Bab 1583

Penerjemah: Chen

Lalu siapa sebenarnya mereka itu? (3)

Dakdakdak! Dakdakdakdak!

Kaki-kaki kecil menginjak tanah tanpa henti.

Wuuuuuuu!

Baek Ah, sesuai dengan namanya, berubah menjadi seberkas cahaya putih yang melintas di atas tanah dengan kecepatan luar biasa. Dia melompati batu-batu yang menjulang, dengan lihai menghindari pepohonan tinggi yang menghalangi jalannya, dan terus bergerak tanpa berhenti.

Hissst!

Beberapa sosok mengikuti dari belakang.

Ada Yu Iseol yang berlari dengan ekspresi kosong, Chung Myung dengan wajah penuh tekad, Jin Geumryong dan Lee Songbaek, keduanya menunjukkan tanda-tanda kesulitan.

“Wa… tunggu…”

Wajah Lee Songbaek basah oleh keringat. Meski dia menatap punggung orang-orang yang berlari di depan, dia hampir tidak bisa bernapas.

Jantungnya terasa seperti akan meledak, dan kakinya mati rasa. Perjalanan paksa seperti ini sudah akan menantang dalam keadaan normal, apalagi mempertahankan kecepatan seperti ini dengan tubuh yang terluka benar-benar diluar akal.

Chung Myung memang sudah berkata bahwa dia akan meninggalkan siapa pun yang tidak bisa mengikuti, tapi Lee Songbaek tidak menyangka mereka akan berlari secepat ini.

‘Kenapa?’

Dia tidak bisa menahan rasa penasarannya. Kenapa mereka begitu terburu-buru?

Dia memahami bahwa situasinya mendesak. Tapi dari apa yang dia dengar, bukankah hasilnya sudah jelas?

Betapapun kuatnya Maninbang dan Hantu Hitam, mereka menghadapi Shaolin, keluarga Peng, dan Kongtong. Berdasarkan kekuatan gabungan mereka, tampaknya mustahil bagi Gupailbang untuk kalah.

—

*Catatan terjemahan:*

– Istilah-istilah seperti “Maninbang”, “Black Ghost”, “Shaolin”, “Peng family”, “Kongtong”, dan “Gupailbang” dipertahankan dalam bentuk yang mirip dengan aslinya karena merupakan nama organisasi/klan dalam konteks cerita.

– Suasana tegang dan pace cepat dari adegan pengejaran diterjemahkan dengan tetap mempertahankan nuansa dinamis dan intensitas emosi karakter.

Selain itu, daratan yang mereka tuju di Hubei adalah sebuah dataran luas. Kalau itu daerah tanpa fitur medan apa pun yang bisa dimanfaatkan oleh Jang Ilso, maka hasilnya akan semakin jelas.

‘So kenapa kita terburu-buru begini?’

Apa yang mereka pikir akan terjadi?

“Doja…”

Saat dia hendak memanggil Chung Myung, seseorang dengan kasar menepis tangannya.

“Sa… Sahyeong?”

Itu adalah Jin Geumryong.

Dia tampak sama lelahnya, tapi berbeda dengan Lee Songbaek, matanya penuh tekad.

“Kalau mau mengeluh, jatuh saja!”

“…”

“Kita ini Jongnam.”

Lee Songbaek menggigit bibir mendengar kata-kata tajam itu.

Dia benar. Kalau hanya Chung Myung di depan sana, mungkin masih bisa dimengerti, tapi Hye Yeon dan Yu Iseol, yang telah bertarung bersama mereka, juga sedang berlari.

Menggunakan lukanya sebagai alasan hanyalah sikap kekanak-kanakan.

“Aku akan ikut sampai mati pun tak apa.”

“Diam dan lari!”

“Iya!”

Tekad kembali menguat di wajah Lee Songbaek.

Biasanya, kalau mereka kesulitan, Chung Myung pasti sudah beberapa kali menoleh ke arah mereka, tapi sekarang pandangannya tertuju lurus ke depan.

Creak.

Chung Myung menggigit bibirnya keras-keras, mengumpat dalam hati.

‘Idiot!’

Dia memang menyangka Beop Jong tidak akan diam kali ini. Tapi dia tidak menyangka orang itu akan pergi begitu tergesa-gesa tanpa menoleh sedikit pun.

“Siju.”

Saat itu, suara Hye Heon yang sangat serius menyapu telinganya.

“Aku tidak bermaksud bertanya, tapi….”

Meski sudah mulai berbicara, Hye Yeon tetap ragu. Apakah itu rasa malu? Atau takut mendengar jawabannya?

“…Apa hasil akhirnya nanti?”

Suara serak itu nyaris tak bisa keluar dari bibirnya yang keriput. Ekspresi Chung Myung semakin dingin.

“Tapi tetap saja, kekuatan… kekuatannya jelas ada di pihak Gupailbang…”

“Perang bukan cuma soal kekuatan.”

Nada suara Chung Myung terdengar dingin dan tajam.

Hye Yeon memejamkan mata erat-erat.

Fakta ini sudah dia ketahui sejak lama. Mana mungkin dia tidak tahu, dia kan Hye Yeon?

Kalau setiap peperangan di dunia ini hanya ditentukan oleh kekuatan militer belaka, Cheonumaeng tidak akan pernah menang sekali pun.

Kekuatan hanyalah salah satu faktor penentu kemenangan.

“Kalau begitu…”

“Aku duluan.”

“Apa?”

Crack!

Dalam sekejap, Chung Myung berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat maju.

“Sajil!”

Kiiiii!

Yu Iseol dan Baek Ah berseru kaget, tapi Chung Myung tak menoleh dan berubah menjadi bayangan hitam yang meluncur cepat.

Squelch.

Giginya menusuk bibir bawah sendiri.

‘Sapaeryeon sedang dalam posisi lemah?’

Benar juga, dari segi kekuatan memang kurang. Dalam situasi seperti ini, kemenangan tentu saja mustahil.

‘Seperti orang gila itu nggak tahu saja.’

Orang-orang mungkin mengira dia iblis yang digerakkan oleh kemarahan, tapi sebenarnya Jang Ilso adalah pemburu dingin yang bisa diam bertahun-tahun untuk menyerang di waktu yang tepat.

Orang itu bergerak? Dan ke medan perang yang sedang dirugikan?

Harus ada sesuatu. Sesuatu yang tidak terbayangkan oleh Chung Myung maupun Beop Jong.

‘Sialan, bajingan itu!’

Meskipun Beop Jong pasti tahu, tapi dibutakan oleh rasa keadilan seperti itu, dia melangkah sendiri ke rahang maut.

‘Lebih cepat!’

Crack!

Mengumpulkan seluruh kekuatannya, dia berlari menuju tanah barat di mana awan hitam yang mengancam mengepul.

❀ ❀ ❀

“Khaaa!”

Rasanya jantungnya akan meledak. Darah panas mengalir dari segala arah, dan desahan terakhir kehidupan bergema di telinganya.

Apakah napasnya menjadi tersengal karena stamina yang menipis? Atau karena jantungnya yang berdebar kencang? Atau mungkin kepalanya, terasa seperti akan meledak?

“Aaaaaah!”

Pedang tajam memotong leher lain di udara kosong.

Sepanjang hidupnya, dia telah mendengar berkali-kali: nyawa manusia lebih berharga daripada apapun. Itu adalah sesuatu yang paling penting, sesuatu yang tidak bisa ditukar dengan nilai duniawi apapun atau hukum yang diikuti di dalamnya.

Tapi setidaknya bukan di sini. Tidak ada hukum atau aturan di dunia yang mereka kenal.

Hanya satu yang ada di sini. Satu-satunya aturan mutlak adalah jika kamu tidak membunuh, maka kamu akan mati.

“Hoook! Hoook!”

Dengan mata berdarah, dia mencari target berikutnya.

Semakin besar medan perang dipenuhi darah musuh, semakin besar kemuliaan yang harus direbut kembali. Terus-menerus mencari korban baru untuk menambah tetesan pada kemuliaan itu.

Justru saat itulah tatapan penuh kegilaan berhenti.

“Pae…gun?”

Sungguh pemandangan yang tak bisa dipercaya.

Orang yang selama ini telah membuat semua orang tenggelam dalam keputusasaan. Dan kini, tiba-tiba menjadi pusat perhatian di medan perang yang gila ini.

Pemimpin Sapaeryeon, Paegun Jang Ilso.

Dia sekarang berlari menuju tempat ini dengan kakinya sendiri. Kedua tangannya mengayunkan pedang biru dari seni bela diri mematikannya, Nyala Pembunuh Tak Terbendung [창염살강 (蒼炎殺剛) – changyeom-salgang].

Awalnya penyangkalan. Lalu kecurigaan.

Tapi begitu semua keraguan hilang, darah semua orang yang menyaksikan pemandangan itu mulai mendidih lebih panas dari sebelumnya.

Di sanalah dia. Orang yang akan memberikan kemuliaan yang tak bisa ditukar dengan apa pun!

“…J-Jang Ilso.”

Suara seseorang, seperti erangan, menyebar di medan perang. Di tengah suara mengerikan di sekitar, suara itu terdengar jelas.

“Jang Ilsoooooo!”

Tak lama, suara itu berubah menjadi raungan.

Mereka yang penuh kebencian, mereka yang menyimpan dendam, mereka yang dilanda keserakahan, mereka yang mabuk akan kebenaran yang membara, mereka yang menerima superioritas yang luar biasa…

Semuanya mulai bergerak menuju Jang Ilso dengan penuh semangat. Mendorong mereka yang menghalangi jalannya, menyeret mereka tanpa peduli apakah teman atau musuh.

“Apa, apa yang mereka lakukan?”

Alur pertempuran berubah secara drastis.

Kekacauan yang terjadi begitu parahnya hingga bahkan Jongli Hyeong, yang selama ini berada di garis depan, pun terkejut. Para murid setianya, yang selalu mengikuti perintahnya dengan taat, tiba-tiba berlarian seperti ngengat yang tertarik ke api dalam kegilaan sesaat, membuatnya tidak mampu lagi menjaga ketenangan.

“Tenang! Astaga, tenanglah!”

Jongli Hyeong berteriak dengan putus asa, tapi sudah terlambat. Di medan perang yang penuh kekacauan itu, suaranya benar-benar tenggelam tanpa jejak. Teriakannya sendiri hampir tidak sampai ke telinganya.

“Ik…!”

Jongli Hyeong meraih bahu salah satu murid yang mencoba menerjang maju dan menariknya kembali. Tapi dia hanya memiliki dua tangan—tidak mungkin bisa menghentikan semua muridnya dengan cara seperti itu.

Dengan tatapan kosong, dia memandangi wajah murid itu yang memerah saat berlari melewatinya. Tidak, tampaknya murid itu seperti sedang mabuk.

Jongli Hyeong menjadi semakin termenung.

‘Ini, ini…’

Tak seorang pun mendengarkan. Ucapannya jatuh ke telinga yang tuli.

“Jangan rusak formasi!”

Dia melihat sekeliling dengan panik, penuh keputusasaan.

Dan kemudian, dia menyadarinya.

Formasi yang awalnya tersusun seperti panah untuk menembus barisan musuh. Namun dalam situasi seperti ini, mustahil perintahnya bisa sampai ke semua orang, dan formasi itu sendiri sudah lama terpecah-pecah.

Sejak kapan tepatnya formasi itu berubah seperti ini? Kapan dia mulai bergerak maju? Kapan dia berhenti menoleh ke belakang?

Dalam sekejap, rasa dingin menjalar di punggungnya, dan perasaan buruk merayapinya. Namun rasa dingin awal itu segera tersapu oleh teriakan dari kejauhan.

“Potong lehernya! Lagipula dia cuma sampah dari Sekte Jahat!”

“Tarik diri! Aku mau lewat!”

“Aaargh!”

Mulut Jongli Hyeong perlahan terbuka.

Dia sudah berpikir dengan jelas. Bukan Beop Jong, tapi dialah yang bisa memotong leher Jang Ilso.

Tapi itu juga berarti, dengan kata lain, orang lain juga bisa menargetkan Jang Ilso.

Sama seperti Jongli Hyeong yang menghancurkan formasi yang sudah direncanakan, orang lain juga bisa mengabaikan perintahnya dan mengincar Jang Ilso.

Semua orang, seperti Jongli Hyeong… Karena mereka hanyalah manusia biasa.

Bahkan demi reputasi kecil sebagai pejuang heroik, mereka rela mempertaruhkan nyawa. Bisakah orang-orang seperti ini menahan godaan begitu kuat?

“Jangan terjebak dalam tipu daya bajingan itu!”

Jongli Hyeong sekarang mengarahkan amarahnya kepada murid-muridnya.

Tentu saja, mereka tidak bisa mendengarnya.

Semua orang melihat dan mendengarnya. Pemimpin Sekte sudah melanggar formasi yang direncanakan dan terseret oleh nafsu.

Ini kesempatan sekali seumur hidup. Kesempatan yang seharusnya tidak pernah diberikan kepada mereka.

Kalau bukan karena situasi ini, mereka pasti tahu tempat mereka dan hidup dengan hati-hati.

Tapi sekarang?

Bahkan jika lawannya hanyalah sampah tak berarti dari Sekte Jahat.

Bukankah mungkin untuk mencapai Jang Ilso tanpa menjadi kepala sekte? Di tengah kekacauan, bukankah luka bisa diukir di tubuhnya, dan lehernya bisa dipenggal?

Hanya membayangkannya saja sudah merupakan pencapaian dan kejayaan yang luar biasa. Siapa bilang orang yang merebut kesempatan itu haruslah kepala sekte?

Bayangan itu terus berkedip-kedip di depan mata mereka. Jubah merah darah, api biru yang menyala-nyala. Begitu terpukau, kunang-kunang pun tak bisa melihat apa pun selain itu. Yang mereka lihat hanyalah jubah merah yang berkibar hidup, dan para pesaing lainnya yang berebut mendekatinya.

‘Aku, aku juga…!’

“Itu aku! Aku yang akan melakukannya!”

“Menyingkir!”

“Hahahahaha!”

Tawa keras Jang Ilso semakin memicu hasrat yang membara dalam diri mereka. Menyebar dan menyala semakin ganas.

“Jang Ilsooooooo!”

Ini tidak terjadi hanya pada Kongtong saja.

“Bukankah aku sudah bilang untuk berhenti!”

Paeng Yeop juga tidak bisa mengendalikan anggota keluarga Paeng yang mengamuk.

Keluarga Paeng Hebei, yang dikenal bahkan melampaui Sekte Jahat dalam mengejar dominasi. Mata mereka dipenuhi kegilaan. Bahkan mereka sendiri tidak bisa mengendalikan hasrat mereka. Apalagi dikendalikan oleh perintah pemimpin lemah mereka.

Ujung formasi berbentuk baji mereka berputar tak terkendali. Ujung tombak yang tadinya menusuk musuh yang terhuyung-huyung kini terbelah menjadi puluhan helai, saling melilit dalam bentuk yang tak terlukiskan.

Di tengah kekacauan, akhirnya pedang seseorang melayang menuju Jang Ilso.

“Akan kubawa kepalamu…!”

Sreet!

Kecepatannya luar biasa. Mata pisaunya yang biru meluncur lurus ke leher pucat Jang Ilso.

Dor!

Tapi pada saat itu, kepala orang yang melemparkan pedang tiba-tiba meledak. Otak dan darah merah menyembur keluar seperti kembang api.

“Hmm.”

Sekilas, keheningan singkat menyelimuti mereka.

Semua orang melihatnya dengan jelas. Jang Ilso, yang dengan mudah mengirim seseorang ke kematian, malah mengerutkan kening.

Dia bergumam.

“Itu sakit.”

Lalu dia memperlihatkan telapak tangannya. Ada luka dangkal yang terbentuk karena menangkis pedang lawan.

Driip.

Setetes darah mengalir di jari putihnya dan jatuh ke tanah.

Jang Ilso perlahan mengangkat tangannya untuk melihat luka tersebut, lalu menjilat darah yang mengalir. Pemandangan yang benar-benar mengintimidasi dan menyeramkan.

Tapi satu-satunya pikiran yang muncul di benak semua orang adalah ini:

Dia berdarah. Dia bisa terluka.

Bahkan dari pedang biasa keluarga Pang, raksasa ini pun berdarah.

Itu artinya pedang-pedang mereka, mata pisaunya, juga bisa menembus lehernya!

“RAAAHHHH!”

Badai yang jauh lebih dahsyat dari sebelumnya mulai mengamuk.

“Sudah kubilang tenang, kalian bodoh…!”

“Ketua Sekte!”

Pada saat itu, seseorang dengan kuat memegang bahu Jongli Hyeong. Itu adalah tetua dari sekte tersebut.

“Apa yang kau lakukan?”

“Tidak bisakah kau lihat…?”

“Jangan bicara omong kosong! Tenang? Kau pikir Shaolin atau keluarga Paeng akan diam saja saat kita bersantai?”

Mata Jongli Hyeong bergetar.

“Pergi, sekarang! Sekte kita harus menjadi yang mengambil kepalanya! Kita tidak boleh menyerahkannya pada orang lain!”

Kaget, Jongli Hyeong menoleh dan melihatnya.

Terlepas dari upaya putus asanya untuk menenangkan sekte tersebut, para seniman bela diri keluarga Paeng dan Shaolin terus maju menghadapi Jang Ilso.

“Ah, ini tidak mungkin terjadi. Formasi…”

“Sial sekali!”

Akhirnya, tidak mampu lagi menahan kecemasannya, sang tetua meledak dalam amarah.

“Apa peduli dengan itu semua! Ini pada akhirnya adalah perang untuk merebut nyawanya! Meskipun semua orang mati, selama kita membunuhnya, kita menang. Jika semua orang hidup tapi dia lolos, kita kalah dalam peperangan ini!”

“Aku, aku…”

“Menyingkir! Aku sendiri yang akan pergi!”

Sang tetua mendorong Jongli Hyeong ke samping dan berlari maju. Jongli Hyeong hanya bisa menyaksikan pemandangan itu dengan pandangan kosong.

“Uaaahhh! Jang Ilso!”

“Matilah kauuu!”

Puluhan pedang, ratusan mata pisaunya, meluncur menuju Jang Ilso. Dia tertawa.

“Oh sayang sekali, oh sayang sekali.”

Dan pada saat itu juga—

Fwoosh!

Energi berwarna biru seperti api yang menyelimuti Jang Ilso tiba-tiba meledak liar, menyapu habis semua orang yang sedang menyerbunya dalam sekejap.

“Arghhh!”

Meski tampak seperti api biru, itu sebenarnya adalah kekuatan dalam (inner strength) yang sangat terkonsentrasi. Orang-orang yang terseret ke dalam sergapan energi itu hancur tak berbentuk dan terpental jauh.

“Ini tidak akan berhasil.”

“Aah…”

Dengan senyum sinis, Jang Ilso meraih wajah seseorang yang sudah membeku di hadapannya lalu mengerat erat-erat tangannya.

Crunch!

Seperti mekar bunga merah di telapak tangannya.

“Tidak usah khawatir.”

Cahaya ganas berkedip-kedip di mata Jang Ilso.

“Aku akan membuat kepala ini bernilai lebih tinggi daripada sebelumnya. Sama seperti permintaanmu.”

Dengan jubah merah marunnya berkibar, Jang Ilso kembali menerjang maju.

Tawa kerasnya bergema di medan pertempuran.

Di sana-sini, bunga merah mulai mekar dengan warna merah tua yang dalam. Itu adalah bunga yang rakus, tumbuh dari darah dan keinginan.