Bab 1638

Penerjemah: Chen

Bahkan binatang pun tahu berterima kasih. (3)

Air kotor di gang sempit itu terganggu oleh langkah kaki yang acuh tak acung.

Itu adalah gang sempit di mana dua orang dewasa hampir tidak bisa berjalan berdampingan. Pemandangan biasa di mana saja, namun tempat ini terasa berbeda. Lentera merah yang tergantung di setiap toko di kedua sisi gang menusuk mata, dan aroma tajam dari sumber yang tidak diketahui membuat bulu kuduk berdiri.

Terlebih lagi, tawa nyaring terus-menerus dan jeritan putus asa yang menggores saraf menambah suasana yang mengganggu. Ada perasaan kuat akan kelembapan dan kebencian di udara, membuat tempat ini terasa sangat suram.

Inilah benar-benar jalan syahwat – minuman keras, wanita, judi, dan kekerasan. Tempat yang sering dikunjungi oleh mereka yang tidak menemukan kegembiraan dalam kehidupan biasa. Oleh karena itu, tempat ini lebih berbahaya dan lebih mendebarkan daripada tempat lainnya, merayu pejalan kaki dengan warna merah pekatnya seperti yang dilakukannya setiap hari.

Langkah kaki bergema, dan sesosok tubuh memasuki gang tersebut.

Mata orang-orang yang terbaring dalam keadaan mabuk parah menoleh ke arahnya. Meskipun kesempitan gang tersebut, ngengat yang tertarik oleh pesonanya yang menyala tidak pernah sedikit. Tidak jarang wajah baru muncul.

Namun, pendatang baru ini tanpa diragukan lagi menarik perhatian mereka. Pertama, pakaiannya sangat mencolok dan tidak cocok dengan lingkungan. Mata yang kabur karena mabuk tertuju pada pakaian yang dikenakannya.

Jubah seorang cendekiawan – dipakai oleh mereka yang mengejar ilmu Konfusius [유학(儒學)] atau menjabat sebagai pejabat sipil. Di jalan-jalan utama, hal itu tidaklah mencolok, tetapi di sini, di gang ini, pemandangan tersebut sangat luar biasa.

Tempat seperti ini, yang dipenuhi segala macam nafsu manusia, justru merupakan tempat yang cenderung dihindari oleh para cendekiawan, atau yang biasa disebut ‘Cendekiawan Konfusius [유생(儒生) – yusaeng]’.

Mata yang tadinya tampak bingung tiba-tiba menjadi tajam karena rasa ingin tahu.

Manusia secara alami akan merasa curiga dan menghindari orang-orang yang berbeda dari mereka. Kemunculan seseorang dengan pakaian asing seperti itu sudah cukup untuk mengganggu keseimbangan rapuh yang dipertahankan di tempat kacau ini. Rasa permusuhan mulai bangkit dari berbagai penjuru.

Andai saja pria yang berdiri di pintu masuk gang sempit itu adalah seorang cendekiawan biasa, kemungkinan besar dia akan langsung berbalik kabur karena tekanan permusuhan yang mulai terasa.

Cipratan.

Namun, alih-alih mundur, pria itu malah melangkah lebih dalam. Genangan air kotor di sepanjang gang memercik ke pergelangan kaki cendekiawan itu dengan setiap langkah acuh tak acuhnya.

Pandangan-pandangan mengancam mengikutinya, tapi cendekiawan itu berjalan seolah-olah tidak menyadari apa-apa. Atau mungkin semua tatapan itu tidak berarti apa-apa baginya. Para penjaga gang mengerutkan kening, mengamati pria itu lebih seksama. Mereka segera menyadari detail-detail di balik jubah keilmuan tersebut.

Yang paling mencolok adalah meskipun kualitas jubah itu tinggi, namun kondisinya kotor dan tidak terawat. Kata “lusuh” tidak sepenuhnya tepat, karena kata itu biasanya menggambarkan pakaian yang rusak akibat kemiskinan dan waktu.

Jubah sang sarjana itu kotor, tapi tidak terlihat usang. Lebih tepat dikatakan bahwa dia baru saja melewati suatu cobaan berat, sehingga tidak sempat merawat penampilannya.

Singkatnya, penampilannya membangkitkan rasa ingin tahu.

Namun, begitu orang-orang mengalihkan pandangan ke wajahnya, mereka tak bisa lagi fokus pada pakaiannya.

Kalau dinilai dari penampilan fisik saja, wajah pemuda itu biasa-biasa saja. Dia memiliki wajah muda yang bisa dikatakan polos dan sederhana. Wajah jenis yang biasa ditemui di jalan dan langsung dilupakan. Tetapi ekspresi dan matanya sama sekali tidak biasa.

Sulit untuk menggambarkan tatapannya – mungkin bisa disebut tanpa ekspresi atau kosong dari emosi. Kata ‘dingin’ pun tidak tepat menggambarkannya. Wajahnya tidak menunjukkan bekas emosi sedikit pun. Ini bukan wajah orang pendiam, melainkan wajah seseorang yang telah kehilangan sesuatu yang penting, seolah-olah ada bagian esensial dalam dirinya yang telah hilang.

Dan matanya – meski sebagian besar tampak kusam dan keruh, sesekali muncul kilatan tajam yang bernyala-nyala di dalamnya. Ketika hal itu terjadi, sosok sarjana yang tampak tidak cocok dengan lingkungan ini justru terlihat sangat sesuai dengan suasana gelap dan menindas di gang tersebut.

Langkah demi langkah, pemuda itu terus berjalan menyusuri gang. Tubuh lelahnya terayun-ayun sesekali, tetapi dia tidak pernah berhenti, seakan-akan berjalan di jalur ini adalah tugas paling penting baginya.

“Hei.”

Salah satu orang yang menonton, dengan tatapan dingin menusuk, memanggilnya.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Tempat ini bukan untuk pemula sepertimu berkeliaran.”

“…”

Sarjana muda itu bahkan tidak menoleh kepada pria raksasa yang mengancamnya. Dia terus berjalan saja. Wajah pria raksasa itu memerah karena marah, menganggap kurangnya respons sebagai sebuah penghinaan.

Orang-orang yang tidak punya masa depan sering kali sangat mempertahankan harga diri mereka.

“Kamu bajingan kecil…!”

Saat pria raksasa itu yang sedang murka meraih bahu sarjana muda itu, tiba-tiba sebuah tangan muncul dari belakang untuk menghentikannya.

“Ada apa ini?”

Pria itu menoleh dan melihat wajah familiar yang menggelengkan kepala.

“Ada apa, Kakak Hong?”

“Lepaskan dia.”

“Bocah itu?”

“Lepaskan saja.”

Meski jelas tidak senang, pria raksasa itu akhirnya mengangguk. Ketika dia menoleh kembali, sarjana muda itu sudah menjauh cukup jauh, menunjukkan bahwa dia memang tidak pernah memperhatikan ucapan atau tindakan pria itu sejak awal.

“Kamu tahu siapa dia?”

“Aku tidak tahu namanya, tapi aku tahu nama keluarganya.”

“Nama keluarganya apa?”

“Ho.”

“Ho [호(扈)]?”

Ekspresi pria raksasa itu sedikit berubah.

“Lalu, jangan-jangan…?”

“Iya.”

Diam-diam mengamati Kakak Hong, pria raksasa itu perlahan mengangguk.

Dia mengerti kenapa disuruh melepaskan pemuda itu. Jika nama keluarganya memang Ho, maka dia adalah seseorang yang tidak boleh disepelekan. Setidaknya tidak oleh siapa pun yang masih menganggap dirinya manusia.

Tatapan pria raksasa itu tertuju pada sosok sarjana muda yang berjalan sempoyongan menjauh.

Dug.

—

*Catatan terjemahan: Nama “Ho” [호(扈)] dipertahankan dalam bentuk aslinya karena merupakan nama keluarga/klan yang memiliki makna khusus dalam konteks cerita. Suara “Dug” diterjemahkan sebagai “Dug” karena menggambarkan suara langkah kaki yang berat.*

Langkahnya yang letih bergema kembali di gang sempit itu.

– Menyerahlah.

Bibir cendekiawan muda itu menyeringai pahit.

– Dia bukan orang yang bisa kamu lawan. Kamu tahu itu, kan?

Tentu saja dia tahu. Dia tidak bodoh. Ada orang-orang di dunia ini yang tak bisa disentuh, seberapa besar pun usaha dan kemarahan yang dikeluarkan. Meski mereka menghirup udara yang sama dan berjalan di bumi yang sama, dunia tempat mereka hidup benar-benar berbeda.

– Tidak ada yang akan membantumu, meski mereka kasihan padamu. Meski mereka tahu itu tidak adil.

Sebuah tawa samar keluar dari bibirnya. Itu adalah ungkapan jelas dari ejekan, meskipun entah apakah ditujukan kepada orang yang mengatakan kata-kata itu atau kepada dirinya sendiri karena tidak bisa merespons, bahkan dia sendiri tidak tahu.

– Jika balas dendam yang kau cari, maka teruskan apa yang telah kamu lakukan. Dengan kesabaran untuk tersenyum melewati kesulitan, sampai hari kamu bisa membawanya ke pengadilan dengan tangannmu sendiri.

Kapan itu akan terjadi? Setelah dia mati karena tua? Penjahat itu menikmati hidup mewah sampai akhir, sementara orang yang telah bertahan dalam diam hanya bisa mengunyah sisa-sisa warisan penjahat itu? Apakah itu yang mereka sebut ‘balas dendam’? Benarkah?

– Dunia ini tidak adil [불의(不義)]. Karena itulah orang-orang seperti kita ada. Kita harus berusaha memperbaiki dunia yang tidak adil ini. Kita tidak boleh menyangkal semuanya karena perasaan pribadi. Tak peduli betapa jauh dan sulit jalannya, mereka yang menempuhnya adalah cendekiawan Konfusius sejati.

– Aku tidak pernah menyangka dia akan menikmati kekuasaannya selamanya. Dosa selalu menuntut balasan yang setimpal. Meskipun kamu tidak ikut mencampurkan tangan, dia pasti akan jatuh suatu hari nanti.

– Bukankah sia-sia merusak semuanya karena perasaan pribadi? Tidakkah kamu menyesali hal-hal yang bisa kamu capai? Kamu harus melihat pada tujuan yang lebih besar [대의(大义)], tujuan yang lebih besar!

Cipratan.

Air kotor memercik ke pergelangan kakinya. Dulu, dia pasti akan merasa jijik, tapi sekarang, bahkan sensasi basah di pergelangan kakinya pun tidak menarik perhatiannya.

Apa yang kotor dan apa yang bersih?

Apakah pria berkuasa yang tamak harta yang sebenarnya tidak terlalu besar itu dan merusak keluarga yang sempurna itu bersih? Lalu bagaimana dengan anggota keluarganya yang mengalami akhir tragis karena tirani pria berkuasa tersebut, apakah mereka kotor?

Bagaimana dengan orang-orang yang selalu membicarakan prinsip kebenaran [의(义)의 道理(道理)] tapi tetap diam di hadapan ketidakadilan yang jelas? Apakah mereka benar-benar bersih?

Gelombang mual melanda dalam dirinya. Apa yang sudah dia pelajari dan pelajari?

Prinsip dan hukum [법도(法度)] yang telah dia kuasai sepanjang hidupnya. Sistem [제도(制度)] dan kemurahan hati yang ditujukan kepada yang lemah yang telah dia renungkan dengan sungguh-sungguh.

Di mana semua hal itu sekarang?

Dia telah hidup dengan memperlakukan hal-hal kosong sebagai sesuatu yang suci. Andai saja dia tidak melakukannya, andai saja dia memiliki keberanian untuk menertawakan kepura-puraan itu, dia bisa mati bersama keluarganya yang jatuh secara tragis.

Ketika leher ayahnya dipenggal, dia membahas prinsip-prinsip Konfusius dan Mencius.

Ketika saudara perempuannya dibunuh, dia teringat kata-kata para bijak bestari.

Siapa yang pantas dihukum?

Orang jahat yang menghancurkan keluarganya dengan keserakahan yang busuk, atau dirinya sendiri yang tertawa dan mengobrol tanpa tahu sama sekali tentang kematian mereka?

Demikian kata Confucius.

Orang terhormat mencari solusi dari dalam diri sendiri, sedangkan orang kecil mencarinya dari orang lain. Menurut pepatah itu, orang yang benar-benar pantas dihukum adalah sang sarjana itu sendiri.

Tapi dia belum bisa mati.

Selama orang-orang jahat itu masih hidup. Selama mereka masih bernapas. Selama mereka masih mengisi perut dengan beras keluarganya dan membasahi bibir dengan anggur keluarganya, dia tidak bisa mati.

Dug.

Sarjana yang terhuyung-huyung itu akhirnya berhenti berjalan.

Di depannya berdiri sebuah pintu besar yang dicat merah. Meskipun tidak ada papan nama yang layak, sang sarjana tidak ragu bahwa inilah tempat yang telah dia cari.

Hanya saja di depan tempat ini tidak ada tanda-tanda peminum keras.

Baik peminum yang terhuyung maupun penjahat tak kenal takut tidak berani menginjakkan kaki di sini.

Tak lama kemudian, sang sarjana mengetuk pintu dengan keras.

Dug! Dug! Dug!

Tanpa menunggu jawaban, dia membuka pintu tersebut. Pintu yang tidak terkunci pun terbuka lebar.

Di balik pintu merah itu, seolah-olah dunia lain ada di sana – sunyi dan penuh atmosfer berat. Dia melangkah masuk tanpa ragu.

“…Siapa?”

Seorang pria yang tadinya berbaring dalam keadaan mabuk di sudut taman bangkit berdiri.

Berbeda dengan sosok raksasa yang dia lihat sebelumnya, pria ini tubuhnya lebih langsing. Namun, begitu sang sarjana menghadapinya, secara naluriah dia merasakan tubuhnya menegang.

Orang-orang yang terbiasa membunuh.

Ya, dia sudah mendengarnya. Tempat ini konon adalah perkumpulan pembantai manusia yang membunuh secepat bernapas. Pria ini pun, kemungkinan besar tidak pernah menjalani hari tanpa darah di tangannya.

Tapi sang sarjana tidak mundur. Dia sudah tidak bisa lagi merasakan ketakutan.

Hak untuk takut sudah lama hilang. Hanya ada satu hal yang tersisa baginya.

“Aku…”

Mata sang sarjana dipenuhi racun.

“Ho Gamyeong.”

“…Ho Gamyeong?”

“Bawa aku ke tuanmu.”

Alis pria yang memegang pedang bergerigi [거치도(鋸齒刀)] berkedut.

Sang sarjana, Ho Gamyeong, melontarkan kata-kata berikutnya dengan nada meremehkan.

“Iblis Berwajah Putih [백안귀(白顔鬼) – baek-an-gwi]… Aku datang untuk membuat kesepakatan dengan Jang Ilso.”