Bab 1567

Penerjemah: Chen

Berjalan-jalan memang paling enak di hari seperti ini. (2)

“Itu… itu…”

“Jang Ilso! Itu Jang Ilso!”

Para anggota Sekte Pengemis yang sedang memantau kamp Sapaeryeon di Zhangjiajie membuka mata lebar-lebar. Mereka hampir tidak bisa mempercayai pemandangan di depan mata mereka.

“Apa sebenarnya itu…?”

Seorang pria yang mengenakan jubah merah sangat megah. Itu adalah Jang Ilso, Ryeonju dari Sapaeryeon. Dia berjalan di garis depan, diikuti oleh pasukan elit Maninbang dan Hantu Hitam.

Pasukan itu menunjukkan disiplin yang begitu sempurna sehingga sulit mempercayai pepatah bahwa Sekte Jahat hanyalah sekumpulan besar orang yang tidak teratur.

Namun, para anggota Sekte Pengemis tidak terkejut dengan disiplin pasukan tersebut.

“Mengapa Jang Ilso ada di depan?”

“Apakah dia sudah gila?”

Suara para anggota Sekte Pengemis terdengar bingung dan tidak percaya.

Jang Ilso adalah pemimpin, inti, dan esensi dari Sapaeryeon.

Untuk dia berdiri di garis depan pasukan adalah tindakan yang melanggar akal sehat.

Tentu saja, hal itu akan sangat meningkatkan semangat juang. Dalam situasi genting sungguh-sungguh, bahkan kaisar pun berani memimpin pasukannya sendiri karena alasan itulah.

Namun, bahkan kaisar yang memimpin kampanye secara pribadi tidak akan berdiri di depan pasukan. Begitu juga pemimpin dalam pertempuran pamungkas. Karena jika orang satu itu mati, semuanya berakhir, tidak ada alasan untuk mengambil risiko terbesar.

“…Mungkinkah itu palsu?”

“Palsu?”

“Jang Ilso pernah menipu kita dengan akal busuknya, seperti belalang yang keluar dari kulitnya yang tua*, bukan? Jang Ilso ini juga bisa jadi palsu…”

“Y-ya. Bisa jadi begitu!”

“Kalau begitu, kita harus melaporkannya dulu…”

Saat salah satu pengemis itu mengangguk keras-keras setuju dengan saran untuk melapor.

DUG!

Kepala pengemis di depannya meledak.

Darah panas memercik ke wajah pengemis yang sedang mengangguk itu.

“Apa… Apa ini?”

Menghadapi peristiwa mengerikan yang tiba-tiba terjadi, sang pengemis hanya bisa mengeluarkan gumaman bingung.

KRUK!

Dalam sekejap, sesuatu menembus kedua lututnya.

“Ugh…”

Kehilangan keseimbangan, dia roboh ke tanah, pupil matanya bergetar hebat. Dia begitu terkejut hingga bahkan tidak merasakan sakit.

Apa yang sedang terjadi?

Tidak bisa bangkit, dia melihat benda aneh di depan matanya.

‘Sebuah… cincin?’

Itu adalah cincin giok dengan ukiran rumit, jelas barang mewah, benar-benar tidak cocok di tempat ini yang suram.

Dan dengan itu, sang pengemis langsung menyadari siapa yang menyebabkan semua ini, dan mengapa dia sekarang terbaring di tanah.

KLAK.

Seolah ingin mengonfirmasi kecurigaannya, suara dingin terdengar dari belakangnya.

Cincin itu, yang tadinya tertanam setengah di tanah, melayang perlahan ke udara lalu terbang melintasi kepalanya dan ke belakang.

“Hmm.”

Pada saat yang sama, suara aneh terdengar.

Dalam sekejap itu, pertempuran sengit antara akal dan naluri meletus dalam pikiran si pengemis. Akal memaksanya menoleh dan mengenali orang di belakangnya, sementara naluri berteriak keras agar tidak melihat wajah itu dengan matanya sendiri.

Konflik internal yang intens ini semakin membuat ekspresi si pengemis yang sudah penuh penderitaan menjadi lebih bengkok.

Namun, sayangnya, dialah yang tidak akan menentukan apa yang terjadi selanjutnya.

“Sekarang, sudah kamu pastikan?”

Mendengar suara lembut itu, si pengemis membeku dan menahan napas. Kepalanya tersentak ke belakang, seolah dikendalikan oleh kekuatan luar.

Wajah yang asing namun familiar muncul dalam pandangannya. Jang Ilso, yang mengenakan jubah merah, sedang tersenyum cerah.

“Kamu penasaran, bukan? Apakah aku benar-benar Jang Ilso.”

“Uh…”

Senyuman Jang Ilso melebar lagi.

“Apakah jawaban ini cukup?”

Tubuh si pengemis yang perlahan basah oleh darah bergetar seperti daun tertiup angin.

Lagipula, mati hanyalah hal terkecil. Bukankah dia sudah mempersiapkan kematian ketika menerima misi memantau Sapaeryeon?

Tapi kenapa dia begitu gemetar? Lagipula, itu hanya kematian.

Sepatu sutra merah Jang Ilso mendekat dengan santai.

Tap, tap.

Suara sepatu melangkah pelan di tanah bergema seperti guntur di telinga si pengemis.

“Atau kamu butuh sesuatu yang lebih? Untuk benar-benar yakin bahwa aku Jang Ilso?”

“Uh… ugh…”

Warna wajah si pengemis memucat.

Melihat ini, Jang Ilso tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha! Wajahmu lucu sekali. Hahaha! Kamu mirip aktor opera Peking [경극]!”

Dia tertawa keras, seperti orang yang baru saja melihat sesuatu yang benar-benar menghibur.

Andai bukan karena mayat tanpa kepala yang terbaring di depannya, pemandangan ini bisa tampak seperti momen yang gembira dan damai, begitu jernihnya tawa itu terdengar.

Namun mayat itu masih hangat, darah masih memercik keluar. Sungguh pemandangan yang mengerikan dan mengerikan.

Sama tiba-tibanya dia mulai tertawa, Jang Ilso tiba-tiba berhenti dan meraih kerah pengemis yang roboh, dengan paksa mengangkatnya.

Melihatnya dari kejauhan sudah membuat merinding, tapi melihat Jang Ilso dari dekat justru lebih mengganggu.

Kulitnya putih bersih seperti bedak, bahkan wanita pun akan mengatakan itu keterlaluan, bibirnya merah seperti darah, bulu mata panjang dan gelapnya menunduk ke bawah, dan…

Tubuh si pengemis bergetar.

Mata yang terlihat di balik bulu mata itu.

Matanya, yang sekaligus tampak seperti binatang, wanita, dan mungkin juga anak kecil, menembusnya seperti pedang.

“Bicara.”

“Ugh…”

“Masih perlu tambahan?”

Si pengemis menggelengkan kepala dengan hebat. Keputusasaan membuat gerakannya semakin intens.

“Iya kan?”

Jang Ilso tersenyum.

“Aku tahu. Aku tahu semuanya. Alasan kalian semua meragukanku adalah karena apa yang kulakukan, kan? Masuk akal sih. Tapi… tetap saja, tidak enak rasanya dicurigai, ya?”

Si pengemis yang belum sepenuhnya memahami kata-katanya, buru-buru mengangguk. Dia mencari persetujuan, jadi dia setuju dengan tergesa-gesa.

“Anak baik.”

Untungnya, responsnya tampak memuaskan Jang Ilso.

“Ya. Sekarang kau percaya bahwa aku adalah Jang Ilso.”

Jang Ilso, berbicara dengan lembut, melepaskan cengkeramannya dari kerah pengemis itu. Dia tersenyum tipis dan berkata,

“Maka, pergilah.”

Untuk beberapa saat, sang pengemis menatap Jang Ilso dengan tidak percaya, seolah meragukan pendengarannya.

“Kenapa, ada apa?”

“B-Benar-benar boleh pergi?”

Jang Ilso mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepala sedikit.

“Aku tidak tertarik pada pengemis.”

Itu adalah pernyataan yang sulit dipahami. Jang Ilso menambahkan.

“Gunanya apa menyusahkan orang yang tidak punya apa-apa dan dari siapa tidak ada apa-apa yang bisa diambil? Itu hanya akan membuat tanganku kotor.”

Dia menggoyangkan tangannya, seolah-olah tindakan meraih kerah pengemis itu saja sudah menjijikkan baginya.

“Jadi, pergilah.”

“…”

“Hmm. Atau kau tidak ingin pergi?”

“T-tidak… tidak! Teri-…”

Pengemis itu bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dan dengan canggung menutup mulutnya. Lagipula, dia adalah bagian dari Sekte Kebenaran, dan absurditas harus berterima kasih kepada pemimpin Sapaeryeon membuatnya terdiam sesaat.

Memutar tubuhnya dan mencoba bangkit seolah-olah dia jiwa yang kehilangan nyawa, sang pengemis kehilangan keseimbangan dan jatuh lagi.

“Aduh!”

Dia begitu linglung hingga lupa lututnya tertusuk.

“Oh sayang, oh sayang. Sangat pelupa. Ck ck.”

Jang Ilso, yang sudah membelakangi, menoleh ke belakang dan mendecakkan lidahnya.

“Kamu harus hati-hati. Akan sulit bagimu sampai ke tempat meminta-minta kalau bahkan tidak bisa berjalan. Tapi… sebagai anggota Sekte Pengemis, mungkin kamu masih bisa bertahan hanya dengan tanganmu.”

Pengemis yang ketakutan itu dengan putus asa merentangkan tangannya, mencoba mencengkeram tanah dan bergerak maju.

“Kalau dipikir-pikir lagi…”

Darah pengemis itu langsung membeku. Secara naluriah dia merasakan bahwa suara Jang Ilso telah berubah menjadi sangat mengancam.

Dengan kepala yang gemetar, pengemis itu memaksakan diri menoleh ke belakang untuk melihat Jang Ilso. Jang Ilso yang tadinya hendak pergi, menoleh kembali dengan tatapan dingin yang sangat berbeda dari sebelumnya.

“Kamu masih punya sesuatu yang tersisa.”

Sret!

Sesuatu menusuk bagian punggung pengemis itu.

“Gah… ugh… uh…”

Darah muncrat dari mulut pengemis itu. Cincin yang dilemparkan Jang Ilso sebelumnya telah menembus dantiannya.

Tentu saja, seseorang tidak langsung mati hanya karena dantiannya tertusuk. Tetapi dia tidak akan bisa menggunakan seni bela diri lagi. Dunia akan menyebut apa seseorang yang telah kehilangan baik seni bela dirinya maupun kakinya?

“Seorang pengemis harus bersikap seperti pengemis. Apakah kamu setuju?”

Melirik pengemis yang menggeliat seperti cacing, Jang Ilso tersenyum tipis dan berbalik pergi.

“Aku sudah membuang waktu cukup banyak. Ada orang-orang yang sedang menungguku, jadi aku harus buru-buru.”

“Ya!”

Meninggalkan pengemis yang mengerang kesakitan di belakang, Jang Ilso kembali melangkah maju. Tempat yang ditinggalkannya kini hanya berisi mayat tanpa kepala dan seorang pria yang telah kehilangan segalanya kecuali nyawanya.

“Komandan… apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Maksudmu apa?”

Dengan nada yang agak khawatir, bawahannya berbicara dengan hati-hati kepada Ho Gamyeong.

“Yang saya maksud, apakah bijaksana jika Ryeonju berada di garis depan?”

Saat Ho Gamyeong menoleh ke belakang dengan ekspresi kosong, bawahannya ragu-ragu melanjutkan.

“Tentu saja, Ryeonju adalah yang terkuat, tapi… apakah benar-benar perlu dia menampakkan diri seperti itu? Ini tidak terlihat seperti langkah yang baik. Akan lebih baik jika kita membuat musuh bingung saja…”

Mata Ho Gamyeong menjadi gelap dengan cara yang mengkhawatirkan. Karena tidak menyadarinya, bawahannya terus berbicara.

“Atau lebih tepatnya, bukankah akan lebih baik jika kita langsung membunuh pengemis itu sekarang? Jelas sekali kemana informasi dari mulutnya akan pergi, jadi membunuhnya untuk memutus aliran informasi tampak seperti pilihan yang lebih baik.”

“Kita sengaja membiarkannya hidup.”

“A-apa? Kenapa…?”

“Untuk membuat mereka tahu, seperti yang kau katakan. Untuk memberi tahu mereka bahwa Ryeonju ada di sini dan dia bukan penipu.”

“Tapi, kenapa melakukan sesuatu yang tidak menguntungkan seperti itu…?”

Kali ini Ho Gamyeong perlahan memutar kepalanya dan menatapnya langsung.

“Apakah kamu tahu kenapa orang mati?”

“…Apa?”

“Karena mereka melewati batas, mengira dirinya pintar.”

Mendengar kata-kata itu, wajah bawahannya menjadi pucat.

“S-saya minta maaf, Komandan.”

“Ryeonju telah mengampunimu. Jika saya tidak mempertimbangkan dosa besar membunuh di hadapan Ryeonju, kepalamu sudah terpenggal oleh tangan saya.”

Suara itu tidak mengandung niat pembunuhan apa pun, seolah hanya menyatakan fakta sederhana. Hal ini membuat jantung bawahannya semakin terasa berat.

Ho Gamyeong mengalihkan tatapannya yang dingin dan kehilangan minat. Ia lalu menatap Jang Ilso yang berjalan di depan.

“Kamu tahu kenapa Ryeonju mengenakan pakaian merah saat pergi ke medan perang?”

“…Sejauh itu, aku tidak yakin…”

Ho Gamyeong terdiam sejenak, memandangi jubah merah Jang Ilso yang dihiasi naga hitam.

‘Kamu tidak akan tahu’

– Bangju! Mereka menargetkan kamu, Bangju. Kamu harus kabur!”

– Hahaha! Benarkah? Mereka menargetkanku?

Itu kabar baik.

Dia telah mengalami medan perang yang tak terhitung jumlahnya.

Terkadang dia bertahan hidup, dan terkadang dia dibiarkan bertahan hidup. Tapi Ho Gamyeong masih ingat dengan jelas.

– Bangju! Kenapa…?!

– Dengan begini, mereka akan tahu persis di mana aku berada, bukan? Biarkan mereka datang. Ketika target sudah jelas, orang-orang menjadi buta.

Di tengah medan perang yang dipenuhi kucing-kucing buas, Jang Ilso yang mengenakan jubah merah hasil merampok mayat tertawa histeris.

Ho Gamyeong masih ingat dengan jelas kegilaan mendalam yang berkedip-kedip di matanya.

Hari itu, mereka berdua merangkak keluar dari kedalaman kematian yang mereka yakini tak bisa dilewati.

Sejak saat itu, Jang Ilso selalu mengenakan jubah merah, atau jubah putih yang ternodai darah.

Agar kapan pun juga, musuh bisa mengenalinya tanpa salah.

‘Sudah pasti, mereka bisa melihatnya dengan jelas.’

Jubah merah itu tidak membiarkan lawan memalingkan wajah.

Sekarang dunia harus secara paksa menyadari bahwa Jang Ilso ada di sini, dan dia datang untuk membakar dunia mereka.

Apakah mereka masih bisa mengubur kepala mereka dalam pasir dan berpura-pura tidak ada apa-apa yang terjadi?

Mata gelap Ho Gamyeong berkilat-kilat dingin.

‘Dia ada di sini. Orang yang sangat kamu cari-cari. Orang yang akan membakar kalian semua!’

Jubah merah Jang Ilso berkibar ditiup angin, seolah-olah mengumumkan langit yang akan segera dipenuhi darah.