Bab 1632

Penerjemah: Chen

Sebelum semuanya menghilang. (2)

Suasana aneh dan canggung memenuhi ruang pertemuan.

Jongli Gok, Tang Gunak, Maeng So, Pung Yeong Shin Gae, dan bahkan Moyong Wigyeong.

Wajah-wajah familiar bercampur dengan beberapa wajah yang masih agak asing, namun tidak ada satu pun orang yang terasa tidak cocok di ruang pertemuan Cheonumaeng. Bahkan Baek Cheon, Yoon Jong, Jo Geol, dan Hye Yeon pun masuk ke sini secara alami.

Meski begitu, pemandangan mereka yang berkumpul terasa sangat canggung dan menegangkan, mungkin karena susunan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Silakan jaga kami, Kepala Divisi.”

“Ya, mari kita bekerja sama dengan baik.”

Mendengar sapaan sopan Yoon Jong, Moyong Wigyeong sedikit tersentak sebelum mengangguk. Berdasarkan apa yang dia ketahui tentang Lima Pedang Hwasan, dia berpikir dengan enggan.

‘Yoon Jong… Ini mungkin hasil terbaik.’

Moyong Wigyeong menghela napas lega.

“Tuan Muda Namgung, yang akan bekerja bersamaku, belum tiba di Shaanxi. Begitu dia sampai, aku akan membicarakan masalah ini dengannya secara terpisah.”

“Terima kasih, Mantan Pemimpin Sekte.”

“Cukup panggil aku Tetua.”

Pung Yeong Shin Gae merespons dengan cara singkat khasnya. Chung Myung, yang mengamatinya sejenak, tiba-tiba mengernyit dalam.

“Hmm. Bukankah akan lebih baik kalau Sago saja yang dijadikan wakil pemimpin? Mereka pasti akan cocok satu sama lain.”

“…Aku juga baru saja memikirkan hal yang sama.”

Tentu saja, hal itu akan menghibur bagi mereka, tapi akan menyedihkan bagi anggota-anggota yang harus melayani di bawah keduanya. Memiliki dua orang yang emosinya tidak bisa dibaca hanya dari ekspresi dan nada bicaranya saja pasti akan menjadi tantangan besar.

Mendengar percakapan antara Chung Myung dan Yoon Jong, Tang Gunak tertawa kecil dan menoleh ke samping.

“Menjadi wakil pemimpin… Rasanya agak memberatkan. Saya akan berusaha semaksimal mungkin agar tidak menjadi beban, jadi mari kita bekerja sama dengan baik.”

“Amitabha. Seharusnya justru saya yang mengatakan itu. Wakil Pemimpin Aliansi… Tidak, Kepala Divisi.”

Tang Gunak dan Hye Yeon saling tersenyum. Ini pun merupakan kombinasi yang jarang terlihat.

Namun merekalah yang membuat suasana di ruang rapat menjadi begitu aneh. Pelakunya yang sebenarnya adalah…

“Ada sesuatu yang ingin saya konfirmasi.”

Maeng So, yang biasanya berbicara dengan suara keras dan berat, hari ini terdengar sangat biasa dan enggan.

Chung Myung menyeringai saat dia menjawab,

“Apa itu?”

“Bukankah Kepala Divisi bisa menunjuk wakil pemimpin?”

Chung Myung tersenyum cerah.

“Kamu pikir itu mungkin?”

“Saya tahu itu tidak mungkin. Tapi… tidak ada cara lainkah?”

“Karena sudah sampai pada titik ini, lebih baik santai saja dan terima saja.”

Maeng So menghela napas panjang dan memiringkan kepalanya yang besar ke belakang, memperlihatkan lehernya yang tebal. Biasanya, lehernya terlihat mengintimidasi, tapi hari ini terlihat rapuh dan sedih.

“Sungguh, Tuan Istana? Apakah saya tidak disukai oleh Anda? Kenapa begitu? Wah! Rasa pengkhianatan ini bukan main. Saya selalu paling menyukai Anda, tahu.”

“Iya, terima kasih.”

“Tidak, sungguh…!”

Chung Myung tertawa kecil melihat wajah Jo Geol yang memerah dan Maeng So yang sudah terlihat bingung.

“Kamu kan sudah terbiasa dengan hewan, ya? Anggap saja seperti memelihara monyet.”

“…Aku malah lebih tenang kalau cuma monyet,”

gumam Maeng So. Beberapa orang lain mengangguk setuju.

“Benar sekali. Monyet tidak bisa bicara.”

“Dan mereka tidak akan membantah.”

“Mereka juga tidak bisa memegang pedang.”

“Tapi kalau soal menyusahkan orang, mungkin mirip-mirip lah.”

“Bukankah itu sama saja dengan Chung Myung?”

“Orang-orang ini…”

Jo Geol kesal dan gemetar menahan amarah. Namun, dengan adanya Hyun Jong dan para tetua lain, dia menahan diri untuk tidak mengeluh lebih lanjut.

Meskipun rasa canggungnya saling berbagi, para pemimpin divisi yang telah naik ke posisi mereka merasa bahkan lebih gelisah dan mudah tersadar. Meskipun biasanya diharapkan Lima Pedang merasa lebih tidak nyaman mengingat status dan posisi mereka, situasinya agak berbeda…

“Baiklah kalau begitu. Selain Penguasa Istana, apakah yang lain baik-baik saja?”

“Baik, Pemimpin Aliansi.”

“Oh, karena terus-terusan bersama Chung Myung, mana mungkin ada keluhan?”

“Betul sekali.”

“…”

Lima Pedang, yang sudah terbiasa menghadapi tingkah orang yang bahkan tidak mirip manusia normal, tidak melihat alasan khusus untuk merasa tidak nyaman dengan para pemimpin sekte lain. Lagipula, komunikasi bukan masalah, kan?

“Nah kalau begitu, um… Satu-satunya hal yang tersisa adalah…”

Dan kini hanya tersisa satu kombinasi yang sangat tidak nyaman, satu hal yang tidak sanggup dilihat oleh siapa pun.

“U-um… P-Pensiunan Ketua Sekte… Tidak, Ketua Aliansi.”

Suara sedih itu menusuk telinga Hyun Jong, seolah-olah itu adalah erangan kelinci yang tertindas di bawah cakar harimau.

Hyun Jong menoleh ke arah datangnya suara dengan ekspresi aneh. Wajahnya yang biasanya tenang dan datar kini berubah menjadi biru pucat yang mengkhawatirkan. Hyun Jong menghela napas tanpa sadar, merasa kasihan. Baek Cheon tampak sama putus asanya.

“Apakah benar-benar… tidak ada jalan lain…?”

Tapi rasa simpati adalah satu hal, dan ini adalah sesuatu yang di luar kendalinya.

“Mohon pertimbangkan kembali…”

Suara itu, penuh dengan keputusasaan yang bisa membuat patung batu pun menangis, menggantung di udara.

“Geol… Jo Geol seharusnya pergi… kenapa aku yang sekarang…?”

“Apakah Wakil Ketua Sekte tidak menyukaiku?”

“Itu… bukan itu, Ketua Sekte.”

“Lalu kenapa bersikeras mempertimbangkan kembali?”

Harimau yang dengan tegas menindas kelinci itu, Jongli Gok, tersenyum ramah kepada Baek Cheon. Keringat mengalir deras di dahi Baek Cheon.

“Yah, um… Ini hanya saja… Saya pikir saya… Maksudmu? Komunikasi? Seperti itu, um… Apakah kita membicarakan ini saat rapat kemarin? Atau… siang tadi? Tidak, malam tadi?”

‘Dia sudah gila.’

‘Dia hancur.’

‘Dia akan mati seperti ini.’

‘Hujan mengenai wajah Sasuk.’

Jongli Gok terkekeh pelan.

“Kalau nasibnya berbeda, Mungkin hubungan antara Wakil Pemimpin Sekte dan saya bisa berkembang dengan baik, tidakkah menurutmu? Kita bahkan mungkin bisa melanjutkan sebagai guru dan murid.”

“Aku ingat ada orang lain…”

“Itulah yang seharusnya terjadi, Wakil Pemimpin Sekte.”

“…Ya.”

Baek Cheon mengangguk dengan ekspresi kosong. Semua orang memandangnya dengan tatapan simpati.

‘Jujur saja, ini menyedihkan.’

‘Tidak menyangka pengkhianat dari Jongnam harus melakukan perjalanan bersama Pemimpin Sekte Jongnam.’

‘Apakah ini layak dilakukan oleh manusia?’

Sementara orang lain mungkin hanya merasa simpati, bagi Baek Cheon, ini adalah masalah hidup dan mati. Gemetar dan berkeringat dingin, Baek Cheon memaksakan dirinya untuk berbicara.

“B-baiklah, pokoknya, tolong jaga dirimu baik-baik…”

“Tidak, Wakil Pemimpin Sekte. Justru saya yang perlu meninggalkan kesan baik. Kali ini saya tidak akan mengecewakanmu seperti di masa lalu.”

Degluk.

“Saya ingin membuktikan bahwa Jongnam adalah sekte yang cukup mampu melalui kesempatan ini, tapi… sayang sekali. Kalau saya bisa bergerak bersama Jongnam, saya bisa menunjukkannya dengan lebih jelas.”

Degluk.

“Ah… Wakil Pemimpin Sekte, apakah kamu tahu tentang itu?”

“Tentang apa?”

“Pemimpin Divisi diperbolehkan memiliki satu atau dua asisten untuk memastikan tugas mereka berjalan lancar. Tentu saja, saya berencana membawa satu atau dua tetua dari Jongnam.”

“…”

“Untuk hal tersebut, saya akan ditemani oleh Tetua Jin Chobaek dari Jongnam. Saya harap hal ini dapat diterima olehmu…”

Saat itu, semua orang yang ada di tempat itu mulai berkeringat dingin. Mereka semakin khawatir Baek Cheon bisa roboh karena putus asa.

Baek Cheon, yang tadinya sudah kosong seperti balon kempes, kini terkulai lemas di kursinya bagaikan rumput laut basah. Semua orang menahan air mata melihat keadaannya yang menyedihkan.

Tepat saat itu, sebuah suara memecah keheningan tegang.

“Sepertinya kita sudah cukup dekat ya?”

“Apa?”

Mendengar ucapan acuh tak acuh Chung Myung, Kelima Pedang dan Tang Gunak langsung berdiri.

“Ini yang kau sebut ‘dekat’, bajingan gila!”

“Kau ini manusia? Bahkan iblis pun tak sekejam ini!”

“Kenapa tidak bertukar tempat denganku! Aku yang pergi saja! Aku rela pergi sendiri!”

“Amitabha. Bahkan Asura akan tunduk dan belajar banyak jika melihat Dojang.”

Saat cercaan dan kutukan datang dari segala arah, Chung Myung justru membelalakkan matanya dengan polos seolah benar-benar tidak mengerti apa yang salah dengan dirinya.

“Tidak, tetap saja, aku sudah memasangkan mereka berdasarkan hubungan yang mereka miliki! Meski seseorang sudah berusaha menyesuaikan diri, tetap saja tidak pernah cukup untuk orang-orang ini!”

“…Bajingan gila itu.”

Hyun Jong memandang Baek Cheon dengan tatapan penuh belas kasihan tak terbatas. Meskipun desakan kuat Chung Myung bahwa Baek Cheon bergerak bersama Jongli Gok adalah pengaturan terbaik memang benar adanya, tapi… pemandangan mengerikan yang sulit ditolerir mata untuk melihatnya.

“Aduh, aduh. Berhenti mengeluh. Wajar saja kalau awalnya agak canggung. Tapi, kamu tahu, seiring waktu kalian berada bersama, kalian akan membangun rasa kekeluargaan dan keakraban.”

“…Bunuh saja aku…”

“Tidak. Mati setelah perang selesai.”

“Lebih kejam dari bajingan Sekte Jahat itu…”

Semua orang di sana yakin bahwa Jang Ilso pasti akan bergidik melihat keadaan ini. Chung Myung yang tadinya tertawa kecil pun mengangkat bahun.

“Intinya, kita sudah lebih kurang memahami kombinasinya.”

Sorot tawa di matanya sedikit memudar saat dia menjadi lebih serius.

“Kita akan membuat struktur komando semudah mungkin. Aku akan berada di bawah Sang Pemimpin Aliansi, dan dua Penasihat akan membantuku. Kalian cukup menganggap bahwa kalian hanya perlu mendengarkan perintah dari empat orang ini saja, tidak dari orang lain.”

Para pemimpin divisi dan wakil pemimpin saling bertukar pandang dengan cemas. Maeng So mengumpulkan keberanian untuk berbicara.

“…Jenderal. Saya memahami metodenya, tapi sekarang kita benar-benar menjalankannya, saya khawatir apakah ini benar-benar pilihan yang tepat.”

“Itu adalah pilihan yang tepat.”

Chung Myung menatap semua orang dengan tegas.

“Namun, ada satu hal yang harus kalian yakini.”

“Apa itu?”

“Sapaeryeon… Tidak, Jang Ilso tidak memiliki strategi apa pun.”

“…Apa?”

Kebingungan terlihat jelas di wajah semua orang. Bukan hanya Shaolin, bahkan seluruh dunia telah dimainkan oleh Jang Ilso. Bagaimana mungkin Jang Ilso tidak punya strategi? Apa yang sebenarnya dikatakan ini?

Kalau orang lain yang mengatakan hal seperti itu, pasti akan diketawain atau dianggap omong kosong. Tapi tidak ada satu pun dari orang-orang di sini yang menunjukkan tanda-tanda ingin menertawakan. Karena yang bicara adalah Chung Myung, mereka percaya pasti ada alasannya.

“Dia tidak pakai strategi militer. Dia tidak punya prinsip dalam menggerakkan pasukan. Dia belum pernah berperang sebelumnya.”

“…Lalu selama ini dia ngapain?”

“Tipu muslihat.”

Mendengar jawaban tegas Chung Myung, wajah-wajah orang-orang berubah karena tidak percaya.

“Lebih tepatnya, itu perang psikologis. Dia bisa membaca pikiran orang dan tahu cara memanfaatkannya untuk keuntungannya sendiri. Jadi kalian nggak bisa melawannya dengan taktik militer biasa. Dia paham bahwa entah musuhnya punya seribu, sepuluh ribu, atau sejuta tentara, pada akhirnya hanya segelintir tokoh penting saja yang mengendalikan armada itu. Kalau dia bisa membaca pikiran segelintir orang itu, dia bisa menghadapi apa saja.”

Mendengar penjelasan ini, orang-orang di ruang rapat mengangguk-angguk, merasa ada benarnya.

“Apakah itu yang perlu kita pahami?”

“Bukan.”

Chung Myung menggelengkan kepala.

“Itu cuma pengetahuan dasar. Yang perlu kita pahami adalah hal lain.”

“…”

“Dia bisa menembus celah-celah di antara orang-orang. Batas-batas kecil yang membuat mereka terpisah, area samar tempat keinginan saling benturan. Karena semua orang berada di batas itu, dia sampai sekarang hampir tak terkalahkan. Entah ada seratus atau seribu orang, kalau kamu pisahkan satu per satu, mereka bukan apa-apa. Jadi…”

Chung Myung menatap semua orang dengan mata yang khidmat.

“Percayalah satu sama lain tanpa ragu.”

“…”

“Kalau kita bisa melakukan itu… kita akan menang.”

Semua orang mengangguk dengan khidmat.

“Marilah kita mulai. Perang di mana hanya satu dari kita, dia atau kami, yang akan tersisa.”

Itu adalah sebuah pernyataan yang dingin bagaikan udara fajar.

—

*Note: I’ve maintained the paragraph breaks and formatting as requested. The translation uses natural, conversational Bahasa Indonesia while preserving the original meaning and serious tone of the text.*