Bab 1659

Penerjemah: Chen

Dan aku suka orang-orang bodoh semacam itu. (4)

<strong>”Istirahat!”</strong>

<strong>”Huff! Huff!”</strong>

Begitu perintah untuk beristirahat diberikan, anggota Cheonumaeng yang tadinya sedang berlari langsung berhenti mendadak dengan napas tersengal-sengal. Namun, mereka tetap tidak lengah. Sorot mata mereka justru menunjukkan kewaspadaan yang lebih tinggi daripada rasa lega karena bisa berhenti sejenak.

Jo Geol yang melihatnya dengan mata terbelalak pun berkata pada Yoon Jong.

“Hah? Ternyata semua orang lebih semangat dari yang kupikirkan. Aku kira mereka bakal roboh begitu saja begitu kita berhenti.”

“Mereka bukan seperti Hwasan.”

“… Apa itu sindiran terhadap Hwasan?”

“Itu hanya kebenaran. Tak mungkin menutupi langit dengan telapak tangan. Dengan banyaknya pengawasan dari segala arah, mustahil untuk menunjukkan kelemahan seenaknya.”

“Hm.”

Jo Geol menggaruk pipinya.

Benar juga kalau dipikir-pikir, memang Hwasan itu sekte yang agak kasar dan kurang halus. Kalau murid-murid Hwasan dikumpulkan di sini, pasti mereka langsung jongkok atau rebah sambil mengeluh tanpa peduli siapa yang melihat.

“Lagipula, ada ancaman besar bahwa Sapaeryeon bisa menyerang kapan saja.”

“Tapi Kanibal Gaek sudah mengirim orang untuk memantau situasi.”

“Kamu percaya begitu begitu saja?”

“… Paman Hong pasti akan marah besar kalau dia mendengarnya.”

“Itulah akibat dari perbuatan sendiri.”

“Betul juga.”

Kalau Hong Daekwang sampai mendengar pembicaraan ini, mungkin dia akan protes keras-keras, “Apa salahku?” Tapi mau bagaimana lagi? Memimpin Sekte Pengemis adalah kutukan sekaligus nasib buruk baginya.

“Sudah waktunya istirahat ya?”

“… Mereka tidak semua seperti Hwasan.”

Meskipun jawabannya sama, kali ini terasa berbeda maknanya. Jo Geol melirik sekeliling. Meski mereka tampak tenang, banyak orang terlihat seperti kesulitan bernapas.

‘Udah sejauh ini?’

Jo Geol menurunkan suaranya sedikit.

“Mungkin cuma imajinasiku saja, tapi…”

“Bukan imajinasi kamu.”

Yoon Jong mengiyakan sebelum Jo Geol sempat selesai bicara. Jo Geol terkejut.

“Benar juga…”

Kalau mereka murid Hwasan, seharusnya tidak akan terpengaruh dengan usaha seberat ini. Artinya, murid-murid Hwasan secara fisik lebih unggul dibandingkan murid dari sekte-sekte ternama lainnya yang berkumpul di sini.

Ini agak sulit dipercaya dan terasa aneh.

Tentu saja, stamina bukan segalanya bagi seorang ahli bela diri. Tapi ini menunjukkan bahwa Hwasan memiliki keunggulan yang jelas dibanding sekte-sekte ternama lainnya.

‘Kapan ini semua terjadi…’

Jo Geol memang bukan orang yang mudah tersentuh perasaan, tapi dia masih ingat dengan jelas saat Hwasan hampir runtuh dan kondisi Hwasan sekarang. Perasaan itu memang unik.

Jo Geol bergumam, merasa agak malu.

“Kan cuma terlihat begitu saja untuk saat ini?”

“Amitabha. Bukan begitu, Siju.”

Saat itu, Hye Yeon yang sedari tadi berada di dekat situ menggelengkan kepala.

“Kamu mungkin tidak menyadarinya karena selalu bersama mereka, tapi kekuatan fisik anggota Hwasan benar-benar luar biasa dan di luar akal sehat. Itu bukan sesuatu yang bisa dikembangkan hanya dengan belajar bela diri. Kemungkinan besar itu…”

“Apakah hasil dari perlakuan kasar yang berat dan berkepanjangan?”

“…Bisa dibilang begitu… ya.”

Jo Geol merasa agak kalah.

Jadi, sebagai hasil dari Chung Myung yang menyiksa orang-orang seperti iblis dari neraka, murid-murid Hwasan telah memperoleh kekuatan fisik yang bisa mereka banggakan di mana saja di bawah langit ini.

Haruskah dia tertawa atau menangis melihat ini?

“Perasaan campur aduk.”

“Apa maksudmu?”

“Nah…”

Menerima tatapan Yoon Jong, Jo Geol sedikit menggaruk kepalanya.

“Intinya, lumayan juga Hwasan sudah melampaui sekte-sekte lain dalam satu aspek tertentu…”

“Tapi?”

“…Tidak apa-apa.”

Jo Geol yang tadinya mau berkata-kata, menggelengkan kepala. Melihatnya, Yoon Jong terkekeh.

“Maksudku, sebenarnya aku lebih suka kalau orang-orang yang nanti kita lawan sedikit lebih bisa diandalkan. Memimpin orang yang kurang stamina dalam pertempuran itu cukup memberatkan.”

“Stamina bukanlah segalanya bagi seorang seniman bela diri.”

“Iya. Aku tahu itu.”

“Dan…”

Yoon Jong mengangkat kepalanya sedikit dan bergumam sesuatu yang tidak jelas.

“Tidak semua orang di Hwasan punya stamina yang baik.”

“Eh?”

“…Ada juga yang bodoh tak berujung.”

Pandangannya berpaling ke satu arah. Menuju semak-semak lebat, sedikit menjauh dari tempat mereka berada.

Butiran-butiran keringat menetes dari dagunya.

“…Hoo.”

Baek Cheon diam-diam menarik napas dan menyeka keringat yang mengalir deras seperti air terjun dengan lengan bajunya.

‘Sial.’

Dia bisa menahan keringat menggunakan energi internalnya, tapi itu juga ada batasnya. Tidak, sejujurnya, sekarang pun hal itu sudah mulai sulit dilakukan.

Saat dia diam-diam menyeka keringatnya, Baek Cheon perlahan mengangkat kepala. Tepat saat dia hendak menghela napas dalam-dalam lagi, terdengar suara rendah.

“Ini.”

Ketika dia menoleh ke arah sumber suara itu, dia melihat Yu Iseol yang telah mendekat tanpa suara berdiri di sana.

“Pakai ini.”

Baek Cheon diam memandangi apa yang ditawarkan wanita itu. Selembar kain katun putih bersih. Sesuatu yang tidak sempat dia siapkan sendiri.

“…Mengeringkan pakaian juga butuh energi internal.”

Setelah beberapa saat diam, Baek Cheon menerima kain yang disodorkan Yu Iseol dan menyeka keringat dari wajah pucatnya.

Yu Iseol, yang selama ini memperhatikannya dengan sikap acuh tak acuh, perlahan berkata.

“Kamu tampak tertekan.”

“…”

“Kalau hanya Hwasan yang bergerak, pasti akan dua kali lebih cepat.”

Baek Cheon mengangguk setuju. Lalu, saat dia hendak mengembalikan kain itu kepada Yu Iseol setelah menyeka semua keringat, dia ragu sejenak dan malah memasukkannya ke dalam lengan bajunya sendiri.

Dengan ekspresi tenang, dia berkata kepada Yu Iseol.

“Sebenarnya ada cara lain waktu itu.”

“Cara apa?”

“Apakah kamu khawatir aku akan tertinggal, Samae?”

Yu Iseol menatap Baek Cheon dengan ekspresi yang sulit ditebak apa maksudnya.

Dia tahu. Baek Cheon tidak akan pernah tertinggal. Bahkan jika perjalanan itu hanya bersama Hwasan saja. Bahkan jika paru-parunya terasa seperti robek, dia akan berpura-pura tidak apa-apa dan terus berlari sampai akhir.

Karena begitulah jenis orang yang dimiliki Baek Cheon. Tapi justru itu masalahnya.

Yu Iseol bertanya.

“Mengapa?”

“…”

“Kalau kamu butuh alasan, buat saja satu. Bukannya kamu tidak perlu memaksakan diri karena kamu tidak memimpin Hwasan.”

“Alasan?”

“Kalau kamu tidak punya, aku yang buatkan. Sekarang juga.”

Tatapan Baek Cheon sedikit turun. Yu Iseol sedang menggenggam erat pedang bunga plum di pinggangnya. Baek Cheon tak bisa menahan tawa kecil.

“Kamu mau melukai aku?”

“…”

“Tidak apa-apa, Samae.”

“…”

“Tidak perlu terlalu memikirkan hal seperti ini. Aku menghargai kekhawatiranmu, tapi kamu tidak perlu cemas.”

Yu Iseol membuka mulut seolah ingin berkata sesuatu, tapi kemudian berhenti. Setelah jeda sebentar, dia sedikit mengangkat kepala dan menatap langsung ke mata Baek Cheon.

“Saat ini, aku tidak berada di garis depan Hwasan.”

“…”

“Jadi, tidak ada orang yang akan melindungi kamu ketika kamu dalam bahaya.”

Baek Cheon terdiam dengan ekspresi pahit. Fakta bahwa Yu Iseol, yang biasanya pendiam dan kurang pandai berkata-kata, mau bicara sebanyak ini menunjukkan betapa khawatirnya dia. Tapi di balik itu semua, kebenaran itu jelas terlihat meski tanpa kata-kata.

Yu Iseol mendorongnya lebih lanjut.

“Meski begitu?”

Jawaban Baek Cheon tidak berubah.

“Iya.”

“Mengapa? Apakah karena kamu punya sesuatu yang harus dilindungi…?”

“Samae, apakah kamu orang yang mengayunkan pedang hanya demi Hwasan?”

Yu Iseol terdiam. Baek Cheon yang sudah lama menatap matanya, mengangguk.

“Iya. Mungkin memang begitu. Tapi…”

Tatapan Baek Cheon bergeser melewati dirinya menuju langit yang jauh.

“Mungkin aku agak… Ya, mungkin aku sedikit berbeda dari kamu. Sulit dijelaskan.”

Setelah bergumam sendiri sejenak, Baek Cheon tersenyum, dengan kilatan nakal di matanya yang sebelumnya tidak ada.

“Meski begitu, kurasa aku tidak hidup terlalu menyedihkan. Aku punya Samae yang khawatir padaku seperti ini.”

“Kamu menyedihkan. Lebih dari cukup.”

“Begitu ya?”

Baek Cheon tertawa dan menepuk bahu Yu Iseol. Lalu dia melangkah melewati gadis itu dan terus berjalan.

“Aku lebih baik pergi dulu sebelum terlambat.”

“Sahyeong.”

“Kalau kamu begitu khawatir, kamu bisa bantu aku, Samae.”

Tanpa menoleh, Baek Cheon berbicara dari tempat dia berdiri.

“Tahukah kamu, aku selalu merasa harus menjadi orang luar biasa, seseorang yang bisa memimpin dan membantu orang lain. Aku percaya bisa menjadi orang yang lebih hebat dan menakjubkan dari siapa pun.”

Yu Iseol diam-diam mengamati punggung Baek Cheon.

Memang, Baek Cheon memiliki sisi seperti itu di masa lalu. Sebenarnya, dia mungkin tidak berubah banyak sampai baru-baru ini. Dia hanya menyadari betapa luasnya dunia ini dan menemukan sesuatu yang lebih penting daripada dirinya sendiri.

“Kamu ingat apa yang dulu kusampaikan pada adik-adik seperguruanku?”

“…Tidak.”

Baek Cheon menoleh untuk menatap Yu Iseol, senyuman kecil mengembang di bibirnya.

“‘Jangan takut bertarung karena aku ada di belakangmu.'”

“…”

“Setiap orang mungkin memiliki kekurangan, tapi Hwasan tidak lemah. Kita bisa saling melengkapi kekurangan satu sama lain, dan siapa pun yang menjadi murid Hwasan bisa berdiri di garis depan.”

Yu Iseol menggigit bibir bawahnya. Baek Cheon tersenyum bahkan lebih cerah lagi.

“Sebagai orang yang sudah mengatakan hal-hal seperti itu, aku tidak bisa mundur hanya karena sedikit lebih lemah. Kalau tidak, aku hanyalah seorang pembual belaka. Jadi… jadi, erm…”

Baek Cheon menggaruk hidungnya.

“Aku sebenarnya tidak menceritakan kisahku dengan baik, tapi ya sudahlah, intinya begitu. Samae, menurutku kamu tidak perlu kuat untuk bertarung. Bukan berarti kamu bertarung karena kuat; melainkan mereka yang bertarunglah yang kuat.”

“…”

“Mungkin sulit dipahami saat aku mengatakannya seperti ini, tapi ya sudahlah, jangan terlalu khawatir.”

Saat Baek Cheon berbalik untuk pergi lagi, suara lembut Yu Iseol menarik perhatiannya.

“…Penuh omong kosong.”

“Hm?”

“Kamu semua omong saja, bahkan sekarang juga.”

Baek Cheon tidak menoleh kembali.

Yu Iseol, yang melihatnya berjalan menjauh untuk bergabung dengan yang lain, menggenggam pedangnya erat-erat.

❀ ❀ ❀

“Kalian benar-benar akan melakukan ini?”

Raungan menggelegar keluar dari mulut Heo San-ja. Para murid yang berdiri di hadapannya tidak bergeming meski marahnya.

“Bodoh dan keras kepala kalian…!”

Heo San-ja menyeka wajahnya yang memerah dengan tangan yang bergetar, tampak seperti akan meledak kapan saja.

Kalau hanya segelintir orang, dia mungkin akan mencoba menundukkan mereka dengan kekuatan, tapi bukan itu masalahnya. Terlalu banyak murid yang keras kepala berdiri di depannya.

Lagipula, meski dia bisa menundukkan mereka dengan paksa, itu hanya akan bersifat sementara di sini. Bagaimana mungkin dia bisa membawa mereka semua sampai ke Shaolin?

Heo Do Jinin memang sudah bilang bahwa ini semua sia-sia, tapi Heo San-ja tidak bisa menyerah begitu saja. Ia tidak bisa membiarkan mereka mati tanpa makna di tempat ini.

“Heo Gong! Kaauuuu tolol!”

Dengan hati yang putus asa dan penuh sakit, amarah Heo San-ja secara alami tertuju pada Heo Gong yang tampak menjadi pusat para murid.

“Bagaimana mungkin seseorang yang mengaku sebagai tetua sekte bisa bertindak sebodoh ini? Dendam seorang bangsawan itu…”

“…tidak terlambat meski setelah sepuluh tahun.”

“…”

“Bukankah begitu?”

Sebelum Heo San-ja sempat merespons, Heo Gong melanjutkan dengan ekspresi tegas.

“Tapi kita bukan bangsawan, Pemimpin Sekte. Kita adalah seniman bela diri. Dendam memang tidak terlambat meski setelah sepuluh tahun, tapi semangat seorang seniman bela diri yang telah hancur tidak akan bisa dipulihkan meski setelah seratus tahun.”

“Kamu kurang ajar…”

“Kami memilih menjadi orang yang mengutamakan semangat daripada kebijaksanaan. Itulah yang kami pelajari di Wudang.”

“Apakah itu yang kalian sebut semangat, hal seperti…!”

Heo San-ja hampir meledak marah ketika beberapa murid Wudang datang berlari dengan wajah pucat.

“Pemimpin Sekte! P-Pemimpin Sekteeeeee!”

Kegelisahan mereka begitu jelas sehingga Heo San-ja secara naluriah sudah tahu apa yang akan ia dengar.

“Sapaeryeon! Mereka sudah muncul!”

Keputusasaan bagaikan batu besar mengendap di mata Heo San-ja.

“Dan… sepertinya sekarang sudah terlambat untuk melarikan diri.”

Di saat itu, Heo Gong menoleh kepada para murid. Mereka semua berdiri dengan tatapan penuh tekad yang sama seperti Heo Gong.

“Siapa pun yang takut mati, silakan mundur. Tak ada yang akan menyalahkan kalian.”

Suasana menjadi sunyi.

Tidak ada satu orang pun yang bergerak. Tidak ada yang mundur setapak.

Semangat adalah sesuatu yang diwariskan, tapi terkadang ia mekar dari dalam hati seseorang.

Wudang adalah tulang punggung Taoisme yang telah memimpin jalannya persilatan. Para murid memahami beratnya pedang mereka bahkan dalam bingkai kitab-kitab kuno Tao dan aturan-aturan yang sudah lusuh.

“Yang tidak takut mati, ikuti aku.”

Heo Gong perlahan menghunus pedangnya.

“Hari ini, kita akan mengukir nama Wudang ke dalam pikiran mereka selamanya.”

Pedang-pedang yang mereka hunus dalam diam itu berkilauan di bawah sinar matahari yang terbit, dengan semangat yang sama seperti saat nama Wudang pertama kali muncul di dunia ini.