Bab 1577

Penerjemah: Chen

Bawa ke mana pun kamu mau. (2)

“Buruan!”

Beop Jong berteriak sekuat tenaga.

“Lagi! Lebih cepat! Tidak boleh ada penundaan!”

Wajah Beop Gye yang sedang memandangi punggung Beop Jong tampak sangat serius.

Hal itu bisa dimengerti. Beop Gye sudah lama berada di samping Sahyeongnya. Namun, ini adalah pertama kalinya dia terlihat begitu mendesak.

“Kepala Biara! Kecepatannya terlalu tinggi! Dengan laju seperti ini, kita akan kelelahan sebelum mencapai musuh!”

“Berhenti bersikap sombong, Beop Gye!”

Suara marah Beop Jong meledak sebagai respons atas kekhawatiran Beop Gye.

“Kelelahan? Apakah itu yang penting sekarang? Ini perang, demi Tuhan! Menghadapi musuh dalam kondisi ideal hanya terjadi di buku-buku militer! Kamu tidak mengerti bahwa tidak melewatkan kesempatan ini jauh lebih penting daripada persiapan sempurna? Jika kita biarkan orang itu lolos sekarang, siapa yang tahu berapa banyak lagi pengorbanan yang harus kita buat! Sekarang bukan saatnya memikirkan bagian belakang!”

Beop Gye menggigit bibirnya. Suara Paeng Yeop ikut setuju.

“Saya yakin kata-kata Kepala Biara benar.”

“Tuan Paeng…”

Paeng Yeop berbicara dengan tegas, menendang tanah dengan ganas.

“Hal yang paling penting sekarang adalah melacak Paegun. Jika kita biarkan kesempatan ini terlewat dan dia melarikan diri ke Gangnam lagi, kita akan terpaksa mengulang pertempuran bencana ini.”

Wajah Beop Gye menjadi muram.

Bagaimana mungkin ada yang bisa membantah kebenaran itu?

Sudah begitu lama sejak dia meninggalkan Gunung Song sehingga dia mulai lupa kapan hal itu terjadi. Dia tidak bisa membedakan lagi apakah dia seorang biksu atau prajurit. Dan dia tidak bisa menahan kerinduan pada masa-masa ketika dia tenggelam dalam ajaran Buddha di Gunung Song.

Benar-benar menjijikkan. Perang ini dan Paegun.

Jika mereka bisa menyelesaikan semuanya dengan pertempuran satu ini dan kembali ke Gunung Song, maka Beop Gye dengan rela akan maju dan bertarung seperti Asura.

“Tapi ini terlalu agresif. Ini bukan cara Gupailbang. Kita harus lebih tenang sedikit…”

“Maka justru karena itu kita harus bertindak tegas, bukan?”

“…Pemimpin Sekte?”

Jongli Hyeong melirik Beop Gye dengan kesal.

“Seperti yang dikatakan Kepala Biara, ini bukan pendekatan yang pernah kita ambil sebelumnya. Jadi, mereka tidak akan mengira kita bergerak seperti ini.”

“Itu…”

Mendengarkan dan mengamati, ada logikanya. Bahkan Beop Gye, yang sudah lama berada di sisi Beop Jong, tidak menyangka akan taktik-taktik mendadak dan agresif ini.

Bahkan jika mereka berhadapan dengan musuh licik seperti Paegun, memprediksi gerakan Gupailbang tidak akan mudah.

“Akhirnya, kesempatan kita datang. Ini saatnya untuk memenggal kepala Paegun!”

Mata Jongli Hyeong berkilat-kilat dingin. Itu merupakan kontras yang mencolok dengan sikap yang selama ini disaksikan Beop Gye darinya.

Meskipun asing, mungkin inilah sifat asli Jongli Hyeong. Seseorang tidak bisa mencapai posisi setinggi itu dalam sekte-sekte tangguh Gupailbang hanya dengan menjadi orang baik biasa.

Beop Jong dan Paeng Yeop diam-diam memandang Beop Gye seolah setuju dengan kata-kata Jongli Hyeong. Akhirnya, Beop Gye hanya bisa menundukkan kepala.

“Aku… mengerti apa yang kalian katakan.”

Pertanyaan-pertanyaan masih mengganjal di benaknya.

Bahkan jika semua yang mereka katakan benar, apakah memang perlu terburu-buru seperti ini? Musuh sudah masuk jauh ke Gangbuk, dan mereka tidak akan mundur dengan mudah. Bukankah akan lebih bijaksana jika mengepung mereka secara perlahan?

Namun, dia tidak sanggup mengungkapkan pikiran-pikiran itu keras-keras.

Alasan mengapa mereka begitu tergesa-gesa, Beop Gye juga tahu.

“Di mana dia sekarang?”

“Eh? Ah… Kalau maksudmu Paegun, dia sedang…”

“Bukan.”

Beop Jong menyela Beop Gye.

“Aku maksud ‘dia’.”

Baru kemudian Beop Gye menyadari siapa yang ditanyakan Beop Jong.

Seseorang yang penyebutannya tidak perlu ada saat ini.

“Kalau Hwasan Geomhyeop, dia dikonfirmasi berada di Anhui.”

“Kamu yakin?”

“Iya, Bhikkhu. Informasi dari Sekte Pengemis, laporan dari sekte-sekte kecil, dan informan kita sendiri semuanya mengkonfirmasi hal ini.”

Beop Jong mengangguk berat. Tatapannya menjadi dingin.

Chung Myung tidak ada di sini saat ini. Dia bisa mendapat kabar di Anhui, tapi meskipun dia membuat keputusan cepat dan memberi perintah yang akurat, mereka tidak bisa merespons lebih cepat daripada Gupailbang yang sudah mulai bergerak.

Dengan kata lain, kesempatan untuk mengakhiri perang ini sepenuhnya berada di tangan Gupailbang, khususnya di tangan Beop Jong. Akan sangat disayangkan jika melewatkan kesempatan emas seperti ini.

“Kalian harus menyemangati pasukan! Bergerak cepat tanpa penundaan!”

Beop Jong berteriak keras, kepalan tangannya mengepal erat seolah bertekad tidak akan membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja.

“Ya, Bhikkhu Agung.”

Beop Jong menoleh sejenak untuk melihat para muridnya yang mengikuti di belakang, lalu tatapannya kembali tertuju lurus ke depan.

Dia sedang mengincar leher Jang Ilso.

Tujuan yang dia cari adalah sebuah daratan yang akan menjamin kemegahannya selama seratus tahun ke depan.

❀ ❀ ❀

“Menurut laporan, mereka yang pergi ke Sungai Yangtze telah membunuh Raja Naga Hitam!”

Hyun Jong melompat karena terkejut. Segera, satu wajah muncul di benaknya.

“Chu… Chung Myung! Apakah Chung Myung yang melakukan ini?”

“Tidak! Jenderal tidak ikut serta dalam pertempuran ini. Ini sepenuhnya merupakan kerja dari Tuan Muda Namgung, Lima Pedang, dan para murid Jongnam.”

“Aduhai…”

Hyun Jong tampak linglung sesaat dan tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, dia kembali sadar dan bertanya pertanyaan yang selama ini mengganjal di hatinya.

“Anak-anak! Bagaimana keadaan anak-anak itu?”

“Ada yang terluka, tapi untungnya tidak ada laporan korban jiwa. Tuan Muda Namgung mengalami luka parah, tetapi pemulihan diprediksi akan baik dengan perawatan yang tepat.”

“Ah, begitu ya.”

Hyun Jong menghela napas lega dan jatuh duduk di kursinya. Perutnya tadi terasa mual karena cemas, namun begitu mendengar kabar bahwa anak-anak baik-baik saja, semua ketegangan dalam dirinya langsung menghilang.

“Membunuh Raja Naga Hitam… anak-anak itu…”

Dia sudah membayangkannya sebelumnya. Para muridnya memenggal kepala pemimpin Sekte Jahat, menimbulkan kehebohan di dunia dan mendapat pujian dari seluruh negeri.

Sebenarnya, dia sudah membayangkannya berkali-kali.

Betapa bahagia dan bangga mereka nanti? Namun kini setelah mengalaminya sendiri, tidak ada ruang untuk perasaan bangga seperti itu. Dia hanya merasa lega karena anak-anak itu aman. Gelombang kelelahan menyapu dirinya.

Sebaliknya, Tang Gunak tetap tegang.

“Apakah ada respons terhadap pesan yang kita kirim?”

“Belum ada.”

“…Belum ada?”

“Tampaknya laporan mereka tentang menyelesaikan Raja Naga Hitam dikirim sebelum pesan-pesan kita sampai ke sana.”

Ada sedikit gemetar di ujung jari Tang Gunak.

“Bagaimana dengan Gupailbang?”

“Mereka saat ini sedang mendekati Sapaeryeon. Dengan kecepatan ini, kita perkirakan pertemuan akan terjadi menjelang akhir hari ini.”

“Hari ini…?”

Dengan mengetuk jarinya di atas meja, ketidaktenangan Tang Gunak terlihat dari gerak-geriknya.

“Apakah mereka masih belum meminta kerja sama dengan kita?”

“Mereka tidak hanya menolak kerja sama, mereka mengabaikan semua pesan yang kita kirim dari sini. Bahkan pesan yang disampaikan melalui Sekte Pengemis pun tidak direspon.”

“Beop Jong… orang itu…”

Tang Gunak menggigit bibirnya keras-keras. Meskipun selalu menyebut Beop Jong sebagai ‘Kepala Biara’ apa pun keadaannya, kini dia begitu marah hingga langsung memanggilnya dengan nama.

“Apa sebenarnya yang dia pikirkan saat ini…!”

Lawan mereka adalah Sapaeryeon, bahkan Jang Ilso sendiri. Mereka sangat menyadari bahwa mereka sedang menghadapi lawan yang tidak bisa mereka remehkan begitu saja. Mengapa mereka harus mengambil risiko sebesar ini saat ini?

Apakah Beop Jong begitu ceroboh?

Jawaban atas kekhawatiran Tang Gunak justru tidak datang dari Beop Jong yang berada jauh di sana, melainkan dari bibir Im Sobyeong.

“Pengucilan total.”

Tatapan Tang Gunak beralih ke arah Im Sobyeong.

“Tidak ada ruang untuk ragu lagi. Apa yang mereka incar adalah pengucilan total. Mereka bahkan tidak akan memberikan kesempatan bagi Cheonumaeng untuk maju selangkah pun.”

“Dalam situasi seperti ini?”

“Terutama dalam situasi seperti ini. Bukankah itu benar-benar kejam?”

Sedikit ejekan terlintas di bibir Im Sobyeong.

Kedinginan nada bicaranya menusuk hati Tang Gunak dengan dalam.

“Jika mati demi keinginan sendiri adalah kebodohan, maka mati demi kehormatan dan posisi adalah kebenaran.”

Senyuman Im Sobyeong seolah menyampaikan kepada Tang Gunak bahwa meskipun jalannya berbeda, hasil akhirnya pada dasarnya sama: pada akhirnya akan binasa juga.

“Nokrim King, tidak… Penasihat*.”

“Iya.”

Im Sobyeong menatap serius Tang Gunak yang memandangnya khawatir. Tang Gunak bertanya.

“Situasi saat ini… tidak, prospek ke depannya? Jika Sapaeryeon dan Gupailbang bentrok seperti ini, bagaimana menurut Anda hasilnya nanti?”

Im Sobyeong menutup matanya sejenak seolah merenung. Ketika dia membukanya kembali, jawabannya tegas, menunjukkan bahwa tidak ada ruang untuk pertimbangan lebih lanjut.

“Kemenangan telak untuk Gupailbang.”

“Kemenangan telak? Sehebat itu?”

“Aku sudah memikirkannya berkali-kali, tapi tidak ada hasil lain yang mungkin. Dengan kecepatan ini, Sapaeryeon akan mengalami kekalahan telak.”

Tang Gunak terdiam.

Namun, Im Sobyeong melanjutkan tanpa menunggu jawaban.

“Meskipun disebut Sapaeryeon, pasukan yang maju ke utara sekarang terutama terdiri dari Maninbang yang dipimpin Jang Ilso, dan pasukan Black Ghost yang rusak parah. Haomun belum juga kembali.”

“…Benar sekali.”

“Bahkan jika ketiga pasukan ini bergabung, tidak akan mudah melawan aliansi Shaolin, Kongtong, dan keluarga Paeng, meski pasukan Shaolin tidak dalam kekuatan penuh. Tapi dengan hanya dua faksi saja…”

Penilaiannya sangat logis dan jelas.

“Jika Maninbang dan Black Ghost sendiri memiliki kemampuan untuk menguasai Dataran Tengah, kedamaian di dunia persilatan tidak akan bertahan selama ini. Sebagian besar reputasi buruk Sapaeryeon berasal dari tindakan luar biasa yang dilakukan Jang Ilso beberapa tahun terakhir, tindakan yang melanggar akal sehat.”

Namun, reputasi hanyalah reputasi.

Tanpa cara untuk memperkuat pasukan yang telah kehabisan tenaga, akan sulit bagi Sapaeryeon untuk mengatasi kelemahan mereka.

“Tapi tentu saja Pageun juga menyadari fakta ini?”

“…Memang.”

“Dia bisa memanggil Haomun lebih awal, membuat jebakan, atau merancang strategi yang memungkinkan mereka memilih jalan berbeda daripada maju ke utara.”

“Tentu saja dia bisa. Dan mungkin Beop Jong juga menyadari fakta ini.”

“Tahu itu bisa jadi jebakan? Tapi tetap lanjut saja?”

“Ya.”

“Mengapa?”

“Karena mereka harus terjun ke dalam jebakan itu untuk merebut kepala Jang Ilso.”

“…”

“Lagipula, hanya karena disebut jebakan bukan berarti selalu berhasil. Jebakan yang dibuat untuk menangkap serigala tidak bisa menangkap harimau, dan jebakan yang dibuat untuk menangkap harimau tidak bisa menangkap naga. Mengklaim bahwa mengetahui dan mempersiapkan segalanya bisa menghentikan semua hasil tidaklah lebih dari kesombongan orang-orang yang membahas strategi dari kejauhan.”

Itu adalah penilaian yang dingin dan tenang.

“Kemenangan luar biasa dari mereka yang lemah terus dirayakan karena sudah jelas dan wajar bagi mereka yang kuat untuk menang. Tapi kenapa Gupailbang ragu-ragu?”

Tang Gunak mengangguk pelan. Hampir tidak ada cacat dalam logika yang lurus ini.

Dalam pertempuran langsung, Gupailbang lebih kuat. Ini mendekati akal sehat.

Oleh karena itu, dari sudut pandang Beop Jong, dia tidak bisa melewatkan kesempatan ini. Jika Gupailbang ragu lagi dan membiarkan kesempatan itu lolos ke tangan Cheonumaeng atau Sapaeryeon, mereka akan dicatat dalam sejarah sebagai orang bodoh di dunia.

Namun…

‘Mengapa kemudian ada rasa gelisah yang tak kunjung hilang ini?’

Bayangan Jang Ilso tidak bisa hilang dari pikiran Tang Gunak.

Apakah dia benar-benar tidak tahu semua fakta ini? Apakah dia begitu percaya diri dengan rencananya sehingga bersedia melompat ke dalam kehancurannya sendiri?

Jika itu masalahnya, bagaimana seharusnya Cheonumaeng bertindak saat ini?

Pada saat itu.

“Laporan!”

Pintu terbuka dengan cepat ketika seseorang buru-buru masuk ke ruangan.

“Kecepatan serangan Gupailbang lebih cepat dari yang diperkirakan! Dengan kecepatan ini, seharusnya sudah… Seharusnya kedua kekuatan itu sudah bentrok…!”

Tang Gunak tiba-tiba berdiri.

“Sekarang?”

Sejenak ragu. Atau mungkin periode singkat yang bisa disebut menunggu ‘mengeluarkan’ Cheonumaeng dari konfrontasi ini.

❀ ❀ ❀

“Hmm.”

Jang Ilso menyipitkan matanya yang berkilauan semakin dalam.

Di kejauhan, sekelompok pasukan yang maju dari dataran luas mulai terlihat.

“Itu musuh!”

“Musuh sedang mendekat!”

Di sekitarnya, suara-suara teriak terdengar saat mereka melihat pasukan yang mendekat, lalu mengambil posisi pertahanan.

“Musuh…”

Warna jubah para pemimpin di garis depan menarik perhatian mereka. Mengenakan jubah kuning, mereka menerjang maju dengan ganas seperti Asura.

“Shaolin!”

“Itu Shaolin! Bajingan Gupailbang datang!”

Seketika, suasana tegang merayap pada semua orang, kecuali satu orang.

“Aduh, aduh…”

Jang Ilso bergumam sambil menggelengkan kepala.

“Mereka sudah sampai, pasti mereka benar-benar berlari cepat kemari. Para pria gemuk itu pasti berkeringat deras sepanjang perjalanan. Benar kan, Gamyeong-ah?”

“…Ryeonju.”

“Apa yang mereka inginkan mungkin…”

Jarinya yang ramping dan halus perlahan mengusap lehernya.

“Leher ini, bukan?”

Sudut bibirnya yang merah darah melengkung mengerikan. Kegilaan berkedip di matanya yang tertawa.

“Ambil saja sesukamu. Tapi tidak akan mudah, kok.”

Kuku panjang dan rapi miliknya perlahan menggores lurus di lehernya.

Setitik darah mengalir dari garis merah yang terbentuk akibat gerakan itu, seolah memprediksi pertumpahan darah yang akan terjadi di tanah ini.

—

*Note: This appears to be a single sentence rather than a full text with multiple paragraphs as mentioned in guideline 5. The translation maintains the ominous tone and foreshadowing nature of the original while using natural Indonesian language that modern readers can easily understand.*