“Masih ada lagi…!”

Mu Jin hendak berseru lagi ketika tiba-tiba—

*DUK.*

Musuh-musuh itu menurunkan busurnya, dan orang-orang yang sedari tadi melemparkan kantong minyak pun juga menghentikan gerakan mereka. Mereka membuka jalan bagi para pendekar pedang Wudang yang berdiri di lereng bukit, seolah-olah aura pembunuh yang baru saja mereka pancarkan tak pernah ada.

“…Hm?”

Sedikit rasa terkejut muncul di mata Mu Jin. Ia melihat beberapa orang berjalan naik menembus jalur yang nyaris habis terbakar api.

*Berdingin dingin.*

Begitu melihat para pria paruh baya yang dengan santai berjalan menyusuri jalan terbuka itu, kulit Mu Jin langsung bereaksi—bulu kuduknya berdiri, membuat bulu di punggung tangannya meremang.

‘Apa mereka para tetua?’

Setiap orang dari mereka memancarkan aura luar biasa. Meskipun Mu Jin tidak terlalu mengenal struktur kekuasaan di sekte-sekte jahat atau Sapaeryeon, kalau dibandingkan dengan sekte-sekte benar (Zheng Dao), mereka sepertinya setidaknya setara dengan para tetua.

Tubuh Mu Jin mulai menegang karena tegang.

Faktanya, ketika prajurit selevel itu maju ke depan, itu artinya mereka benar-benar serius ingin membuka jalan. Mereka tidak akan mencoba menembus barisan dengan mengirimkan tentara lemah atau menggunakan trik curang, tapi akan melalui kekuatan kasar semata.

“Tidak mudah!”

“Iya!”

Saat Mu Jin mencoba meningkatkan kewaspadaan para pendekar Wudang dan memberikan instruksi lebih lanjut, seseorang mendadak berteriak cemas:

“Sasuk! Sasukjo dia…!”

“Hm?”

Tanpa sadar, Mu Jin menengadah ke arah tebing dan terkejut.

Duar!

Sosok Heo Gong yang sedang menghadapi seseorang muncul dalam pandangannya.

‘Kapan…?’

Sejak kapan musuh berhasil menyusup ke sana?

“Siapa itu?”

“Yah, ini orang yang belum pernah saya lihat sebelumnya…”

“T-tai silat itu… Itu Penguasa Seribu Wajah! Itu Haomun’s Munju, Dam Yeohae!”

Seseorang dengan penglihatan tajam langsung mengenali identitas Dam Yeohae hanya dari sekilas teknik pertarungannya. Tak heran jika mereka tidak bisa mengenalinya dari wajah saja, karena dia memang dikenal sulit dilacak keberadaannya.

Penyebutan nama Haomun’s Munju membuat para pendekar pedang Wudang yang tadinya penuh percaya diri dan tekad menjadi gelisah.

Suara panik pun segera terdengar dari segala arah.

“Cheon Myeon Susa…!”

“Sasuk! Kita harus membantu Sasukjo! Saya yang pergi!”

“Kita harus menjaga tebing itu…”

Dum!

Saat itu juga, langkah kuat Mu Jin mengguncang lereng dengan dahsyat.

Menenangkan para muridnya, ia fokus pada musuh yang mendekat dan berbicara kepada para pendekar Wudang.

“Jangan alihkan pandangan dari musuh di depan kalian.”

“…”

“Sasuk tidak akan dikalahkan. Jika kalian ingin membantunya, pastikan musuh di sini tidak bisa menyerangnya! Kita bukan satu-satunya orang di Wudang!”

Mendengar kata-kata itu, para pendekar kembali tenang, mengangkat pedang mereka satu per satu untuk menghadapi musuh.

Mu Jin diam-diam menggigit bibir bawahnya.

‘Bisakah dia mengatasinya?’

Meskipun begitu, dia juga merasa tidak tenang. Meski Heo Gong saat ini adalah bakat paling menjanjikan di Wudang, Mu Jin tidak tahu persis seberapa tinggi kemampuan bela dirinya. Dia hanya bisa menebak bahwa Heo Gong sudah jauh melampaui level normal seorang tetua.

Tapi apakah dia cukup kuat untuk mengalahkan Cheon Myeon Susa? Terutama ketika dia sudah kehabisan kekuatan dalamnya?

Keraguan memang tak terhindarkan. Namun, Mu Jin hanya punya satu pilihan.

‘Percaya!’

Jika jalur ini berhasil ditembus, musuh-musuh yang mengintai di bawah seperti serigala akan menancapkan taring mereka ke jantung Wudang.

Mereka tidak boleh menyerah pada medan terbuka tempat keunggulan musuh bisa dimainkan.

Bahkan jika Heo Gong gugur, sebuah jalan akan terbuka, tapi jika tempat ini jatuh, jalan yang sama juga akan terbuka. Saat ini, mereka hanya bisa saling mengandalkan.

“…Jadi begitu rupanya.”

“Ya?”

“Tidak. Tidak apa-apa.”

Mu Jin dengan ringan menepuk bahu Jin Hyeon yang berdiri di sampingnya.

“Bisakah kamu mengatasinya?”

“Pertanyaan yang sangat jelas.”

“Sombong.”

Mu Jin tersenyum tipis dan mengencangkan pegangannya pada pedang.

Dug!

Dengan ledakan kekuatan yang tiba-tiba, Heo Gong tidak melawan tetapi justru membiarkan tubuhnya melayang mundur. Cheon Myeon Susa, Dam Yeohae, dengan lembut mendarat di tebing dengan kedua kakinya.

“Tak kusangka tebing biasa bisa memberi kita masalah sebesar ini.”

Gerak-gerik dan suaranya tampak biasa dan ringan, namun membawa beban yang berbeda.

Ketenangan yang santai tertanam dalam setiap gerakannya.

Dunia luar pasti akan menyebut itu sebagai ‘kesenangan’.

Hanya sedikit orang di Gangho yang berani menunjukkan kesenangan seperti itu di depan Heo Gong. Namun, dia tidak bisa dengan mudah menghukum pria itu. Intimidasi halus yang memancar dari lawannya melilit erat dirinya.

‘..Dam Yeohae, Sang Master Seribu Wajah.’

Sejujurnya, itu bukan nama yang pernah dia anggap penting. Sosok Paegun Jang Ilso terlalu besar bagi dirinya untuk memperhatikan Dam Yeohae.

Tapi sekarang, menghadapinya dengan pedang di tangan, Heo Gong benar-benar menyadari betapa mengesankannya nama Dam Yeohae, yang sebelumnya tertutupi oleh nama besar Jang Ilso.

Para leluhur pasti pernah berperang melawan orang sepertinya.

Dia bisa memahami, meski hanya sedikit, pilihan para generasi sebelumnya, yang terkadang dia anggap membuat frustrasi atau bahkan bodoh. Ketika menghadapi lawan seperti ini, anak-anak yang mereka pimpin pasti tampak sangat lemah dan tidak memadai.

Saat itu, Dam Yeohae angkat bicara.

“Apa pendapatmu?”

“…Apa yang kamu maksud?”

“Apakah menurutmu ada kemungkinan?”

Heo Gong mengerutkan kening. Cheon Myeon Susa menyeringai.

“Tidak, itu sulit. Itu mustahil. Meskipun kamu berhasil menahan musuh untuk saat ini, sebagai manusia, pada akhirnya kamu akan lelah. Pada akhirnya, jalan akan terbuka.”

Mata Heo Gong menjadi gelap.

“Dan kecuali kamu mendorongku dari tebing ini, saat itu akan datang lebih cepat lagi. Sukarela atau tidak, akhirmu sudah ditentukan.”

“Apa maksudmu?”

“Aku bilang masih ada kesempatan saat ini juga.”

“…”

“Yang keluar sekarang adalah Para Penjaga Istana Matahari Laut Selatan. Tidak peduli betapa tajamnya pedang Wudang, ini akan menjadi pertempuran yang berat. Bahkan jika kalian bisa memenangkan pertarungan, akan sulit untuk memblokir mereka sepenuhnya, apalagi dengan pedang yang belum matang.”

Suara Dam Yeohae menggoda telinga Heo Gong.

“Jika akhirnya sudah ditentukan, bukankah lebih baik mundur sekarang? Kalian masih bisa menyelamatkan sekitar separuh murid Wudang. Bukankah itu pilihan yang lebih baik daripada kehilangan nyawa yang tidak bersalah?”

“…Kau mengatakan omong kosong.”

“Omong kosong? Tidak, ini soal sudut pandang.”

Cheon Myeon Susa menoleh dan melihat ke bawah tebing. Itu adalah gerakan yang jelas-jelas menunjukkan kerentanan, tapi pedang Heo Gong tidak bergerak.

“Yah, selama Ryeonju rela mengorbankan apapun untuk melenyapkan Wudang… aku berbeda. Aku punya posisiku sendiri yang harus dipertimbangkan, bukan? Kehilangan terlalu banyak murid di sini akan membuat leherku terasa dingin setelah perang berakhir.”

“…”

“Apa pendapatmu? Jika kau mundur, aku tidak akan mengejarmu. Kau pasti senang bisa menyelamatkan para Sajemu juga, bukan?”

Pandangan Heo Gong tanpa sadar beralih ke lereng tempat para murid Jin dan Mu berada.

Jalur yang diblokir oleh Tetua Heo San-ja dan lainnya tidak akan pernah terbuka, tapi lereng kiri, tempat para murid Mu dan Jin ditempatkan sebagai kekuatan utama, pasti sedang berjuang keras.

Masalahnya adalah meski mereka memberikan segalanya, tidak ada jaminan mereka bisa memblokir semua penjahat itu. Kalau begitu, mungkin lebih baik untuk…

Pada saat itu, Heo Gong tertawa kecil.

“Itu memang pantas.”

“Hmm? Apa maksudmu tiba-tiba begini?”

“Pemimpin Sekte kita.”

Wajah Heo Gong yang tersenyum terlihat muram. Wajahnya yang tadinya tegang dan waspada, sejenak tampak kembali seperti wajah seorang penganut Tao.

“Aku terus bertanya-tanya kenapa orang dari Hwasan itu begitu marah… Bukan karena pilihannya salah. Masalahnya adalah tidak bisa saling mempercayai.”

“…”

“Aku menolak.”

Heo Gong yang menolak mentah-mentah mengarahkan pedangnya langsung ke arah Cheon Myeon Susa.

“Akan sangat memalukan jika baik senior maupun aku dikalahkan oleh orang yang sama.”

Heo Gong bukanlah Heo Do Jinin.

Bagi Heo Do Jinin, mereka mungkin hanyalah murid-murid bodoh yang harus dilindungi dan dijaga dengan segala cara, tetapi bagi Heo Gong, mereka adalah saudara dan rekan seperjuangan yang berdiri bersama dengan punggung saling bersandar.

Tidak mempercayai mereka sama artinya dengan tidak mempercayai Wudang sendiri.

Dan yang terpenting…

“Ngomong-ngomong, sebaiknya kamu lebih mahir dalam berbohong, Munju.”

“…Apa maksudmu?”

“Wajahmu.”

Dengan isyarat Heo Gong, Cheon Myeon Susa secara refleks menyentuh wajahnya sendiri.

Heo Gong menjawab dengan dingin.

“Tidak peduli seberapa keras kamu menyembunyikan wajah di balik topeng tanpa ekspresi, sepertinya kamu tidak bisa menyembunyikan matamu. Matamu memberitahuku bahwa kamu bertekad untuk merenggut nyawaku di sini.”

“…Ha.”

Suara hampa keluar dari bibir Cheon Myeon Susa.

“Tidak tahu cara menyembunyikan tatapan mata sendiri? Benar-benar pertama kalinya aku mendengar hal seperti itu.”

“Orang-orang yang pernah menatap matamu sampai sekarang mungkin juga sejenis denganmu.”

“Apakah kau bilang kalau kau berbeda?”

“Aku seorang penganut Tao, sebelum menjadi pendekar pedang.”

Suara mantap Heo Gong menusuk hati Cheon Myeon Susa.

“Hidup seorang penganut Tao adalah menolak segala kepalsuan dan ilusi, serta melihat kebenaran yang tersembunyi di baliknya. Kau terlalu jahat untuk bisa menyembunyikan niatmu dariku.”

“Heh…”

Cheon Myeon Susa menghela napas panjang seolah sedikit kesal dan bergumam.

“Inilah kenapa berurusan dengan bajingan dari Sekte-SEkte Baik itu begitu merepotkan.”

Nadanya tiba-tiba berubah. Kini suaranya tua dan rapuh, tanpa semangat muda.

Heo Gong merasakan bahwa ini adalah suara asli Cheon Myeon Susa.

Bagi seseorang yang dikenal tidak pernah memperlihatkan wujud aslinya bahkan kepada bawahannya yang paling dekat, membuka suara sejatinya sama artinya dengan menyatakan niat untuk membunuh Heo Gong di tempat ini.

“Ada yang pernah berkata.”

Cheon Myeon Susa perlahan membuka tangannya. Energi dalam yang tebal mulai terbentuk dalam genggamannya.

“Jika seseorang menolak minuman kemurahan hati dan bersikeras menerima hukuman, maka paksa dia menelannya.”

“…Aku rasa aku tahu siapa yang mungkin mengatakan itu.”

Heo Gong juga mengambil langkah perlahan ke depan.

‘Aku tidak akan kalah.’

Ada kekalahan yang harus dia balaskan. Ada seseorang yang harus dia taklukkan.

Jadi dia tidak akan mati di tempat seperti ini.

Belum sampai dia menghadapi pedang terkutuk itu sekali lagi…!

“Bersiaplah!”

Pedang Heo Gong diselimuti aura putih dan hitam.

Pedang Taiji, yang secara bersamaan menguasai yin dan yang, terbentang dengan kekuatan ilahi tertinggi, diperkuat oleh kebijaksanaan manusia.

❀ ❀ ❀

“Sahyeong!”

“Ya, aku juga melihatnya!”

Mata Jo Geol dan Yoon Jong berbinar saat mereka melihat ke depan.

Mereka mulai melihatnya samar-samar di kejauhan.

Rangkaian gunung yang megah menjulang di ujung cakrawala, dan di antara mereka, satu gunung menonjol dengan jelas.

Jo Geol berteriak dengan geraman, napasnya berat.

“Gunung Wudang!”

Akhirnya, gunung itu berada dalam jangkauan Cheonumaeng.