Bab 1660

Penerjemah: Chen

Dan aku menyukai orang-orang bodoh semacam itu. (5)

Seorang pria berdiri seperti patung, diam-diam menatap gunung di depannya.

<strong>Danjiangkou, Provinsi Hubei.</strong>

Awalnya, ini hanyalah desa kecil di jalur menuju Wuhan yang tidak dikenal dunia. Namun, alasan mengapa semua orang di kalangan persilatan menjadi mengenal namanya adalah, tanpa diragukan lagi, karena gunung tinggi yang menjulang di belakangnya.

<strong>Gunung Wudang.</strong>

Gunung terkenal dengan ribuan puncak dan lembah yang tersusun seperti tirai, medan yang rumit ini telah lama menjadi rumah bagi banyak jenius eksentrik yang dikenal dengan nama Wudang.

Mereka yang ingin melarikan diri dari tatapan dunia, mereka yang mencari kehidupan sendiri tanpa terhalang urusan manusia, mereka yang bertujuan membuka jalan baru melalui tapa yang belum pernah terjadi sebelumnya…

Kehidupan dan jalan hidup orang-orang seperti inilah yang saling terjalin membentuk nama Wudang, dan dunia menyebut Gunung Wudang sebagai tanah suci Taoisme, menamakannya sebagai puncak misterius [현악(玄嶽)].

Gunung Wudang yang megah itu kini tampak seolah-olah bisa digenggam dalam tangan pria tersebut.

Perasaan yang tak dapat diungkapkan dengan kata-kata melintas di mata Ho Gamyeong.

Dia selalu menginginkan untuk meletakkan dunia ini di bawah kaki Ryeonju. Rencana itu berjalan mulus tanpa hambatan… tidak, bahkan lebih berhasil dari yang pernah dibayangkan.

Momentum Sapaeryeon saat ini begitu besar hingga bisa menyaingi kekuatan dunia, dan pencapaiannya cukup luar biasa untuk menulis ulang sejarah.

Namun, bahkan Ho Gamyeong yang telah mencapai hal ini dengan presisi dingin pun merasa sulit menjelaskan perasaannya dengan cara apa pun selain mengatakan bahwa perasaan itu luar biasa saat dia berdiri di hadapan pemandangan saat ini.

Apakah dia benar-benar membayangkannya? Apakah dia benar-benar bermimpi tentang hal ini?

Hari akan tiba ketika pedang ini tidak hanya diarahkan ke sembarang tempat, tetapi tepat ke Gunung Wudang… ke Sekte Wudang itu sendiri.

Dalam perjalanan ke sini, banyak sekte telah terinjak-injak. Tak terhitung orang dipaksa berlutut. Di antara mereka adalah Shaolin yang menjadi saingan Wudang – atau lebih tepatnya, memiliki reputasi yang bahkan lebih besar dari Wudang.

Tetapi kini situasinya sedikit berbeda.

Menghadapi dan menghancurkan Shaolin yang sedang menyerang tidak dapat dibandingkan dengan langsung menyerbu markas besar Wudang dan mengarahkan pedang ke arah mereka.

Yang pertama selalu merupakan kemungkinan jika tinju Shaolin menargetkan Sapaeryeon, tetapi yang kedua adalah sesuatu yang tak terbayangkan.

Ketika dia pertama kali bertemu Jang Ilso di gang-gang kotor Guizhou, ketika dia memutuskan untuk bertaruh pada masa depan, pada mimpi yang terlalu fantastis untuk disebut mimpi…

Tidak, bahkan ketika Maninbang diciptakan dan akhirnya Sapaeryeon terbentuk, apakah dia benar-benar percaya bahwa hari ini akan tiba?

Ho Gamyeong menghela napas berat.

Tidak peduli berapa kali dia memejamkan dan membuka matanya, gambar gunung itu tetap jelas.

Dia akhirnya sampai sejauh ini.

Melampaui sekadar melawan Gupailbang yang telah menguasai dunia selama berabad-abad, mata pisaunya yang tajam dan mematikan dari Sapaeryeon telah mencapai hati mereka.

Akhirnya…

“Hmm. Wudang…”

Saat itu, suara desis pelan membuyarkan Ho Gamyeong yang tenggelam dalam emosi, membawanya kembali ke dunia nyata. Dia secara refleks menoleh ke arah Jang Ilso. Apakah Jang Ilso juga memikirkan hal yang sama dengannya? Atau…

“Ini memakan waktu lama.”

Meski tidak berkata apa-apa, ujung jari Ho Gamyeong sedikit bergetar.

Nada bicara Jang Ilso terdengar tenang, seolah tidak ada hal baru yang terjadi.

Ini bukan pamer keberanian, juga bukan nekad semata. Suara Jang Ilso yang terkesan malas, sorot matanya yang berkilat-kilat licik, bahkan rasa percaya diri samar yang terselip di bibirnya—semuanya tak ubahnya seperti biasa.

“Gamyeong-ah.”

“…”

“Gamyeong-ah.”

“Iya, Ryeonju.”

Ho Gamyeong membungkuk dalam-dalam. Ia tersadar kalau perasaan pribadinya saat ini tidaklah penting.

“Apa rencanamu?”

Menanggapi pertanyaan Jang Ilso, Ho Gamyeong perlahan mengangkat kepalanya. Jang Ilso tengah menatapnya dengan ekspresi yang familiar—campuran antara nakal dan penasaran.

Sebelum bertempur, terutama melawan musuh tangguh, Jang Ilso sering mengajukan pertanyaan semacam ini, entah karena ingin tahu bagaimana cara Ho Gamyeong akan menghadapi lawan, atau mungkin hanya untuk memastikan apakah pemikiran mereka sejalan.

“Hmm? Menurutmu, apa yang harus kita lakukan?”

Jang Ilso tetaplah dirinya sendiri. Meskipun keadaan mendadak berubah, Ho Gamyeong merasa lega karena fakta ini tidak ikut berubah.

Ho Gamyeong berdeham pelan.

“Lawannya adalah…”

Ia menurunkan suara dan menjawab dengan sikap hormat setinggi mungkin.

“Lawannya adalah Wudang. Dan ini adalah benteng utama mereka. Jika kita menyerang tergesa-gesa, meski menang sekalipun, kita pasti akan mengalami kerugian besar.”

Jang Ilso memandang Ho Gamyeong tanpa bereaksi berarti, tetap tersenyum seolah masih merasa geli.

“Kalau kita ikuti cara standar, sebaiknya kita bergerak seringan mungkin.”

Ho Gamyeong mengalihkan pandangannya ke medan Wudang.

Fakta bahwa begitu banyak jenius eksentrik mencari gunung ini menunjukkan bahwa gunung ini penuh dengan lembah dalam dan tempat tersembunyi yang tidak mudah terlihat mata.

Dari sudut pandang penyerang, tidak ada medan yang lebih mengerikan dari itu semua.

Terlebih lagi, lawan sudah menjadikan Gunung Wudang sebagai rumah mereka. Mereka pasti akan menggunakan medan untuk menyerang dengan cara-cara yang bahkan tidak bisa diprediksi Ho Gamyeong.

Oleh karena itu, mereka harus bergerak seringan mungkin, dengan sikap hati-hati memeriksa segala sesuatunya termasuk jembatan batu sebelum menyeberanginya. Tetapi…

“Bagaimana kalau itu tidak mungkin?”

Dia sudah menduga pertanyaan ini. Sejak awal, tatapan Jang Ilso menunjukkan bahwa dia tidak mengharapkan jawaban sejelas itu.

Ho Gamyeong menjawab dengan tenang.

“Kalau begitu, masih ada satu pilihan lagi.”

“Apa itu?”

“Jalan memutar.”

“Jalan memutar?”

“Iya.”

Ho Gamyeong mengangguk tegas.

“Kalau musuh sudah menunggu sambil memasang jebakan, tidak ada alasan untuk terjun langsung ke dalamnya. Kita cukup tinggalkan saja dan terus maju.”

Mata Jang Ilso menyipit sedikit.

“Tinggalkan mereka begitu saja?”

“Iya.”

“Hmm… Tinggalkan Wudang begitu saja? Kau benar-benar pikir itu strategi yang bagus?”

Saat Jang Ilso bertanya dengan tatapan yang seolah mempertanyakan maksudnya, Ho Gamyeong menjelaskan dengan suara mantap.

“Mereka pasti sudah mendengar bahwa kita sedang menuju ke sana. Meski begitu, mereka tetap berada di sana, mempertahankan tempat itu, sambil tahu betul bahwa mereka akan kesulitan menghadapi kita sendirian.”

“…Lalu?”

“Itu artinya mereka punya alasan untuk melawan kita. Entah itu demi kehormatan atau dendam, tidak masalah. Yang penting adalah mereka tidak akan pernah membiarkan kita pergi begitu saja.”

“…”

“Kalau kita melewati mereka seperti rencana awal, mereka tidak akan punya pilihan selain mengejar kita. Mereka tentu tidak ingin dilihat hanya duduk diam di gunung mereka, sekadar mengamati.”

Nada suaranya tetap tenang dan terkendali, namun sangat meyakinkan.

“Jadi apa yang harus kita lakukan sebenarnya sederhana. Kita tidak perlu langsung menuju tempat pertahanan mereka. Sebaliknya, kita harus memancing mereka datang ke tempat pilihan kita…”

Tatapan dingin Ho Gamyeong beralih ke arah Gunung Wudang.

“Dan menghancurkan mereka.”

“Ha… Hahaha!”

Jang Ilso tertawa terbahak-bahak, jelas-jelas tertarik. Perhiasan yang menghiasi tubuhnya berbunyi riang menyambut tawa itu.

“Benar juga… strategi yang bagus.”

Ho Gamyeong sedikit menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih atas pujian Jang Ilso.

Perannya memang untuk memberikan saran, tetapi keputusan akhir tetap berada di tangan Jang Ilso. Aturan ini tak pernah berubah dalam hubungan mereka.

Bibir merah Jang Ilso pun terbuka kembali.

“Tapi masih kurang sedikit.”

Alis Ho Gamyeong sedikit berkerut.

“…Apakah ada hal yang luput dari perhatian saya?”

“Bukan begitu.”

Jang Ilso mengalihkan pandangannya ke arah Wudang. Wajahnya yang tadi tersenyum tipis saat memandang Ho Gamyeong perlahan berubah menjadi lebih kelam, dengan sudut bibirnya yang merekah lebar.

“Kau benar sekali. Jika kita tinggalkan mereka begitu saja, maka akan terjadi seperti yang kau katakan. Tidak ada cacat sedikit pun dalam ucapanmu.”

“Lalu…”

“Tapi hanya itu saja tidak cukup. Ada dua jenis pertempuran: membunuh musuh dan memusnahkan musuh. Sekarang ini saatnya pertempuran pemusnahan, bukan sekadar pembunuhan.”

Pandangan Jang Ilso beralih ke puncak Gunung Wudang. Meski dari jarak yang cukup jauh, siluet sebuah paviliun kuno di balik hutan pinus yang rimbun masih terlihat jelas.

“Apakah kau mengerti? Hanya dengan menghancurkan dan membunuh para pengikut mereka, Wudang tidak akan hilang begitu saja. Mereka hanya akan menderita kerusakan ringan. Tapi itu tidak cukup. Kita harus menunjukkan kepada mereka sekarang apa yang terjadi pada mereka yang berani menghalangi jalan kita.”

“…”

“Dengan begitu, mereka yang berdiri di hadapanku akan dipenuhi ketakutan dalam pikiran mereka, bukan kepentingan pribadi mereka lagi. Apakah kau mengerti maksudku, Gamyeong?”

Ho Gamyeong mengangguk.

“Lalu, Ryeonju, kau ingin menginjak-injak gunung itu.”

“Benar sekali. Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

Ho Gamyeong mengalihkan pandangannya dari Jang Ilso dan menatap Wudang untuk beberapa saat. Gunung itu, yang ditutupi pepohonan pinus hijau subur, tampak seolah mengenakan jubah hijau.

Saat itulah, seakan membaca pikirannya, udara kering menusuk tubuh Ho Gamyeong bagaikan mata pisaunya.

“Kalau begitu, hanya ada satu pilihan yang tersisa.”

“Apa itu?”

Sudut bibir Ho Gamyeong sedikit berkerut.

“Agar jebakan itu tidak lagi menjadi jebakan.”

Memahami maksudnya, mata Jang Ilso melengkung lembut, seperti bulan sabit.

❀ ❀ ❀

Mu Gyeong diam-diam menarik lengan bajunya untuk menyembunyikan ujung jarinya yang bergetar.

‘Sial.’

Getaran itu sudah berlangsung cukup lama sekarang.

Ketika dia bersama para Sahyeong-nya, dia tidak merasakan ketakutan. Panas dan amarah menghabiskan rasa takutnya. Tapi sekarang, melihat musuh mendekat dengan matanya sendiri, ketakutan yang sudah dia lupakan mulai menyebar dan akhirnya melahap dirinya.

‘Aku bisa menang. Aku adalah murid Wudang.’

Dia terus mengulang ini dalam hati dan membacakan sebuah bagian pendek dari kitab suci Taoisme. Bagi seorang pendekar pedang, tidak ada yang lebih penting daripada hati yang teguh, apalagi dalam situasi seperti ini, di mana dia ditugaskan untuk menghadang musuh dan menahannya.

“Sasuk…”

Pada saat itu Saje-nya, Jin Hae, yang bersembunyi bersamanya, memanggil dengan suara bergetar.

“Apakah menurutmu kita akan baik-baik saja?”

Mu Gyeong melirik ke arah Jin Hae dan mencoba tampak setenang mungkin.

“Jangan khawatir.”

“Tapi…”

“Di tempat lain mungkin berbeda, tapi di sini di Gunung Wudang, tidak ada satu orang pun di dunia ini yang bisa menantang Wudang. Bahkan jika seluruh dunia persilatan datang, kita bisa mengusir mereka.”

Ini bukan hanya perkataan yang dia ucapkan untuk menenangkan mereka.

Hutan lebat, lembah-lembah dalam seolah-olah digaruk oleh raksasa, puluhan gua alami, bahkan hingga tempat persembunyian buatan yang dibangun selama berabad-abad oleh para penganut Tao yang berkumpul di Wudang untuk berlatih.

Semua fitur ini membuat Gunung Wudang bagaikan benteng alami yang tak tertembus. Para murid Wudang mengenal Gunung Wudang sebaik mereka mengenal halaman depan rumah sendiri.

“Ya. Kita bisa melawan siapa saja. Kita adalah pendekar pedang Wudang.”

Tentu ada pertimbangan matang di balik seruan Elder Heo Gong untuk melawan. Jika berjalan lancar, mereka tidak hanya bisa bertahan sampai bantuan tiba, tapi juga bisa memberikan kerusakan besar pada musuh.

Tidak, mereka harus berhasil. Tidak ada tempat lain yang lebih cocok untuk membalas dendam atas kekalahan di Sungai Yangtze.

“Sasuk.”

“Jangan khawatir. Kita bisa melakukannya.”

“Tapi…”

“Di medan seperti ini, jumlah pasukan tidak penting. Yang penting adalah tekad bulat dan niat rela mengorbankan nyawa.”

Mu Gyeong berbicara seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri. Namun, suara Jin Hae justru menjadi semakin gelisah.

“Bukan itu, Sasuk…”

“Hmm?”

“Apakah kau tidak mencium bau aneh sejak tadi?”

“Bau? Bau apa…?”

Ekspresi Mu Gyeong tiba-tiba berubah.

Dia juga menciumnya – aroma tajam dan asing. Bau yang belum pernah dia temui di Gunung Wudang, padahal sepanjang hidupnya dia menjelajahi gunung ini.

‘Ini, ini adalah…!’

Bau yang tidak dikenal namun terasa familiar. Begitu Mu Gyeong menyadari apa baunya, dia langsung melompat berdiri, lupa bahwa seharusnya dia sedang bersembunyi.

“Tidak, tidak! Ini minyak…”

Wusss!

Seolah merespons kata-katanya, bagian bawah gunung di depannya tiba-tiba dilalap api merah.

Pinus hijau abadi yang tak pernah berubah warna kini diselimuti warna yang tak pernah mereka kenal selama ratusan tahun tumbuh rapat dan meliuk-liuk.

“Api… Api…”

Tertegun sejenak, Mu Gyeong menjerit keras tanpa sadar.

“Api! Kebakaran! Mereka membakarnya!”

Suara kerasnya yang memekakkan telinga menembus asap yang makin tebal, mengumumkan dimulainya pertempuran seperti ujung tombak di fajar permulaan peperangan.