Bab 1640

Penerjemah: Chen

Bahkan binatang pun tahu berterima kasih. (5)

Seluruh pandangannya dipenuhi warna merah.

Tidak ada yang tidak merah. Tentu saja, ini mungkin bukan perasaan yang paling tepat untuk saat ini.

Malam bulan baru, tanpa cahaya bulanpun, diwarnai dengan warna api yang mengaum. Pemandangan yang begitu hidup dan mengganggu ini tertoreh dalam mata Ho Gamyeong seperti cap besi panas.

Jeritan, ratapan, dan keputusasaan seseorang memenuhi telinganya.

Api memakan segalanya, semakin terang dan menyala. Seolah-olah matahari yang telah menghilang meninggalkan kegelapan di langit, turun ke tempat ini.

Saat dia menatap api dengan linglung, Ho Gamyeong merasa semua ini hampir lucu.

Apakah benar-benar semudah ini?

Bisakah dilakukan dengan begitu sederhana?

Hal itu membuat bingung. Meski telah melakukan begitu banyak kekejian, mereka hidup tanpa persiapan apa pun untuk pedang yang pada akhirnya akan diarahkan kepada mereka.

Mereka bahkan tidak pernah membayangkan ada orang yang akan menarget mereka. Padahal telah menciptakan begitu banyak dendam.

Pikiran itu membuat Ho Gamyeong tertawa getir.

“Aaaah!”

Jeritan lain menusuk telinganya, penuh ketakutan dan kemarahan.

Apa yang bisa mereka rasakan salah kaprah? Mempertimbangkan orang-orang yang telah mereka injak-injak, bahkan tubuh mereka yang tercabik-cabik pun masih belum cukup. Betapa berbedanya dunia tempat mereka hidup dibandingkan dunia tempat dia hidup?

Asap tajam menusuk hidungnya, bercampur dengan bau darah yang membuatnya mual. Bau itu tampak meresap ke bajunya bahkan ke kulitnya.

“Ugh! Aaaaah!”

Di saat itu, suara marah menusuk telinganya. Ho Gamyeong menoleh dan melihat Jang Ilso berjalan keluar dari gerbang besar mansion yang terbuka lebar.

Dia sedang menyeret seseorang dari rambutnya.

“L-lepaskan… lepaskan, dasar bajingan! Kamu tahu tidak siapa aku?”

Pria tua gemuk itu mengayak-ayak tangannya, berusaha mati-matian melepaskan diri dari tangan yang mencengkeram rambutnya. Ho Gamyeong tahu persis siapa dia.

Jang Ilso bertanya dengan acuh tak acuh.

“Ini dia yang kamu inginkan?”

Ho Gamyeong perlahan mengangguk, matanya tak pernah lepas dari pria tua itu.

Jang Ilso melemparkan pria itu di depan Ho Gamyeong seperti sampah.

Crash!

“Ugh… ugh…”

Pria tua itu mengerang kesakitan, berusaha mengangkat kepala. Ketika akhirnya berhasil, dia melihat siapa yang berdiri di hadapannya.

“Kamu… kamu…”

Matanya sekilas menunjukkan putus asa, rasa malu yang mendalam, sedikit ketakutan, dan kebingungan seorang pria yang tertangkap basah. Tapi hanya sesaat. Tak lama kemudian, matanya kembali membara amarah.

“Siapa kamu?”

“…”

Saat itu, Ho Gamyeong terlalu terkejut untuk berkata-kata. Ketika seseorang dilanda terlalu banyak amarah, mereka sering menjadi bisu sesaat.

Melihat ini, pria tua itu menjadi lebih menang dan marah lagi.

“Kamu, dasar bajingan! Kamu pikir bisa kabur dari ini semua?”

Pria tua ini tidak tahu. Ia tidak tahu siapa sebenarnya Ho Gamyeong. Ho Gamyeong memang tidak menyangka pria ini akan memohon pengampunan, tetapi ia mengira setidaknya pria ini akan mengenalinya. Ia bahkan membayangkan bahwa pria ini mungkin akan waspada terhadapnya, menganggapnya sebagai ancaman di masa depan.

Ho Gamyeong sudah menyiapkan berbagai jawaban, merenungkan hubungannya dengan pangeran dan membuat strategi menghadapi berbagai kemungkinan yang bisa dilakukan pria ini. Namun, saat ini, semua itu terasa sia-sia.

“Tidak peduli siapa kamu. Kamu tampak seperti orang yang pernah membaca beberapa buku, jadi pasti kamu tahu siapa aku. Seharusnya kamu sangat paham betapa kejam dan sembrono tindakanmu ini!”

Ho Gamyeong tidak bisa menahan tawa kosong.

Bukan karena sombong. Kakek tua itu benar-benar tidak tahu. Bahkan di titik ini, ia tidak menyadari bahwa dirinya kini sedang diinjak-injak oleh Ho Gamyeong.

“Wangsa…”

Bagaimana mungkin ia tidak tahu?

Bahkan jika reputasinya hanyalah gelar kosong belaka, ia adalah seseorang yang telah mengumpulkan cukup banyak pengetahuan untuk disebut guru raja. Ia telah bertahan dalam intrik istana yang ganas dan licik selama puluhan tahun.

Jadi bagaimana mungkin ia begitu bodoh sampai tidak memahami situasinya sendiri dan mengucapkan kata-kata tidak masuk akal seperti itu?

Semakin Ho Gamyeong memikirkannya, semakin ia tidak bisa menahan tawanya.

Benar juga kalau ia tidak tahu. Orang-orang memang tidak pernah membayangkan bahwa mereka bisa mati karena gigitan semut. Bahkan setelah digigit pun, mereka akan mencari penyebab kematian lainnya.

Bagi lelaki tua ini, Ho Gamyeong dan keluarganya tidak lebih dari semut-semut kecil yang tak berarti, tidak lebih dan tidak kurang.

Karena itulah dia bisa menghancurkan keluarga Ho Gamyeong, bukit semut mereka, tanpa ragu sedikit pun dan tidur nyenyak tanpa waspada apa-apa. Orang-orang percaya bahwa semut tidak bisa membalas dendam.

“Masih belum terlambat. Jika kamu mundur sekarang dan memohon ampun, aku mungkin akan mengampuni hidupmu!”

“…”

“Tapi jika kamu tidak melakukannya, bukan hanya kamu tapi seluruh keluargamu akan dijatuhi hukuman mati dengan cara disiksa seribu potongan [능지(陵遲)]! Ini bukan sekadar ancaman kosong! Apakah kamu mengerti?”

Ho Gamyeong tertawa.

Bukan, dia menangis.

Apakah keluarganya benar-benar harus menderita nasib seperti itu gara-gara keserakahan seseorang yang begitu tidak berarti? Benar-benar?

Wangsa yang selama ini Ho Gamyeong hormati saat belajar Konfusius dulu begitu mulia dan agung. Tapi sekarang, saat dia memandangnya sebagai binatang buas, Wangsa tidak lebih dari kakek tua yang gemuk buruk rupa secara mengerikan.

Akhirnya, Ho Gamyeong berbicara.

“Bagaimana cara kamu akan menghancurkan keluargaku?”

“…Apa?”

“Sanak saudaraku sudah mati oleh tanganmu. Bagaimana lagi kamu akan menghancurkan mereka? Apakah kamu akan menggali kuburan mereka dan menginjak-injak tulang-tulang mereka?”

Mata Wangsa sempat berkedut sebentar.

“Sungguh disayangkan, Wangsa.”

“K-Kamu…”

Lelaki tua itu mulai bergetar. Dia akhirnya menyadari bahwa semua tipu dayanya tidak akan berhasil menghadapi Ho Gamyeong.

Mata yang tadinya penuh keserakahan dan kesombongan kini berputar-putar dalam ketakutan yang luar biasa.

“T-Tunggu! Tunggu sebentar! Apa yang kamu inginkan?”

“…”

“Aku bisa memberikannya padamu. Aku bisa memberimu apa saja. Jabatan pemerintahan! Kekayaan! Kekuasaan! Kenikmatan! Apa pun itu, aku bisa memberikannya padamu! Tapi jika aku mati, kamu akan diburu seumur hidupmu! Kamu tahu itu, kan?”

Saat ekspresi Ho Gamyeong tetap tidak berubah, lelaki tua yang putus asa itu merangkak dengan keempat anggota tubuhnya dan memegang celana Ho Gamyeong.

“Pikirkan baik-baik! Apa yang sudah hilang tidak bisa diperbaiki lagi, bukan?”

Kerinduan yang putus asa, hampir murni, terlihat jelas di mata lelaki tua itu. Ho Gamyeong, yang menatap dingin dari atas, berkata.

“Ada artinya bertahan hidup seperti itu?”

“…”

“Keluarga dan kerabatmu sudah dipenggal kepala mereka. Jadi apa gunanya kau, seorang lelaki tua yang menunggu kematian, bertahan hidup sendirian? Bukankah lebih baik mati di sini dengan martabat?”

Mendengar ini, wajah Wangsa berubah sangat jelek.

“Kamu tidak mengerti! Apa arti keluarga dan kerabat tanpa aku!”

“…”

“Mereka hanya penting karena aku ada! Tanpa aku, apa nilai mereka! Aku bisa membangun kembali keluargaku selama aku masih hidup. Selama aku tidak kehilangan kekuasanku!”

Ho Gamyeong tahu apa nama tatapan memelas di mata lelaki tua itu.

Untuk seseorang yang dulu dihormati oleh begitu banyak cendekiawan dan rakyat Diadungan Tengah untuk berpegang pada keserakahan belaka, pada keinginan, di saat-saat terakhirnya.

“Jadi selamatkan aku! Kamu juga kehilangan keluargamu, bukan? Aku juga sama. Kita bisa menjadi keluarga satu sama lain!”

“…Keluarga?”

Mengira dia telah menemukan celah, lelaki tua itu mengangguk dengan semangat.

“Jadilah anak angkatku! Kalau begitu, kamu bisa mendapatkan seluruh kekayaan dan kekuasanku. Kamu bisa memulihkan kehormatan keluargamu dan membiarkan mereka pergi dengan damai.”

Genggaman tangan lelaki tua itu pada celana Ho Gamyeong semakin mengencang. Ho Gamyeong hanya menatap tangan itu dengan pandangan kosong.

Yang merespons tawaran tersebut bukanlah Ho Gamyeong, melainkan orang lain.

Duk.

Sesuatu jatuh dekat Ho Gamyeong.

Memalingkan kepala, dia melihat sebuah belati yang tertancap di tanah.

“Tawaran yang lumayan bagus, ya?”

Pria yang berbicara dan melempar belati itu adalah Jang Ilso. Ho Gamyeong menatapnya dengan tatapan kosong.

“…Kamu bilang itu tawaran yang tidak buruk?”

“Bukankah begitu?”

Jang Ilso menyeringai sinis.

“Kamu mungkin punya keraguan. Tapi menurutku, ini tawaran yang tulus. Lelaki tua itu tidak menyimpan dendam. Dengan kerabat-kerabatnya yang lain sudah meninggal, dia butuh pemuda cerdas untuk mengelola kekayaannya dan merawatnya dengan baik, bukan?”

“…”

“Kalau kamu hanya perlu membuat janji yang tepat, dia benar-benar akan menjadikan kamu sebagai anak angkatnya. Lalu kamu akan mewarisi segalanya darinya. Kekayaan dan kekuasan yang tidak akan pernah bisa dicapai orang lain, seberat apapun mereka bekerja atau sebesar apapun risiko yang mereka ambil.”

Tatapan Ho Gamyeong menjadi gelap, tapi Jang Ilso terus melanjutkan dengan tak kenal ampun.

“Tidak peduli seberapa banyak dendam yang kamu balaskan, apa yang telah hilang tidak akan kembali. Orang mati tetap mati, dan mereka tidak akan bersukacita atas balasmu di akhirat nanti. Yang tersisa hanyalah dendam menyedihkanmu.”

Jang Ilso berbicara dengan nada mengejek.

“Menurutku, tawaran yang kau terima itu lebih dari cukup sebagai ganti dendam itu.”

Ho Gamyeong menatap tajam ke arah Jang Ilso sambil bertanya.

“Kau tidak masalah dengan ini?”

“Selama aku mendapat hakku, aku baik-baik saja.”

Bibir Jang Ilso membentuk senyuman miring.

“Kalau kau selesaikan ini sekarang, aku bisa menghindari masalah yang harus kutangani nanti. Bukankah itu kesepakatannya sejak awal?”

“…”

Tatapan Ho Gamyeong kembali ke arah Wangsa.

Sementara itu, Wangsa terus memandang Ho Gamyeong dengan mata penuh putus asa. Harapan, yang tadinya tidak ada, kini berkilat-kilat dalam tatapannya—harapan bahwa Ho Gamyeong mungkin akan menerima tawarannya.

Setelah hening sejenak, Ho Gamyeong akhirnya bicara.

“…Ini tawaran yang bagus.”

“Lalu, lalu…!”

“Berkatmu, aku sekarang menyadarinya dengan jelas. Betapa bodohnya aku selama ini.”

Mata Wangsa bergetar.

“Wangsa. Ingat baik-baik. Namaku Ho Gamyeong.”

“Ho, Ho…”

Dan tepat pada saat itu—

Flash!

Crunch!

Belati yang diayunkan Ho Gamyeong seperti sambaran petir menusuk bahu Wangsa.

“Aaaaaargh!”

Teriakan menyedihkan keluar dari mulut Wangsa. Setiap kali belati yang tertancap di bahunya dipelintir, darah memercik kejam ke wajah Ho Gamyeong.

“Kau pikir bisa membayar dengan barang sepert itu? Sesuatu yang begitu hina?”

“Aaagh! Aaah!”

Ho Gamyeong mencengkeram erat rambut acak-acakan Wangsa.

“Ingat baik-baik ini, Wangsa.”

Mata Ho Gamyeong yang memerah menatap langsung ke mata Wangsa yang penuh air mata. Racun dalam tatapannya seolah siap membakar dan melelehkan Wangsa kapan saja.

“Perjanjian hanya berhasil jika kamu menawarkan sesuatu yang menarik bagi kedua belah pihak. Bukan apa yang menurutmu berharga.”

Ho Gamyeong mencabut belati dari bahu Wangsa dan menggenggamnya dengan posisi terbalik.

Keputusasaan luar biasa dalam mata Wangsa semakin dalam saat dia melihat belati yang berlumuran darah.

“T-tolong…”

“Enam puluh tujuh nyawa. Aku akan membuatmu mengerti rasa sakit yang mereka rasakan. Jadi tolong…”

“…Hemat aku—”

Mata Ho Gamyeong menyala dengan tekad yang kuat.

“…Jangan mati dengan mudah.”

Flash!

Belati menusuk perut Wangsa.

“Aaaaaaah!”

Darah muncrat-muncrat, disertai dengan jeritan mengerikan dan tangisan pilu yang berubah menjadi ratapan keras.

Jang Ilso, yang selama ini diam-diam menyaksikan seluruh kekacauan itu, menyeringai di bibirnya.

Senyuman itu mengingatkan pada bulan sabit, yang akhirnya muncul diam-diam dari balik awan tebal.