Bab 1500

Penerjemah: Chen

Bagaimana mungkin aku tidak mengikutinya? (5)

“Sahyeong. Ada laporan mendesak dari Shaolin.”

Lelaki tua yang duduk di balik meja besar yang sudah lusuh dan memudar itu mengangkat kepalanya dengan tenang.

Di hadapannya berdiri seorang pengemis tua, sambil memegang sebuah laporan.

Di atas kertas berwarna merah tua, tertulis jelas kalimat “Untuk Mata Kepala Sekte Naga Saja”. Ini adalah laporan yang hanya ditujukan untuk Pemimpin Sekte Pengemis. Dengan kata lain, ini adalah pesan yang hanya boleh dibuka oleh Pemimpin Sekte.

Namun, baik orang yang menyampaikan laporan maupun lelaki tua yang melihatnya tidak menunjukkan tanda-tanda tidak nyaman. Jelas sekali bahwa lelaki tua itu pasti bukanlah Pemimpin Sekte Pengemis.

“Tinggalkan saja di situ.”

“Tapi ini sangat mendesak…”

“Pasti cerita lama yang sama lagi. Mereka pasti akan menyuruh kita untuk mengetatkan kendali sedikit lagi sekarang.”

Si pengemis tua meletakkan laporan itu diam-diam di satu sisi meja. Posisinya tidak terlalu jauh di pojok, juga tidak terlalu di tengah, hanya di antara keduanya.

Saat lelaki tua itu melirik laporan tersebut, ekspresinya menjadi gelap.

*’Beop Jong…’*

Dia tidak asing dengan situasi Sekte Pengemis. Namun, alasan mengirim laporan bertuliskan “Untuk Mata Kepala Sekte Naga Saja” sudah jelas.

*’Gerakan-gerakan kecil yang sia-sia.’*

Sedikit rasa tidak puas melintas di wajah lelaki tua itu. Yang benar-benar mengganggunya bukanlah keberanian Beop Jong dalam memberikan provokasi halus. Tapi lebih kepada gangguan kecil dalam dirinya sendiri terhadap provokasi remeh itu.

Dengan menghela napas pendek, dia bertanya.

“Ada kabar tentang relik tersebut?”

“Tentang hal ini…”

Wajah lelaki tua itu sedikit berubah dengan raut jijik samar.

“Sudah terlambat. Ketidaktegasan Sekte Pengemis benar-benar mencapai level baru.”

“Itu wajar, Sahyeong. Mengingat sifat benda yang kita cari… kita tidak bisa seenaknya mengerahkan para pengemis.”

Memang sudah pasti.

Begitu kabar tersebar bahwa para pengemis dari Sekte Pengemis sedang bersusah payah mencari relik suci mereka sendiri, hal itu pasti akan menjadi bahan tertawaan di seluruh dunia persilatan.

Relik itu memang benda seperti itu. Tidak mungkin hilang atau dicuri.

“Terlebih lagi, yang…”

“Cukup. Aku tahu.”

Nada lelaki tua yang memotong pembicaraan dengan sedikit meninggi. Jika sampai terbongkar bahwa orang yang menyembunyikan relik suci itu ternyata adalah Pemimpin Sekte sendiri, maka ini bukan lagi sekadar masalah yang bisa ditertawakan.

Lelaki tua itu terdiam, wajahnya berubah karena ketidaksenangan, sementara pengemis tua itu melirik dokumen di atas meja.

“Kau masih belum mau menjawab juga kali ini?”

“…”

“Gangguan dari Shaolin semakin mendesak. Artinya Kepala Biara sudah tidak bisa ragu-ragu lagi, bukan? Tentu saja, Shaolin dan Beop Jong tak ubahnya serigala, tapi… setidaknya mereka adalah serigala yang kuat, bukan?”

“…”

“Selama kau terus ragu-ragu seperti ini, jika Pemimpin Sekte melakukan langkah ceroboh, hal itu bisa membahayakan seluruh Sekte Pengemis…”

“Sejak kapan kau menjadi begitu banyak bicara?”

“Maaf, Sahyeong.”

Ledakan energi tiba-tiba dari sang kakek membuat pengemis itu tersentak, cepat-cepat menunduk.

Sebuah desahan pendek keluar dari bibir kakek tua itu.

Meja itu dipenuhi tumpukan dokumen.

Ini adalah kantor yang hanya bisa diakses oleh Pemimpin Sekte, penuh dengan perintah-perintah yang hanya bisa disahkan oleh Pemimpin Sekte. Saat ini, yang mengawasi semua ini bukanlah Pemimpin Sekte, melainkan kakek tua bernama Ilho Shin Gae.

Namun, meskipun memegang kekuasaan yang begitu besar, ekspresi wajah Ilho Shin Gae tetap tidak berubah.

“Hmm.”

Sekte Pengemis sudah hampir sepenuhnya berada dalam genggamannya. Para Sajes mengikutinya tanpa pertanyaan, dan bahkan para Buntaju lebih terbiasa mengikuti arahannya daripada Pemimpin Sekte yang entah kemana hilangnya.

“Sekarang, hanya ada satu hal yang tersisa.”

Dia perlahan melacak bekas lekukan di meja dengan ujung jarinya. Tempat di mana simbol Sekte Pengemis, lambang otoritas, seharusnya berada.

“Bukan karena aku tidak ingin segera naik menjadi Pemimpin Sekte. Tapi tanpa relik tersebut dan tanpa melacak keberadaan Pemimpin Sekte, kita tidak bisa melanjutkan.”

“Otoritas Sahyeong sudah diakui oleh para murid. Tidak akan ada yang menentang.”

“Bukan soal penentangan – tapi tentang ketidakmampuan untuk menentang. Sama seperti saat dia naik menjadi Pemimpin Sekte dulu dan aku tidak bisa menentang.”

“…”

“Kekuasaan yang tidak melalui prosedur dan tahapan yang benar pasti akan menimbulkan masalah. Kita tidak bisa mengulangi kesalahan yang sama.”

“Tapi, Sahyeong, waktu semakin menipis. Jika kita tidak mengamankan rantai komando sebelum Sapaeryeon bergerak lagi…”

“Aku tahu.”

Ilho Shin Gae perlahan memijat pelipisnya.

Dia menginginkan salah satu dari dua hal. Entah keberadaan Sektleader saat ini yang bisa menyerahkan jabatan kepadanya, atau simbol otoritas yang memiliki kekuatan sama dengan Sektleader.

Alasan Ilho Shin Gae berpegang teguh pada peninggalan itu sederhana: tidak ada cara untuk melacak Sektleader dari Sekte Pengemis.

“…Muheun Gae.”

Sektleader Pung Yeong Shin Gae selalu mengenakan penyamaran. Itu bukan masalah utama. Bukannya kemampuan manipulasi penampilan Pung Yeong Shin Gae begitu mengagumkan. Jika seseorang memiliki pandangan tajam dan keterampilan observasi yang baik, mereka bisa dengan mudah mengetahui kapan dia menggunakan penyamaran.

Meskipun mengetahui fakta ini, Pung Yeong Shin Gae tetap mempertahankan penyamarannya, dengan gigih menanggung segala ejekan.

Lalu, suatu hari, Ilho Shin Gae sampai pada kesadaran yang konyol.

Dia tidak tahu wajah asli Pung Yeong Shin Gae.

Terkesan absurd, tapi memang benar. Terakhir kali dia melihat wajah asli Pung Yeong Shin Gae adalah hampir empat puluh tahun yang lalu. Atau mungkin bahkan itu pun tidak benar. Dia bahkan tidak yakin apakah wajah yang dia lihat saat itu adalah wajah aslinya.

Dan sekarang, bagaimana mungkin dia bisa mengenali wajah Pung Yeong Shin Gae?

Tapi itu bukan satu-satunya fakta mengejutkan yang menanti Ilho Shin Gae. Di dalam Sekte Pengemis, tidak ada satu orang pun yang mengetahui wajah asli Pung Yeong Shin Gae.

Selama puluhan tahun, dia dengan teliti menyembunyikan identitasnya, bahkan dari sektenya sendiri.

Bagaimana mungkin hal itu terjadi?

Bagaimana seseorang bisa menyembunyikan dirinya dari orang lain bukan hanya bertahun-tahun tapi berpuluh-puluh tahun? Terutama ketika mereka kurang pengalaman dan kemampuan saat pertama kali naik ke posisi tersebut.

“Sungguh luar biasa…”

Siapa pun di dunia ini bisa ditemukan oleh Sekte Pengemis. Tapi tidak ada cara untuk menemukan seseorang yang tidak Anda kenal. Bahkan jika Pung Yeong Shin Gae… tidak, Muheun Gae, berkeliling lingkungan ini menampilkan wajah aslinya, tidak akan ada satu orang pun di Sekte Pengemis yang mengenali dia sebagai Pemimpin Sekte.

Jadi secara realistis, satu-satunya hal yang bisa ditemukan adalah relik tersebut. Muheun Gae secara harfiah adalah orang tanpa wajah.

“Aku harus menemukan mereka, baik orang maupun benda, meskipun jejaknya sulit dilacak.”

“…”

“Kita bahkan tidak tahu seperti apa orangnya, dan hanya segelintir orang yang telah melihat relik itu dengan mata mereka sendiri.”

“…Sahyeong.”

Ilho Shin Gae tertawa sinis.

“Seolah-olah dia sudah mempersiapkan situasi ini sejak awal. Sejak pemuda Muheun Gae itu menggantikan posisi Pemimpin Sekte… Tidak, mungkin bahkan sebelum itu…”

Bayangan kelelahan menyapu wajah Ilho Shin Gae saat dia menghela napas berat.

Kemampuannya memimpin banyak orang, keahlian analitisnya yang tajam dalam menilai musuh, bahkan kehebatan bela dirinya yang tak tertandingi, semua itu tidak ada gunanya untuk menyelesaikan masalah ini.

“Menangkap hantu yang bahkan tidak berwujud dengan tanganku sendiri. Hantu yang tidak bisa ditangkap… Tunggu sebentar!”

Tapi saat itu, kepala Ilho Shin Gae mendadak terangkat seperti tersambar petir.

“…Sahyeong?”

Dengan mata terbelalak, Ilho Shin Gae bergumam seolah-olah kesurupan.

“Tidak berwujud…? Tidak berwujud? Tidak bisa dikenali?”

“Sahyeong?”

“Heh… heh heh. Heh heh heh heh heh.”

Ilho Shin Gae tiba-tiba tertawa keras.

“S-Sahyeong. Kenapa tiba-tiba begini?”

“Tidak berwujud. Hahaha. Ya, tidak berwujud!”

Dia bersandar lesu di kursinya, tampak kehabisan tenaga, dan terus terkekeh.

“Aku tidak suka mengakuinya, tapi sepertinya Guru tua tidak memberiku posisi Pemimpin Sekte karena alasan tertentu. Aku pasti sangat bodoh…!”

“Kenapa…”

“Gather the elders.”

Ilho Shin Gae memerintah dengan tegas, sambil tersenyum percaya diri. Itu adalah senyuman yang penuh keyakinan.

“Kamu sudah lama mengembara, mencari jalan yang sulit sementara jalan yang lebih mudah ada di depanmu. Sekarang, semuanya akan terselesaikan dengan cepat.”

Pengemis tua itu hanya menatap Ilho Shin Gae dengan tatapan bingung.

❀ ❀ ❀

“……Apakah kamu benar-benar waras?”

Hong Daekwang memandang Chung Myung dengan ekspresi tercengang, seolah tak bisa lebih terkejut lagi. Lalu, dia melirik ke sekeliling pada yang lain, khususnya Baek Cheon.

“Dojang itu sama saja. Tidak, sudah menjadi rahasia umum bahwa dia tidak waras, tapi kalian, para Dojang, seharusnya bisa menghentikan ini, bukan?”

“…Apakah kau pikir dia akan mendengarkan jika aku mencoba menghentikannya?”

“Kalau begitu, setidaknya kau tidak boleh setuju! Untuk apa wajah seperti itu?”

Baek Cheon, untuk sesaat kehilangan kata-kata, memalingkan pandangannya dan menatap ke kejauhan. Meskipun mereka berada di ruangan kecil yang tertutup rapat, dan tidak ada gunung yang bisa dilihat.

“Bahkan kalau sudah gila, ada batasnya… Hei, biksu. Wig-mu miring. Astaga.”

“Oh, Amitabha.”

Hye Yeon, dengan leher memerah, mengutak-atik wig-nya yang selalu bermasalah. Chung Myung, yang kesal karena terus mendengar omelan, langsung menyela tajam.

“Ah! Cukup dengan ocehanmu itu.”

Lalu dia mengarahkan dagunya ke arah Hong Daekwang.

“Apa yang akan kau lakukan tentang hal ini? Beri aku jawaban.”

Hong Daekwang menggigit bibirnya dan menatap Chung Myung.

“…Apakah semua yang kudengar benar adanya?”

“Kau pikir aku punya waktu untuk memegang seorang pengemis dan mengoceh kosong?”

Hong Daekwang menghela napas panjang dan mengusap wajahnya dengan tangan yang kotor.

“Jadi, Raja Pengemis yang aku kenal itu sebenarnya kepala sekte, tapi bukan kepala sekte yang sesungguhnya. Dia lebih mirip boneka yang dikendalikan oleh sosok tersembunyi. Sosok tersembunyi itu memang benar-benar tersembunyi tapi bukanlah orang jahat – dia adalah Mantan Pemimpin Sekte yang legendaris. Dan alasan Mantan Pemimpin Sekte itu melakukan semua ini, meskipun terlihat buruk, sebenarnya untuk tujuan yang baik. Pemimpin Sekte yang kulihat mungkin hanyalah umpan, tapi umpan itu juga…”

“Tolong, berhenti, Buntaju.”

“…Kurasa aku juga akan merasa sama jika berada di posisimu.”

“Amitabha. Anggap saja sebagai takdir.”

Hong Daekwang menatap kosong ke langit-langit, wajahnya tanpa ekspresi.

“…Omong kosong macam apa ini?”

Rasanya seperti dunia yang dia kenal runtuh dalam sekejap.

Yang membuatnya semakin frustrasi adalah Chung Myung yang dia kenal, meskipun sering bicara nonsense, tidak pernah berbohong.

“Yah, pikirkan itu nanti saja.”

“…Bagaimana bisa kita pikirkan nanti, kau gila?”

“Yang sudah lewat biarlah berlalu. Yang penting adalah masa depan. Jadi, untuk saat ini, kau harus menjadi Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis…”

“Kenapa kau yang menentukan itu, kau gila…?”

“Sudah berapa kali kukatakan? Memang tidak ada orang lain.”

“Dan kenapa kau yang berhak membuat penilaian itu…?”

Air mata menggenang di mata Hong Daekwang. Bagaimana mungkin dia memahami situasi ini?

“Intinya, kita tidak punya waktu, jadi ikuti aku dulu. Kita pikirkan sisanya setelah kau menjadi Pemimpin Sekte.”

“…Apa yang kau rencanakan?”

“Maksudmu apa, apa yang akan kulakukan? Orang-orang itu punya kekuatan tapi tidak punya otoritas, jadi mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Ini saat yang tepat bagi kita untuk menyerang…!”

Pada saat itu.

“Do-Dojang!”

Pintu ruang rahasia tempat mereka bersembunyi terbuka dengan keras.

“Ada apa ini!”

“Apakah musuh?”

Para pendekar pedang Hwasan langsung menghunus pedang mereka dan mengarahkannya ke pintu.

Tapi ternyata bukan orang lain selain Lee Songbaek yang telah membuka pintu tersebut.

“Ada-ada saja, Sohyeop? Kamu bikin kami kaget!”

“Hei, hati-hati sama pintunya…”

“Telah terjadi hal buruk!”

“Hah?”

Baru saat itu semua orang memperhatikan Lee Songbaek dengan seksama. Mereka terlalu sibuk menenangkan jantung yang berdebar kencang, tapi wajah Lee Songbaek yang biasanya tenang sekarang terlihat sangat pucat.

Baek Cheon dengan cepat bertanya.

“Ada apa, Sohyeop?”

“Baek Cheon Do… Maksudku, Wakil Pemimpin Sekte! Telah terjadi hal buruk. Ada rumor yang sedang menyebar di luar sekarang.”

“Rumor apa?”

“Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis! Pemimpin Sekte itu!”

“Iya, kenapa dengan dia?”

“Dia telah meninggal dunia!”

Murid-murid Hwasan terkejut dan bertanya lagi.

“Apa? Dia meninggal?”

“Maksudmu apa? Baru saja dia baik-baik saja. Bagaimana bisa dia mati tiba-tiba begitu?”

“Itu tidak mungkin!”

“Lalu apa yang sebenarnya terjadi?”

Semua orang tampak terguncang dan mulai berbisik-bisik antara satu sama lain. Baek Cheon yang tetap tenang bertanya lagi.

“Kamu yakin?”

“Ya! Berita baru saja datang dari markas besar. Semua orang di luar sedang membicarakannya.”

“…Apa sebenarnya…”

Semua orang, terkejut dan tidak mampu memahami situasi ini, secara naluriah menoleh ke belakang. Ketika ada sesuatu yang sulit dipahami, mata mereka secara insting akan mengarah ke arah sana.

Namun, Chung Myung yang mereka pandang malah sedang melamun kosong seperti baru saja dipukul di bagian belakang kepala.

“Chung Myung-ah?”

“Eh…”

Chung Myung, dengan mulut terbuka lebar, memaksakan senyuman canggung.

“Wah… Tetua itu atau siapa pun dia, ternyata bukan orang biasa. Dia berhasil melakukan ini semua?”

“Sebenarnya apa yang terjadi?”

“Bukan situasinya yang penting… Kalau kita tidak menyelesaikan ini hari ini juga, kita tamat.”

“Apa? Ha ha. Kamu cuma mau bikin kami takut lagi, ya, Chung Myung?”

Mata Baek Cheon membelalak ketika melihat butiran keringat tebal mengalir deras di dahi Chung Myung seperti air terjun.

“Ch-Chung Myung…”

“…Atau mungkin, sudah terlambat.”

Tidak, ini benar-benar krisis…