Bab 1666

Penerjemah: Chen

Di sana juga… masa depan ada. (1)

“Jangan tertinggal!”

“Iya!”

“Kamu juga, bajingan!”

“Ughhhhhh.”

Erangan terlepas secara alami dari bibir Im Sobyeong, terdengar seperti erangan orang sakit. Tidak, karena dia memang orang sakit sejak awal, mungkin lebih tepat disebut saja erangan.

“Tidak…!”

“Apa?”

“…Tidak apa-apa.”

Im Sobyeong, yang hendak mengeluh, diam dengan cepat. Sifat mudah marahnya membuatnya ingin membalas, ‘Kenapa aku harus menderita seperti ini demi para bajingan Wudang yang bahkan tidak aku kenal?’ Tapi jika dia melakukannya, tinju itu dengan urat menonjol pasti akan menghantamnya tanpa diskusi lebih lanjut.

“Bahkan bandit pun tidak akan semeninggal ini. Dasar anak kecil pendeta Tao!”

Kalau dipikir-pikir, seberapa berbeda sih bandit dan pendeta Tao, sebenarnya? Keduanya meninggalkan dunia duniawi untuk menjalani hidup mereka sendiri jauh di pegunungan, bukan?

Satu-satunya perbedaan adalah bandit menerima bantuan dari orang yang lewat, sedangkan pendeta Tao menerima bantuan dari orang-orang yang mencari mereka – hanya perbedaan kecil.

“Mereka tertinggal di sana!”

“Sudah saya bilang, saya akan pergi!”

Im Sobyeong buru-buru berlari dan menendang bagian belakang seseorang yang tertinggal.

“Aagh!”

“Hei, bajingan! Bahkan orang sakit pun berlari, jadi berhenti mengeluh dan lari!”

Im Sobyeong mengertakkan gigi saat dia menendang orang yang tertinggal sekali lagi karena frustrasi. Meski begitu, semua orang berlari secepat mungkin, tanpa ada yang mundur.

‘Semuanya…’

Apakah ini keberuntungan, ataukah strategi yang bagus? Bahkan para bandit milik Nokrim, yang biasanya sudah menyerah dan berbaring saja untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan, entah bagaimana berhasil terus berlari.

Terlepas dari afiliasi mereka, semua orang melirik ke arah pelari di samping mereka sambil mengatupkan gigi. Kemudian, mereka mendorong kaki mereka dengan seluruh kekuatan yang bisa mereka kumpulkan.

‘Jadi efeknya seperti ini.’

Hanya dengan membuat kelompok dan membagi orang-orang tidak serta merta menghapus rasa memiliki yang sudah ada sebelumnya. Akan membutuhkan waktu lama agar rasa memiliki terhadap divisi bisa melampaui rasa memiliki terhadap sekte.

Namun, hal ini juga berarti bahwa mereka masih memiliki rasa persaingan terhadap orang-orang dari sekte lain. Jika mereka tidak bisa bertahan dan tertinggal di belakang, ribuan mata akan memandang mereka. Jika mereka berlari bersama kakak seperguruan atau tetua dari sekte mereka, kekurangan mereka mungkin bisa ditutupi. Tapi sekarang, mereka tidak bisa mengharapkan hasil yang baik seperti itu. Kekurangan mereka pasti akan membawa ejekan terhadap sekte mereka.

‘Jadi mereka tidak boleh tertinggal, meski harus mengorbankan nyawa.’

Melihat mereka berlari dengan putus asa, Im Sobyeong menggelengkan kepala.

“Berlari dengan membawa harga diri sekte mereka di pundak…”

Sementara itu, anak-anak muda dari Hwasan yang memimpin serangan masih penuh energi, jadi tidak ada ruang untuk mengeluh.

“Semua ini demi kehormatan, betapa menyedihkannya…”

Pada saat itu, sesuatu menarik perhatiannya.

Im Sobyeong membuka matanya lebar-lebar.

“Kalian pikir mau ke mana, bajingan sialan, mencari mati sendiri! Mau kubuat kulit kalian jadi souvenir?”

“Eek!”

“Kalau ada bajingan Nokrim yang tertinggal, akan kupotong semua tendon pergelangan kaki kalian dan kirim kalian ke Sekte Pengemis, kita lihat nanti apa jadinya!”

Im Sobyeong berteriak sambil menendang punggung para bandit yang sudah kelelahan. Chung Myung mendecakkan lidahnya melihat perlakuan ini.

“Kamu bilang mereka menyedihkan.”

“Ahh, tapi Nokrim itu beda cerita, Nokrim! Jangan mempermalukan diri sendiri. Ck, ck.”

Chung Myung menatap dengan wajah keras, tapi Im Sobyeong mengalihkan pandangan dan cemberut.

“Bukan berarti mereka terlalu fanatik pada kehormatan yang sia-sia atau apa. Kalau Nokrim dipandang rendah, mendingan kita tutup bisnis saja. Kamu tidak mengerti.”

“Iya, iya. Pasti ada alasannya yang dalam.”

Im Sobyeong dengan santai membuka kipas dan mengibaskannya di depan wajah. Memang masuk akal – dia berkeringat deras, jadi mengipas diri sendiri tidaklah aneh.

Setelah menghela napas panjang, Im Sobyeong berbicara dengan suara lebih pelan dan serius daripada sebelumnya.

“Tapi yang mengejutkan…”

“Belum ada serangan.”

“Benar?”

Tatapan Chung Myung juga menjadi gelap.

“Itu artinya mereka benar-benar mengincar Wudang.”

“Kita belum sampai juga.”

“Tentu saja, tapi…”

Mata Im Sobyeong yang setengah tertutup kipas memancarkan cahaya dingin. Sampai mereka tiba di Gunung Wudang, tidak ada yang bisa diasumsikan. Semua kemungkinan harus dipertimbangkan.

Namun, fakta bahwa belum ada jebakan yang terkonfirmasi menunjukkan dengan jelas bahwa target Sapaeryeon tidak berada di sini.

Im Sobyeong berbisik dengan suara berat, pelan sekali agar tidak terdengar oleh orang-orang di sekitar mereka.

“Buahnya lebih baik kita tambah kecepatan sedikit?”

“Tidak. Kalau kita terlalu memaksakan, akan ada yang tertinggal.”

“Saya mengerti, tapi kalau mereka benar-benar menargetkan Wudang, kemungkinan besar mereka sudah melancarkan serangan besar-besaran sekarang.”

“…”

“Wudang tidak akan mampu bertahan.”

Wajah Chung Myung sedikit mengeras. Namun, setelah beberapa saat diam, dia menggelengkan kepala.

“Tapi itu tetap Wudang.”

“Saya tahu. Saya mengerti. Tapi itu tetap hanya Wudang saja. Anda tahu bahwa perang bukan tentang kekuatan individu. Wudang tidak punya siapa pun yang bisa menghadapi Jang Ilso atau Ho Gamyeong.”

Sejenak, bayangan Heo Do Jinin terlintas di benaknya, tapi Im Sobyeong segera menggelengkan kepala.

Heo Do Jinin tidak cukup.

Bukan karena dia lemah. Tapi karena Heo Do Jinin sudah menunjukkan kelemahannya kepada musuh. Jang Ilso dan Ho Gamyeong pasti akan memanfaatkan kelemahan itu, memaksanya membuat pilihan-pilihan sulit.

Dalam perang antara kekuatan yang seimbang, mereka mungkin bisa bertahan entah bagaimana, tapi sekarang Sapaeryeon jelas unggul secara telak, bukan? Ini bukan soal apakah mereka bisa berperang – tapi soal berapa lama mereka bisa bertahan.

“Meski begitu, kita tetap tidak bisa,”

Chung Myung tetap bersikeras meski sudah tahu semua ini. Tatapan tajam dan dingin perlahan muncul dari matanya.

“Saat kita mendorong diri sendiri, kita tidak tahu kapan atau bagaimana mereka akan mengeluarkan cakarnya.”

Im Sobyeong melirik ke depan.

Benar sekali, seperti yang dikatakan Chung Myung, mereka sudah berada di batas kemampuan. Mereka sudah bergerak jauh lebih cepat dari yang diperkirakan Im Sobyeong sejak awal.

Jika mereka meningkatkan kecepatan lagi, bukan hanya akan ada yang tertinggal, tapi formasi itu sendiri akan runtuh. Maka tujuan membentuk divisi sejak awal akan menjadi sia-sia. Ini akan menciptakan kerentanan yang tidak perlu dibahas lagi.

Sudah ada rasa tidak percaya terhadap struktur baru ini, dan mereka tidak bisa memberikan kesan seperti itu sejak pertunjukan pertama.

“Lalu bagaimana dengan Wudang…?”

“Mereka akan bertahan.”

Chung Myung menjawab seolah tidak perlu berpikir lebih jauh.

Namun, itu bukan jawaban yang memadai bagi Im Sobyeong. Bertahan? Wudang? Melawan Sapaeryeon?

Kenangan itu masih sangat jelas. Wudang adalah pihak yang hancur total, dimanipulasi oleh tipu daya Jang Ilso di Sungai Yangtze tanpa mencapai apa-apa. Jika Wudang tidak terburu-buru menyatakan kekalahan saat itu, struktur kekuasaan di dunia persilatan mungkin sekarang sudah berbeda.

Bisakah Wudang, yang begitu lemah saat itu, berdiri sendiri melawan Sapaeryeon dan bertahan?

“Apakah kau menaruh harapan pada Heo Do Jinin?”

“Tidak.”

Chung Myung kembali teguh dalam jawabannya. Sebaliknya, dia mengarahkan pandangannya jauh ke Gunung Wudang, yang masih belum terlihat tapi pasti berada di arah sana.

“Anak-anak tumbuh dengan alami tanpa perlu dirawat oleh orang dewasa, dan pada akhirnya, mereka tumbuh lebih tinggi dari orang-orang dewasa yang menjaga mereka, mau atau tidak mau.”

“…”

“Apalagi kalau mereka sudah terluka dalam.”

“Apa maksudmu dengan itu?”

Mata Chung Myung menjadi sangat kelam.

“Di sana juga… ada masa depan.”

❀ ❀ ❀

Fwooooosh!

Sekali lagi, batu yang terpotong jatuh dari tebing, seolah-olah tersapu angin.

Rumble!

Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema, seolah-olah langit runtuh.

“Teruskan!”

“Ya!”

Batu-batu digali dan bebatuan di sekitar dihancurkan, menciptakan pecahan yang berjatuhan menutupi tebing. Meskipun batu-batu ini tidak terlalu kuat sendirian, mereka menjadi sangat berbahaya ketika ditemani oleh batu besar.

“Cari tempat perlindungan!”

Melihat batu raksasa jatuh dari tengah, para pejuang Sapaeryeon yang wajahnya sudah pucat karena ketakutan melompat untuk menghindar, tetapi tertimpa hujan batu. Mereka yang sudah di udara tidak bisa merespons hujan batu yang jatuh seefektif sebelumnya.

Thud! Thud!

Batu-batu yang jatuh kini dengan kecepatan mengerikan menghancurkan tubuh musuh di udara. Bahkan mereka yang berhasil memblokir batu pun tak berdaya saat tubuh mereka terdorong mundur dan ke bawah.

“Aaaah!”

Jatuh atau tergelincir, adakah hal yang lebih mematikan di permukaan tebing yang licin seperti dinding porselen?

“Bajingan sialan itu!”

Para pejuang Sapaeryeon yang diliputi amarah menatap tajam ke arah tebing seolah-olah mereka ingin melahap semua orang di puncaknya. Dulu, Wudang-lah yang menatap Sungai Yangtze dengan tatapan seperti itu. Saat itu, para pejuang di tebinglah yang keluar sebagai pemenang.

Apakah kali ini akan sama?

“K-Komandan!”

Dengan satu serangan saja, puluhan anggota Sapaeryeon jatuh dari tebing. Lebih dari separuhnya mungkin langsung meninggal, dan sebagian besar bahkan tidak akan meninggalkan mayat yang utuh.

Masalah yang lebih besar lagi adalah semakin tinggi mereka memanjat, dan semakin banyak orang yang mendaki tebing, maka semakin besar kerusakan yang ditimbulkan oleh satu serangan saja.

“Serangan pedang yang bagus.”

Namun, Ho Gamyeong tetap tenang, seolah-olah sedang menyaksikan urusan orang lain.

“Ada apa? Teruslah menyemangati mereka. Janjikan kekayaan dan kemuliaan abadi kepada siapa pun yang pertama mencapai puncak tebing.”

“Y-Ya, Komandan!”

Bawahan-bawahannya mengangguk dengan wajah pucat.

Ho Gamyeong dengan tenang menatap tebing. Wajahnya begitu datar sehingga tidak ada perasaan tertentu yang bisa dibaca.

“Wudang juga punya orang sepertimu. Tapi… bodoh.”

“Huff! Huff!”

Keringat terus mengalir deras di dahi Heo Gong.

Bahkan bagi Heo Gong, melepaskan energi pedang yang mampu memotong tebing bukanlah hal yang mudah. Dengan setiap serangan, rasanya jiwa pun ikut terkikis.

Tapi dia tidak bisa berhenti sekarang. Dia harus berhasil.

Rumble!

Pedang itu sekali lagi memancarkan cahaya putih yang menyilaukan.

Fwoooosh!

Dengan seluruh kekuatannya, energi pedang Heo Gong kembali menebas permukaan tebing. Batu-batu yang terpotong mulai jatuh dengan suara gemuruh seperti guntur.

Ini bukan serangan tunggal, melainkan rentetan serangan pedang terus-menerus yang benar-benar mengubah wajah geografis Gunung Wudang.

“Sasuk! Apakah kamu baik-baik saja?”

“Kamu tidak apa-apa, Saje?”

Para pendekar pedang Wudang memahami betapa luar biasanya jurus pedang Heo Gong, dan betapa besar pengorbanan energi dalam serta kekuatan mental yang harus dia keluarkan untuk melancarkan serangan sekuat itu.

“Saje, daripada begini, sebaiknya kamu…”

“Aku akan menjaga tempat ini!”

Mereka yang mencoba membujuk Heo Gong mundur terdiam mendengar tekadnya yang bulat, dan akhirnya terdiam saja.

“Tidak akan pernah! Aku tidak akan biarkan satu orang pun naik ke tebing ini.”

Merasakan determinasi dingin Heo Gong yang menembus seluruh tubuh mereka, para pendekar itu hanya bisa mengangguk, tak sanggup membujuknya lebih lanjut.

“Kami percaya padamu, Sasuk!”

Tak ada seorang pun yang berani menentang ucapan Heo Gong saat itu.

Terlepas dari pangkat atau kedudukan masing-masing, di saat itu, Heo Gong tanpa diragukan lagi menjadi pusat perhatian Wudang, meskipun secara formal Heo San-ja memegang jabatan sebagai Pemimpin Sekte Pelaksana.

Tindakan Heo Gong memiliki makna mendalam bagi para murid Wudang lainnya, menyampaikan pesan penting kepada mereka.

“Penatua!”

“Ya!”

Mereka yang tadinya mencoba membujuk Heo Gong untuk mundur segera berbalik, jubah mereka berkibar-kibar. Melihat ke bawah, mereka melihat musuh-musuh yang mencoba merebut posisi ini dengan mengambil jalan memutar melalui jalur pegunungan yang curam, alih-alih memanjat tebing terjal langsung.

*Clang.*

Tanpa ragu-ragu, mereka menghunus pedang mereka.

“Kita tidak bisa meninggalkan semuanya pada Saje sendirian.”

Kekuatan setiap pedang mungkin berbeda-beda, tapi niat di balik serangan mereka sama saja.

“Dukung Heo Gong! Jangan biarkan satu musuh pun sampai ke belakang Saje kita!”

“Ya!”

Para pendekar pedang Wudang, dengan pedang terhunus, segera melompat bertindak, mengarahkan senjata mereka pada musuh-musuh yang mendekat.

Matahari sudah mulai condong ke barat, mengecat permukaan Tebing Berwajah Putih dengan warna merah tua yang dalam, seolah-olah menggambarkan masa depan gunung ini dengan warna-warna yang sangat jelas.