Bab 1475

Penerjemah: Chen

Apa yang telah kita lakukan akhirnya membuahkan hasil. (5)

“Berdirilah berjajar di sana, buat barisan!”

“Ada banyak beras! Tidak perlu terburu-buru!”

“Setelah kalian menerima berasnya, datanglah ke sini untuk mengambil kebutuhan sehari-hari! Jangan datang ke sini dulu, berbarislah di sana!”

Beras yang ditumpuk setinggi gunung di jalan utama dibagikan secara teratur kepada kerumunan orang yang berkumpul.

“…Astaga, mereka benar-benar membagikan beras.”

Orang-orang yang datang ke pusat distribusi dengan menggenggam lempengan kayu mereka berkedip-kedip tak percaya. Sekilas, jumlah beras yang dibagikan sangat banyak.

“Cuma itu saja? Mereka bahkan membagikan kebutuhan pokok.”

“Mereka memberi kita rumah dan makanan, apa lagi yang kita butuhkan?”

“Shaanxi jauh lebih dingin daripada Hubei, kan? Mereka bahkan membagikan pakaian agar kita tidak sakit.”

“Ha… Ha-ha. Ini sungguh luar biasa…”

Sulit untuk membedakan apakah mereka pengungsi atau tamu yang sedang berkunjung ke Shaanxi. Tentu saja, hal ini menimbulkan sebuah pertanyaan.

“Mengapa mereka memperlakukan kita begitu baik?”

Masuk akal jika para pengungsi yang berkumpul adalah ahli pedang. Di zaman seperti ini, seniman bela diri pasti akan disukai.

Namun, sebagian besar orang yang berbaris untuk mendapatkan jatah makanan adalah petani yang hanya tahu menggunakan bajak.

“Yah, siapa yang tahu. Kita tinggal ambil saja apa yang diberikan.”

“…Mereka terus mengatakan ‘Cheonumaeng’, ‘Cheonumaeng’…”

“Ayo cepat. Kalau kita lambat dan berasnya habis di depan mata, lalu apa yang akan kita lakukan?”

“Iya.”

Orang-orang yang sedang berbicara itu mempercepat langkah mereka dan bergabung dengan barisan.

❀ ❀ ❀

“Persediaan gandum kita habis!”

“Apa yang dilakukan orang-orang yang kita kirim ke Luoyang?”

“L-Luoyang bukan kota tetangga biasa. Butuh waktu lama bagi mereka untuk kembali…”

“Omong kosong macam apa itu? Kirim pesan segera dan suruh mereka buru-buru kembali membawa persediaan!”

“Kain kapas kita juga sangat menipis.”

“Tidak ada air! Sumur-sumur kita mengering lebih cepat daripada bisa diisi ulang. Kita perlu mendapatkan air dari tempat lain, segera!”

Hwang Jong-ui menoleh dengan cepat dan berteriak pada administrator kepala.

“Bukankah aku sudah menyuruhmu untuk menugaskan tenaga tambahan untuk itu sebelumnya?”

“Kami sudah menugaskan tenaga tambahan, tapi mengangkut air secara manual ada batasnya…”

“Lalu tugaskan lebih banyak lagi! Kalau kekurangan orang, cari lebih banyak lagi! Apa masalahmu sekarang? Masalah apa lagi yang ada?”

“Banyak orang jatuh sakit karena melakukan perjalanan jauh tanpa istirahat. Klinik di Hwaeum tidak punya cukup tenaga untuk menanganinya. Kita perlu segera mendatangkan lebih banyak dokter dari tempat lain.”

“Ugh, ya sudah… itu…”

Hwang Jong-ui, yang berkeringat deras saat memberikan perintah, ragu sejenak. Lalu dia meringis dan menoleh ke belakang.

Di tempat tidur sederhana di belakang mejanya, seseorang sudah bersantai dengan sembarangan cukup lama. Orang ini, yang sedang mengunyah apel dengan suara renyah terdengar, merasakan tatapan Hwang Jong-ui dan berbicara dengan acuh tak acuh.

“Hmm? Ada apa?”

Mata Hwang Jong-ui berkedut-kedut.

Tentu saja, pria ini tidak sedang bertugas apa pun saat ini. Tapi sementara semua orang berkeringat deras hingga baju mereka basah kuyup, kenapa dia malah santai berbaring di belakangnya…

“Jenderal… Para tabib itu, bukan orang yang bisa kita panggil seenaknya.”

“Panggil tabib? Kenapa? Kita punya banyak di sini.”

“…Apa?”

“Hmm, mari lihat… Kamu yang sana.”

“Ya? Ya, tuan!”

Orang yang melaporkan kepada Hwang Jong-ui menjawab dengan terkejut.

“Buat daftar semua orang yang sakit. Pisahkan antara mereka yang kondisinya kritis dan butuh perhatian segera dari yang masih bisa menunggu satu hari. Katakan pada yang bisa menunggu bahwa tabib akan mengunjungi mereka malam ini.”

“M-Malam ini? Kenapa malam hari?”

“Karena tabib-tabib itu hanya bebas di malam hari. Siang hari, mereka sibuk membangun rumah.”

…Ah, klan Tang.

Benar, klan Tang terkenal dengan keahlian medis luar biasa mereka. Tapi…

‘So mereka bekerja sebagai tukang kayu siang hari dan kemudian merawat pasien tanpa istirahat di malam hari?’

Sampai titik ini, tidak akan lebih mengejutkan lagi kalau klan Tang berpihak ke Sapaeryeon.

“Baiklah, sepertinya sudah beres. Masalah lain apa lagi yang ada?”

“Nah…”

Hwang Jong-ui gelisah tidak tenang.

“Semua orang, pergi!”

“Ya!”

“Administrator kepala, tetap!”

“Ah, ya, Tuan.”

Ruangan yang tadinya ramai langsung menjadi sunyi begitu dikosongkan. Hwang Jong-ui bergantung pada Chung Myung sambil memohon-mohon.

“Jenderal, berapa banyak lagi pengungsi yang Anda rencanakan untuk diterima? Kalau terus begini, kita tidak bisa bertahan sendiri.”

“Kelihatannya orang-orang dari guild pedagang Four Seas sudah mulai tiba. Kenapa segala ribut-ribut begini? Dulu waktu aku masih muda…”

“Oh, demi Tuhan, cukup dengan omong kosong ‘dulu waktu aku masih muda’! Ini bukan masalah tenaga kerja, tapi masalah keuangan! Kita tidak bisa menciptakan uang dari udara tipis hanya dengan kemauan keras! Mau berapa banyak lagi kau rencanakan untuk diberikan kepada orang-orang ini?”

“Hah?”

Chung Myung cemberut, tapi Hwang Jong-ui tidak mau mengalah begitu saja.

“Dana yang kau berikan sebelumnya sudah habis semua. Sekarang ini, kita menutup biayanya dengan sumber daya guild kita sendiri, tapi itu pun akan segera habis juga.”

“Aku sudah memberimu begitu banyak uang, dan sekarang kau mengeluh seperti pedagang sungguhan.”

“Aduh, Jenderal! Orang-orang itu tidak cuma tinggal satu atau dua hari – kita harus memberi mereka makan setidaknya beberapa bulan. Harga beras sedang melonjak naik, dan biaya logistik tidak ada habisnya… Aku tidak hanya khawatir tentang guild kita. Kalau terus begini, Cheonumaeng juga akan bangkrut.”

“Hei, jangan khawatir. Cheonumaeng punya banyak uang. Aku sudah memeras… maksudku, menerima kontribusi… eh… pokoknya, ada uang yang kita kumpulkan dari berbagai sekte.”

“Jenderal!”

Hwang Jong-ui memukul dadanya karena frustrasi.

“Punya uang bukan berarti segalanya! Mungkin kau tidak terlalu paham akuntansi, tapi uang itu hanyalah kertas kalau tidak bisa dipakai saat dibutuhkan. Kau pikir ada yang mau menukar beras dengan pavilion-pavilion yang kita miliki di Anhui? Butuh berbulan-bulan hanya untuk memverifikasinya!”

“…Benar juga.”

“Berapa pun kekayaan yang tercatat di buku, itu tidak berguna. Yang kita butuhkan sekarang adalah aset nyata yang bisa langsung ditukar dengan beras atau persediaan…”

“Aset nyata.”

Saat itu, sesuatu berhamburan keluar dari peti yang diangkat Chung Myung, tersebar di depan Hwang Jong-ui.

Emas, emas, emas… dan lagi emas. Batangan emas yang tak terhitung jumlahnya. Hwang Jong-ui terdiam beberapa saat karena terkejut.

“Eh…?”

“Nah, ini dia. Aset nyata.”

Menatap batangan emas yang berkilauan, mata Hwang Jong-ui membelalak, mulutnya perlahan terbuka tak percaya. Jika semua ini emas asli, berapa banyak uangnya?

“D-dari mana semua ini…?”

“Tidak perlu tahu itu.”

Chung Myung menyeringai penuh arti.

“Cukupkah ini untuk sementara? Kalau butuh lagi, aku bisa kasih sebanyak ini lagi.”

“Y-ya, ini sudah cukup. Pasti cukup… Tunggu, kamu masih punya lebih banyak?”

Wajah Hwang Jong-ui menjadi pucat.

Bagaimanapun dilihat, ini seperti uang tanpa sumber jelas. Bagaimana dia bisa mengumpulkan begitu banyak? Dan dalam bentuk emas pula, bukan voucher atau tanah.

“A-apa ini…?”

“Pakai ini untuk biaya darurat. Kasih tahu kalau butuh lagi.”

“Tidak, tidak, memberikan uang ini pada mereka… Sejujurnya, rasanya seperti pemborosan besar. Kalau begini caranya…”

“Waduh. Karena sikap seperti inilah para pedagang jadi seperti itu!”

Chung Myung memotongnya dengan tatapan tajam.

“Kamu pikir uang akan bertambah sendiri kalau cuma ditimbun di gudang?”

“…”

“Mungkin kamu seorang pedagang dan tidak mengerti, tapi uang itu tidak ada artinya jika kamu tidak menggunakannya saat dibutuhkan! Uang harus digunakan pada waktu yang tepat!”

Hwang Jong-ui tersentak. Kata-kata Chung Myung mengingatkannya pada sesuatu yang sering dikatakan ayahnya, Hwang Munyak.

‘…Apakah dia benar-benar seorang penganut Tao?’

Karena dia tidak bertindak seperti biksu Tao, mudah sekali lupa bahwa Chung Myung adalah murid sah yang menerima ajaran dari Hwasan. Keinginan kecil terhadap harta benda seharusnya di bawah martabatnya…

“Dengan begini, hasilnya akan kembali dua kali lipat! Tiga kali lipat! Lalu, kita bisa mendapatkan emas banyak seperti ini!”

Mata Chung Myung berkilauan karena keserakahan. Hwang Jong-ui tertawa kecil, berpikir, ‘Itu lebih mirip dengan dirimu.’

“Intinya, gunakan uang ini dan bersikaplah murah hati. Jangan sungkan-sungkan.”

“…Ya, saya mengerti maksud Anda.”

“Dan pastikan untuk mencatat semua ini secara terpisah. Nanti saya akan meminta pengembalian dengan bunga.”

Hwang Jong-ui mengangguk lemah. Chung Myung tersenyum padanya.

“Jadi, kamu tahu harus melakukan apa, kan?”

“Tentu. Tapi… apakah Anda merencanakan hal lain?”

“Saya perlu pergi sebentar.”

“Anda meninggalkan Hwaeum? Bolehkah saya bertanya kenapa?”

“Untuk menuai.”

“…Menuai?”

Chung Myung menyeringai dan mengangguk.

“Saya tidak hanya menanam benih di kalangan rakyat jelata. Saya perlu mengumpulkan semua yang telah saya tabur.”

Hwang Jong-ui, yang tidak memahami, hanya bisa menatapnya kosong.

❀ ❀ ❀

“Henan?”

“Anda akan pergi ke Henan di tengah-tengah semua ini?”

Wajah Five Swords menunjukkan ekspresi tidak percaya. Hal itu bisa dimengerti.

Dengan terus membanjirnya pengungsi, setiap tangan yang membantu sangat berharga. Namun, di tengah krisis seperti ini, Chung Myung malah berencana meninggalkan Hwaeum?

Dulu mungkin saja, tapi sekarang Chung Myung adalah Jenderal Cheonumaeng. Seseorang dengan posisi penting seperti itu meninggalkan tugasnya di saat genting benar-benar tidak terpikirkan.

“Dasar gila. Aku nggak tahu kamu lagi merencanakan apa, tapi setidaknya tunggu sampai situasi di sini stabil dulu…”

“Sahyeong.”

Chung Myung menyela Jo Geol dan menoleh ke Yoon Jong.

“Bukankah menurutmu Jo Geol Sahyeong akhir-akhir ini terlalu banyak bicara?”

“Biasa saja. Dia kan sudah dapat gelar, ya kan?”

“Ah, jadi karena itu.”

“Nggak, dasar bodoh! Dan Sahyeong, kenapa kamu setuju sama dia?”

Jo Geol berteriak kesal. Chung Myung mendecak lidah.

“Ya sudah, kalau nggak mau ikut ya nggak usah. Aku pergi sendiri saja.”

“Nggak… Sasuk! Jangan diam aja di situ. Katakan sesuatu!”

“…Biarkan saja. Nanti kamu malah mati.”

Baek Cheon yang wajahnya tertunduk dalam kedua tangannya menjawab tanpa bahkan mengangkat kepala. Baru setelah beberapa saat dia perlahan mengangkat kepala, wajahnya mencerminkan penderitaan seluruh dunia. Dia bertanya.

“…Tapi serius, kenapa kamu pergi ke Henan? Setidaknya kami harus tahu alasannya.”

“Bukankah kamu tadi sudah dengar? Sudah kubilang, aku pergi ke sana untuk menuai.”

“Ada apa yang bisa dituai? Ada apa di Henan, dasar gila? Kamu juga berencana membawa pulang rakyat jelata dari Henan?”

“Oh? Wah, Dongryong.”

Baek Cheon memandang Chung Myung dengan tatapan yang menunjukkan ia baru menyadari sesuatu.

“Iya juga, ya. Sekarang aku bisa membaca pikiranmu seperti membaca buku terbuka…”

“Kamu akhir-akhir ini memang agak lambat. Mungkin sebaiknya minta Tuan Tang periksa denyut nadimu.”

“…”

Baek Cheon menatap langit dalam-dalam.

Jongnam sudah buka lagi – mungkin mereka akan menerimanya kalau dia pergi ke sana sekarang?

Melihat pikiran Baek Cheon, Yoon Jong mendekat dengan pelan dan menepuk bahunya dengan menenangkan.

“Sudah terlambat sekarang, Sasuk.”

“Katanya waktu terbaik adalah saat kamu merasa sudah terlambat.”

“Itu benar-benar sudah terlambat. Terimalah kenyataan itu.”

Baek Cheon diam-diam mengelap matanya. Chung Myung memandangnya dengan ekspresi iba dan berkata,

“Orang-orang sudah terseleksi. Sekarang, aku harus mengambil sesuatu yang lain. Itulah fokus utama sekarang.”

“Hah? Maksudmu fokus, apa?”

Chung Myung menyeringai.

“Nanti juga kamu mengerti saat kita sampai di sana. Orang-orang itu mungkin sedang menantikan kedatangan kita dengan tidak sabar.”

“Tidak…”

Chung Myung melambaikan tangan dengan malas, seolah terlalu lelah untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Cukup! Jadi, kamu ikut atau tidak?”

Kelima Pedang secara bersamaan menundukkan kepala.

“…Aku benar-benar berharap dia mati saja.”

Sudah tidak mengejutkan lagi kata-kata ini keluar dari mulut Yu Iseol.